北茴聞言眉頭微蹙,身形未動(dòng),“若無要事,公主殿下概不見客。”
那貴公子卻似早有預(yù)料,示意隨從取來一捆準(zhǔn)備好的麻繩遞與護(hù)衛(wèi),溫言吩咐,“且將我縛緊些,我的確有要事需面見公主,還請姑娘通傳。”
吳州謝家公子被護(hù)衛(wèi)五花大綁押入船艙時(shí),仍舊面色從容,眉目溫潤。
他甚至沒帶兩位隨從上船,光這份膽識(shí),便叫人刮目相看。
時(shí)安夏端坐于上,眸光微斂,細(xì)細(xì)打量著來人。
但見那公子生得一副好相貌,薄唇噙著三分笑意,將清貴氣度揉進(jìn)幾分倜儻風(fēng)流。最是那雙眼,漆黑如點(diǎn)墨,偏生眼尾微挑,顧盼間似有星子浮沉。
若細(xì)看時(shí),倒與岑鳶有兩分相似。只是岑鳶眉目如刀,通身透著凜冽寒意;而眼前這位,卻似春溪映柳,自有一段天然雅韻。
時(shí)安夏眼波微轉(zhuǎn),心下已有了幾分思量。她眉間自生威儀,“松綁,賜座。”
待婢女奉茶畢,方問,“謝公子此番前來,所為何事?”
謝公子略一沉吟,“事關(guān)重大,公主殿下可否單獨(dú)說話?”
北茴上前一步,斥喝,“放肆!”
時(shí)安夏指尖輕撫茶盞,青瓷映得她指甲瑩潤如玉。她眼風(fēng)掃過北茴,后者立時(shí)噤聲退后。
“無妨。”時(shí)安夏唇角微揚(yáng),“謝公子既說事關(guān)重大……”她略一抬手,艙內(nèi)侍從魚貫而退,只留下北茴和東蘺垂手而立,“現(xiàn)在可以說了。”
謝公子倏然輕笑,眼尾漾起細(xì)碎流光,“殿下好膽識(shí)。”
只留兩個(gè)女子在艙內(nèi),他若起歹心,只怕一擊就能得手。
時(shí)安夏執(zhí)起茶盞,盞中清茶映著她幽深的眸子,慢條斯理道,“謝公子若是圖謀不軌,不妨猜猜,會(huì)被做成桂城的魚膾,還是鐵馬城的肉糜,本宮倒不介意替你選個(gè)歸宿。”
謝公子笑意忽斂,廣袖垂落間已端正行了一禮,“是草民唐突了。”
待他直起身來,卻見布置雅致華麗的艙中一片寂然。公主連眼睫都未顫一下,身后兩名婢女更是紋絲不動(dòng),唯有鎏金獸爐中的香煙裊裊升起。
他垂了眼睫,重新落座,“草民跟了殿下一路,自京城啟程后,殿下在元州青城的青柳驛下榻時(shí),草民恰好也在。”
時(shí)安夏眉心輕蹙,卻未打斷。
謝公子話音微頓,“那夜,殿下隨行中一位乳母打扮的女子,曾秘密會(huì)面一人。”
“那人僅用半枚玉質(zhì)銅錢,便逼得女子飲下一碗湯藥。”謝公子余光瞥見公主漸失血色的面容。
時(shí)安夏聽到這里,面色著實(shí)有些青白難看。但她努力維持著威儀氣度,“那女子可有什么特征?”
謝公子聳聳肩,“黑燈瞎火的,看不清楚。所幸我的人暗中跟隨那人,救下了一個(gè)一歲左右的嬰孩。殿下只需將這孩子抱給幾位乳母瞧,誰認(rèn)領(lǐng),便是誰家的。”
“你圖什么?”時(shí)安夏挑眉,開門見山。
謝公子忽而展顏,“草民確有所求。”
時(shí)安夏眸色淡淡,“講。”
“吳州謝家經(jīng)營茶綢百載,卻始終難躋皇商之列。”他起身鄭重一揖,“愿以這樁善緣,換殿下兩年后的金口玉言。”
時(shí)安夏聽明白了,“謝家想做皇商。若此事屬實(shí),本宮記下了。”
謝公子忙又拱手一揖,“謝公主殿下。”
一個(gè)時(shí)辰后,歲余幼女啼聲微弱,安靜裹在棉被中,小臉還帶著淚痕。
北茴接過孩子,遞到了公主跟前。
謝公子正欲躬身退下,忽聞身后傳來一聲,“且慢。”
他回身時(shí),聽公主問,“不知謝公子名諱?”
謝公子垂首一笑,廣袖翻飛如鶴翼,“草民單名一個(gè)玉字。”
那“玉”字尾音尚未散盡,人已退至艙門處,只余一縷沉水香混著江霧,氤氳在漸合的簾隙之間。
時(shí)安夏冷聲吩咐下去,“將幾位乳母全部帶上來。”
片刻,乳母們被帶入暖艙。
……
謝玉聽屬下密報(bào),說有位蘇嬤嬤認(rèn)領(lǐng)了那個(gè)孩子后,被公主秘密處置,扔入江中。
謝玉指節(jié)輕叩青瓷茶盞,扯出一抹淡笑,“都說北翼這位公主仁厚慈憫,原來不過是未到見血的時(shí)候。”
他想了想,琢磨著,“想來桂城沒有好大夫,咱們給公主送大夫去吧。那一歲大的小侯爺只怕已毒入幾分。”
屬下答,“殿下忘了,卓祺然還在船上。”
謝玉有些懊惱,“對,你不說我確實(shí)忘記了。此人如此礙事……算了,別動(dòng)他。”
不能動(dòng)練蠱之人,會(huì)惹一身騷。
卓祺然逃過一劫,在船上行色匆匆,頻頻出入小侯爺艙內(nèi)。
任誰都知小侯爺不太好!看來是中毒了。
戌時(shí)三刻,時(shí)安夏掀開暖艙內(nèi)室珠簾時(shí),一道月白身影正抱著襁褓坐在暗處。
艙內(nèi)燭火輕晃,映得珠簾碎影婆娑。
那女子緩緩抬頭——竟是本該沉江的蘇嬤嬤。
她面色蒼白如紙,卻是一副好容貌。
時(shí)安夏默然落座。
蘇嬤嬤膝行向前,懷中嬰孩的襁褓簌簌作響,在公主腳邊伏成一道沉默的剪影。
“起來吧。”時(shí)安夏示意賜座。
蘇嬤嬤卻不肯起,執(zhí)意跪在地上。
“你不能留在小侯爺身邊了。”時(shí)安夏淡淡道。
蘇嬤嬤早知會(huì)有這一天,只默默垂淚。
這般好的差事,錯(cuò)過了,往后再想尋就難了。
又聽時(shí)安夏問,“你丈夫打你,你婆母換了你的孩子,你還愿意回家嗎?”
她在說“換了你的孩子”時(shí),語氣陡然凝了霜。
蘇嬤嬤眼中露出一絲恨意,“不,我不回去了。”
“那你可愿背負(fù)暗害小侯爺?shù)淖锩撋恚俊睍r(shí)安夏溫聲問。
蘇嬤嬤饒是算得上精明,卻仍沒聽懂。
時(shí)安夏耐心解釋,“你背負(fù)暗害小侯爺?shù)淖锩緦m以此為由向你婆母和丈夫索償。他們必會(huì)與你撇個(gè)干凈。只是,你可想清楚了?”
蘇嬤嬤忙不迭點(diǎn)頭,“想清楚了!奴婢想得很清楚。”
那個(gè)家回不去了!
若不是公主事先出手帶走了她的女兒,還不知道她女兒將被婆母搓磨成什么樣子。
蘇嬤嬤閉上眼,任淚水滑落。