西院胡同，躺在老熟人憐月姑娘的床上，白榆卻什么也沒干，就是不想動。
“奴家想要那個花魁狀元。”憐月在旁邊懇求說。
花國選美可是今春娛樂業最大的事件，所有能上得了臺面的美人無不為此拼盡全力。
因為名次不只是代表名氣，還代表著以后的身價！
白榆回答說：“結果是由評委共同投票選舉，又不是我一個人說了算。”
憐月掐了白榆一下，嬌嗔道：“你這話只能哄弄三歲小孩去！
你是不是有了新人就忘了舊人？聽說你最近和金翠兒玩的好，是不是答應了她什么？”
白榆答話道：“年前她確實幫過我一點小忙，我總不好對她不理不睬吧？
這可是第一屆選舉，必須要講究公正公道，你不要壞我的道心。
再說憑你的樣貌本領名氣，就算沒有暗箱操作，進入前十問題也不大。”
白榆正準備振作起來，與憐月姑娘糾纏一番的時候，又有嚴府家奴來找他。
走出屋門，看著來傳話的嚴六，白榆無奈的說：“為什么最近每每我剛上了炕，你就要來掃興？”
嚴六很機智的答道：“那是因為最近小人每次來找白先生時，白先生都在炕上。”
白榆又道：“今天太累，實在不想動，如果沒有要緊事，等明天再過去。”
嚴六臉色一整，沉聲道：“我們嚴家可能要出大事，白先生最好還是現在就過去。”
“什么大事？”白榆問道。
嚴六回答說：“我們做下人的不敢妄言，白先生去了便知。”
看嚴六說得如此嚴重，白榆就只能舍棄了幽怨的憐月姑娘，跟著嚴六往外走。
在半路上，白榆看著方向不對，疑惑的說：“不是去燈市口嚴府？”
嚴六答道：“這次去西城的老嚴府，小閣老也到了那邊。”
過年正月時候，白榆也來過幾次西城老嚴府。
這次時隔三個月再次進入老嚴府，頓時就感覺氣氛很不對。
然后白榆也沒有被帶到前堂客廳或者書房，而是直接來到內院后堂，更顯得不同尋常。
然后白榆就看到，老首輔嚴嵩居然從西苑出來了，正坐在堂上主座。
在老首輔的兩旁，分別是小閣老嚴世蕃以及兩個孫輩。
另外堂中還有十來位其他人物，都是嚴首輔父子的親信，大家臉色都很沉重。
目睹這陣仗，白榆大概就能猜出什么來了，但就算是猜到了，也不好由自己明說。
所以白榆還是問了句：“這是怎么了？”
嚴世蕃看向白榆，回答說：“家母突然昏迷不醒，太醫說似有油盡燈枯之兆。”
白榆輕輕嘆口氣，歷史上嘉靖四十年嚴黨三大天災之二，就是嚴嵩發妻、嚴世蕃生母歐陽氏去世。
不過因為傳統史料記載對女性的忽視，查不到歐陽老夫人去世的具體日期，只能確認是在嘉靖四十年。
白榆個人推測大概在上半年，果然該來的還是要來了。
假如歐陽氏去世，在政治上對嚴嵩的影響不大，但對小閣老嚴世蕃而言可就是“滅頂之災”了。
一是這時代有丁憂禮法，父母去世，當兒子的必須守制三年，基本就不能公開活動了；
二是這時代講究落葉歸根，歐陽氏在京師去世，按照禮制，嚴世蕃要護送歐陽氏的棺木返回故鄉。
如今嚴嵩常駐西苑，受到很大約束，如果沒了小閣老嚴世蕃在宮外領導指揮，嚴黨肯定要崩盤。
所以歐陽氏去世注定重創嚴黨，白榆才會將這件事也列入嘉靖四十年嚴黨三大天災。
在原本歷史上，為了應對歐陽氏去世，讓小閣老嚴世蕃能留在京師守制，嚴首輔也是想盡了辦法。
但肆意妄為的嚴世蕃在守制期間，仍然不尊禮法縱情酒色（不得不說嚴世蕃真能作死）。
這最終招致了極為重視孝道的嘉靖皇帝的厭惡反感，也算是嚴黨快速垮臺的禍根之一。
白榆腦子里把相關資料過了一遍后，就眼觀鼻鼻觀心的呆在一邊。
現在什么也做不了，在這里陪著，等待結果就是。
不知過了多久，嚴世蕃站了起來，拍了拍白榆的肩膀，示意一起出屋透透氣。
站在廊下，嚴世蕃面無表情的說：“現在徐階一定很高興吧？”
白榆無語，不知道該怎么接，此時小閣老說這種話也太旁門左道了。
嚴世蕃又道：“家慈年近八十，已然稱得上高壽，而且又榮華富貴至極，生前沒有缺憾。
難道就非要悲悲戚戚才是孝道？你也不是俗人，別學那些虛偽勁頭。”
白榆也不好一直當啞巴，就隨口應付著說：“小閣老頗有老莊之境界。”
嚴世蕃突然，低聲咒罵道：“賊老天！這是定要與我過不去么！
還是觸了哪路神仙的霉頭，總是遭遇這種背運事情！”
對嚴世蕃的心情，白榆很能理解。
短期內連續遭受不可控因素打擊，沒犯什么過錯的情況下總是被重創，誰碰上了情緒都得崩一下。
嚴世蕃咒罵完了后，忽然又問白榆：“我記得，先前你極力反對我重返工部。
還說我浪費資源、癡心妄想什么的，不會是早早預見到了眼下狀況，認定重返工部是無用功？”
在丁憂制度下，無論做了什么官，遇到父母喪事都得辭掉，然后回家守孝。
白榆矢口否認，“在下又不是能掐會算的人，哪能預見未來？
當時只是覺得，帝君不愿意讓小閣老再重掌工部并參與工程，所以勸小閣老別白費力氣，跟丁憂完全沒有關系。”
嚴世蕃沒在這個問題上糾纏，又問道：“后事應當如何應對？”
小閣老所說的這個“后事”顯然指的不是歐陽氏的喪事，那根本不需要白榆操什么心。
而是指假如歐陽氏去世，可能會引發的那些政治危機。
在這種情況下，小閣老嚴世蕃將會被禮制困住，每想突破一點禮制就會付出巨大代價。
頭七守靈總得要吧？哪也不能去吧？
然后就該扶棺返鄉，連京城都不能呆了，再然后就是在江西老家守制三年。
如果小閣老這個主心骨都沒了，嚴黨勢力還能維持得住？
可以說，只要歐陽氏去世，嚴黨就會立刻陷入最虛弱的狀態，嚴世蕃現在最憂慮的就是這點。
白榆不想表現得像是有預案，他裝著低頭思考了一會兒，然后才開口回答：
“與其被動防守，不如主動出擊；與其坐以待斃，不如主動把戰火往外燒。
打得一拳開，免得百拳來，與其讓別人琢磨我們，不如我們先把別人打一頓。
把別人打怕了，我們嚴黨自然就能在新形勢下穩住。”
嚴世蕃很有興趣的說：“細說你的計劃？”
白榆答話說：“我們不是一直圖謀攻略刑部嗎，終于可以準備行動了。
順便再拉著徐階的人馬一起打，讓徐階疲于應付，免得他這時候跳出來搗亂。
徐階但凡想多嗶嗶，我們就諷刺徐階趁人之危，欺負剛死了主母的嚴家。”
這時候，有位嚴府老仆站在后堂門口叫道：“老主母醒了，神智明白！喊老爺大爺少爺們過去說話！”
所有人腦中都想起了一個詞就是“回光返照”，嚴家老少不敢怠慢，一起向臥房內室走去。
又過了一刻鐘后，從臥房方向突然傳來了大片的哭聲。
來作陪的眾人都明白，這必定是人沒了，一起站在院中，等候著嚴家的差遣。
對于嚴府這種潑天富貴的門庭，喪事必定是極高規格的，堪稱是浩大工程也不為過，方方面面需要非常多的管事和人手。
嚴世蕃重新出現院中，先對白榆說：“喪儀不用勞煩你幫忙操持了，你先回家休息。
明日再過來吊唁，然后將府外事務全盤委托給你，暫時替我處置一切府外事務！”
其他人聽到這里，紛紛倒吸一口冷氣，小閣老這個授權可太大了。
別看“府外事務”這四個字很含糊，但明眼人都知道意味著什么。
現在嚴府的府內事務只能是喪事，那府外事務就是嚴黨及官場事務。
也就是說，小閣老委托白榆暫時領導指揮嚴黨、處理朝廷和官場上的事務。
這不能不讓人眼紅，比撈了不知多少萬的鄢懋卿還讓人眼紅！
不知小閣老到底哪根筋搭錯了，竟然把這么大的權力放給了白榆代行！
大家都是嚴氏親信，憑什么他們只能充當喪事的管事，而白榆卻可以在外面手握大權、作威作福？
就連白榆自己也不可思議的愣住了，完全忘了回話，這嚴世蕃的魄力比自己想象的還大。
他確實有攫取嚴黨權力為自己撈好處的圖謀，但預期只是想著成為小閣老助手，但嚴世蕃卻把助手變成了代理。
回到家里，白榆還是恍恍惚惚的，連坐在前廳的陸白衣都沒看見。
“你這是怎么了？怎么失魂落魄的？”陸白衣喊住了白榆。
白榆回過神來，反問道：“沒什么，你怎么突然過來了？”
陸白衣答道：“我干爹終于準許我告訴你，許香紅前月生了個兒子，目前十分健壯。”