嫣兒所言極是。”林臻側頭看她，眼中滿是贊賞與堅定，“北疆防線，我已命鄭蛟利用冬日加緊加固工事，增派斥候，嚴密監控漠北一舉一動。糧草軍械也在持續輸送。只是……”
他頓了頓，語氣略帶一絲憂慮，“若漠北傾力來攻，戰線漫長，壓力依然巨大。且朝中并非鐵板一塊。”
慕容嫣自然明白他話中所指。
孔家被滅門，雖震懾了宵小，但也讓部分崇尚“仁政”、“寬恕”的士大夫心中存有芥蒂，只是暫時不敢言明。
若戰事一起，耗費巨大，難免會有人非議她“窮兵黷武”，甚至暗中同情那“被迫流亡”的孔家遺孤。
“夫君是擔心，有人會借此生事，甚至……與漠北暗通款曲？”慕容嫣轉過身，面對林臻，拖尾因她的動作微微拂動。
“不得不防。”林臻目光深沉，“孔家千年經營，門生故吏遍布朝野，雖經清洗，難免有余孽潛伏。漠北若以‘扶立圣裔’為名，難保不會有人心動。”
慕容嫣沉默片刻，走到窗邊，望著窗外庭院中覆雪的松柏，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：
“那就讓他們看看，什么是順我者昌，逆我者亡！亂世用重典，非常之時行非常之法！誰若敢在此時動搖國本，通敵賣國，朕絕不吝惜屠刀！”
她回身看向林臻，眼中閃過一絲依賴，語氣軟了下來，
“當然，這些陰私勾當，還需夫君替朕多多費心。”
林臻走到她身邊，握住她微涼的手，柔聲道：“放心，內有‘夜梟’監察，外有邊軍鎮守，朝堂之上，我與杜相也會穩住局面。你只需安心調養，待來年春暖，以全盛之姿，坐鎮中樞，震懾宵小即可。”
慕容嫣將頭輕輕靠在他肩上，感受著他身上令人安心的氣息，輕聲道：“嗯，有夫君在，我自是放心的。只是辛苦你了……”
她頓了頓，像是想起什么，抬頭問道，
“對了，那個孔家子，在漠北近況如何？‘夜梟’可有新消息？”
林臻攬著她的肩，示意她坐回榻上，才道：
“有。據報，烏維待他極厚，不僅請了漠北武士教其騎射，還找了漢人學者教其經史，甚至……允許他旁聽一些部落議事。與那位薩仁公主，表面也維持著‘和睦’。”
他語氣帶著一絲譏諷，
“烏維這是要將他一舉打造成文武雙全的‘明主’形象，其心可誅。”
慕容嫣聞言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“倒是舍得下本錢。只可惜，畫虎不成反類犬。孔圣之學，首重仁德禮義，他孔志謙認賊作父，與豺狼為伍，早已背離祖宗之道，就算讀再多的圣賢書，也不過是沐猴而冠，徒增笑耳！”
“話雖如此，但其煽惑之力，仍不可小覷。”林臻提醒道，“尤其對某些不明真相或別有用心的士人而言，這面‘旗幟’仍有其蠱惑性。”
“那就拆了這面旗！”慕容嫣斷然道，“讓杜相他們，繼續在士林中引導輿論，揭露其認賊作父、數典忘祖的實質。同時，嚴查各地與孔家有過密往來者，若有異動，堅決鏟除！我們要讓天下人知道，忠君愛國，方是大義所在！”
“好，我稍后便去與杜相商議具體事宜。”林臻點頭應下。
就在這時，殿外傳來內侍恭敬的通稟聲：“陛下，親王殿下，膳房送了燕窩粥來，說是御醫囑咐，給陛下補身子的。”
“送進來吧。”慕容嫣應道。
內侍端著玉碗進來，林臻接過，試了試溫度，才親自舀了一勺，吹了吹，遞到慕容嫣唇邊：“來，嫣兒，趁熱喝點。”
慕容嫣看著他細心體貼的動作，心中一暖，順從地張口喝下，臉上露出一絲滿足的笑意：“夫君喂的，就是甜。”
窗外，雪又開始悄無聲息地飄落，覆蓋了世間萬物的聲響。
......
臘月廿五，長安城。
年關的喜慶氣氛如同逐漸升溫的暖流，開始浸潤這座帝國的都城。
各坊市間張燈結彩，售賣年貨的吆喝聲此起彼伏，空氣中彌漫著糖瓜、臘肉的香氣，驅散著冬日的寒意。
然而，在這片升平景象之下，紫宸宮卻如同一個巨大的精密儀器，在節日籌備的表象下，核心部件正以更高的頻率運轉，應對著來自北方的潛在威脅。
暖閣內，炭火燒得噼啪作響。
慕容嫣并未因年節將至而有絲毫松懈，反而比平日更顯忙碌。
批閱完一摞關于各地年節祭祀、賞賜安排的常規奏章后，她將目光投向了案幾另一側那疊顏色更深、標記著“密”字的文書。
她身上依舊穿著那件神鳳降世裙，墨黑的蘇錦底料在暖閣的燭光下，吸收著光線，顯得愈發深邃沉靜，唯有織入的金色棉絨與金線繡成的鳳凰暗紋，在她凝神閱讀時，隨著她細微的呼吸和動作，流淌著不易察覺的、內斂的金色光暈。
那件黑金貂皮披肩搭在一旁的椅背上，絨毛蓬松。
長達五丈的蘇錦拖尾，從鳳椅高高的基座上垂落，在光潔的金磚地面上鋪散開一片迤邐的墨色云錦，因她頻繁起身取放文書，那拖尾被帶動得愈發凌亂，皺褶層層疊疊，蜿蜒扭曲，甚至有幾處被椅腳無意中壓住，更添幾分繁忙中的無序感。
寬大的喇叭袖口，一只被她用來微微支撐著額角，袖緣的金線流蘇拂過案面，另一只則軟軟垂在身側。
林臻坐在下首，面前也攤開著一幅北疆的軍事布防圖，正用朱筆在上面做著細微的標記。
他的眉頭微鎖，顯然正在推演某種復雜的局勢。
“夫君，”慕容嫣放下手中一份來自北疆的密報，聲音帶著一絲疲憊，但更多的是冷靜的分析，
“鄭蛟送來消息，漠北邊境的幾個小部落，近期有異常集結的跡象，雖然人數不多，但動向詭秘，不像往常冬季散居的模樣。你如何看待？”
林臻抬起頭，放下朱筆，走到她身邊，很自然地伸手替她按揉著太陽穴，舒緩她的疲乏，同時沉聲道：
“這或許是一種試探，也可能是佯動。烏維老奸巨猾，不會在寒冬貿然發動大規模進攻，但這些小股人馬的調動，既能騷擾我邊境，偵察我方布防反應，也能為其主力開春后的行動進行鋪墊和迷惑。”
他的手指溫暖有力，慕容嫣舒適地閉上眼，輕輕“嗯”了一聲，像只被順毛的貓兒，語氣帶著依賴：“還是夫君看得透徹。那依你之見，我們當如何應對？”
“示敵以強，內緊外松。”林臻手下動作不停，聲音沉穩，
“我已傳令鄭蛟，加強邊境哨探，對任何靠近長城的小股敵人，堅決予以打擊，毫不留情。同時，令各軍鎮如常備年，營造松懈假象，暗中則提高戰備等級，輪番休整，養精蓄銳。我們要讓烏維摸不清我們的虛實，更要讓他知道，我大乾邊關，絕非虛設。”