夜色如墨，養心殿內燭影搖曳。慕容嫣褪去朝服，換上一襲墨黑睡裙，這睡裙以極細的墨蠶絲織就，質地輕軟如云，卻泛著暗啞流光。
每一根絲線都摻著金絲，在燭光下若隱若現，仿佛夜空中閃爍的星辰。裙擺迤邐及地，繡著九只閉目養神的金鳳，每只鳳凰的羽翼都以金線摻著墨絲繡成，層層疊疊的羽毛細膩逼真，鳳尾迤邐舒展，幾乎鋪滿整個裙裾。
最令人驚嘆的是那對喇叭袖，以半透明的玄綃制成，袖口寬大如鳳翼，直徑足有二尺有余。袖上繡著精致的鳳凰于飛圖案，從肩部開始，金鳳展翅高飛，羽翼逐漸舒展，至袖口處完全展開，仿佛隨時要破袖而出。
袖緣綴著九百九十九顆細小的黑珍珠，每顆珍珠都經過精心打磨，在燭光下泛著柔和的光澤。每當她抬手時，珍珠便發出細微的碰撞聲，如鳳鳥低語，清脆悅耳。
睡裙的腰封以墨玉片串聯而成，每片玉片都雕刻著鳳凰羽紋，正中鑲嵌著一顆鴿血紅寶石，恰似鳳凰銜珠。腰封下懸著十二串墨玉珠鏈，隨著行動輕輕擺動，與袖口的珍珠聲相和，奏出獨特的韻律。
林臻推門而入，見到妻子這身裝扮，不禁怔住：“這睡裙...可是尚衣局新制的？”他走近細看，指尖輕觸袖口玄綃，
“這繡工非凡，鳳凰栩栩如生，特別是這羽毛的層次感...”他忽然皺眉，“但嫣兒今日特意換上這般華服，可是有心事？”
慕容嫣在梳妝臺前坐下，墨黑睡裙鋪展如云，裙擺上的金鳳在燭光下仿佛在輕輕呼吸：“今日靖王府又遞了折子，說鐵路震動驚擾祖陵，要求停工。這已是本月第三回了。”
她從妝匣中取出一份密報，“暗衛發現，雍王府近日以修繕祠堂為名，從西山運走大量石料。但奇怪的是，這些石料并未運往雍王府。”
林臻接過密報細看，面色漸凝：“西山石料質地堅硬，最適合建造防御工事。但若是要建工事，何必如此隱秘？”
他忽然想到什么，“除非...他們不是在修建防御工事，而是在破壞什么。”
燭火噼啪一聲，慕容嫣眸中閃過寒光：“更可疑的是，靖王府同時采購了大量藥材，但府中并無人生病。”
“藥材？”林臻敏銳抬頭，“哪些藥材？”
“多是制作火藥的原料。”慕容嫣起身，墨黑睡裙的拖尾掃過地面，發出簌簌聲響，“硝石、硫磺、木炭...夫君不覺得太過巧合了嗎？”
忽然，窗外傳來三聲鳥鳴——暗衛的緊急信號。慕容嫣披上墨絨斗篷，寬大的喇叭袖在斗篷下若隱若現，袖口的黑珍珠在月光下泛著幽光。
片刻后，暗衛長跪稟：“陛下，靖王府今夜有北漠客商到訪，運送的皮貨中藏有兵器。更可疑的是，他們交接時用了北漠王室的手語。”
慕容嫣指尖輕叩妝臺，墨玉戒指與臺面碰撞發出清脆聲響：“果然如此。繼續監視，但切勿打草驚蛇。”她轉身對林臻道，“夫君，新式電報機可調試好了？”
林臻點頭：“昨日已調試完畢，最遠可傳訊百里。只是...”他遲疑道，“電報內容需加密，否則易被截獲。”
慕容嫣唇角微揚，從妝匣底層取出一本古籍：“這是太祖皇帝留下的《金鳳密文》，歷來只有帝王能閱。從今日起，所有電報皆用此密文。”
她翻開書頁，露出密密麻麻的鳳凰符號，“每個符號代表一個音節，外人看來只是鳳凰圖案。”
忽然，更鼓聲響起，已是子時。慕容嫣褪下斗篷，墨黑睡裙在燭光下泛著幽光：“明日朕要召見兩位皇叔，倒要看看他們如何演戲。”
林臻為她整理寢具，忽然注意到睡裙后襟繡著一只特殊的鳳凰——與其他閉目養神的鳳凰不同，這只鳳凰雙目微睜，似在窺視。
“這鳳凰...”
慕容嫣輕笑：“尚衣局的巧思。說這叫'垂目金鳳'，看似閉目養神，實則洞察一切。”她忽然壓低聲音，“就像朕那兩位皇叔，表面稱病不朝，暗地里卻動作不斷。”
次日清晨，慕容嫣特意擇了一襲墨黑朝服，繡著九只垂目金鳳。朝服以玄色云錦為底，用暗金絲線繡出鳳凰圖案，每只鳳凰的眼睛都以黑曜石鑲嵌，在光線下變幻莫測。
寬大的喇叭袖上繡著展翅金鳳，袖口綴著細小的墨玉珠，行動時如鳳鳴般清脆。
當雙王應召入宮時，她正端坐鳳椅，寬大的喇叭袖鋪展在扶手上，如鳳翼待展。
“皇叔病體可好些了？”慕容嫣語氣溫和，眸中卻銳光一閃。
慕容弘躬身道：“勞陛下掛心，臣這是老毛病了，每逢春秋必犯。”
慕容璋接著道：“臣也是舊疾復發，不得不靜養。”
慕容嫣輕笑，喇叭袖微微顫動：“巧了，朕昨日得了一味良藥，說是專治各種疑難雜癥。”她示意女官呈上一個錦盒，“這是北漠進貢的雪蓮，最是滋補，就賜予二位皇叔吧。”
雙王面色微變——北漠正是他們秘密聯絡的對象。
慕容嫣仿佛未見他們異樣，繼續道：“另外，鐵路明日就要貫通了，二位皇叔既是宗室長輩，當與朕同往觀禮。”
退朝后，林臻低聲道：“嫣兒這是要打草驚蛇？”
慕容嫣冷笑，墨黑朝服上的垂目金鳳仿佛也目光銳利：“朕就是要看看，被驚動的蛇會往哪里鉆。”
果然，當夜暗衛來報：雙王府中各有異動。慕容弘派心腹往西山而去，慕容璋則深夜密會北漠客商。
慕容嫣聽著稟報，指尖輕撫睡裙上的繡鳳：“繼續監視，朕要看看他們究竟要玩什么把戲。”
三更時分，又一份密報傳來：西山石料并未用于修建工事，而是...不知所蹤。
慕容嫣驀然起身，墨黑睡裙的拖尾掃翻燭臺：“不好！他們是要...”
林臻急忙扶住她：“怎么了？”
“西山石料質地特殊，最適合建造祭壇！”慕容嫣臉色驟變，“明日鐵路貫通典禮，他們要在祭壇下手！那些火藥原料...是要在祭典時制造爆炸！”
她立即傳令：“速傳工部尚書入宮！另著禁軍統領即刻來見！”
夜深如墨，養心殿內燈火通明。慕容嫣仍穿著那襲墨黑睡裙，外罩一件玄絨斗篷，如暗夜中的鳳凰，眸中燃燒著灼灼光芒。
工部尚書與禁軍統領領命而去后，林臻擔憂道：“嫣兒，若明日真有變故...”
慕容嫣轉身，睡裙上的垂目金鳳在燭光下仿佛睜開雙眼：“那正好讓天下人看看，什么是真正的鳳凰涅槃。”
她走到窗前，望著沉沉夜色，寬大的喇叭袖在夜風中輕揚：“夫君，明日不論發生什么，都要護好電報機。那將是咱們致勝的關鍵。”
林臻鄭重頷首，為她系好斗篷：“放心，新式電報機已改裝完畢，即便在移動中也能傳訊。”
慕容嫣忽然輕笑，從袖中取出一物：“你看這是什么？”
林臻接過一看，竟是微型電報鍵，以黃金打造，鍵鈕上雕刻著精細的鳳凰圖案：“這是...”
“尚衣局特制的。”慕容嫣展示墨黑睡裙的腰封，內側暗藏微型電路，“明日若有變故，朕隨時可以發報。每個鳳凰圖案代表一個指令，比如...”她指尖輕撫腰封上的一只展翅鳳凰，“這是調動禁軍的指令。”
林臻驚嘆不已，忍不住擁住妻子：“我的嫣兒真是...舉世無雙。”
慕容嫣靠在他懷中，墨黑睡裙上的金鳳仿佛也溫柔了目光：“因為朕知道，無論發生什么，都有你在身邊。”
夜色更深，二人相擁而立。慕容嫣的墨黑睡裙與夜色交融，唯有金鳳繡紋在月光下流轉，如暗夜中蟄伏的鳳凰，靜待黎明展翅。
而在遙遠的西山，一群黑影正在秘密忙碌。祭壇的輪廓在月光下漸漸清晰，壇心深處，暗藏殺機。慕容德站在壇前，手中拿著一份圖紙，嘴角露出得意的笑容：“明日，就讓那只鳳凰嘗嘗墜落的滋味。”
他不知道的是，遠處山坡上，幾個黑影正靜靜注視著這一切。為首的暗衛長輕輕按下手中的電報鍵，一條加密信息悄無聲息地傳向皇宮。
“鳳棲梧桐，待展翅。”