暮色四合，碧波軒水榭內點起了紗燈。
暖黃的燈光映照著池水，波光粼粼，與天邊的霞光交相輝映。
矮幾上，擺著幾樣清淡的小菜：清蒸鱸魚、白灼菜心、蟹黃豆腐，還有一碟浣碧親手做的、晶瑩剔透的荷葉糯米糕。
一壺溫熱的桂花釀散發著清甜的香氣。
“碧兒陪為夫小酌一杯？”林臻執起酒壺，看向坐在對面的浣碧。她已重新梳洗過，換了一身素凈的月白寢衣，眼眶微紅，但神色已恢復平靜，只是眉宇間多了一絲難以言喻的柔婉。
浣碧輕輕點頭：“好。”
林臻為她斟了小半杯琥珀色的酒液。
浣碧雙手捧起小巧的白玉酒杯，小口啜飲。
桂花釀清甜甘冽，帶著濃郁的桂花香氣，滑入喉中，帶來一絲暖意，也讓她微涼的臉頰迅速染上紅霞，如同抹了上好的胭脂。
幾杯溫酒下肚，水榭內的氣氛愈發寧靜溫馨。
兩人安靜地用著膳，偶爾交談幾句，聲音都放得極輕，仿佛怕驚擾了這暮色中的安寧。
浣碧為林臻布菜，動作依舊輕柔細致，只是眼神中多了幾分依戀。
“碧兒……”林臻放下銀箸，目光落在她微醺的嬌顏上，“白日里你說此生都要在王府。那碧兒有什么心愿是能在王府實現的？”
浣碧抬起朦朧的醉眼，水光瀲滟地望著他。
燭火在她清澈的眸中跳躍，如同閃爍的星辰。她歪著頭，認真地思索著，紅唇微啟，聲音帶著一絲醉意的綿軟和前所未有的坦率：
“碧兒的心愿很小很小……”
“愿夫君身體康健，平安順遂，不再受北地風霜之苦。”
“愿府中安寧祥和，無災無禍，姐妹們都好好的。”
“愿碧兒能一直這樣安靜地陪著夫君，看著池中的荷花開了又謝，謝了又開，春看柳，夏聽荷，秋賞菊，冬看雪……”
她的聲音輕柔如夢，帶著最樸素的祈愿，沒有豪言壯語，沒有宏圖大志，只有一份對眼前人、對當下生活的珍視與守護。
這份心愿，如同池中睡蓮，不爭不搶，卻自有其恬淡悠長的芬芳。
林臻靜靜地聽著，深邃的眼眸映著跳動的燭火和她認真的臉龐。
他伸出手，越過矮幾，輕輕覆上她放在膝上的手。
她的手微涼，在他溫熱的掌心下微微顫抖。
“好。”他的聲音低沉而鄭重，帶著一種承諾的分量，“為夫答應碧兒。”
浣碧滿足地笑了，笑容純凈而溫暖，如同撥開云霧的月光。
她反手握住他的手，指尖帶著一絲怯生生的試探，卻又無比堅定。她將頭輕輕靠在他的肩上，感受著他沉穩的氣息和溫暖的體溫。
夜色漸深，池水如墨。
林臻牽著浣碧的手，走到水榭邊的欄桿旁。
浣碧從袖中取出兩盞早已備好的、小巧玲瓏的荷花燈。
燈芯點燃，橘黃的暖光在黑暗中搖曳生姿。
......
秋日的帝京，天高云淡，金風送爽。
王府厚重的朱漆大門緩緩開啟，林臻一身靛青素面錦緞常服，腰束同色絲絳，未佩玉飾，只懸一枚不起眼的烏木腰牌。
他負手立于階前，玄色薄氅在風中微動，深邃的目光掃過長街。身后，僅跟著兩名同樣身著便裝的親衛，氣息內斂，如同尋常家仆。
“殿下可要備車？”管家躬身詢問。
“不必。”林臻聲音平靜，“走走。”
他邁步走下石階，踏上朱雀大街的青石板路。
晨光熹微，長街已漸漸蘇醒。兩側商鋪次第開門，伙計們卸下門板，清掃臺階，吆喝聲、寒暄聲、車輪碾過石板的轆轆聲交織成一片市井的喧騰。
空氣中彌漫著新出爐的胡餅香氣、早點的蒸騰熱氣、以及遠處運河飄來的濕潤水汽。
林臻緩步而行，目光沉靜地掃過街景。
與記憶中北征前的帝京相比，眼前的長街似乎多了幾分鮮活的生氣。
“北燕煤專售。”一塊新制的黑底金字招牌映入眼簾。
鋪面不大，卻整潔有序。門口排著不短的隊伍，多是穿著粗布短打的腳夫、小販、以及一些尋常百姓。
鋪內，伙計正麻利地稱量著烏黑的煤塊，掌柜則高聲報著斤兩和價錢。
“掌柜的，來五十斤蜂窩煤！”一個中年漢子遞上銅錢。
“好嘞，老主顧，還是記賬？”掌柜笑呵呵地問。
“記賬，月底結！”漢子爽快道。
“行，老規矩！”掌柜提筆記下，又高聲吆喝，“下一位！”
林臻駐足片刻。
他認得這漢子，是城南福來客棧的幫廚。
北燕煤價廉耐燒，比柴薪省事許多，尤其受小商戶和普通百姓歡迎。
看來張儷打通商路、設立專營點的策略，成效顯著。
“客官買煤嗎？”伙計見他駐足，熱情招呼。
“看看。”林臻頷首，目光掃過店內堆放的煤塊和特制的蜂窩煤模具，“這煤燒著可好？”
“好著呢！”伙計來了精神，“耐燒，煙少，火旺，比柴火強多了，還便宜，您看這蜂窩煤都是特制的，燒起來又省又好用！”
“嗯。”林臻點頭，未再多言，轉身離開。
身后傳來伙計熱情的送客聲。
前行不遠，一處熱鬧的市集。
蔬果魚肉、針頭線腦、布匹雜貨，琳瑯滿目。
叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，充滿煙火氣息。
“新到的北地改良犁，輕便省力，開荒墾田，事半功倍！”一個攤販高聲吆喝，攤前圍了不少農夫模樣的人。
“這犁真如你說的那般好用？”一個老農拿起一副鐵木結構的曲轅犁，仔細端詳。
“老丈，您試試便知！”攤主拍著胸脯，“工部新制的，用了百工閣楚大人的圖紙，輕巧，轉向靈活，比老式直轅犁省一半力氣，開出的溝又深又直！”
“多少錢一副？”老農問。
“不貴，三兩銀子！官府還有補貼！憑農籍可減半！”攤主道。
“當真？”老農眼睛一亮。
“千真萬確，您看，這有工部的告示！”攤主指著旁邊一塊木牌。
林臻目光掃過告示，上面清晰地寫著“推廣新式農具，助農增產增收”的字樣，落款蓋著工部大印。
他微微頷首。楚惜靈改良農具的圖紙，工部推廣得力，惠及農桑，此乃根本。
“客官買犁嗎？”攤主見他氣度不凡，試探問道。
“看看。”林臻道，目光落在旁邊一個不起眼的角落。
那里，一個穿著工部小吏服飾的年輕人，正耐心地向幾個圍觀的農夫講解著新式水車的構造原理，地上攤開一張簡易圖紙。
“此水車利用齒輪傳動可提升三倍汲水效率，旱季尤為實用……”小吏講解得有些磕絆，但態度認真。
“小大人，這齒輪是啥？”一個農夫撓頭問。
“就是……就是互相咬合的鐵輪子……”小吏比劃著，急得額頭冒汗。