見杜芳霖雖然有些心動的激動，卻沒有爽塊的答應，光向陽心中稍有不滿，又說：
“目前在長寧這邊，也好安排。你過去擔任自貿區工委的主任，主持日常工作，雖然不是一把手，但劉明亮同志的工委書記是掛名的，因為他要到市委來分管其他工作，實際權力都在你手里。這樣一來，你既能避開常委選舉的風口浪尖，又能掌握自貿區的實權，安安穩穩干出成績，年底順理成章回省廳當副廳長，多好的路子？”
光向陽已經在在勸杜芳霖自己提出來退出常委的選舉了，杜芳霖的腦海里瞬間掀起了驚濤駭浪。
光向陽的提議，就像一張鋪好的錦繡大道，每一步都走得穩當，每一步都有明確的回報。
一邊是唾手可得的副廳長職位，是安穩無風險的仕途；一邊是充滿挑戰的常委候選資格，即使實現了，卻得罪了頂頭上司，甚至落得“竹籃打水一場空”的下場。
兩種選擇在她腦海里反復拉扯，讓她喉嚨發緊，一句話也說不出來。
“光書記，這……讓我再想想行嗎？”
良久，杜芳霖才找回自己的聲音，帶著難掩的沙啞和糾結。
光向陽眼中閃過一絲不易察覺的不悅，他習慣了下屬的絕對服從，這般猶豫讓他有些不滿，更讓他懷疑杜芳霖是不是真的和聞哲有私下約定，才對自己的籌碼不為所動。
但他還是壓下了情緒，點了點頭：
“給你一天時間，明天上午給我答復。芳霖，我是看著你成長起來的，不會害你。”
說到這里，他話鋒一轉，又說：
“對了，要是想不通，也別去找別的人私下商量了。干部提名是組織上的事，私下溝通影響不好。要是有疑問，直接來問我就行。”
這句話像一句警告，是在點醒了杜芳霖，他并沒有完全打消懷疑她和聞哲串通的事。但這卻徹底的把杜芳霖的不滿和逆反心理放大了。
“謝謝光書記關心。”
從書記辦公室出來，杜芳霖回到自己的辦公室，關上門，把自己陷在寬大的辦公椅里。
她拿出手機，翻到通訊錄里“聞哲”的名字，手指懸在撥號鍵上，卻遲遲按不下去。直接打電話問，顯得太冒失；不問，心里的結又解不開。突然她覺得，諾大的長寧市，能說話的，好像只剩下聞哲市長了。
整個下午，她對著電腦屏幕上的幾個工作方案，卻一個字也沒有看進去。直到窗外的天色漸漸暗下來，辦公樓里的同事陸續下班，走廊里的腳步聲越來越稀疏，她才猛地站起身，抓起車鑰匙和包，快步走出辦公室。
她沒有叫司機送她，而是自己開了自己的私家車，回到副市長們住的別墅區。
聞哲并沒有搬家，一直住在七號樓。
杜芳霖把車停在自己的樓前，站在路燈下，看著小區里透出的點點燈光，又開始猶豫。最后還是咬了咬牙，拿出手機，給聞哲發了一條短信：
“聞市長，我是杜芳霖。有些重要工作想向您請教，不知您現在方便嗎？”
很快，手機就響了，是聞哲的電話。她深吸一口氣，按下了接聽鍵。
“呵呵，歡迎芳霖市長到寒舍作客。”
杜芳霖步行了十來分鐘，就到了聞哲的家里。
聞哲在小院門口迎接，一起進了家門。門打開，映入眼簾的是整潔的玄關，墻上掛著一幅淡墨山水畫。客廳里的燈光柔和，空氣中飄著淡淡的銀耳湯香氣。
正這時，安琪走了出來。
杜芳霖笑道：
“安處長，打擾了，孩子們呢？睡了？”
“杜市長好，歡迎！小家伙們剛剛都睡著了。”
安琪給杜芳霖泡了一杯茶，同杜芳霖說了一些女人間的體己話，就對聞哲說：
“你同杜市長到書房談工作吧，我就不打擾了。”
聞哲同杜芳霖上到時二樓的書房，杜芳霖看到這里兩面墻皆是滿墻的書柜，笑道：
“像進了圖書館了。難怪聞市長好學問。”
聞哲請杜芳霖在茶臺對面坐下，開門見山的問：
“今天光書記找你常委候選人資格的事了吧？”
杜芳霖苦笑著點了點頭，此時才有一種放松的心態。便把光向陽同自己談的事、承諾和自己的糾結，一五一十地說了出來。
聞哲平靜的聽著，心中卻起了波瀾。光向陽如此作派，可見他的胸襟多小。如果在常委會上，他要力排眾議，絕然的否決聞哲的提議，其實是可行的。畢竟，一把手在人事問題上，有著絕對的權威。
但是光向陽卻沒有，一是怕進入表決階段處于劣勢而沒有顏面，二是擔心會引起杜芳霖的不滿。卻采取這樣的手段，“勸退”杜芳霖。看來，光向陽對杜芳霖的潛在能力和性格，都并不了解。
這讓聞哲很不滿，如果在會上公開爭論也好、光向陽否決也罷，都很正常的議事、決策程序，無論哪一方，都是堂堂正正的在秉公辦事，現在的這個樣子，倒像是在玩陰謀了。
杜芳霖說：
“不瞞聞市長，我對自己人生的規劃，能到省廳副廳長，是我的目標，一直干到退休。光書記說我在長寧根基不穩，就算選上了也會被人說閑話。他還承諾，年底幫我運作省財政廳副廳長的位置，長寧這邊給我安排自貿區常務副主任，主持日常工作。”
聞哲笑笑，說：
“是呀，大家閨秀、財政廳副廳長，又年輕美貌，這是多少人想而不得的人生大贏家呀。”
杜芳霖瞪了聞哲一眼，說：
“我都彷徨無措了，聞市長還有心開玩笑！都老媽媽了，什么年輕美貌的！”
聞哲說：
“呵，那芳霖市長是怎么樣的一個打算？”
杜芳霖嘆一口氣，說：
“我就是很糾結嘛，才來向市長請教的。”
聞哲說：
“你是處在一個選擇的關口。我相信，書記的承諾是沒有問題的。明年，你就可以回省廳任副廳長。是選擇一條目標明確的捷徑，還是前途不明的山路，就看你怎么選了？”
“怎么說呢？”
這時 ，門一敲，安琪手里端著兩碗銀耳湯，笑容親切，說：
“我就不打擾你們談工作了，湯在桌上，涼了就不好喝了。”
杜芳霖忙起身道謝，安琪點點頭，退了出去，輕輕帶上了門。