誰知蘇螢一進了正院前廳，便瞧見父親與林氏早已端坐在主位，正寵愛地看著蘇螢同父異母的龍鳳胎弟弟妹妹，對他們乖巧地磕頭。

“爹爹、娘親辛苦了，兒子/女兒給爹爹、娘親磕頭請安！”

蘇建榮捋著長須，滿面笑意，只見他朝后一招手，身后隨從便將一只金線繡的小荷包交到他手里。

“這是爹爹在金陵看到的一對金麒麟，你們二人剛好一人一只。”

說著蘇建榮便把荷包打開，一只掛在了小男孩的脖子上，道：“來，這個是元寶的。”

之后又拿出另一只，語氣更顯寵溺地對小女孩說道：“這個是給我的乖福寶的！”

蘇建榮在原配容芝蘭去世后，便借由外室有孕，頂住容家的壓力，硬是把林氏抬進家門。也正因如此，容家才一氣之下將蘇螢接走，不愿蘇建榮的名聲帶累了外孫女。

可這林氏也是個狠人，進門第一日，便當著蘇建榮的面喝下了墮胎藥，決絕道：“夫君待我情深意重，妾也不愿夫君因妾名聲受累。如今這一碗湯藥下去，叫那些在外頭非議夫君的人都看得明白，我林梅芬不圖夫君錢財，只圖夫君情意。妾自愿膝下無兒無女，日后夫君錢產都歸小姐所有，若夫君先我一步，我便孤守青燈。若日后違背誓言，妾不得，”

話還未說完，便被蘇建榮一把摟在懷里。就這樣，比蘇建榮小了整整十四歲的外室林梅芬，在蘇建榮的支持下坐上了蘇家主母的位置。

而林梅芬也足足等了五年，待位份穩固，蘇建榮生意蒸蒸日上之后，才再次受孕，讓蘇建榮老來得子，得了元寶、福寶這一對龍鳳胎。原本還想著要將蘇螢接回家的蘇建榮，便將接蘇螢回家的念頭徹底擱下，只顧寵愛這一對難得的寶貝。

若不是蘇螢已漸漸長大，又抵不住林氏的催促，蘇建榮才去的容家，把蘇螢接回，否則他早把蘇螢這個嫡長女忘得一干二凈。

“大小姐來了！”

林氏早就瞧見了蘇螢，只是蘇建榮正在給她那一雙寶貝兒女掛金麒麟，她才故意沒有出聲。

待兩個孩子起身抱著蘇建榮邀寵時，林氏才佯裝剛瞧見蘇螢，忙不顧主母身份起身迎接。

蘇建榮每次返家都會給元寶、福寶帶回好物件。他發現蘇螢后，才想起自己竟忘了蘇螢也在家，沒給她帶回一丁半點兒。頓覺幾分尷尬，只見他放下懷抱中的龍鳳胎，輕咳一聲道：“螢兒，為父不知你喜歡什么，所以，”

還未說完，林氏便接了話，道：“所以說我同老爺想到一塊兒去了。”

說著便親熱地挽著蘇螢，說道：“老爺您瞧瞧，這是我特地給大小姐挑的赤金蝴蝶簪，您說她這個年紀戴上，是不是最可人？還有這身衣裙，是從京城傳過來的最新樣式，老爺您看，是不是很好看？”

蘇建榮聽后極為滿意，林氏化解了他沒有給蘇螢帶禮回來的尷尬，只見他捋著胡須，點頭道：“螢兒，你母親買給你的，同我買給你的，是一樣的。”

蘇建榮又往蘇螢身上瞧了一瞧，滿意道：“看著比從前豐潤了些，這才像個姑娘家的模樣。”

“你這個年紀正是要多吃一些。記得前些時日，剛把你接回來，那時的你真是太過瘦削，讓為父看得心疼。”

只見蘇螢甩開了林氏的手，朝著蘇建榮盈盈一拜，道：“螢兒多謝父親關心。”

她的語氣淡然，聽不出多少情緒，倒是林氏在一旁笑著接道：“我看大小姐回來之后，氣色好了許多。只怕在容家，小姐被養得太精細了，才顯得瘦。”

蘇螢抬眸看了她一眼，臉上喜怒不明，既不否認，也不承認。

一時之間，林氏竟自討了沒趣。

見林氏不再說話，蘇螢才起身，走到蘇建榮跟前，朝著他伸出被衣袖勒緊的雙臂，道：“父親，這新衣裳顏色、樣式皆是不俗，只是并不是女兒通常該穿的尺寸。”

蘇建榮以為蘇螢在撒嬌，于是笑道：“怎么，你埋怨母親把衣裳買小了？看來這些時日你母親把你養得不錯。”

可蘇螢的臉上卻依舊沒有笑容，而是語氣更加恭敬嚴肅地說道：“父親，女兒之前一直都在外祖家。如今回來，母親擔心我吃住不慣，特意給我單獨安排了院子，還置了小廚房。女兒也是第一次，什么都得靠自己。生怕做得不好，沒有節制，于是每次廚房的人給女兒送的柴米油鹽，皆一一記在冊中。每回清點時，我都請送物之人當場按了拇指印，以作憑據。”

“女兒知曉，母親從前受了外頭不少冤枉，女兒這么做也是為了日后有據可查，免得才回來數月，母親又被人言語中傷。”

蘇建榮一直擔心蘇螢在容家養的這些年，早與他不齊心。卻沒想到女兒句句為他、為林氏著想，于是放下幾分擔心，點頭道：“螢兒做得好！”

蘇螢見父親入了自己的局，于是取出袖中冊子，呈給蘇建榮看：“這是女兒第一次記賬，還望父親指點女兒一二，看看女兒記得對不對，有無要改進之處？”

蘇建榮見蘇螢如此乖巧，自是不能抹了蘇螢的面子，于是認真翻查，果真從冊上找出問題：“你每月明明收到二十斤大米，為何吃得如此之少？這柴也是。你母親向來打理中饋有度，怎會給你如此之多。”

說著便把林氏叫來跟前，林氏并不知蘇螢葫蘆里賣的什么藥，正想好好看看那冊子，見蘇建榮喊她，便趕忙上前。

她看了看蘇建榮所指之處，心中一松道：“我確實讓人每月多給大小姐一些分量。好比福寶和元寶，他們二人一個月也就二十斤大米的量，因我尚不知大小姐喜好，所以也給了大小姐同樣斤數，小姐若是嫌多，下個月我少撥點便是。”

只見蘇螢不動聲色，只微微抬了抬下巴，道：“請父親再翻一頁。”

蘇建榮不明所以，于是照著又翻了一頁，只見上書道：“本月收到二十斤大米，其色暗灰，多陳米所混，淘洗之后勉強可用者不足十斤。”

“本月實收柴火三十斤，皆為濕柴。”

蘇建榮越往后翻，神色愈加凝重。

蘇螢見狀道：“女兒這些時日，吃得確實比從前要少，故而身量有所清減。只是沒想到母親定的衣裙還是太小。”

“想是下人見母親事務繁雜，便從中取巧。”

那模樣竟讓蘇建榮在一瞬之間，恍然看見了年輕時的容芝蘭站在自己眼前。

他忽然記起，那位早逝的發妻，曾也這般不爭不吵，卻事事有據有節。一時間，心中竟有些發虛，有些，無法言說的愧疚。