x明德帝拒絕部落出兵，出于幾個方面考慮。
首先是收復失地乃北翼內政。若允外部勢力介入，恐有損朝廷威嚴，亦使局勢復雜化，難以掌控。
二是周邊部落雖表面恭順，然其心難測。若允其參戰，恐戰后難以約束，甚至反客為主，威脅北翼邊疆安定。
三是明德帝深知民心所向，收復失地乃北翼百姓多年夙愿。若借外力，恐失民心，難以凝聚全國之力。
至于第四嘛，自然是自信了。他北翼天子，御駕親征，有女婿在手，更有北翼萬千熱血兒郎，何愁大事不成？
部落首領們不過是為了表達立場，被拒了心頭也高興。誰愿意好好的日子不過，真的出生入死？
還真有！維那部落的瓦真王上是真正想上陣殺宛國人，以報私仇，以雪前恥。于是他跟父母和族人說要去京城看妹妹，一個人單槍匹馬入北翼軍營，做了一名御前小卒。
他有一半的北翼血統，且模樣隨母，除了長得高大猛壯些，倒也不會特別打眼。
如今已是七月，北翼王軍在桂城外扎營。
桂城是在先帝的先帝手里丟失的，距今已近百年。然這百年間，北翼帝王均未興收復失地之念，任其淪于宛國之手。
或因國力衰微，無力征戰；或因安于現狀，不愿再生戰亂。桂城百姓在異族統治下茍且偷生，過得無比艱難。
百姓心向北翼，然年復一年，希望漸滅。直到明德帝廣宣御駕親征，收復失地，桂城百姓那顆死寂的心終于又活了。
卓南河大捷，峻洞山大捷，將桂城百姓的熱血點燃，同時也將宛國帝皇之怒推向頂點。
他們打不過北翼軍隊，還壓不倒桂城百姓嗎？
五月時，宛國決定屠城以泄憤。
可今日之桂城，哪里是那么好屠？
《北翼天子鎮國門》此書早就被秘密送至失地，在百姓中傳閱。
他們有救了！明德帝親自帶著北翼王師來救他們了！
再堅持一刻，黑夜之后就能等來黎明。
往日可隨意踐踏的桂城百姓，上至白眉先生，下至黃口小兒，皆血脈覺醒，奮起反抗，形成對峙之局。
宛國人愣沒占到一點便宜。
這日，岑鳶派唐星河跟馬楚陽帶幾個精銳先鋒兵化整為零，扮成百姓入城探聽虛實。
二人領命而去。
唐星河跟馬楚陽悄然入城后，見桂城內風聲鶴唳，宛國守軍戒備森嚴，街巷間巡邏兵丁絡繹不絕。
唐星河剛打聽過，桂城太守乃宛國武將午勒。
此人殘暴不仁，濫殺無辜。
原本他以為屠城是件極簡單的事，誰知數日無進展。不止如此，他如今還不敢在城內肆意行走，擔心被北翼箭手一箭封喉。
這給了桂城百姓喘息的機會。
午勒在等宛國援軍。
唐星河跟馬楚陽說，“等援軍，做夢呢。咱們先不攻桂城，直接打援軍去。”
馬楚陽狠狠點頭，“我看行。弄死狗日的宛國人！”
唐星河睨他一眼，就覺得唇紅齒白的小伙伴變得不一樣了。
這樣子，也挺好。他拍了拍馬楚陽的肩膀，“跟緊我，別走丟。”
馬楚陽已不是當日喜歡勾肩搭背的馬楚陽了。風吹日曬后，不止皮膚黑了，裂了，還到處是傷痕。
更醒目的是，他現在腰背也挺得直了。即便穿得衣衫襤褸，卻也說不出的英氣逼人。
唐星河不得不提醒他，“你佝僂著些，顯不著你英挺是怎的？”
馬楚陽忙“哦”一聲，刻意弓了弓背，便是矮了一截。
二人轉了幾條街巷，看到一個破舊的高臺。
那高臺附近圍滿了百姓，人潮涌動。
高臺上站著一位白眉老先生，瘦骨嶙峋，咳嗽不斷，卻用盡力氣朗聲道，“桂城父老鄉親們！宛國暴虐無道，視我百姓如草芥，屠城之政，天理難容！然我桂城百姓，豈是任人宰割之輩？北翼明德帝仁德昭昭，王師大軍已至，我等只須耐心等待，必重回北翼懷抱！”
臺下風起云涌應和，“北翼萬歲！吾皇萬歲萬萬歲！”
正激動時，馬蹄聲至，突生變故。
宛國衙門來了一隊人馬，領頭的指著臺上白眉老者，大喝一聲，“抓住他！”
語落，宛國人大刀即隨意揮向圍觀百姓。
卻是下一刻，一支箭矢從人群中破空而出。
不，應該是兩支。
一支來自唐星河，一支來自馬楚陽。皆是隨身隱在袖中的小弩所射之箭。
唐星河的箭矢直直插在那領頭人的咽喉，馬楚陽的箭矢正中對方眉心。
一上一下，鮮血噴出。
宛國人驚惶，不敢妄動。
唐星河和馬楚陽所帶的先鋒軍本就隱在百姓中，見此護著百姓撤退。
領頭人應聲落馬，其余人等見勢不妙，有的慌忙掉頭逃跑，有的則更加瘋狂噬血，拍馬提刀沖上來。
唐星河一聲厲喝，“列陣！”
先鋒隊迅速集結，各自站位，臨危不亂。雖只八人小隊，卻似銅墻鐵壁，牢牢擋在百姓前面。
同一時間，陣法口訣頻出，隊型變幻神出鬼沒。
有一夫當關，萬夫莫開的氣勢。
人人小弩在手，精準射殺。
宛國人倒地哀號。
唐星河如鬼魅般奪下宛國人手中的大刀，揮刀相向，鮮血四濺。
用你的刀，殺你的人。
先鋒軍人人效仿。
手起刀落。
百姓目瞪口呆，忘了撤退。
唐星河跟馬楚陽都是第一次近距離殺人。上次還是在都城，以箭遠距離殺敵。
那次回去之后，二人至少半個月手都還在發抖。
而這一次，大刀砍向血肉，在耳邊發出沉悶的撕裂聲，震耳欲聾。
溫熱的鮮血濺了他們一臉一身，腥味沖天，幾欲作嘔。
但這一刀，他們必須揮出。
他們要讓百姓知道，北翼王師來了。
宛國敵人并不強！
更要讓宛國人知道：你們的末日到了！
少年已非昨日少年，再不是那等必須先喊了口號才能出手的兒郎。
戰意在胸中翻滾，燃燒。
戰戰戰！用刀說話，而不是嘴！
每一刀揮出，都是對宛國的痛恨。
占我國土，虐我百姓！
我必讓你千百倍還回來！唐星河抬手用袖子抹去臉上血跡，目光冷峻如鐵。
他提起染血的長刀，刀尖還有鮮血滴落。
他緩緩指向剩余的宛國士兵，聲音如寒冰般刺骨，“北翼王師在此！爾等還有誰想試試？”
宛國士兵被他的氣勢震懾，紛紛后退，無人敢再上前一步。
宛國人逃了。
唐星河收陣，不追。只八人，卻要護百人千人。
少年終已成熟，懂進退，不再輕狂。