“什么？！”杜荷猛地站起，手中賬簿啪地一聲摔在地上。
他的臉色瞬間變得鐵青，手指不自覺地攥緊了衣袖。
太子出事，他杜荷作為東宮屬官，豈能坐視不理？更何況，他與太子私交甚篤，若太子因此事受挫，他的前程也將毀于一旦！
“備馬！立刻去東宮！”杜荷厲聲喝道，連外袍都來不及披，大步沖出府門。
長安城的街道上，杜荷策馬疾馳，耳邊風聲呼嘯，卻壓不住他心中翻涌的思緒。
那些世家大族竟敢如此明目張膽地圍攻太子，背后必然有更大的陰謀！
他想起前幾日太子曾意味深長地對他說過：“五姓七望的人，遲早會跳出來。”
當時他還不太明白，如今看來，太子早已預料到今日之局！
杜荷匆匆踏入東宮時，遠遠便聽見暖閣內傳來茶盞輕叩的聲響，節奏平穩，絲毫不亂。他心頭微怔，太子竟如此鎮定？
推門而入，只見李承乾斜倚在軟榻上，指尖輕敲案幾，神色悠然，甚至還有閑情品茶。
窗外隱約傳來宮墻外的嘈雜聲，可李承乾卻恍若未聞，只是輕輕吹了吹茶沫，啜飲一口，那姿態從容得仿佛今日被千夫所指的人不是他一般。
杜荷心頭一緊，連忙上前行禮：“殿下！宮門外……”
“你來了？”李承乾抬眸，唇角微勾，眼中竟帶著一絲玩味，“坐。”
杜荷怔住，太子這般反應，完全出乎他的意料。
他原以為太子會震怒，會焦慮，甚至會立刻調兵鎮壓，可眼前之人卻仿佛在看一場與己無關的戲碼，甚至…樂在其中？
“殿下！”杜荷忍不住加重了語氣，“宮門外聚集了數百士子，都在聲討您毆打崔斂一事，言辭激烈，甚至有人高呼'太子無德'！此事若不及時平息，恐怕…”
“恐怕什么？”李承乾輕笑一聲，放下茶盞，目光銳利如刀，“恐怕會影響孤的名聲？”
杜荷語塞，他忽然意識到，自己似乎低估了太子的城府。
李承乾緩緩起身，負手踱至窗前，目光越過重重宮墻，仿佛能穿透長安城的喧囂，直抵那些世家的府邸。
“你覺得，孤的名聲，是靠這些沽名釣譽的士子定的嗎？”
杜荷心頭一震。
“讓他們鬧。”太子淡淡道，聲音里透著冰冷的篤定，“鬧得越大越好。”
杜荷瞳孔微縮，他忽然明白了太子的意圖！
太子是要借此事，和世家徹底開戰！
“殿下…”杜荷深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪。“是否需要臣去做些什么？”
李承乾轉身，目光落在杜荷臉上，忽然笑了笑：“傳孤令，讓禁衛不必阻攔，任他們喊，任他們罵。”
他頓了頓，眼中閃過一絲森然殺意！
“但凡敢沖擊宮門者，格殺勿論！”
那最后一句話，宛如寒冰刺骨，杜荷后背瞬間沁出一層冷汗。
他連忙躬身：“臣，遵命。”
退出暖閣時，杜荷的手仍在微微發抖。
他抬頭望向宮門方向，那里隱約傳來士子們的喧嘩聲，可此刻在他耳中，那些聲音卻像是困獸最后的掙扎。
……
待杜荷退下，暖閣內重歸寂靜。
李承乾緩緩坐回案前，從袖中取出一封密信，指尖輕輕摩挲著信紙，眼中寒芒閃爍。
“崔斂，清河崔氏…”他低聲喃喃。
這封密信，正是青州前刺史趙元朗的親筆供詞，上面詳細記錄了崔斂在青州任刺史時，如何壓下災情不報，如何勾結糧商哄抬糧價，甚至暗中侵吞朝廷賑災糧款，致使青州餓殍遍野，民怨沸騰。
“你們不是想用士林輿論壓孤嗎？”李承乾冷笑，“那孤就讓你們看看，什么叫真正的民心所向！”
他抬手敲了敲案幾，張三立刻悄無聲息地出現在殿內。
“趙元朗何時押解入京？”
“回殿下，最遲明日午時。”
李承乾瞇了瞇眼：“傳令下去，明日午時，朱雀大街設臺，孤要親自審問趙元朗！”
說到這，他頓了頓，忽然勾起一抹意味深長的笑：“對了，你去催促三國使臣，讓他們盡快修書回國，把他們的賭注送來。”
張三一愣：“殿下，您此時還有閑心管這個？”
李承乾輕笑：“怎么，你覺得孤會輸？”
張三連忙搖頭：“屬下不敢！”
“放心。”李承乾望向窗外，目光悠遠。
“讓子彈再飛一會兒！”
……
杜荷踏出東宮時，巳時的陽光已有些灼人。
朱雀大街方向隱約傳來的喧囂聲浪，像無形的潮水拍打著宮墻。
他站在白玉階上，深吸一口氣，空氣中似乎都彌漫著山雨欲來的緊繃。
“駙馬？”隨從牽馬過來，見他面色沉凝，小心地喚了一聲。
杜荷擺擺手，翻身上馬，卻并未立刻回府。
他勒住韁繩，任由坐騎在宮城外圍的青石道上緩緩踱步。
陽光透過道旁古槐的枝葉，在他玄色官袍上投下斑駁的光影，一如他此刻紛亂的心緒。
父親杜如晦那張清癯而威嚴的面容，猝不及防地浮現在眼前。
貞觀初年，父親與房相并稱房謀杜斷，那是何等意氣風發！
陛下倚之為肱骨，太子待之如師長。
可如今，父親病故多年，杜家的門楣卻實實在在地壓在了大哥杜構的肩上。
“大哥…”杜荷心頭微澀。
大哥杜構承襲了父親萊國公的爵位，行事穩重端方，處處以父親為楷模，小心翼翼維系著杜家的清譽與陛下的信任。
而他杜荷，作為次子，因著父親的余蔭和陛下的恩寵，得以尚城陽公主。
這樁婚事，是恩典，也是束縛。
城陽公主性子溫和，甚至有些過分謹小慎微，常在他耳邊輕聲細語：
“二郎，東宮水深，太子…近來行事愈發莫測，非明主之相。
何不尋個穩妥時機，求個外放？遠離這是非之地，安穩度日才好。”
…………