“殿下厚恩，慈雖萬死難以報(bào)答！”扶余殷切地說道，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，面露憂色。
“只是，特使也看到了，如今‘濟(jì)州’局勢，外有強(qiáng)敵環(huán)伺，內(nèi)有隱憂重重，‘海鬼’雖暫退，其勢未損，那‘業(yè)皇’更是神秘莫測，慈……實(shí)在是夙夜憂嘆，唯恐有負(fù)殿下所托啊。”
王玄策淡然一笑，目光銳利：“郡王不必過慮。殿下既遣玄策來，便是有心要徹底解決此間麻煩。我?guī)淼娜賰豪桑允且砸划?dāng)十的精銳，四艘艦船亦堪一戰(zhàn)。
當(dāng)務(wù)之急，是穩(wěn)住陣腳，加強(qiáng)防御，同時(shí)，必須盡快查明‘海鬼’與‘業(yè)皇’之虛實(shí)。”
他頓了頓，壓低聲音：“郡王此前審訊俘虜，除了‘業(yè)皇’之名，可還有其它線索？比如，他們通常在哪片海域活動？巢穴可能的大致方向？與倭國其他勢力，除了已暴露的勾結(jié)，還有無聯(lián)系？”
扶余慈沉吟片刻，道：“據(jù)那俘虜零星供述，‘海鬼’活動范圍極廣，北至新羅百濟(jì)故地，南到琉球海域，皆有其蹤跡。
但其老巢，據(jù)傳是在‘鬼界諸島’（也就是后世的沖繩，琉球一帶。）某處，具體位置，非核心成員不得而知。
至于與倭國……佐藤介夫在此，或許是個突破口。他倭國朝廷內(nèi)部，也非鐵板一塊。”
王玄策眼中精光一閃：“哦？愿聞其詳。”
“倭國朝中，蘇我氏與物部氏等舊族勢力雖遭打壓，但余威尚存，與掌握實(shí)權(quán)的中大兄皇子和中臣鐮足一派，并非全然同心。
尤其是對于涉足朝鮮半島事務(wù)以及對待大唐的態(tài)度上，頗有分歧。
佐藤介夫能代表倭王與權(quán)臣前來接觸，本身即說明其身份特殊。
或許……我們可以利用其國內(nèi)矛盾，獲取信息，甚至……制造一些對我們有利的‘誤會’。”
王玄策深深看了扶余慈一眼，此人對倭國內(nèi)情的了解，比他預(yù)想的還要深入。這更印證了李承乾的判斷，扶余慈絕非池中之物。
“郡王高見。”王玄策點(diǎn)頭，“與佐藤介夫接觸之事，可由玄策來安排。郡王當(dāng)前要務(wù)，仍是加速采煉銀礦，這是殿下最為關(guān)切之事，亦是我等在此立足的根本。
我?guī)淼墓そ常蓞f(xié)助郡王改進(jìn)開采和冶煉之法。”
接下來的幾天，王玄策帶來的三百精銳迅速接管并加強(qiáng)了“濟(jì)州”營壘的關(guān)鍵防務(wù)，他們帶來的強(qiáng)弓勁弩和嚴(yán)明的紀(jì)律，讓原本有些惶惶的人心安定了不少。
同時(shí)，王玄策以大唐太子特使的身份，禮節(jié)性地拜訪了倭國使者佐藤介夫。
會談在一種看似友好，實(shí)則暗藏機(jī)鋒的氛圍中進(jìn)行。
王玄策代表李承乾，對倭國“關(guān)注東海安寧”表示了“贊賞”，但話里話外，也點(diǎn)明了大唐在此地?fù)碛小疤厥饫妗焙汀熬S護(hù)海疆穩(wěn)定的責(zé)任”。
對于“海鬼”和前隋遺脈之事，王玄策輕描淡寫，稱不過是一伙“假借前隋名號、禍亂海疆的匪類”，大唐絕不會坐視不理。
佐藤介夫則表現(xiàn)得極為謙恭，反復(fù)強(qiáng)調(diào)倭國對大唐的仰慕與友好，聲稱倭國朝廷絕無支持海寇之意，他留在此地，也是為了“協(xié)助扶余郡王，共御匪患”。
但王玄策能感覺到，對方在試探，試探大唐對此事介入的決心和深度，試探那座銀礦的真實(shí)儲量，更在試探扶余慈與大唐之間關(guān)系的緊密程度。
會談結(jié)束后，王玄策更加確定，倭國方面絕不甘心只作壁上觀。
他們就像嗅到血腥味的鯊魚，在等待時(shí)機(jī)，或是與“海鬼”背后的“業(yè)皇”達(dá)成某種交易，或是想趁亂分一杯羹。
“看來，有必要親自去倭國本土走一遭了。”
王玄策站在海邊，望著東南方向，那里是倭國難波京的方向。
僅憑與佐藤介夫的周旋，難以觸及核心。
他需要親眼看看倭國朝廷的動向，需要利用倭國內(nèi)部的矛盾，需要更直接地收集關(guān)于“海鬼”和“業(yè)皇”的情報(bào)。
這無疑是一次虎口探險(xiǎn)，但王玄策深知，風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。
他將自己的想法寫成密信，通過隨船帶來的信鴿，以最快速度傳回青州。
在等待李承乾批復(fù)的同時(shí)，他加緊了在“濟(jì)州”的部署，指導(dǎo)防御工事的修建，審閱扶余慈提供的有限情報(bào)，并開始物色合適的通譯和向?qū)В瑸榭赡艿馁羾凶鰷?zhǔn)備。
……
青州，都督府。
李承乾很快收到了王玄策的密信。
對于王玄策打算親赴倭國的提議，他沉思良久。
此舉風(fēng)險(xiǎn)極大，王玄策若身份暴露，后果不堪設(shè)想。
但另一方面，若不摸清倭國底細(xì)和“業(yè)皇”的線索，始終如同盲人摸象，難以做出最有效的應(yīng)對。
“準(zhǔn)其所奏。”李承乾最終下定決心，提筆批復(fù)，“令其便宜行事，一切以安全為上，以探查‘業(yè)皇’及倭國對銀礦真實(shí)意圖為要。必要時(shí)，可示之以威，亦可誘之以利。”
他相信王玄策的外交手腕和應(yīng)變能力。這位曾一人攪動西域局勢的能臣，或許真能在倭國打開局面。
批復(fù)發(fā)出后，李承乾的思緒再次回到了他那宏大的規(guī)劃上。
王玄策的倭國之行，不僅是戰(zhàn)術(shù)上的需要，更是他未來戰(zhàn)略的一環(huán)。
一旦銀本位得以推行，工業(yè)萌芽得以壯大，大唐與周邊國家，尤其是隔海相望的倭國之間的關(guān)系，必將重新定義。
是將其納入朝貢貿(mào)易體系，加以控制利用？
還是……在其試圖挑戰(zhàn)大唐利益時(shí)，予以堅(jiān)決的打擊？
他走到窗邊，看著青州城外逐漸亮起的萬家燈火，心中豪情與責(zé)任感交織。
腳下的這座城市，或許將成為一場偉大變革的起點(diǎn)。
而遠(yuǎn)在海外的那座銀礦，以及正在為之奔波、冒險(xiǎn)的臣子與那位心思難測的郡王，都將是這盤跨越時(shí)空的大棋中，至關(guān)重要的落子。
…………