“陛下和太子此舉，固然大快庶民之心，但在士林之中，未必沒有非議！
可暗中操作，言其‘操之過急’、‘有傷陛下仁德之名’、‘恐寒天下士子之心’，甚至…可隱晦提及前隋舊事…”
他沒有說透，但在場的老狐貍們都聽懂了。前隋怎么亡的？很大程度上就是得罪了關隴貴族和山東士族！
密室之內，一片寂靜，只有粗重的呼吸聲和燈花爆開的噼啪聲。
孔穎達的話，大膽，瘋狂，卻又實實在在地戳中了他們的痛處和恐懼，描繪了一條看似可行的抵抗之路。
聯合，自保，甚至……軟性對抗。
“孔公，此舉若被察覺，可是…”有人依然恐懼。
孔穎達冷哼一聲：“察覺？難道現在束手就擒，就不會被‘察覺’其他罪過了嗎？崔家的賬本可是燒了一半，剩下的一半里，誰知道還記了些什么？
我等如今，已是刀架在脖子上！若不抱團取暖，唯有死路一條！”
他環視眾人，語氣帶著一絲蠱惑：“諸位，別忘了，這大唐的天下，不僅僅是他李家的天下，也是我等士族共同治理的天下！
祖宗基業，百年清譽，豈能毀于一旦？此時若不奮力一搏，更待何時？”
長時間的沉默。
終于，太原王氏的代表緩緩抬起頭，眼中閃過一絲決絕：“孔公所言…有理。我王氏，愿與諸公共進退。”
“范陽盧氏，附議。”
“博陵崔氏…”
“趙郡李氏…”
一只只或蒼老、或肥碩、或干瘦的手，在昏黃的燈光下，艱難地、卻又帶著某種破釜沉舟的意味，緩緩疊在了一起。
一個基于恐懼和利益的松散聯盟，在這隱秘的角落里，悄然達成。
然而，這看似一致的舉動下，卻涌動著截然不同的心思。
太原王氏代表眼中閃爍著精明與算計。他率先表態，并非完全信服孔穎達，更多是出于王氏自身利益的考量。
崔氏倒臺空出的巨大利益蛋糕，王氏搶到了不小的一塊，這已然引起了皇室的注意。
此刻若不與其他家抱團，難保不會被皇帝當成下一個靶子，殺雞儆猴。
聯合自保是幌子，借此機會整合各家資源，讓我王氏趁勢成為世家領袖，才是正道。孔穎達這老朽，正好可作一面擋箭牌。
范陽盧氏的代表則更多是無奈。盧氏與崔氏姻親關系最深，雖極力撇清，但百騎司若深查下去，難保不會拔出蘿卜帶出泥。
他參與聯盟，首要目的是尋求庇護，希望借助集體的力量，將盧家從“崔氏同黨”的嫌疑中徹底摘出去。
他對孔穎達的激進策略心存疑慮，但眼下別無選擇。
趙郡李氏則略顯猶豫。李氏與皇族同姓，雖非同宗，但向來以近支自居，與皇室關系比其他幾家稍近。
參與此事風險極大，但崔氏的覆滅讓他深感唇亡齒寒。
他疊上手，更多是一種觀望。
且看這聯盟能有何作為，若事有不諧，李氏抽身也最為便宜。
而就在這各懷鬼胎的時刻，滎陽鄭氏的代表鄭泰卻遲遲沒有動作。
他面色凝重，在他看來世道將變，太子鋒芒正盛。鄭氏子弟當以謹慎為先，萬事三思，不可盲目隨波逐流，尤其不可做出頭之鳥。
一切都該以保全家族為第一要務！
此時，孔穎達銳利的目光掃了過來：“鄭賢弟，滎陽鄭氏意下如何？莫非以為能獨善其身？”
鄭泰深吸一口氣，站起身來，對眾人拱了拱手，語氣沉重卻堅定：“孔公，諸位世兄。非是我鄭氏畏縮，實乃此事關乎家族存亡，不得不慎。
陛下雷霆之怒未消，太子殿下正借此立威，此時若行串聯對抗之事，一旦泄露，無異于火上澆油，恐招致滅頂之災。
我鄭氏以為，當前首要乃謹言慎行，深刻自省，配合朝廷清查，方能最大程度保全自身。
至于聯合之事…請容我稟明家主，再作決議。恕我不能即刻附議。”
此言一出，密室內的氣氛瞬間變得微妙起來。王珪等人臉色一沉，顯然對鄭氏的退縮極為不滿，甚至懷疑鄭氏是否想暗中向皇室輸誠，換取特殊地位。
孔穎達更是勃然變色，花白胡須氣得發抖：“你…糊涂！大難臨頭，猶存僥幸之心？待到刀斧加身，悔之晚矣！”
鄭泰再次躬身，態度卻毫不退讓：“孔公息怒。非是僥幸，正是深知大難臨頭，才更需步步為營，不可行差踏錯半步。鄭氏心意已決，暫且告辭。”
說完，他不顧眾人難看的神色，毅然轉身離去。
鄭氏的退出，給這個剛剛誕生的聯盟蒙上了一層厚厚的陰影。
猜忌和不安開始彌漫...
清河縣，崔氏祖宅。
相較于長安的血雨腥風和暗流涌動，位于清河縣的崔氏祖地，此刻卻呈現出一種詭異的平靜。
朝廷的抄家隊伍主要針對的是長安的府邸、各處的莊園店鋪等浮財和顯性產業，對于這綿延數里、祠堂林立的祖地宗祠，一時尚未觸及根本。
消息是陸續傳來的。
每一個噩耗都像一記重錘，砸在留守祖地的每一個崔氏族人心上。
崔斂、崔筑等核心人物被腰斬于市，各地財產被罰沒，家族聲望一落千丈…
巨大的恥辱和憤怒在壓抑中醞釀。
祖祠內，香煙繚繞，氣氛凝重得令人窒息。
幾位輩分最高的族老坐在上首，下面黑壓壓站滿了青壯子弟，人人面色鐵青，眼中布滿血絲，緊握的雙拳因為極力克制而微微顫抖。
“奇恥大辱！千年崔氏，何曾受過如此踐踏！”一個年輕氣盛的后輩終于忍不住低吼出來，聲音嘶啞，充滿了不甘。
“閉嘴！”為首的一位銀發族老猛地一頓拐杖，聲音雖蒼老卻帶著不容置疑的威嚴，“嚎叫什么！還嫌不夠惹眼嗎？！”
他渾濁的目光掃過下方一張張憤懣的臉，緩緩道：“長安的人倒了，外面的產業沒了，但只要祖地還在，祠堂還在，我們這些老骨頭和你們這些根苗還在，崔氏就還沒亡！”
…………