孔穎達的話，聽起來依舊那么有道理，引經據典，高屋建瓴，直指“制度”和“未來”的危機。
是啊，個案再慘，也不能成為破壞規則的理由吧？太子當眾杖責官員，確實不合規矩啊…
可是…
他們的目光無法從那些物證上移開。
那銹跡斑斑、帶著暗褐色污跡的烙鐵，曾經燙在誰的血肉之上？那斷裂的犁鏵，曾是一個家庭怎樣的希望？
那沾著泥土的靈牌，背后又藏著怎樣家破人亡的慘劇？
那枯死的稻禾，曾是多少農人一年的口糧和指望？
“數萬百姓流離失所…家破人亡…累累血債，罄竹難書…”杜荷那悲憤鏗鏘的聲音，如同魔咒般在他們耳邊回響。
如果…如果這些都是真的…如果清河崔氏真的在青州做出了如此駭人聽聞的罪行…
那太子殿下雷霆手段查處，雖然方式激烈了些…
是不是也有其不得已的理由？甚至…是不是在做一件對的事？
而孔祭酒…他為什么對這一切具體的苦難輕描淡寫，只一味地強調太子的程序錯誤和未來的可怕后果？
他口中的“賢臣牧民”，牧出來的就是這樣的“民”嗎？他極力維護的“古圣王道”，難道是要包容甚至無視這樣的罪惡嗎？
一種強烈的割裂感折磨著他們。
一方面，是自幼誦讀圣賢書所塑造的“忠君愛國”、“敬畏禮法”的觀念，以及對孔穎達這等大儒天然的崇拜和信任。
另一方面，是眼前這赤裸裸的、無法忽視的血腥現實所帶來的巨大沖擊和良知上的拷問。
他們覺得孔穎達的話似乎哪里不對，但又說不出了所以然來。
他偷換了概念？他回避了重點？
可他的邏輯聽起來又是那么自洽，將太子的行為定義為更可怕的、破壞根基的罪惡。
這種無力分辨、無所適從的感覺，讓許多士子感到痛苦和焦躁。他們交頭接耳，聲音壓抑而困惑：
“孔祭酒說的…好像沒錯…不能因噎廢食…”
“可是…那些東西…看著太慘了…若都是真的，崔氏豈不是罪大惡極？”
“太子手段是酷烈了些…但若真是為了鏟除這等巨惡…”
“我等在此…究竟是在護衛王道…還是在…變相包庇罪惡？”
這個疑問一旦產生，便如同毒藤般迅速蔓延，啃噬著他們先前被煽動起來的狂熱信念。
他們看向高臺上依舊慷慨陳詞的孔穎達，眼神中的崇拜依舊存在，卻不可避免地混入了一絲審視和不易察覺的…疏離。
他們需要答案，一個能真正說服他們良心、彌合這可怕裂痕的答案，而不是空泛的“大道”和對未來的恐嚇。
……
而與廣場上士子們的迷茫不同，隱藏在人群各處，或是通過家中仆役飛快傳遞消息得知現場變故的各世家代表人物，此刻的心情則是驚駭、憤怒、以及兔死狐悲的冰冷。
太原王氏的馬車靜靜停在遠處的街角，車簾微掀，一雙深沉的眼睛看著廣場上的對峙。
車內的人手指輕輕敲著膝蓋。
“好狠的太子…好毒的手段…這根本不是要查案，這是要掀桌子！”
“孔穎達這老匹夫！倒是撇得干凈！句句不離王道，字字切割崔氏！他倒是把自己和關隴那幫人摘出去了！”
“杜荷亮出的這些東西…崔氏在青州竟糜爛至此？還是東宮羅織構陷？無論哪種，都是大麻煩…”
“今日太子能如此對崔氏，明日就能如此對王氏，對滎陽鄭氏…他這是要向所有世家宣戰嗎？”
蘭陵蕭氏的一位官員站在同僚之中，面色看似平靜，袖中的手卻已緊握成拳。
“崔氏…完了。至少青州一支，根基盡毀。”
“孔穎達之論，雖能暫時蠱惑人心，但那些血證太過刺目…太子此舉，雖險，卻可能真能爭取到不少愚夫愚婦甚至寒門官吏的同情。”
“必須立刻傳信回家族，全面自查，所有不干凈的尾巴立刻斬斷！絕不能成為下一個靶子！”
“另外…或許…該考慮派人與東宮…至少是東宮屬官，做些接觸了？雞蛋不能全放在一個籃子里…”
京兆韋氏、杜氏等關隴集團的核心成員，雖然樂見山東士族代表的崔氏倒霉，但杜荷展現出的東宮的決絕和高效，以及那毫不掩飾的、要將事情做絕的態度，也讓他們心生寒意。
“陛下…難道真的默許甚至支持太子如此行事？這對付的是崔氏，打的可是所有世家的臉！”
“孔穎達想把火只引到崔氏身上，只怕沒那么容易。太子那句‘世家門閥之私道’，可是把我們都圈進去了！”
“要早做打算了…要么，合力將太子這股氣焰徹底打下去！要么…就得有人做出犧牲，或者…轉換門庭了。”
這一刻，幾乎所有人都看清了局勢，只有孔穎達還沉浸在他自己的夢中。
他站在高臺上，須發皆張，依舊慷慨激昂地宣講著他的“古圣王道”，全然不顧臺下士子們眼神中的微妙變化。
陽光從他頭頂斜斜灑下，為他鍍上了一層金色的光輝，卻掩蓋不了他蒼老面容上的固執與執著。
他的聲音回蕩在廣場上，卻像是被一陣無形的風吹散，再也無法凝聚起先前的力量。
四周的喧囂與議論聲漸漸蓋過了他的宣講，而他，仿佛渾然不覺，依舊沉浸在自己的世界里，那份虛假的美夢讓他無法自拔。
杜荷敏銳地捕捉到了臺下那細微卻至關重要的情緒轉變。
他看到了一些士子眼中對孔穎達那不容置疑的權威，首次產生了懷疑的裂痕。
就在孔穎達稍作停頓，準備以更恢弘的圣人之論收束這場辯論時，杜荷猛地踏前一步，指著囚車里的人和那些罪證厲聲開口喝問道：
“你口口聲聲程序、規矩、未來之禍！
敢問孔祭酒，對這些發生在當下，正在發生的血淋淋的事實，視而不見，聽而不聞，這難道就是圣賢教導的‘仁’嗎？”
…………