k 想通這點后，他這才出列，朗聲道：“父皇，兒臣以為，房相、舅舅與魏大夫所言，皆為老成謀國之言。
新政必須堅定不移推行下去，此乃國策。然房相所慮極是，需剛柔并濟。
兒臣建議，宣慰使之選，務必清廉剛正，熟知地方情弊，方能不負皇命。”
他的目光掃過滿朝文武，最后定格在李世民身上：“兒臣愿保舉一人，可為河北道宣慰使。”
“何人？”李世民問道。
“侍御史，馬周。”李承乾清晰地說道。
馬周？不少官員露出訝異之色。
此人寒門出身，以才華和剛直得到陛下賞識，以不畏權貴、辦事干練著稱。
太子此舉，用意明顯——就是要用一個與世家無甚瓜葛的寒門俊才，去啃這塊硬骨頭！
“準。”李世民沒有絲毫猶豫，“即命馬周為河北道宣慰使，賜旌節，即日赴任，全權負責督導河北新政推行、安撫地方、查察情弊之事！”
“臣，領旨！”隊列中，一個面容清癯、目光堅定的中年官員出列叩首，正是馬周。
………
退朝之后，李承乾回到東宮，立刻召見了馬周。
“賓王，此去河北，重任在肩。”
李承乾屏退左右，神色凝重，“明面上的敵人倒了，暗地里的冷箭才最難防。
山東世家經此一嚇，表面必會順從，但暗中的抵抗絕不會少。或軟磨硬泡，或欺上瞞下，或挑撥離間，甚至可能對你個人不利。”
馬周躬身道：“殿下放心。臣深知此行艱難。然則，殿下已為臣掃清最大障礙，創此良機。
臣必恪盡職守，以魏大夫為楷模，持身以正，執法以公，將新政條條款款，落到實處。縱有千難萬險，亦不敢有負殿下與陛下重托！”
“好！”李承嘉欣賞地看著他，“孤予你臨機專斷之權。遇有緊急情弊，可先斬后奏！
所需人手、資源，東宮及朝廷各部都會全力配合。記住，你的背后，是孤，是父皇，是大唐的律法！”
“臣，明白！”
送走馬周，李承乾獨自站在殿中。
他知道，馬周此行，將是新政能否真正在河北乃至山東扎根的關鍵。
這不再是一場轟轟烈烈的平叛，而是一場曠日持久、細碎卻至關重要的較量，比的是耐心，是智慧，是執行力。
而與此同時，他也不能將目光僅僅局限于河北。
“來人。”
“奴婢在。”心腹內侍悄然出現。
“之前讓你留意各方動向，尤其是博陵、范陽、太原那邊，以及朝中與她們關系密切者，可有異常？”李承乾問道。
內侍低聲道：“回殿下，據報，近日這幾家府邸門前車馬似乎少了些，但暗地里的書信往來卻極為頻繁。
另外…有幾處看似不相關的茶樓、詩社，近日常有官員聚會，參與者…多有與山東世家聯姻或門生故舊關系密切者。”
李承乾眼中寒光一閃：“繼續盯緊。記錄下所有異常往來的人員、時間、地點。但切勿打草驚蛇。”
“是。”
李承乾走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色。他知道，那些百年世家絕不會坐以待斃。他們在醞釀，在串聯，在尋找新的機會，或者…在等待他犯錯。
“孤不會給你們這個機會的。”他輕聲自語，聲音卻堅定如鐵。
清河的烈火熄滅了，但長安的夜，卻似乎更加深沉。在這場沒有硝煙的戰爭里，李承乾知道，他必須比以往更加警惕，更加堅韌。
因為他要面對的，不再是一個具體的敵人，而是一張無處不在、根深蒂固的網。
而他所要做的，便是用新政為刃，用律法為尺，一點點，將這巨網割裂，重塑這大唐的天下。
這條路，注定孤獨，注定漫長。
……
馬周持節北上，尚未抵達河北，無形的抵抗已然展開。
博陵崔氏府邸，密室之中，燭光搖曳。幾位衣冠楚楚、氣度雍容的老者圍坐，面色凝重如水。
若有朝中重臣在此，必會驚覺在座者無一不是山東士族中舉足輕重的人物，甚至還有一兩位看似超然物外的當世大儒。
“清河一脈，太過蠢笨急躁，授人以柄，落得如此下場，實屬咎由自取。”
一位范陽盧氏的老者緩緩開口，聲音低沉，“然則，太子此舉，絕非僅針對清河崔氏。其劍鋒所向，是我等千年立身之根基。”
“馬周，寒門孤雛，幸進之輩，竟持節而來，督查新政？笑話！”另一人冷哼，語氣中帶著難以掩飾的輕蔑與憤怒。
“朝廷這是明擺著要撕破臉皮，用這等酷吏來折辱我等！”
“折辱？”居中的博陵崔氏家主崔師仁的族兄崔弘度，眼中閃爍著老謀深算的光。
“若是折辱，反倒簡單了。怕只怕，這位馬御史，帶來的不是折辱，而是真正的刮骨鋼刀。
太子要的，不是我們的面子，是我們的命根子——土地、人口、還有…傳承。”
密室陷入短暫的沉默。新政核田畝、清戶口，招招都打在他們的七寸上。
“硬抗，已不可取。李靖的騎兵還未完全撤走。”一位來自太原王氏的代表沉吟道。
“但…新政總要人來推行吧？賬冊田契，總需胥吏丈量核對吧？地方民情，總需鄉老士紳配合安撫吧？”
崔弘度嘴角勾起一絲冰冷的笑意：“正是此理。太子派來一個馬周，就算他渾身是鐵，又能打幾顆釘？這河北大地，州郡眾多，官吏胥役，十之七八仍與我等有著千絲萬縷的聯系。
陽奉陰違，推諉拖延，報災報異，乃至…制造些小小的‘民怨’，總還是辦得到的。”
“馬周要查，便讓他查。只是這賬目或許會有些模糊，田界或許會有些爭議，百姓或許會突然變得‘安于現狀’，不愿配合官府重新分田…
等他焦頭爛額，一事無成之時，朝廷自然會看到，離了我等，這河北之地，終究是玩不轉的。”
另一位一直沉默的大儒輕咳一聲：“長安那邊，也不能讓太子一派的聲音獨占鰲頭...”
…………