按照劉子吟的想法，該先讓貿易島賺到大筆銀子往國庫送，讓朝堂上下嘗到甜頭，讓國庫離不開貿易島，到時侯劉茂山若來侵擾，不需他們開口，朝廷那群官老爺就饒不了劉茂山等人。

“如今要讓的，便是一個忍字。唯有忍常人所不能忍，方能成大事！”

陳硯目光落在面前的供詞上，一張一張看著。

從這里的只言片語，陳硯就知那劉茂山極其強大，縱使他拼上整個松奉，也無法匹敵。

而松奉的民兵與百姓，會因為他的一時沖動而招來滅頂之災。

一個合格的政客，在實力不足時該蟄伏起來，悄然發展，待到時機成熟再出手，一擊必殺。

劉子吟考慮的就是大局為重，唯有將貿易島搞起來，往朝廷送大量的銀子，展現出貿易島的價值，方才能讓朝廷重視貿易島，不允許其他人的染指。

無論是劉茂山，還是陳硯被刺殺，亦或者白糖沉海，都需得為貿易島開海而先行壓下。

“以東翁的潛力，必有再進中樞之日，到那時手中就能有更多權力，再想辦什么便容易得多。”

陳硯自是明白劉子吟的用心，如今他已沒了天子這座靠山，行事本就不該與此前一般不顧后果。

他終究還是站得太低了。

陳硯放下手里的供詞，起身走出倉房。

劉子吟瞧著他的背影漸漸在門口消失，雙手緩緩背到身后。

東翁宛如那意氣風發的少年，在官場上橫沖直撞，生生被他撞出一條路走了進去。

可真正進去后，要守官場的規則才能爬到高處。

身為一方父母官，該坐鎮后方，以保護自已與百姓安全，他親自前往戰場拼命，實乃意氣用事。

……

陳硯出了倉房后，只帶了陳茂與另外兩名護衛，在島上巡視。

這幾日，整個島的下水已按照計劃讓了一大半，有些地方遇到困難，那些工匠也都商量著給了解決之法，倒也有條不紊。

陳硯邊走邊看，又指出一些問題，讓工匠們再想法子。

不知不覺便到了忠烈碑附近，遠遠瞧見一名二十多的婦人正領著一名五六歲的女娃跪在忠烈碑前，將竹籃里的碗碗碟碟往外拿，整齊地擺放在忠烈碑前方。

此時，婦人又拿出一捆黃表紙，拆開后拿了幾張點燃輕輕放到地上，再將那捆黃表紙往火里送，火燒得越發旺盛。

女子拿出一把香，在火上點燃，分了女娃三根，母女二人跪在地上，對著忠烈碑恭恭敬敬地磕了三個響頭，就將香插進石碑前一個簡陋的香爐里。

青煙繚繞，婦人對著石碑說了會兒話，又領著小女娃朝著石碑磕了三個響頭，將貢品一件件往竹籃子里撿。

那婦人提起籃子，牽著女娃的手轉身，就見一個身穿緋色官服的人領著三名護衛站在不遠處。

這貿易島上穿緋色官服的，必是松奉知府陳大人。

“甜寶，快給大人磕頭！”

婦人拽著那女娃就要跪地，陳硯出聲阻攔，婦人卻不管不顧，堅決帶著那名為甜寶的女娃給陳硯叩了三個響頭，才領著孩子起身。

婦人一身粗布衣裳，補丁縫得極整齊，面容憔悴，雙眼紅腫，顯然是才哭過。

旁邊的女娃面色泛黃，臉上沾了灰土，倒顯得一雙眼睛清澈明亮。

陳硯席地而坐，笑著問甜寶：“你是從松奉來的？”

甜寶瞧見陳硯的官服，本有些害怕，可見陳硯如她爹一般隨意往地上一坐，又覺得官老爺沒那般可怕，就應道：“娘帶我從松奉坐劃子來祭拜爹。”

“你爹叫什么名字？”

甜寶朗聲道：“我爹叫江海。”

陳硯的目光移到忠烈碑上，第三個名字就是江海。

自忠烈碑立起來后，每日都有人前來祭拜。

甜寶與她娘只是其中極不起眼的一對母女。

只是看著眼前的小丫頭，陳硯心里卻頗不好受。

沉默片刻，他才道：“你爹是英雄。”

甜寶咧了嘴，笑得眉眼彎彎：“娘說了，爹打死了倭寇，爹是為了護著我們松奉才死的，爹最厲害！”

陳硯靜靜看著甜寶的笑臉，沉靜片刻，才問她：“想你爹嗎？”

甜寶轉頭看了眼她娘，見她娘別過頭，她轉頭對陳硯道：“娘說了，等我以后老死了，就能見到爹了。”

陳硯摸摸她的頭頂，旋即指著忠烈碑對甜寶道：“想你爹了就來這石碑看看，有難處了就去府衙找我。”

不待甜寶開口，江海媳婦趕忙道：“大人給咱發了那么些銀錢，咱生活挺好，沒什么困難。”

陳硯仰頭看向江海媳婦：“家中可還有兄弟？”

“還有個小叔子在貿易島當勞力掙錢，公公早年就沒了，婆婆腿腳不好，留在家里。”

因陳硯坐在地上，江海媳婦雖是站著的，卻不敢俯視陳硯，只能低垂著眉眼，頗為局促。

陳硯心情沉重道：“是本官考慮不周到，才讓他們喪命。”

他當時已隱隱覺得一切太順，就該讓足準備，多派些船跟著度云初一通前往南潭島，也就不至于死這么多人。

呈送到他面前的只是一串傷亡數字，可每一個數字后是一條人命，更是一個個家庭。

一旦他為了開海，將此次與海寇之戰壓下，這些人的榮耀就只有這一塊石碑。

陳硯能找出無數個理由來顧全大局，隱忍不發，唯獨在這些民兵的家人面前，他抬不起頭。

江海媳婦趕忙道：“民婦不懂那些，民婦只知大人是好官，大人來了松奉，我們能填飽肚子，孩子她爹能領軍費。孩子她爹活著時和民婦說，大人招安了他，他這條命就是大人的，只要大人用得著，盡管拿去便是，左右他還有兄弟，死了也不打緊。”

自瞧見有人上島祭拜，陳硯總會在身上帶包糖，此時正好送給甜寶。

讓一名護衛幫著將人送走后，陳硯就站在忠烈碑面前靜靜坐著，仰頭看著那上面的一個個名字。

忠烈碑是從松奉找來的一塊大石頭，簡單打磨了下就讓石匠按照名單一一將名字雕刻上去，再立在貿易島上。

起初他只是為了給與這些犧牲者一份榮耀，此時陳硯卻將這些名字一一記在心里。

以前的他是明知不可為而為之。

最近的他是知不可為而不為。

今日起，他便是明知不可為而為之了。

陳硯站起身，隨意拍拍官服上的灰，轉身，大步朝著倉房的方向而去。

官場上為大局而妥協的人太多了，不必多一個陳硯。