陳硯仿佛能聽(tīng)到自已的心跳動(dòng)的聲音，身體里好像有一團(tuán)熱氣沿著血液竄向全身，將汗盡數(shù)逼出毛孔。

原來(lái)這就是害怕。

陳硯并未與之前一樣直視高堅(jiān)的雙眼，而是低頭看向自已的腳尖。

自他考上秀才，柳氏再不給他穿帶有補(bǔ)丁的衣服鞋子。

他正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，衣服鞋子想要穿得合身，必要時(shí)常換。

腳下這雙鞋子就是柳氏冬月做好的，只穿了兩個(gè)多月，右腳大拇指的地方已經(jīng)有了磨損。

若他回了村，他娘怕是又要準(zhǔn)備給他做新鞋子了。

想到柳氏，陳硯一頓，腦中又想起盧氏，想起陳得壽，想起族長(zhǎng)，想起那些要為了他而抽生死簽的族人……

還想起了如今沉默寡言的陳青闈。

陳硯仰頭，與高堅(jiān)四目相對(duì)。

高堅(jiān)的眼神，就仿佛在靜靜欣賞一只奮力掙扎，最終還是會(huì)屈服的螻蟻。

陳硯再看向高堅(jiān)身后的高明遠(yuǎn)，就見(jiàn)高明遠(yuǎn)臉上毫不收斂的譏誚。

陳硯收回視線，問(wèn)陳老虎：“你怕嗎？”

“怕什么，就這么幾個(gè)人指定攔不住我。”

陳老虎一雙虎目在六名護(hù)衛(wèi)身上游移，滿心都在琢磨先干誰(shuí)才能帶著陳硯逃出去。

見(jiàn)他沒(méi)聽(tīng)明白，陳硯又問(wèn)了句：“怕首輔嗎？”

“首輔是干什么的？”

“最大的官。”

“哪個(gè)官對(duì)咱來(lái)說(shuō)不是大官？咱老百姓能不怕官嗎？”

陳老虎渾不在意地回了句。

一旁的高明遠(yuǎn)當(dāng)即嗤笑一聲，嘲弄的目光落在陳硯身上。

陳硯一頓，旋即緩緩笑了出來(lái)，那笑容里是少年人不可阻擋的銳氣：“說(shuō)得好！”

縣太爺、王知府、楊彰乃至眼前的高堅(jiān)，哪個(gè)對(duì)他來(lái)說(shuō)不是高高在上的存在？哪個(gè)手中的權(quán)力不能置他于死地？

于他而言，哪個(gè)官他能惹得起，是不是首輔還重要嗎？

他唯一的武器就是手中的畫(huà)筆，一旦丟了武器投降，那就只有任人宰割的份。

他退了，高家就會(huì)放過(guò)他？

周榮雖承恩于高家，后來(lái)險(xiǎn)些替高家死，恩還完后從高家離開(kāi)，高家不僅不能周榮他好聚好散，還設(shè)局將周榮陷入絕境。

他可是實(shí)實(shí)在在跟高家多次對(duì)上，高家又怎會(huì)放過(guò)他。

手中有武器，便是再艱難也尚可一戰(zhàn)。一旦他屈服于權(quán)勢(shì)，不只救不出周家三口，還會(huì)給他、他爹娘以及整個(gè)陳族帶來(lái)滅頂之災(zāi)。

陳族已舉全族之力來(lái)賭他的前程，他必不能讓陳族賭輸！

陳硯再次直直對(duì)上高堅(jiān)的雙眼，眼中已毫無(wú)懼色。

瞧見(jiàn)他如此變化，高堅(jiān)有了不好的預(yù)感，正要再開(kāi)口，就聽(tīng)少年意氣道：“周榮一日未救出，高家一日不寧！”

高堅(jiān)臉色一沉，剛剛的志在必得蕩然無(wú)存。

“陳硯你真要得罪首輔大人？”

高明遠(yuǎn)簡(jiǎn)直怒不可遏。

陳硯嗤笑一聲：“若首輔大人如此重視你高家，高老爺早該歸京了，高家此次風(fēng)波也該平息了，何必在此與我一小小生員交談。”

意有所指地瞥了眼高堅(jiān) ，就見(jiàn)高堅(jiān)已有些控制不住怒氣。

曾身居高位的高堅(jiān)出現(xiàn)他面前的那一刻，高家就已經(jīng)輸了。

“若真如你們所言，高大人乃是首輔大人信重的弟子，我要是將你們高家扳倒，豈不是大大削弱了首輔大人的權(quán)勢(shì)？如今四處倒高，首輔大人愿意來(lái)惹一身腥？”

高堅(jiān)雙眼微瞇：“少年人總以為自已才華橫溢，必能闖出一番天地，殊不知自古有才者比比皆是，又有幾人能身居高位？官場(chǎng)之上，才能最不值一提。”

曹子建才高八斗又如何？照樣被逼做七步詩(shī)保命。

李太白才鑠古今，一輩子也無(wú)法如愿入仕。

翻開(kāi)唐詩(shī)宋詞，多少千古名篇寫(xiě)的都是壯志難酬。

不過(guò)一個(gè)小小生員，畫(huà)了幾本書(shū)，竟以為能對(duì)上首輔。

“孟家不過(guò)小小商賈之家，輕易便可滅之，到時(shí)你那九淵又能如何發(fā)書(shū)？你又有何依仗？”

陳硯?kù)o待他說(shuō)完，方才再次開(kāi)口：“我依仗的乃是世間公理，是大梁律法，與之相比，高老爺以為高家重幾兩？”

高家值不值得首輔大人為之與天下士子作對(duì)。

高堅(jiān)神情僵了下。

高明遠(yuǎn)卻怒了：“待風(fēng)頭過(guò)去，必要你等付出代價(jià)！”

原以為他爹親自出馬，陳硯必會(huì)乖乖就范，不成想他竟連首輔都不放在眼里，實(shí)在猖狂！

最大的依仗在陳硯面前都無(wú)效，高明遠(yuǎn)如何能不急躁。

陳硯瞥向他：“你高家必看不到那一日。”

高明遠(yuǎn)被堵得胸口劇烈起伏，只得咬牙切齒：“到時(shí)你也要陪葬！”

陳硯再次緩緩笑了起來(lái)：“等你高家倒了，我下場(chǎng)越慘，在這世間的名聲就會(huì)越大，清流是不會(huì)放過(guò)任何能削弱甚至扳倒首輔的機(jī)會(huì)。到時(shí)我陳硯的名號(hào)，就會(huì)與首輔牢牢綁在一起，待首輔倒臺(tái)之日，就是我陳硯名垂青史之時(shí)！”

想要在與高家這等龐然大物的相斗中獲勝，必要拼命。

一旦有一絲膽怯，高家就會(huì)撲上來(lái)，將他與他身邊的所有人撕咬得連渣都不剩。

他賭的，就是高家這等望族不敢和他魚(yú)死網(wǎng)破。

高明遠(yuǎn)瞳孔猛縮，臉上盡是驚駭。

陳硯并不將過(guò)多精力放在他身上，而是與高堅(jiān)對(duì)峙。

屋子里靜謐無(wú)聲，氣氛沉重，陳老虎竟覺(jué)得有些喘不過(guò)氣來(lái)。

他雖聽(tīng)不懂，卻知道這是陳硯在和高堅(jiān)對(duì)抗。

陳老虎往陳硯身邊又靠近了些，以削弱高堅(jiān)的氣勢(shì)。

不知過(guò)了多久，高堅(jiān)終于對(duì)陳硯開(kāi)口：“你很不錯(cuò)。”

明明是夸贊，卻透著一股厭惡。

陳硯道：“你并非第一個(gè)如此夸贊我的人。”

高堅(jiān)輕輕闔上雙眼，再次睜開(kāi)，斂去眼底的精光：“我可以答應(yīng)救周榮，你又如何能讓高家全身而退？”

“此次你高家必不能全身而退。”

高堅(jiān)輕“哦”一聲：“這么說(shuō)，你是不愿與我高家做這筆交易了。”

話已是殺氣騰騰。

就連陳老虎都覺(jué)得后脊發(fā)涼。

陳硯道：“只能消減影響，剩下的需你高家自行運(yùn)作。以高老爺與首輔的關(guān)系，想來(lái)此事并不難。不過(guò)你們要快些，一旦周榮被流放，這筆交易可就不作數(shù)了。”

高堅(jiān)抬手制止高明遠(yuǎn)再次開(kāi)口，而是道：“此事就這般定了。”