就在陳硯天天被關(guān)在家里喝藥抹藥時(shí)，京城又開了殿試盤口。

會試前，陳硯還籍籍無名，現(xiàn)今卻是如日中天。

先是中了鎮(zhèn)江鄉(xiāng)試解元，后又中了會元，若再在殿試中拿下狀元，可就是連中三元了。

“本朝自開朝以來還未有連中三元者，陳會元雖文章寫得極好，然到了殿試考的是策論，是治國之道，他年紀(jì)尚小，又是農(nóng)家子出身，于此怕是大大的不足。”

“農(nóng)家子中狀元者不計(jì)其數(shù)，我管陳會元會試的策論寫得極好，必不會怵殿試上的策論?！?/p>

“我雖敬佩陳會元的傲骨，可他敲響登聞鼓的冒進(jìn)之舉必會引得圣人不喜。上一任會元就因過于耿直被圣人不喜，只得了二甲第五。”

“陳會元得罪的人太多了，若讓他連中三元，威望豈不是無人可匹敵？”

此話一出，爭論的才子們便默不作聲。

那高家背后可是首輔，他們雖不恥于徐門所作所為，卻也知何為權(quán)勢。

殿試“臨軒發(fā)策、讀卷、題名、發(fā)榜、傳制，皆天子親行之”，可兩百多名考生，天子一人必?zé)o法事事親力親為，這就要讓臣子們協(xié)助。

按照大梁的慣例，殿試時(shí)讀卷官由內(nèi)閣所有成員和九卿擔(dān)任，眾人先選出好的答卷呈現(xiàn)給天子，天子再從中點(diǎn)狀元、榜眼與探花以及二甲名次。

陳硯既得罪了高家，以徐首輔的權(quán)勢，怕是陳硯的考卷都不一定能到天子手上，又如何點(diǎn)為狀元？

正因此，會元陳硯的賠率只有一比二，比柯同光還是要高不少。

畢竟柯同光成名已久，又是會試第二名，殿試時(shí)極有可能翻身。

周既白告知陳硯時(shí)，陳硯臉上糊滿了黑漆漆的藥泥。

陳硯很想笑，可那藥泥的底部已經(jīng)干了，把他的臉繃得極緊，讓他根本笑不出來。

他只能含含糊糊道：“又是賺錢的大好機(jī)會?！?/p>

周既白雙眼放光：“若我將手上的六千兩全下注，待你中了狀元，我就有一萬二千兩了?！?/p>

一萬二千兩白銀吶，可謂富甲一方了。

往后再不用為銀錢發(fā)愁。

陳硯聽得連連擺手，嘴巴艱難動(dòng)著：“千萬別上頭?！?/p>

他以后要當(dāng)孤臣，此次徐門又對科舉動(dòng)手，永安帝極有可能為了滅徐門威風(fēng)將他抬一抬。

可事無絕對，要是永安帝想要穩(wěn)住政局，最好就是讓他中個(gè)二甲來安撫徐門。

究竟如何選，全憑圣人一人的心思。

他如今只是一個(gè)小小的會元，實(shí)在不足以和徐門相提并論。

若到時(shí)候沒中狀元，能賺的錢都沒了，那就太虧了。

“賠率太低，不足以冒險(xiǎn)。”

若還是和之前一樣的十二倍賠率，那他說什么也要試一試。

周既白頗為惋惜，又看看陳硯臉上糊的黑藥膏，他也覺得有些過于冒險(xiǎn)。

一轉(zhuǎn)眼就到了三月二十九日。

陳硯終于告別了各種苦澀難聞的湯藥與藥膏，早早起床穿上了禮部送來的貢士服。

一方儒巾，一身玉色布絹寬袖圓領(lǐng)襕衫，再加一雙黑緞官靴，陳硯就成了意氣風(fēng)發(fā)少年郎。

不知楊夫子的哪種藥起了效，陳硯比此前白了不少，雖稱不上是白面書生，倒也可稱一聲翩翩少年郎。

楊夫子圍著陳硯走了兩圈，對自已多日來的成果頗為滿意。

又頗為惋惜道：“要是再給我一兩個(gè)月，必能將你養(yǎng)成玉面郎君?！?/p>

陳硯看著楊夫子锃亮的腦門，只覺夫子是想他死。

坐上馬車，由著陳老虎趕車到皇城外。

此時(shí)天還未亮，皇城門口已站了不少考生。

陳硯下車后，立刻有禮部官員將其領(lǐng)到一眾考生之前站立。

陳硯一貫比同齡人矮，此刻站在最前方，就仿佛一個(gè)孩童在吃飯時(shí)坐上了成人桌，很是不搭。

可他是會元。

在殿試放榜前，所有貢士只能立于他身后。

天色漸亮?xí)r，太陽終于在天際線探出頭。

禮部官員鋪開花名冊一一唱名，確認(rèn)考生們盡數(shù)到齊后，立于門面的兩列金吾衛(wèi)上前搜身。

待確認(rèn)無事后，禮部官員方才領(lǐng)著考生隊(duì)伍進(jìn)入皇宮。

陳硯已是第二回進(jìn)宮，倒是還好，其他考生卻已被宮中的威嚴(yán)壓得閉口不言。

禮部官員將一眾考生帶到奉天殿，不過一刻鐘，文官百官排隊(duì)從宮外而來，分列考生兩側(cè)，立于殿前。

眼角余光盡是朱紫，讓得眾考生均是大氣不敢喘，有些更是被那散發(fā)出的官威壓得雙腿直抖，渾身冒汗。

柯同光強(qiáng)忍著去擦汗的沖動(dòng)，微微抬頭看向前方的陳硯，就見會員郎正垂手而立，仿佛根本感受不到那些官員的存在。

柯同光一頓，便自愧不如。

會員郎實(shí)非常人可比。

時(shí)辰到，升殿。

靜鞭三響。

永安帝從華蓋殿步入奉天殿，鴻臚寺官員高喝“行禮”，官員們紛紛下跪，考生們也隨之一同跪下，行五拜三叩禮，并齊聲高呼“圣躬萬福！”

待起身后，永安帝賜策題，禮部左侍郎董燁將試題至于殿中案上，眾考生在禮部官員的帶領(lǐng)下跪下行叩首禮，靜待宣題。

陳硯跪下后，額頭始終貼著地面，不知過了多久，頭頂終于傳來宣題之聲。

待到宣題結(jié)束，陳硯終于可以起身，由禮部官員領(lǐng)著入座。

經(jīng)過如此繁雜的程序，陳硯只覺吃的早飯已經(jīng)消化了一半，腿也跪得又開始麻了。

此前他倒想過要不要在膝蓋上墊軟墊，不過為了腦袋和脖子不分家，他還是決定委屈一下雙腿。

到了此時(shí)，方才是考生正式答題。

殿試只一道題：“有實(shí)政無虛談?！?/p>

聽到此題時(shí)，陳硯心頭就是一顫，心中只有一個(gè)念頭：永安帝已對官僚空談極不滿。

如今的文官集團(tuán)沉溺于黨派之爭，雖開口圣人言，閉口為國為民，可真正辦實(shí)事的極少。

如東陽府的土匪，多少知府來了又走，卻始終無一人為百姓剿匪。

又比如東陽府水災(zāi)頻發(fā)，歷任知府都是修筑堤壩，撈得一筆政績，再往上活絡(luò)活絡(luò)便調(diào)走了。

畢竟切實(shí)解決民生問題，哪里有往上送銀子升得快？

看來他的想法錯(cuò)了，永安帝并不想安撫徐門，反倒是對徐門極其不滿，竟已到了在殿試公開策問考生的地步。

這對他倒是極為有利。