陳硯胸口仿佛被什么填進(jìn)去，脹得他有些喘不過(guò)氣來(lái)。
他深深吸了口氣，再重重吐出，聲音卻多了幾分暗啞：“太早了，我不過(guò)一個(gè)秀才，既白也不過(guò)一個(gè)童生，能不能入官場(chǎng)，實(shí)在是難料之事，何須犧牲爹的前程。”
聞言，周榮哈哈大笑，笑得胸腔震動(dòng)，兩只大手分別壓在兩個(gè)兒子的肩膀上：“我和楊夫子都認(rèn)定你們二人將來(lái)必定金榜題名，前途無(wú)量，必遠(yuǎn)勝于我！”
他眼底仿佛有火在燒，漸漸火熱起來(lái)：“我雖退下了，卻想將抱負(fù)托付于你們，望你們將來(lái)能不負(fù)一身官服，為天下百姓多做實(shí)事。百姓所求，不過(guò)一日三餐，頓頓吃飽，想要辦成卻是難如登天，你們二人必要攜手，相互扶持，在那只知黨爭(zhēng)，為已謀利的官場(chǎng)給百姓們蹚出一條生路！”
夏日清涼的風(fēng)從窗外鉆進(jìn)來(lái)，將父子三人的衣衫吹得四處飄動(dòng)，卻吹不散赤子的炙熱……
翌日一早，周榮就離開(kāi)了。
陳硯將那幅秋收?qǐng)D從箱子里翻找出來(lái)，掛在床對(duì)面的墻上，躺在床上，只需一睜眼就能瞧見(jiàn)。
這般日日看著，陳硯便更緊迫，連走路都是急匆匆，仿若帶了風(fēng)。
進(jìn)入藏書樓，凡是經(jīng)史子集，必要拿來(lái)看一看。
他并未發(fā)覺(jué)有人已經(jīng)觀察了他好幾日。
李景明見(jiàn)他一本接一本地翻，仿若囫圇吞棗，終究還是板著臉來(lái)到了陳硯的面前。
“書要背下才叫背完，你看得如此快，往后要用時(shí)是想不起來(lái)的。”
陳硯抬眼看去，就見(jiàn)李景明一如既往板著臉，整個(gè)人卻帶了些頹喪。
既是好心來(lái)提醒他，陳硯自是好言回應(yīng)：“我記性好，看過(guò)就記下了。”
李景明板著臉道：“我自認(rèn)與你有幾分交情，你何須如此搪塞于我。”
陳硯：“……”
他怎么不知自已與李景明還有交情？
“你資質(zhì)極好，才學(xué)過(guò)人，更該好生珍惜，不可糟踐了。”
李景明年紀(jì)不大，說(shuō)起話來(lái)卻是一副老學(xué)究的樣，仿佛是長(zhǎng)輩在規(guī)勸晚輩。
這等人一旦認(rèn)定了道理，便十分固執(zhí)，陳硯也不與他爭(zhēng)辯，將手中正看著的書遞給李景明，讓他考自已。
李景明隨意翻找了幾句，陳硯不假思索就可背出后一句。
李景明從一開(kāi)始的不服氣，變成震驚。
竟真的都背了下來(lái)。
“你是如何辦到的？”
陳硯頗為無(wú)辜道：“都看過(guò)一遍了，難道還記不住嗎？”
見(jiàn)李景明神情僵硬中又帶著尷尬與難以置信，陳硯心情大好，又故作驚訝地問(wèn)李景明：“難不成你竟辦不到？”
李景明臉頰抽搐了下，終于還是開(kāi)口：“我天資不如你。”
他一向自詡記性好，文章讀個(gè)三四遍就能記住，今日與陳硯一比，差得就遠(yuǎn)了。
陳硯頗為同情地看著他，不甚走心地安慰道：“正所謂勤能補(bǔ)拙，你多多努力，不會(huì)比旁人差。”
李景明臉色青了白，白了綠，綠了又紅。
短短片刻，竟顯得五彩斑斕。
陳硯所剩不多的良心讓他終于停止了對(duì)李景明的打壓，接過(guò)書繼續(xù)看，也不管李景明是否站在旁邊。
待他將手中的書看完，耳邊響起李景明的聲音：“我在按察使司衙門口看見(jiàn)你了。”
陳硯有些詫異，再一想，以李景明眼底揉不得沙子的性格，遇到高家這等猖狂，去衙門口請(qǐng)命乃是情理之中。
“高家全身而退，你甘心嗎？”
陳硯心想說(shuō)自已早有心理準(zhǔn)備，并沒(méi)有什么不甘心。不過(guò)對(duì)上李景明眼底的不甘，陳硯就將話咽了回去。
“我等所做皆為無(wú)用功，高家只需以權(quán)相壓，輕易就可讓墨竹軒低頭。什么雕錯(cuò)版，實(shí)在可笑！”
李景明面上盡是不忿。
士子滿腔赤忱，為民請(qǐng)命，最終卻草率收?qǐng)觯允谴笫艽驌簟?/p>
陳硯問(wèn)道：“你可曾看九淵的新作？”
李景明不明所以：“未曾。”
“你可去墨竹軒買本來(lái)看看，他的新作會(huì)解答你心中疑惑。”
陳硯一改此前對(duì)李景明的態(tài)度，此刻多了幾分真誠(chéng)。
天色漸晚，李景明放下手中的書，揉揉酸澀的眼，看了眼仍舊捧著書卷的陳硯，頂著夕陽(yáng)走出府學(xué)，走近了墨竹軒。
沿街不少鋪?zhàn)右殃P(guān)了門，墨竹軒仍舊是人滿為患。
李景明擠到柜臺(tái)前，對(duì)伙計(jì)拱手，客氣問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)可有九淵先生的新作？”
那伙計(jì)帶著得體的笑道：“新作每日只賣一百本，今日的已被搶空，若您想要，明日可早些過(guò)來(lái)。”
李景明心中不免失落。
他早就知九淵先生的書極難買，更遑論是新作。
只是心中抱著一絲僥幸，總想來(lái)試試。
既沒(méi)有，也只能明日再來(lái)。
翌日一早，李景明又來(lái)到墨竹軒，又被告知已售完。
李景明便越來(lái)越早，以至于天不亮他就過(guò)來(lái)。
彼時(shí)墨竹軒還未開(kāi)門，門口就已擠了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。
李景明發(fā)了狠，前一天傍晚就拿著被褥到墨竹軒門口，卻見(jiàn)帶著被褥的人也排了老遠(yuǎn)的隊(duì)。
李景明：“……”
這些人怎如此清閑，不用讀書，不用謀營(yíng)生么？
待李景明買到書已是八月了，他將書護(hù)在懷里急匆匆歸了號(hào)舍。
彼時(shí)舍友皆已睡下，他捧著油燈到號(hào)舍外，就著月光與被風(fēng)吹得搖曳的燈火翻開(kāi)了那厚厚的一本書。
單單是這本書就花費(fèi)了他一兩五錢銀子，抵得上他家半年的積蓄。
若是以往，他是舍不得買下的，只會(huì)等著府學(xué)中有了再行翻看。
當(dāng)年的漫畫《論語(yǔ)》、《孟子》乃至大學(xué)，都是在府學(xué)中看的，可此次他等不及了。
這半年，他一直被此事折磨，仿若自已所做一切皆是無(wú)用之功。
陳硯說(shuō)此書有他想要的答案，他今夜就要找到。
李景明耐下性子，一頁(yè)一頁(yè)翻看。
他雖早已熟讀《中庸》，看這漫畫仍舊會(huì)有所感悟，有些以往不通的地方，此刻也有種豁然開(kāi)朗之感。
以前他看另外三本漫畫書時(shí)也有此感，總覺(jué)不比那些名家對(duì)四書的注釋差。
看得多了，李景明對(duì)九淵先生越發(fā)敬仰。
正因此，在看完《大學(xué)》后，他對(duì)高家憤慨至極，不惜日日前往按察使司衙門口靜坐，以表心意。
也因此，當(dāng)?shù)弥褴幠欠f(shuō)詞，他滿腔熱血就仿佛被涼水澆滅，冷徹心扉。
終于，他翻到了一名老童生為了百姓出頭，一步步往上告當(dāng)?shù)乜h令的故事。老童生自是斗不過(guò)百里侯，最終凍斃于風(fēng)雪中。
可百姓們?yōu)槠淞⒈烂h(yuǎn)揚(yáng)，竟傳到按察使大人耳中，按察使大人派人去查，縣令的種種惡行便再瞞不住，最終被吵架問(wèn)斬。
在百姓的叫好聲中，按察使大人親自前往祭拜老童生，并道：“國(guó)有道，不變?nèi)桑瑥?qiáng)哉矯！國(guó)無(wú)道，至死不變，強(qiáng)哉矯。”
國(guó)家清平時(shí)不改變志向，國(guó)家政治黑暗時(shí)，寧死不變操守，是真強(qiáng)。
此故事在整本書中并不精彩，卻讓李景明心中的陰霾一掃而空。
仿佛是九淵先生在以前寬慰他們這些士子，即便明知會(huì)失敗，也要堅(jiān)定去做，這才是道義。
李景明仰頭，看著天上皎潔的月，聽(tīng)著四周傳來(lái)的蟲鳴鳥叫，他喟嘆：“九淵先生真乃神人！學(xué)生受教！”