有人懷疑墨竹軒被高家欺壓，方才行此舉，只是墨竹軒不認(rèn)，他們也只能私下議論一番，并不能掀起什么風(fēng)浪。

漸漸地，“倒高”之聲小了，剩下的就是高家的事了。

陳硯對(duì)孟永長(zhǎng)這等自損名譽(yù)之事很是感激，當(dāng)即動(dòng)手畫《中庸》。

一個(gè)月后，孟永長(zhǎng)捧著新畫，簡(jiǎn)直是熱淚盈眶：“只要有九淵在，我們墨竹軒即便名聲受損也不怕。”

就算那些士子對(duì)墨竹軒不滿，只要有漫畫書在，就會(huì)有源源不斷的人來(lái)買。

陳硯朝他拱手：“你不入官場(chǎng)，實(shí)在可惜。”

孟永長(zhǎng)年紀(jì)雖小，眼光實(shí)在獨(dú)到，又懂得取舍，此次的解決之法與高家救周榮之法有異曲同工之妙。

高明遠(yuǎn)是想不出這等法子的，怕是出自高堅(jiān)之手。

而孟永長(zhǎng)才不過(guò)十四，還未成丁，可見其天資驚人。

“我平生最喜歡的就是打算盤的聲音，至于那些圣人言，聽之便昏昏欲睡。”

孟永長(zhǎng)連連擺手，因動(dòng)作過(guò)大，臉上的肉隨之顫動(dòng)，肚子也跟著抖了抖，仿佛渾身都在拒絕。

他想得明白，這世間的聰明人全在讀書，在官場(chǎng)。

一旦他走科舉，那就是與天下聰明人爭(zhēng)，他必會(huì)被踩成泥。

要是換成商場(chǎng)，那他這點(diǎn)小聰明就能混得風(fēng)生水起。

至于改換門楣之事，就交給家中其他人去努力吧，孟家又不是只他一個(gè)男丁。

兩人閑談一刻鐘后，陳硯就坐上陳老虎的牛車趕回府學(xué)。

既然事了了，他也該繼續(xù)苦讀了。

陳硯本以為自已在府學(xué)缺課多日，必要受些嚴(yán)懲，誰(shuí)知回來(lái)一看，課堂上的桌椅空了一多半。

一問(wèn)之下才知許多人不上課也去衙門口枯坐，以申正義，教諭們根本不管。

陳硯便是大大松了口氣，再次埋首藏書樓。

一入書室，陳硯就如魚兒入了海，必要等到守書人來(lái)趕他了，方才戀戀不舍地借本書回去。

那守書人早上再來(lái)時(shí)，陳硯就已經(jīng)守在門口，還會(huì)帶些包子饅頭給守書人。

也正因此，守書人一日比一日來(lái)得早，到號(hào)樓實(shí)在熬不住，就破例讓陳硯晚上多借一本書走，如此便是你好我好大家好。

只有楊夫子不好。

最近要抄的書越發(fā)多了，加之周既白自覺(jué)落下功課，愈發(fā)刻苦，楊夫子就要多花些心力給其講課。

而陳硯讀書越多，文章也越發(fā)有神，楊夫子便不能如以前那般隨意對(duì)之。

楊夫子疲于奔命之際，周榮歸鄉(xiāng)了。

周榮一到東陽(yáng)府，就找到了楊夫子的住處，好友相聚，自是要去酒樓擺一桌。

接風(fēng)宴上，楊夫子連道可惜：“茂之該大展宏圖才是。”

周榮將杯中酒一飲而盡，笑道：“時(shí)也，勢(shì)也。”

笑容里多了些釋懷：“此次能保住一條命已是萬(wàn)幸，哪里還敢奢求太多。”

在鬼門關(guān)走了一圈，曾經(jīng)的意氣風(fēng)發(fā)盡數(shù)斂去，整個(gè)人仿若洗盡鉛華。

楊夫子朝著周榮舉杯，話已不必多說(shuō)，都在酒里。

此次周榮和楊夫子只喝了微醺就停下，由陳硯和周既白攙扶著，坐上陳老虎的牛車回了楊夫子租的小院。

如今陳老虎已被族里派著日夜跟隨陳硯，為此，族里每月給陳老虎發(fā)四百文當(dāng)工錢。

陳得福知曉此事時(shí)，還特意找到陳得壽，讓陳青闈代替陳老虎來(lái)照顧陳硯。

“一個(gè)月四百個(gè)大錢，都快趕上我的工錢了，咱何必便宜了外人，堂兄弟總比族人親吧。”

陳青闈雖讀了書，然想在縣城找個(gè)賬房的活兒也不是容易的事。

縣城一共也就這么些人家，賬房又是管著賬本銀錢，主家多要用自已熟悉信任的人，便是老賬房退了，也多會(huì)用老賬房的子孫。

至于其他讀書識(shí)字的活兒，也都是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，根本擠不進(jìn)去。

陳得福已經(jīng)為陳青闈找了一年多的活了，也沒(méi)找到合適的。

如今有這么掙錢的營(yíng)生，他自是不愿放棄。

陳得壽卻是雙手一攤，滿臉為難：“陳老虎是族里派給阿硯的，要不你讓青闈跟陳老虎打一架，若是贏了，想來(lái)族長(zhǎng)也是愿意換成青闈的。”

陳得福被氣笑了：“你怎么不讓他們兩比寫字做文章？”

整個(gè)陳家灣……不，十里八鄉(xiāng)有幾個(gè)人能跟陳老虎比打架？

陳得壽更為難：“阿硯自個(gè)兒就會(huì)寫文章，用不著青闈替他寫，阿硯缺的是能替他打架擋刀子的人。”

陳得福就這般被氣走了，以至于很長(zhǎng)一段時(shí)間都不跟陳得壽往來(lái)。

得知這些事時(shí)，陳硯就拿出了一百兩銀子，讓陳得壽在村里建新屋子。

如今陳家灣的青壯們都在熱火朝天地給陳得壽蓋青磚大瓦房。

牛車進(jìn)了小院，陳老虎就將楊夫子扶著進(jìn)了屋，陳硯和周既白將周榮扶進(jìn)了他們的屋子。

為了省錢，楊夫子租的屋子并不大，只三間房，原本一人一間，因陳老虎來(lái)了，要?jiǎng)蚪o他一間房。再加上楊夫子抄的書越來(lái)越多，總要找個(gè)地方放好，于是周既白搬去和陳硯同住，原本屬于周既白的屋子被一分為二，一半放書，一半給陳老虎住。

父子三人經(jīng)此大難，便想敘一敘，就都擠在一張床上。

周榮并未多說(shuō)他在牢獄中的事，只細(xì)細(xì)問(wèn)起兩個(gè)孩子的經(jīng)歷，待聽完，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲：“苦了你們了。”

他在獄中時(shí)，尚且惶恐不安，更遑論堪堪十歲的既白。

陳硯雖未入獄，卻是直面高家，其中兇險(xiǎn)自不必說(shuō)。

“都是爹無(wú)能，連累了你們。”

周既白多日壓抑的情緒，被周榮兩句話就給勾了起來(lái)，他眼眶發(fā)紅，卻咬著牙道：“是高家設(shè)計(jì)陷害爹。”

到底是少年，恨意并不能很好的隱藏。

陳硯就淡然許多：“雖看著倒高聲小了許多，那些言官必不會(huì)輕易放過(guò)高家，此次高家就算能保全下來(lái)，也必要脫層皮，可惜無(wú)法給高家致命一擊。”

周榮道：“我們能全身而退已是萬(wàn)幸，短期內(nèi)高家該不會(huì)再出手。”

陳硯默然。

高家再出手，必定是直接沖著他來(lái)的殺招了。

不過(guò)他并不想在此話題上多說(shuō)，便問(wèn)起周榮：“既已證實(shí)爹乃是被奸人誣告，爹就該官?gòu)?fù)原職，又何必辭官歸鄉(xiāng)？”

周既白也打起精神看向周榮。

這也是他的疑惑。

一切都過(guò)去了，爹還有滿腔抱負(fù)未施展，為何要辭官？

難不成爹被嚇到了？

周既白就想如何安慰周榮時(shí)，就聽周榮道：“圣上已下令將我流放，我卻是被冤枉的，豈不是圣上錯(cuò)了？”

周榮目光移到窗外。

透過(guò)開著的窗，能清晰看到月光下被風(fēng)吹得左搖右擺的枝葉，幽幽道：“天子怎么會(huì)有錯(cuò)，天子又怎么能有錯(cuò)。我就是那根扎進(jìn)圣人心口的刺，日日損天威。不止我得不到重用，你們將來(lái)入官場(chǎng)，也必會(huì)被我牽連，此生無(wú)法升遷。”

周榮再將目光移到兩個(gè)兒子身上，眼中已滿是慈愛(ài)：“老的終究要為小的讓路。”