轟隆聲驟然掐斷，裹挾著砂石的強風壓如潮水般漸漸退去。
凌霄道人臉上還殘留著方才氣流掠過的涼意，目光則緊緊追著鐵龍馬奔逃的方向。
那龐然鐵軀揚起的煙塵在風里慢慢散開，視線一直探到天與地相接的遙遠盡頭，可那條泛著冷光的巨物卻像不知疲倦的鐵龍，朝著蒼茫盡頭處蜿蜒延伸，沒有半分停歇的跡象。
那是他目力所及的盡頭，卻絕非軌道的盡頭。
凌霄道人茫然地抬手整了整被吹亂的道袍，踩著鐵軌旁的碎石，繼續朝著記憶里武安城的方向走去。
他在山上不過月余，怎么也想不到，不過短短幾十日，沿途的景象竟會變得如此陌生。
沒走多久，一道高聳雄闊的巨城突然撞進了視野。
城樓巍峨得幾乎要戳破云層，厚重的城墻磚石縫里還嵌著新泥，竟如一座倒扣的金山般橫亙在眼前，瞬間占滿了他的全部心神。
他下意識仰起頭，嘴巴微張著忘了合攏，目光呆愣愣地黏在雄城上。
往日里武安城墻皮剝落的破洞、街角乞討孩童的枯瘦手掌……
那些畫面還清晰得仿佛就在昨日，怎么轉眼就換成了這般氣象？
他甚至開始懷疑，是不是方才掐算方位時出了錯，誤闖了別處的大城。
“無量那個天尊的……”
半晌，凌霄道人才找回自己的聲音，指尖飛快掐動，一遍遍地測算著方位。
可指尖的法訣停了，他臉上的疑惑卻更濃。
卦象很清晰，腳下這片土地，分明就是之前武安城的地界。
“沒錯……就是這兒，這里就是武安城啊……”
他喃喃自語，聲音里滿是難以置信，“我在山上也沒待多久，怎么一座小城，竟能變成這般模樣？”
對于凌霄道人來說，這種震撼遠比墨家井邵和關翰看到武安城變化來的更大，因為他們在前不久的時候，還在武安城呆過。
對于武安城之前的樣子印象更加深刻，了解的也更細節一些。
之前武安城的樣子還歷歷在目，轉眼之間，已經變成了一座如此雄城，他如何能夠不震驚。
半晌之后，凌霄道人總算平復了心緒，踏入了武安城之中。
剛踏入城門，凌霄道人便像是第一次進大觀園的劉姥姥，眼睛都不夠用了。
腳下是平整寬闊的青石板路，腳踩上去極為堅實，連一絲起伏都感受不到。
路兩旁是整齊的磚木排屋，屋頂鋪著新瓦，空氣里飄著淡淡的麥香。
街道旁不僅有掛著“市坊”牌匾的商鋪，窗明幾凈，里面擺滿了布匹、糧食、陶器等各色貨物。
更有幾間掛著“蒙學”牌子的屋子，里面傳來孩童朗朗的讀書聲，門口還貼著“束脩全免、包教識文”的告示。
這一樁樁、一件件，都與他記憶里的武安城判若兩人，簡直像是換了一個世界。
凌霄道人在城里轉了小半個時辰，從市坊轉到蒙學，又從蒙學轉到百姓聚居的街巷。
看到家家戶戶的磚木新屋、婦人身上穿著的嶄新布衣，忍不住喃喃出聲。
“怎會如此……這么短的時間過去，這里的百姓，日子已過得這般好？”
他活了近百年，走南闖北見過不少城池，卻從未見過哪個城里的百姓，能有這般安定富足的模樣。
心里的疑惑壓不住，他干脆在街角找了個正靠著墻歇腳的百姓，拱手行禮道，“老兄有禮了，在下之前曾來過武安城，今日一見卻幾乎認不出。
不知這武安城，為何會有這般大的變化？”
那百姓是個精壯的中年漢子，皮膚黝黑，手上結著厚厚的老繭，一看就是常年勞作的人。
他上下打量了凌霄道人一番，見他穿著道袍、氣質溫和，不像是歹人，才笑著開口，“兄臺不知道也是正常，我們武安城變成今天這樣，也就這幾個月的事。”
“幾個月？”
中年漢子一拍大腿，聲音都亮了幾分，嚇了凌霄道人一跳，“對啊！
先前啊，我們武安城被那縣令王博和一群豪紳把持著，苛捐雜稅多如牛毛，百姓種的都是豪紳的田，辛苦一年種的糧食大半都要被他們拿走。
有的人家連口吃的都難保住，冬天里凍餓而死的人不知有多少！
后來武威君來了，一上任就把那貪官王博斬了，那些欺壓百姓的豪紳也沒一個跑掉，家產全充了公，還給我們分了田！”
他越說越激動，唾沫星子都濺了出來，“之后武威君又建了個叫‘墨閣’的地方，里面的人會造各種神奇的機關器械。
你在城外看到那鐵龍馬了沒，就是墨閣造的！
他們還用機關開墾了好多荒田，按戶分田，一戶就能分一百畝！
不僅如此，還把鐵龍馬的軌道通到了咸陽和邯鄲，在城里設了市坊，還招工讓百姓去干活，不管是修城墻還是造器械，給的工錢都比種地還高，不少人家里都攢下了余錢呢！”
“你說說，有這樣的君上，我們的日子能不好嗎？”
中年漢子說起這些，就像在念熟了的貫口，一字一句都透著熟稔，顯然私底下跟人念叨過無數遍。
他臉上的感激之情幾乎要從眼里溢出來，每說一句“武威君”，都要下意識挺直腰板，語氣里的尊敬藏都藏不住。
凌霄道人站在一旁聽著，眼睛越睜越大。
他實在沒想到，那個印象里的“血屠”，竟能讓百姓這般擁戴。
等中年漢子說完，他才帶著將信將疑道，“這……這才多久啊，武威君竟做了這么多事？
可我早前在別處云游時，曾聽人說，這位武威君是個殘暴不仁的‘血屠’，手上沾了無數人命……”
“血屠”兩個字剛出口，中年漢子的臉色瞬間就變了。
方才的笑意消失得無影無蹤，眼神里涌起濃濃的敵意。
周圍原本在一旁聽著的百姓，聽到這兩個字也都圍了過來，一個個怒目而視，眼神里的火氣像是要燒到凌霄道人身上，那模樣，簡直像是要把他生吞活剝了似的。
“你這外鄉人怎么不知好歹！”
中年漢子的聲音陡然拔高，“我好心跟你說我們武安城的變化何來。
說我們君上做的樁樁件件，你是瞎了還是聾了，張口就說他是‘血屠’？
你倒是說說，若我們君上殘暴不仁，這世上還有哪個官是好官？”
“你憑什么詆毀我們君上？”
旁邊一個拄著拐杖的老婦人走過來，指著凌霄道人厲聲說道，“要不是看你是外鄉人，不知道這里的底細，現在早有人把你打出城去了！”
“我們這些人的好日子，都是武威君給的！”
一個年輕后生也跟著激動起來，“我們一家之前都快餓死了，是君上分糧救了我們的命！
我們全家的命都是君上給的，你要是再敢說君上一句不好，可別怪我們不客氣！”
他們大多曾被王博和豪紳逼得走投無路，有的家里田地被搶，有的親人被害死，有的甚至差點餓死。
是趙誠來了之后，分田、放糧、招工，用一樁樁實事把他們從絕境里拉了回來。
現在他們日子過好了，才明白當初過的都是什么日子。
心里都把武威君當成了再生父母，不少人家甚至偷偷在堂屋里擺了趙誠的長生牌位，日日上香祈福，哪里容得下旁人說半句壞話？
凌霄道人被眾人圍著指責，臉上一陣紅一陣白，算是徹底吃了個癟。
他看著眼前這些百姓激動的神情，心里總算明白，這趙誠在武安城的威望，不是靠權勢壓迫出來的，而是靠實實在在的實惠，一點點累計起來的。
他連忙拱手作揖，一遍遍地說自己是聽信了謠言，并非有意詆毀，周圍的百姓看他態度誠懇，又確實是外鄉人，這才漸漸散去。
只是看向他的眼神里，依舊帶著幾分不滿。
先前跟他說話的中年漢子，也沒再搭話，只是哼了一聲，轉身就走了。
凌霄道人站在原地，望著不遠處那座如猛虎般匍匐在高處的武威君府，心里一陣茫然，“能有這般威望，若不是真心為百姓謀福祉，又怎么會讓百姓這般死心塌地地擁戴？
那些‘血屠’的傳聞，莫非是假的？
此人非但不是什么殺人如麻的魔頭，反倒像是個惠及萬民的大善之輩？”
“嘶……要是這樣，那破解師侄心魔的契機，倒是好尋了。”
他隱藏氣息，又在武安城轉了幾圈，沒有發現趙誠作惡的蛛絲馬跡，反而見到了許多真切惠及百姓的細節。
這些細節，若不是趙誠真心為民，絕不會做到這種程度。
如此以來，凌霄道人總算是放了心。
在入夜之前，離開了武安城。
另一邊，武威君府上軍報頻傳。
秦楚邊境摩擦越來越多，打的熱鬧，其他幾國也是蠢蠢欲動，四方所謂仙人的消息不斷。
而隨著許多方士加入諸國開始做事，趙誠手下的血衣以及斷玉手下的玉衡樓都接連有所損失。
“也不知道這些仙人都是哪里冒出來的，君上手下這些血衣往日放在江湖上都是一等一的高手，如今卻接連損失。”
趙誠放下手中的情報，看向斷玉，“近來天地之間，肅殺之氣越來越濃，好似有什么大事即將發生。”
“可能正因為此，才突然冒出這許多方士來。”
“現在看來，血衣樓和玉衡樓的成員實力已經有所不足了。”
“需要一批更強的手下來彌補多線力量。“
趙誠現在感到一個人的力量有些不夠用了，他雖然突破到元嬰之后，自信實力不輸于那些隱世修煉了幾百年的老家伙，但是畢竟只有一個人，不會分身之術。
而如今諸國的水又越來越深，秦楚那邊的戰場，或許是一種調虎離山之計，他一旦投入秦楚戰場，那么燕國齊國這邊會有什么動作便尚未可知。
所以需要更多的高端戰力來進行安排……
正思索之間，他突然心神一動，察覺到某種契機。
順著這種冥冥之中的契機感應，他以占卜之術順藤摸瓜，很快就有所得。
他的嘴角勾起一抹笑容來，“真是瞌睡來了有人送枕頭……”
……