深怕這是陛下詐他的計策。
然而拖拽他的軍士已經上來了，鐵鉗似的大手扣住他的胳膊，將他往門外拖。
王稽的靴底在地上犁出兩道深痕，他拼命掙扎著，頸間的玉飾被扯斷，滾落在嬴政腳邊。
此時所有的慷慨就義陡然破滅，只剩下滿滿的求生欲和對死亡的恐懼。
“陛下！臣……臣罪不至死啊！
是趙誠！
是他故意扣糧，想讓陛下在趙地出丑啊！”
他嘶喊著，聲音尖利得像被踩住的貓，“昌平君能作證！邯鄲城里的官員都能作證！”
但嬴政卻不看他，而是看了看一旁的頓弱，“傳信趙誠，讓血衣軍調糧草來！”
這一句話，直接讓王稽面如死灰。
讓那血屠親自來調糧草，那這所有的圖謀不都會瞬間敗露。
若是那趙誠得知了他們做的事情，細查之下，不知道要有多少人頭滾滾啊！
完了……
王稽的掙扎和求饒聲突然衰弱下去。
噗！
人頭落地的聲音在外面響起。
還在地上摸索的小吏聽到這聲音，渾身劇烈一顫，像被抽走了骨頭似的癱在地上，褲腳滲出一片濕痕。他抬起頭，臉色慘白如紙，牙齒打著顫：“陛、陛下饒命！小的……小的只是聽王大人吩咐……他說只要按他教的話說，就能活命……”
嬴政連眼皮都沒抬一下，只是揮了揮手，像是在趕一只煩人的蒼蠅：“這個也砍了。”
他本還想看看那所謂的“證據”究竟是何模樣，沒想到這兩個蠢貨連戲都演不圓。一群靠著鉆營上位的墨吏，也敢打著寡人的旗號，想借刀殺人？
軍士們上前拖那小吏，小吏哭得涕泗橫流，連滾帶爬地往嬴政面前湊：“陛下！小的知道錯了！小的還知道他們藏在驛館柴房里的賬冊！是改了各城糧草去向的假賬冊啊！”
嬴政終于抬了抬眼，目光落在他涕淚橫流的臉上，冷笑道：“現在說這些，晚了。”
刀鋒再次落下時，驛館外的風變得更加喧囂。
風塵甩起斷玉的氅衣，上下翻飛。
斷玉指尖捻著那份“證據”，微微一震，便將其震成了碎片，隨風消散。
而后她緊了緊氅衣，望了望邯鄲的方向，水潤的眸子里閃過思念之色。
縹緲身影隨風而去，裹著塵土的風吹散呢喃細語。
“爵爺這么久還不回來，妾奴只好來找你了……”
……
邯鄲城的王宮深處，近來已少見往日那般此起彼伏的炸缸巨響。
曾經堆滿廢鐵、彌漫著硫磺味的焦黑院子，如今已被整齊的木架與轟鳴的器械填滿。
徹底成了墨家子弟的機關工坊。
青磚地被煙火熏得發黑，墻角的鐵砧上還凝著未冷的鋼水痕跡，十幾個赤膊的工匠正圍著一臺黃銅大缸忙碌，額角的汗珠滴落在灼熱的金屬上，濺起細碎的白煙。
“將軍請看。”
禽滑厘搓著滿是黑灰的手，引著趙誠穿過工坊，聲音里難掩興奮，“自您上次點破那高壓密封的竅訣，蒸汽機的效能已經提了七八成！”
他指向工坊中央那臺吞吐著白汽的龐然大物。
鑄鐵底座深深嵌在地基里，三根黃銅汽缸并排而立，活塞在缸內往復運動，帶動著上方的鋼質壓錘。
壓錘每落下一次，都發出“咚”的悶響，震得地面微微發顫。
一塊燒得通紅的鐵塊被鉗在砧上，壓錘落下時，鐵塊如面團般被碾成薄片，邊緣齊整得如同刀裁。
“這便是‘百煉機’，”
禽滑厘指著壓錘旁的標尺，“看這刻度，一毫一厘都不差。
前日鍛的那批弩機零件，裝上去之后，射程竟比尋常弩箭遠了二十步，且十發九中，誤差不超半尺。”
旁邊的相里勤正拿著卡尺測量剛鍛好的蒸汽管道，接口處的螺紋細密如齒，他抬頭笑道。
“從前鑄管十根里總有兩三根漏汽，如今有了這百煉機，鋼料柔韌得能繞指，便是彎成環也不會裂，而且精密程度遠勝于從前。”
穿過百煉機，工坊東側的冶鐵區更是熱火朝天。
與傳統的水力鼓風不同，這里的皮囊被一個鐵制轉輪帶動，轉輪連著蒸汽機的傳動軸，每轉動一圈，皮囊便“呼哧”鼓起一次，將風源源不斷地送入熔爐。
爐內的火焰不再是橙紅色，而是泛著刺眼的白光，映得工匠們的臉如同涂了金粉。
“這叫‘沸川’。”
禽滑厘往爐里添了一捧礦石，“蒸汽鼓風比水力鼓風穩得多，便是天旱斷水也不怕。
從前煉一噸高碳鋼不知要多久，如今一個時辰便成，且雜質少了七成。
昨日鑄的那批農具，鋤頭刃口磨得再薄，也不會卷邊，農人們見了，恐怕都要當成傳家寶。”
正說著，幾個新面孔的墨家弟子抬著零件匆匆走過。
他們本是上月來勸禽滑厘回機關城的，見了這工坊里的景象，當即挽起袖子就加入了研發，絕口不提回去的事情了。
其中一個弟子笑道：“從前總以為‘兼愛非攻’只在口舌，見了這沸川才明白，讓百姓有好鐵用、有飽飯吃，才是真的兼愛。”
走到工坊后院，趙誠的目光被一臺架在木架上的水車吸引。
這水車沒有葉片，取而代之的是一串鏈斗，鏈斗連著蒸汽機。
隨著機器運轉，鏈斗從旁邊的池塘里舀水，順著竹管送向高處的田壟模型，水流在模型上漫開，浸潤了整個沙盤。
“這是‘潤田車’，”禽滑厘指著沙盤上的刻度，“尋常龍骨水車最多提三丈水，這潤田車能提十丈，且不用人推牛拉。
按這速度，千畝田一日便能澆完，便是遇上大旱，也能保收成。”
不遠處的織坊里，織布機的“咔噠”聲密集如雨點。
一臺經緯機旁站著兩個女工，她們只需輕踩踏板，蒸汽機便帶動綜片起落，絲線在經緯間穿梭，織出的麻布細密得能透光。
相里勤拿起一匹布笑道：“這機括能調經緯密度，織絲綢時，花紋比繡娘描的還準，速度是從前的十倍。”
最讓趙誠眼前一亮的，是工坊盡頭的空地。