依據(jù)考牌上的信息，張謙在宛如迷宮的考場(chǎng)方陣中穿行，終于找到了【三十二號(hào)區(qū)，十六座】。
那是一個(gè)靠近邊緣的位置，不算起眼，卻也清靜。
他依號(hào)入座，將放著筆墨的考籃放在腳邊，略略環(huán)顧四周。
此刻入場(chǎng)的人還不算多，許多座位尚且空置，想來(lái)那嚴(yán)格的搜身程序確實(shí)拖慢了進(jìn)度。
畢竟今日有上萬(wàn)個(gè)考生，雖然皇城開(kāi)放了不止一個(gè)通道，又找了很多軍士、差役負(fù)責(zé)搜身，但想要短時(shí)間搜完也是不可能的事情。
張謙索性閉上雙眼，摒棄雜念，在心中默默誦念起《論語(yǔ)》來(lái)。
圣人之言他早已滾瓜爛熟，但每多默誦一遍，都能在熟悉的字句中品出幾分新的意味，心境也隨之愈發(fā)沉靜。
待到天色大亮，晨曦徹底驅(qū)散了最后一絲夜色，他周?chē)淖灰碴懤m(xù)被填滿。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣山呼海嘯的歡呼聲，如同潮水般席卷了整個(gè)廣場(chǎng)。
張謙緩緩睜開(kāi)眼睛，抬頭循聲望去。
只見(jiàn)遠(yuǎn)處皇宮高大的城樓之上，不知何時(shí)出現(xiàn)了一道挺拔的身影，身旁還有一面龍旗在晨風(fēng)中微微舒展。
是當(dāng)今圣上親臨考場(chǎng)了！
無(wú)需任何人號(hào)令，廣場(chǎng)上上萬(wàn)名學(xué)子如同被風(fēng)吹過(guò)的麥浪，齊刷刷地站起身來(lái)，向著那道尊貴的身影躬身行禮。
張謙自然也如此，而且行禮非常端正，心中滿是敬畏和感激。
雖然他還沒(méi)有考試，但卻始終認(rèn)為這位陛下，才是自己真正的伯樂(lè)。
他看見(jiàn)，那道身影似乎向下壓了壓手，說(shuō)了幾句什么話。
但距離實(shí)在太遠(yuǎn)，聲音消散在風(fēng)中，張謙一個(gè)字也未能聽(tīng)清。
即便如此，僅僅是皇帝親臨觀禮這一舉動(dòng)本身，就已足以讓所有學(xué)子熱血沸騰了。
待學(xué)子們重新落座，氣氛愈發(fā)凝重。
負(fù)責(zé)本考區(qū)的考官們開(kāi)始起身，在座席間的通道上無(wú)聲巡弋，目光掃過(guò)每一位考生。
緊接著，一名身著官袍的學(xué)官走到考場(chǎng)前方，考官紛紛向其行禮。
那學(xué)官微微頷首，隨即看向眾考生，運(yùn)足中氣，聲若洪鐘：
“肅靜！”
與此同時(shí)，其他區(qū)域也有學(xué)官出現(xiàn)，偌大的廣場(chǎng)瞬間鴉雀無(wú)聲，只剩下風(fēng)吹過(guò)衣角的獵獵作響。
“本次恩科會(huì)試，眾生需謹(jǐn)記：
不得交頭接耳、不得左顧右盼、不得擅自離席、不得大聲喧嘩！
但有違抗者，無(wú)論緣由，當(dāng)即逐出考場(chǎng)，永不錄用！
都聽(tīng)清楚了？”
“是！”下方傳來(lái)參差不齊的回應(yīng)。
學(xué)官威嚴(yán)地掃視全場(chǎng)，確認(rèn)無(wú)人異議后，這才微微頷首，示意考官們開(kāi)始發(fā)卷。
考官們下場(chǎng)，將一張張雪白的試卷被分發(fā)到學(xué)子們手中。
那試卷入手微涼，紙張的質(zhì)地讓許多人為之一愣。
細(xì)細(xì)一看，這紙竟異常潔白挺括，遠(yuǎn)比他們平日所用最好的紙還要白皙光滑。
更令人驚異的是，卷面上的字跡似乎并非手書(shū)，個(gè)字的大小、間距都分毫不差，仿佛是用精密的模子刻上去的一般。
這種規(guī)整的感覺(jué)，讓考生們不由得心中震撼，越發(fā)重視此次會(huì)試。
考生們大多有見(jiàn)識(shí)，知道這意味著什么。
如此技術(shù)，說(shuō)明朝廷可以批量制作書(shū)籍，世家大族壟斷知識(shí)的日子，不復(fù)存在了！
張謙卻無(wú)暇過(guò)多驚嘆這紙張與印刷的神奇之處，他的全部心神已經(jīng)被卷首的題目牢牢攫住。
最前方的考試自然是帖經(jīng)部分，要求填補(bǔ)經(jīng)句中的空白。
第一題，正是《大學(xué)》開(kāi)篇：
【大學(xué)之道，____，在__，在_____。】
李徹與幾位心腹重臣最后商議，認(rèn)為副卷在考察基礎(chǔ)與思維靈活性上更為均衡。
故而，此次會(huì)試最終啟用的是那份備用的副卷。
這題目對(duì)如今的張謙而言已是信手拈來(lái)，經(jīng)過(guò)林清源月余的悉心指點(diǎn)，四書(shū)文句早已爛熟于胸。
他剛提起筆，飽蘸墨汁，準(zhǔn)備直接作答......
“且慢！”
臺(tái)上學(xué)官的聲音再次響起，打斷了許多人的動(dòng)作。
“現(xiàn)在發(fā)放草稿紙。
諸生所有答案，需先在草稿紙上擬定，確認(rèn)無(wú)誤后，再工整謄抄于試卷之上。
本官提醒你們，卷面字跡潦草、涂改過(guò)多者，一律會(huì)影響考評(píng)成績(jī)。
慎之！慎之！”
張謙心中一凜，連忙收住筆鋒，暗自慶幸。
他寫(xiě)字雖不算差，但也絕不敢保證萬(wàn)無(wú)一失，若有草稿紙先行推敲，自是穩(wěn)妥許多。
學(xué)官們?cè)俅巫呦聛?lái)，下發(fā)草紙。
這草紙的質(zhì)地就普通了許多，色澤微黃，略顯粗糙。
但勝在數(shù)量頗豐，每人厚厚一小沓，管夠。
張謙鋪開(kāi)草紙，深吸一口氣，這才穩(wěn)穩(wěn)落筆：
【大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善。】
反復(fù)看了兩遍，確認(rèn)無(wú)誤，才小心翼翼地將其謄抄到那份潔白得耀眼的試卷之上。
隨后的二十四道帖經(jīng)題，皆出自四書(shū)。
對(duì)于已將四書(shū)倒背如流的張謙而言，自然并無(wú)太大阻礙，他筆下不停，一一解答。
與此同時(shí)，考場(chǎng)內(nèi)大部分學(xué)子在搞懂了這帖經(jīng)便是‘填空’的規(guī)則后，也紛紛埋頭疾書(shū)。
場(chǎng)內(nèi)頓時(shí)響起一片細(xì)密的書(shū)寫(xiě)聲，如同春蠶食葉。
這前二十五道題，旨在檢驗(yàn)最基本的學(xué)習(xí)根基，并未難倒太多人。
甚至有考生暗自得意，覺(jué)得陛下也不過(guò)如此，出這些基礎(chǔ)的考題完全考不出真正的賢才。
然而，也并非所有人都能如此順暢。
人群中，已有人開(kāi)始愁眉苦臉，對(duì)著卷子遲遲不敢下筆。
并非所有自詡讀書(shū)之人，都曾下苦功將經(jīng)典背誦得滾瓜爛熟。
在沒(méi)有明確考核壓力的往日，學(xué)問(wèn)深淺，全憑自覺(jué)。
一些人口稱飽讀詩(shī)書(shū)，實(shí)則早已將書(shū)本內(nèi)容歸還給了歲月，空有一身書(shū)生的皮囊罷了。
那幾位曾在招賢館外對(duì)張謙冷嘲熱諷的落魄世家子，此刻額角也見(jiàn)了汗。
其中一人更是死死攥著筆，盯著“敏于事而慎于言”之后的空白，臉色陣青陣白。
張謙卻是下筆如有神，飛快寫(xiě)出【君子食無(wú)求飽，居無(wú)求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可謂好學(xué)也已。】
他無(wú)暇他顧，已將目光投向了后二十五道題。
這部分出自五經(jīng)，內(nèi)容浩如煙海，即便是他也無(wú)法盡數(shù)背誦。
畢竟，以他的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，連湊齊一套完整的五經(jīng)都是奢望。
但李徹顯然考慮到了這一點(diǎn)，這二十五道題選取的皆是五經(jīng)中流傳最廣、最為經(jīng)典的句子。
例如第一題：
【呦呦鹿鳴，____，我有嘉賓，____。】
這出自《詩(shī)經(jīng)·小雅·鹿鳴》，幾乎是蒙學(xué)之后人人皆知的句子。
若連這都填不上，那所謂熟讀詩(shī)書(shū)就是玩笑，不說(shuō)沒(méi)有真正的才學(xué)，至少?zèng)]做到‘溫故而知新’。
這卻是難不倒張謙，他提筆便在草稿上寫(xiě)下：【呦呦鹿鳴，食野之蘋(píng)。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。】
然而，隨著題目深入，難度也逐漸增加。
一些較為生僻的篇章、拗口的句子開(kāi)始出現(xiàn)。
張謙雖能憑借過(guò)往的閱讀記憶勉強(qiáng)作答，心中卻不敢保證完全正確，一股焦灼感悄然蔓延。
然而，比他更煎熬者大有人在。
一些平素自詡學(xué)富五車(chē)的學(xué)子，此刻也不禁頭頂冒汗。
他們何曾想過(guò)，科舉竟要求對(duì)五經(jīng)熟悉到如此地步？
通篇背誦，那玩意不就是用來(lái)看的嗎？
在看完之后，誰(shuí)還會(huì)每日都去復(fù)習(xí)，有這時(shí)間開(kāi)開(kāi)詩(shī)會(huì)，附庸風(fēng)雅不好嗎？
張謙在短暫的慌亂后，用力閉了閉眼，回想起林清源平日里的告誡，心中知曉此刻不是慌神的時(shí)候。
他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
不再糾結(jié)于那幾道沒(méi)有十足把握的帖經(jīng)題，將視線果斷投向了下一部分墨義。
墨義部分，卷首亦有簡(jiǎn)練說(shuō)明，乃是考校對(duì)經(jīng)義的理解與闡述。
張謙心知，這一部分的題目便不再是靠死記硬背或一時(shí)機(jī)變能夠應(yīng)付的了。
需要的是真正的融會(huì)貫通與切身感悟。
然而，當(dāng)他目光落在第一道墨義題上時(shí)，整個(gè)人卻如遭雷擊，瞬間怔在原地，眼眶不受控制地泛起一陣酸熱。
那題目赫然便是：
【‘父母在，不遠(yuǎn)游，游必有方’，何解？】
對(duì)于大多數(shù)學(xué)子而言，此題近乎送分。
標(biāo)準(zhǔn)解釋早已爛熟于心，無(wú)非是照著字面意思闡述一番，再引申幾句孝道的重要性便可。
但此刻，這短短的九個(gè)字，落在張謙眼中卻字字千鈞，重重地敲擊在他的心坎上。
他是真正剛剛拜別了蒼老的父親，揣著那微薄得可憐的盤(pán)纏，踏上了這通往帝都的遠(yuǎn)行之路。
圣人之言，如同一面清晰的鏡子，照出了他內(nèi)心最深處的掙扎與愧疚。
求學(xué)多年，他自覺(jué)最對(duì)不住的，便是家中那日漸佝僂的父親。
自己雖也時(shí)常打些短工，清晨便去碼頭、集市尋些活計(jì)，掙得幾枚銅錢(qián)補(bǔ)貼家用，夜里再借著微弱燈火讀書(shū)沉思。
可說(shuō)到底，他未能像一個(gè)真正的成年男丁那般，常年在家侍奉左右，承歡膝下，擔(dān)起家中主要的勞作。
這份遠(yuǎn)游，這份對(duì)理想的執(zhí)著追求，是否本身便是一種不孝？
這個(gè)疑問(wèn)，如同夢(mèng)魘，時(shí)常在他夜深人靜時(shí)浮現(xiàn)。
心潮劇烈翻涌，但他握筆的手卻漸漸穩(wěn)定下來(lái)。
他鋪開(kāi)草稿紙，并未急于寫(xiě)下那些標(biāo)準(zhǔn)的解釋。
而是將滿腹的辛酸、無(wú)奈與那份深藏于心的堅(jiān)定，凝于筆端，化作一行行帶著心意和重量的文字：