l接連兩三場秋雨之后，農耕也終于收尾。接下來，正式進入漫長的農閑時節。
許多游手好閑的半大小子揣著手在城中四處游逛，惹是生非。
國舅府忙著給楚一依議嫁，太子府忙著迎側妃進門。
秦長寂登門，告訴靜初，隔壁國舅府的眼線已經安插下去。
一個馬夫，一個粗使婆子，都不得重用，不過聊勝于無。
靜初知道此事急不來，楚國舅多疑，能近身的必須是親信。
她與秦長寂商議著，將閑置的秦宅隔出一部分來，請幾位西席先生，辦一座書院，教授京中那些貧困人家的孩子讀書識字。
免束脩六禮，免書本筆墨，先生的衣食住行等費用全部由靜初負責。
對于那些天資聰慧，勤奮好學的佼佼者，靜初可以一直資助他參加科考。
人品好，勤快有頭腦的孩子，可以安排他做學徒，學習一技之長。
靜初還想開設女學，請女夫子，單獨設立課室。當然，她明白，這個想法實現起來很難。
在這個女子無才便是德的年代，人們不愿意讓女孩子有太多的見識，懂太多的道理，因為一旦她們有了自己的主意與辨識，心便野了，會有與不公抗爭的念頭。
秦長寂對于她的任何決定都是贊同的。
如今靜初即將出嫁，兩座宅子全都閑置，秦宅空著也是空著。
定下之后，秦長寂便立即開始行動，命木匠連夜趕制桌椅板凳，添置四書五經等，聘請私塾先生，然后貼出告示。
瞬間在上京再次掀起一陣風潮。
誰不愿意自家孩子能識文斷字呢？萬一能有出息，從眾多孩子里脫穎而出，日后還能多一條出路。
更何況靜初就連筆墨紙硯等消耗品全都替窮苦百姓們準備了，令他們沒有絲毫的后顧之憂。
一時間報名的百姓幾乎擠破了秦宅的門檻。
也如靜初所料，報名女學的無人問津。
開館那天，沈慕舟竟然親自駕臨。
他邁下馬車的時候，靜初正在再三婉拒學生家里帶來的各種束脩六禮。
有雞蛋，有老母雞，有剛從湖里打來的魚，還有各種蔬菜，以及各式各樣的糕餅。
百姓們用他們最為樸實無華的方式，向靜初表達著謝意。
靜初被他們圍攏在中央，正脫身不得。
沈慕舟對于靜初的這番作為頗多贊譽，學識乃是立國之本，靜初此舉，既能從貧寒子弟之中選拔與培養治國人才，也能使這些百姓讀圣賢書，明理知禮守禮，利國利民，意義深遠。
靜初請沈慕舟為書院題字，沈慕舟慷慨應允，非但題了明德書院的門匾，還表示會向驪山書院幾位大儒舉薦這里的得意門生。
他的承諾頓時令書院里的幾位私塾先生熱血沸騰，學子刻苦求學之心更加堅定。
開館之后，靜初請沈慕舟酒樓稍坐，沈慕舟這才道明來意。
“今日來此，一為恭賀靜初姑娘書館開館，其實還有一樣不情之請。”
“殿下有話直言。”
沈慕舟這才道：“我母妃前些時日受了點風寒，纏綿病榻幾日，一直不思飲食，吃不下東西，想請你進宮一趟。”
靜初自然不能推脫，痛快應下，坐上馬車，一前一后，與沈慕舟進了宮。
二人先是去給太后請過安，然后來到蒹葭宮。
良貴妃病懨懨地靠在貴妃榻上，旁邊宮人手里端著一碗剛燉好的冰糖血燕，正耐心地哄著良貴妃。
良貴妃原本就看起來如素雨梨花，分外素潔，今日帶著三分病態，更是嬌嬌怯怯，弱不勝衣。
靜初下跪請安，沈慕舟道明請靜初前來的用意。
靜初坐下，給良貴妃診過脈象，又問了前幾日的病癥，看過藥方：
“您傷寒已經無礙，藥不用一直服用。這么多味藥，那么難喝的藥湯子，一天三碗地喝著，換做誰也沒有什么食欲。”
良貴妃有氣無力地應著：“可我白天覺得渾身提不起勁兒，昏昏欲睡，夜間又翻來覆去睡不著。”
“您這是情志不暢，肝氣郁結。”靜初一針見血：“藥能醫人不醫心，貴妃娘娘少憂慮一些，自然安睡。”
她這樣一說，良貴妃頓時便來了幾分精神：“靜初姑娘果然醫術神奇，本宮這些時日的確憂思過甚，所以才茶飯不思。”
然后意有所指地望了一旁的沈慕舟一眼。
沈慕舟輕嘆一口氣，用無奈而又略帶一點寵溺的口吻道：
“我依了你就是，你犯不著這樣不吃不喝，作踐自己身子，還跑到靜初姑娘跟前訴苦。讓我落個不孝的罪名。”
良貴妃一臉無辜：“我又不是那糊涂霸道的長輩，逼著你非要娶不喜歡的人。這二皇子妃還是由你自己挑選。
太子殿下與你同歲，人家府上又有妾室又有通房，現在馬上就要納側妃了。
你卻通房都不肯收，日日清心寡欲地做你的神仙，不管后代香火。”
靜初這才明白，這良貴妃不吃不喝，原來是故意做戲給自家兒子瞧，就是為了催婚。
自古以來，女人啊，一哭二鬧三上吊就是殺手锏。
她抿抿嘴兒不答話。
沈慕舟面皮兒微赧：“我都已經應下你了，好歹起來吃點東西吧？”
良貴妃痛快地讓宮女服侍起身，沈慕舟命人傳膳。
靜初立即提出告辭，被良貴妃攔住了。
“已經到了午膳的時候，你就留下來陪我一起用膳，我正好有話問你。”
良貴妃盛情難卻，靜初只能側身在下首坐下。
沈慕舟屏退伺候的宮人，坐在良貴妃的旁側，細心地幫良貴妃布菜。偶爾，還會照顧到靜初，將他跟前的菜品夾到靜初面前的白玉骨碟里。
一舉一動，都透著骨子里的優雅與溫潤，簡直無可挑剔。
良貴妃問靜初：“我聽聞，你與宴世子的喜日已經定下了？”
靜初點頭：“是的，還有不到十日。”
“這么倉促？來得及準備嗎？”
“還好，也沒有什么需要準備的。”
“嫁妝呢？鳳冠霞帔呢？”
“鳳冠霞帔是宴世子挑選的，至于嫁妝，老太君說，侯府所有東西都齊備，我用不著費心，也只備了些許日用。”
良貴妃笑著揶揄道：“你就不怕別人說你嫁妝寒酸？”
沈慕舟在一旁淡淡地道：“靜初姑娘萬貫貲財，用不著這些俗禮來證明自己實力，自然不會介意。”
“說得也是，”良貴妃又問，“那媒人與主婚人可都找好了？”
靜初不好意思道：“老太君請了官媒幫著跑腿張羅，至于主婚人，靜初這邊也沒有合適的長輩，暫時還未定。”
良貴妃笑著道：“你若不嫌棄，本宮倒是想要做這個娘家的主婚人，讓慕舟為你送嫁，你覺得如何？”
沈慕舟的手一顫，手中玉箸輕輕地敲到杯碟之上，發出“叮”的輕響。