聽了內侍傳報，興元帝對昭陽長公主道：“皇妹帶瑞兒和芙兒去偏殿歇歇。”

　　昭陽長公主沉著臉拒絕：“我就在這里，也好瞧瞧這個蕭冷石是個什么樣的人。”

　　她明白皇兄的意思。馮、蕭二人被問責時如果她在場，顯然就是她告的狀，讓她避開也是為她著想。

　　可這一次，她決定任性一回。

　　以前她對寇姑娘的青睞就是太含蓄了，才讓一些人傷害寇姑娘時不把她這位長公主算進去。

　　興元帝知道妹妹正在氣頭上，見她不愿避開也沒強求，示意內侍讓馮、蕭二人進來。

　　“微臣見過陛下，見過長公主殿下。”

　　錦麟衛指揮使馮林與蕭冷石一前一后進來，恭恭敬敬叩拜。

　　昭陽長公主的在場，令蕭冷石心頭一沉，

　　看到寇姑娘當眾昏倒的那一刻，他就知道可能會有麻煩。只是沒想到這么快，更沒想到昭陽長公主會為寇姑娘出頭到如此地步。

　　要說后悔，蕭冷石并沒有。

　　進了錦麟衛的嫌犯，不刑訊審問難不成好吃好喝招待？那能審出東西來才怪！

　　“蕭鎮撫使。”興元帝淡淡開口。

　　“臣在。”

　　興元帝定定看著他：“你對寇姑娘用刑了？”

　　跪在一旁的馮林聽到這話，心中把蕭冷石罵個半死。

　　他真是被這小子坑死了！

　　這種情況下，蕭冷石自是不敢欺瞞：“是。”

　　興元帝一拍桌案：“朕是怎么說的？你這是欺君。”

　　“欺君”二字一出，蕭冷石冷汗瞬間濕透后背，忙伏地解釋：“臣接到口諭后對寇姑娘禮遇有加，只是之前為了催她說出松齡先生下落，鞭笞了兩下……”

　　昭陽長公主冷笑質問：“你有什么證據說寇姑娘知道松齡先生下落？”

　　蕭冷石沉默。

　　若是有證據，他早就酷刑逼問出松齡先生的下落，也不會跪在這里挨罵了。

　　“沒有證據，卻對一個心有大愛，善名遠播的小姑娘用刑，你可真是把錦麟衛的威風發揚光大。”

　　昭陽長公主語中的諷刺讓興元帝臉色更難看了：“賀鎮撫使不在，朕讓你暫管北鎮撫司是相信你的能力，而不是讓你濫用酷刑，敗壞朝廷名聲。”

　　“臣有罪。”蕭冷石心中清楚，面對發怒的帝王辯解只會火上澆油，不如老老實實請罪。

　　“你確實太讓朕失望了。”興元帝冷冷說完，做出了對蕭冷石的責罰。

　　免去蕭冷石鎮撫使一職，午門外廷杖三十。

　　臉色慘白的蕭冷石被拖了出去，興元帝看向錦麟衛指揮使馮林。

　　馮林臉色也好看不到哪里去，一接收到興元帝視線，忙請罪：“臣舉薦不力，請陛下責罰。”

　　他跪伏在地，請罪后等來的是沉默。

　　帝王的沉默無比漫長，如一座大山壓得人喘不過氣來。

　　馮林想到了固昌伯，想到了裴侍郎，想到了剛剛被推出去廷杖的蕭冷石。

　　他沒那個自信認為只是舉薦不力，一定不會有事。有固昌伯進宮陪皇上飲酒卻被杖斃的例子在先，君心難測，誰知道會有什么后果。

　　不知過了多久，頭頂上方終于傳來威嚴聲音：“馮卿這次舉薦的人確實不怎么樣。如今南鎮撫司主官空缺，北鎮撫司無人坐鎮，馮卿有什么建議呢？”

　　聽到興元帝的問題，馮林眼前一黑。

　　推薦個暫管北鎮撫司的人都惹出這么大麻煩，現在讓他繼續推薦暫管北鎮撫司的人不說，還要推薦南鎮撫使？

　　這是要他老命嗎？

　　遲疑許久，馮林不得不開口：“回稟陛下，掌刑副千戶閆超在北鎮撫司多年，對上下里外都熟悉，是賀鎮撫使的得力干將。臣覺得由他暫管北鎮撫司比較合適……”

　　向皇上推薦賀清宵的親信，馮林心里別提多憋屈。

　　他是錦麟衛指揮使，卻做不了北鎮撫司的主，皇上交辦北鎮撫司的事更是把他瞞得死死的。這個窩囊氣他早就受夠了，這才趁賀清宵不在京城推薦蕭冷石，就是想著要是蕭冷石能在北鎮撫司站住腳，等賀清宵回來說不定只能挪窩了。

　　奈何蕭冷石不爭氣，他再推薦的人若還不靠譜，純粹是給自己找事，只能捏著鼻子推薦賀清宵的人。

　　賀清宵的人要是做不好，面對帝王之怒就是賀清宵擋在前面了。

　　興元帝微微點頭，算是認可了馮林的提議。

　　見皇上還用期待的眼神看著他，馮林心中發苦。

　　北鎮撫司的人選好解決，畢竟只是暫管，南鎮撫司可就讓人頭疼了。錦麟衛下轄的南北鎮撫司主官，也是令百官勛貴矚目的人物。

　　“臣——”

　　馮林正想著推脫的措辭，孔瑞突然開了口：“舅舅，瑞想自薦南鎮撫司鎮撫使一職。”

　　孔瑞這一開口，震驚了殿中所有人。

　　“瑞兒！”昭陽長公主一臉不可置信。

　　如孔瑞這種出身，既可以當個閑散公侯，也可以謀個差事做。昭陽長公主曾問過兒子想做什么，孔瑞說挺喜歡錦麟衛南鎮撫司。

　　她以為兒子是隨口說的！

　　“母親聽我說完。”面對母親與皇帝舅舅震驚的目光，孔瑞卻很沉穩，“南鎮撫司主管錦麟衛軍匠，負責兵器軍械研制，而我恰好對此感興趣。我自信能坐好這個位置，請舅舅給瑞一個機會。”

　　南鎮撫司除負責錦麟衛的軍紀法紀，還有一大職責便是管理軍匠，研制武器。

　　對外甥的請求，興元帝略一思索便答應了。

　　“皇兄！”昭陽長公主有些急。

　　錦麟衛名聲不佳，她不想兒子蹚這個渾水。

　　興元帝卻越想越覺得合適：“瑞兒大了，是該找個事做了。正好南鎮撫使空缺，他又喜歡，就讓他試試吧。馮卿，你覺得呢？”

　　馮林：“……”這是一定要把舉薦人的帽子扣在他頭上嗎？

　　“侯爺聰慧沉穩，實乃南鎮撫司主官不二人選。”

　　錦麟衛屬天子私軍，任免提拔不需要經過吏部，百官很快就知道了關于錦麟衛的兩大動作：一是南鎮撫司主官蕭冷石被廷杖罷官，二是昭陽長公主之子靜安侯新任南鎮撫使。

　　這兩個消息放在一起，難免讓百官生出一個離奇卻又合理的猜測：昭陽長公主為了不讓寇姑娘再被錦麟衛尋麻煩，居然讓兒子當錦麟衛去了！

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