裴桑枝敏銳地感知到四周匯聚的目光。她佯裝低頭拭淚，嘴角悄然掠過一抹微不可察的笑意，再抬眼時，已適時地止住了哭泣。
“桑枝，聽我一句，有些舊事，不如去求駙馬爺親自出面查個明白。”
與裴桑枝交好的女官壓低聲音提醒道。
“放著現成的靠山不用，若被人一直蒙在鼓里當睜眼瞎，那才是真糊涂！”
其實，被蒙在鼓里還算不得最糟。
真正可怕的是，若裴桑枝對永寧侯毫無防備，難保他日不會步了裴驚鶴的后塵，死得不明不白。
話語懸在半空，未曾落地，但那未盡的警示已在沉默中彌漫開來，彼此心照不宣。
“我明白的。”裴桑枝回應道。
……
數日光陰，悄然從指縫間溜走。
關于永寧侯府的流言尚未平息，上京百姓經過幾日消化，已不似最初那般震驚。
然而，就在眾人將將緩神之際，流言竟被猝不及防地證實。
鐵證如山，確鑿無疑。
據說，是蕭夫人的族中子侄聽聞傳遍上京城的駭人流言后，悲憤難抑。
他既憐憫蕭夫人遭遇，更痛恨莊氏與永寧侯當年的歹意，因其惡行牽連蕭氏兒女婚事多年。
思及“萬一流言屬實”，他便以苦主之身，直赴大理寺，跪于少卿向棲云面前，懇求其為蕭夫人洗雪冤屈，還蕭氏一族一個公道。
在流言席卷街頭巷尾，暗中的調查已在有條不紊地鋪開。
直至，一樁樁舊事被查清，一條條流言被證實。
冠在蕭夫人頭上二十載的與知客僧同她而眠的，不貞不潔、放蕩淫亂的污名被徹底洗刷。
受其牽連、婚事屢屢受阻的蕭氏子女，也終于掙脫了這束縛在身上的無形枷鎖，不必再承受世人惡意的揣測與審視的目光。
永寧侯府真假千金一事的全部內幕與背后真相，也至此盡數公之于眾。
樁樁件件，清晰無比，
莊氏對蕭夫人的迫害，永寧侯對蕭夫人的凌辱。
更揭露了莊氏當年假孕，用死胎調換了蕭夫人懷胎十月所生的親生女兒，后又以農女再次調換的驚天陰謀。
最終導致真正的千金明珠蒙塵落難，流落鄉野；而那農戶之女，則在莊氏的隱瞞和庇護下，堂而皇之地竊據了他人的人生，鳩占鵲巢十余載。
然而陰差陽錯，當真千金終于認祖歸宗，其境遇卻更為不堪。在莊氏與永寧侯的默許甚至縱容下，府中上下皆可肆意作踐于她。
連一餐飽飯、一床暖被都吝于施舍。她日日不是被罰跪在冰冷祠堂，便是被推入刺骨冷水，甚或遭飛石擊打……
諸如此類的零敲碎打的折磨日日上演，數不勝數。
最終織成一張密網，將人困在其中，苦不堪言，幾乎喘不過氣。
幸而裴桑枝自身爭氣，非池中之物，又得上天垂憐，機緣巧合下得了在佛寧寺清修的駙馬爺青眼，方在永寧侯府掙得一絲喘息之機。
加之她本就天資聰穎，更能勤學苦練，于短時間內如饑似渴般的學京中閨秀要學的東西。
日也學、夜也學，這才漸漸在府中立足。
裴桑枝：她敢指天發誓，最后那段自夸的話，絕非她的本意。
榮妄：他痛快認領，正是他意。
能在永寧侯府這虎狼窩里活下來，并且闖出一條路，本就是裴桑枝的本事。
永寧侯府，碧落院中。
宴嫣慵懶地躺在椅中，周身浸沐在暖陽里。時不時抬手，拂過光線中浮動的微塵，指尖輕攏，仿佛想要將那虛無的光緊緊握住。
她閑適慵懶如出世散仙，身旁的婢女卻焦灼難安，仿若熱鍋上的螞蟻，圍著自家姑娘團團轉。
“姑娘，您怎么還能如此氣定神閑！”
婢女猛地收住腳步，立在宴嫣身側，身影籠下一片陰影，語氣焦灼萬分。
宴嫣懶洋洋地睜開半瞇的眼，笑意盈盈：“急呀，你都將我的光擋的嚴嚴實實了，我怎能不急？”
“這暖融融的日頭照在身上，骨頭都酥透了，正是舒服的時候呢。”
說話間，她閑閑一指身旁的另一把搖椅，嗓音里都帶著陽光的暖意：“別光站著，你也坐下來，一同試試。”
“姑娘我大度，分你一半日光。”
婢女不由得扶額嘆息。
自家姑娘自打嫁入這永寧侯府，是愈發活得通透了。
從前是千般愁緒都死死壓在心底，如今卻是吃飽喝足便萬事不縈于懷。
天塌下來，也不愁。
“姑娘，您難道沒聽見外頭都傳成什么樣子了嗎？”婢女憂心忡忡地壓低聲音，“姑爺……姑爺他根本就不是五姑娘的嫡親兄長啊！”
“倆人有仇啊……”
“可姑爺的母親……是害死五姑娘親娘的仇人啊。”
“奴婢只怕五姑娘得知真相后，會因此恨上您。”
她必須承認，自己很是享受于永寧侯府的現狀。
然而，正是這切身的感受，讓她對五姑娘在府中的權威，有了更為清醒的認知。
永寧侯府真正的管事人不是在外德高望重的裴駙馬，也不是這座侯府的侯爺和主母，而是即將及笄的裴五姑娘。
宴嫣不慌不忙：“你不懂……”
流言想要迅速成勢，都是需要有人在背后推波助瀾的。
誰又能說，桑枝不是早就知道呢。
既早就知道，卻還是同意她進府，那邊說明桑枝不介意。
桑枝都不介意了，那她還杞人憂天什么勁兒。
婢女駭得連連跺腳，聲音都變了調：“那可是殺母之仇，不共戴天！”
“還有，外頭已傳得沸沸揚揚，說驚鶴大公子的死同樣蹊蹺！”
“這兩樁事若串聯起來，便是殺母殺兄的血淋淋真相！姑娘，您捫心自問，若您是五姑娘，會輕易饒過仇人的妻子嗎？”
宴嫣閉上眼，回答得未有半分遲疑：“會。”
她語氣溫和卻不容置疑地打斷了婢女的叨念：“別胡思亂想了，快來躺下，陪你家姑娘好好曬會兒太陽。”
婢女小聲咕噥：“姑娘您想得可真美……”
“可是……”
宴嫣斬釘截鐵，一字一頓：“沒有可是。”
話雖如此，未能成為桑枝名正言順的嫡親嫂嫂，心底終究存了一絲小小的遺憾。
“你若是不曬太陽，就去把我給裴臨允抄的經通通都燒掉，不必再供在佛前了，他不配。”
若不是怕多生事端，她更想將他的牌位置于茅廁踏腳石下，任人踩踏。