胡嬤嬤那最后一眼，盛滿了無盡的不舍與哀求
不舍的是她唯一的女兒。
哀求的是五姑娘能信守諾言。
直到咽氣，那雙眼睛依舊沒有閉上。
裴桑枝怔怔地望著鞋尖珍珠上濺落的血點，旋即抬眼看向已無生息的胡嬤嬤。
她未曾料到，胡嬤嬤竟能決絕至此。
就這般毫不猶豫地撞死在駙馬爺與周老大人面前。
經此一舉，再無人能迫其改口。而胡嬤嬤方才所言，也因此更添幾分錚錚鐵證之意。
無論如何，她都必須給萱草一條活路了。
最猝不及防的當屬永寧侯！
這老刁奴是死的干凈利索了，他呢！
他該如何自證！
永寧侯眼前陣陣發黑，身上的傷口也仿佛灼燒般劇痛起來。
他幾乎生出妄念，是不是就此昏死過去，便能逃開眼前這片混亂的局面了。
他再顧不得細想胡嬤嬤揭露往事所帶來的震撼，滿心只盤算著該如何渡過眼前難關。
蕭氏死了！
裴驚鶴也死了。
真相于他而言，已經沒有那么重要了。
一片死寂之中，周域長長嘆息一聲：“真是作孽啊……”
“老夫今日，也算大開眼界了。”
“過繼嗣子、延續香火，本是一樁美事。誰知其中，竟藏匿著如此多的污穢與陰暗。”
“蕭氏可憐亦可嘆，在這場風波中竟無一絲自保之力；而那裴驚鶴……更是可惜了。”
裴駙馬恍若驚魂失魄，怔在原地。
他年少時雖也算經歷過不少大場面，卻不曾如此近距離目睹一人活生生撞死于眼前，顱骨塌陷，鮮血飛濺。
他母親當年一念偏執，究竟是造下了何等孽債，又為他擇定了一個何等可怕的嗣子！
這筆債，又該誰來背。
“來……”
“來人，請大夫。”
周域抬手攔住裴駙馬，幽幽道：“人已經沒了。”
“不必再白費力氣了。”
“你既是清玉殿下的駙馬，卻也是這永寧侯府的老太爺。對她方才所言種種，你作何想，又有何打算？”
裴駙馬仍自失神恍惚，渾然未在狀態，仿佛絲毫沒有聽見周域的發問。
永寧侯喉結滾動，迫不及待地辯白道：“周老大人，一個心存死志的老奴所言，豈有半分可信？”
“她分明是自知將死，才如癲似狂，妄圖將眾人皆拖下水！”
“至于她所言莊氏與蕭氏之間的往事，真假難辨，本侯不予置評。然，驚鶴之死，卻是在眾目睽睽之下發生，同行官員與太醫皆可為證。本侯，清清白白！”
“管中窺豹，一葉知秋。單此一事，便知她所言多半是信口攀咬、肆意污蔑！”
“不如看在她伺候了莊氏多年的份兒上，厚葬了她，本侯再好生善待她的女兒，這件事情就此揭過吧。”
“說到底，這是陳年舊事，也是永寧侯府的一樁家事。”
周域抬眼看了過來，眼神里透著說不出的冷意。
永寧侯比他想象的更厚顏無恥！
家事？
永寧侯是怎么有臉說出家事二字的。
始終沉默的蕭凌見狀，倏然大步邁出，不顧地上濺落的血污，徑直跪倒在地，聲音鏗鏘有力：“駙馬爺！”
這一聲呼喊，頓時將失神的裴駙馬驚醒過來。
有胡嬤嬤的前例在先，裴駙馬此刻是真有些怕人跪地磕頭、以死相逼的場面了。
“蕭凌，你先起身，有何話……慢慢說便是。”裴駙馬話音中猶帶余悸，如是勸道。
蕭凌擲地有聲道：“稟駙馬爺，晚輩接下來所言恐多有冒犯，違背自小所習圣人之訓。故此，懇請駙馬爺允晚輩繼續跪稟。”
裴駙馬：不尋死就行，跪著就跪著吧。
蕭凌正色道：“駙馬爺，請恕晚輩直言。永寧侯方才所謂“家事”二字，晚輩實難認同；至于“就此揭過”之議，更不敢茍同。”
“晚輩是蕭家子弟。當年姑母與永寧侯的婚約，乃是由曾祖與貴府太夫人親自撮合、樂見其成。然婚后風波不斷，姑母最終被休棄下堂，英年早逝。更令我蕭家女眷名聲受累，閨中女子議親艱難，此般影響，至今仍未徹底消散。”
“往日我蕭家不明內情，雖心痛姑母遭遇，卻不敢輕易向永寧侯府問責。如今既有永寧侯夫人陪嫁嬤嬤親口揭露真相，晚輩既為蕭家子孫，自當挺身而出，為姑母、也為蕭家諸多因婚事蹉跎、不得不屈身下嫁的女子，討還一個公道！”
“懇請駙馬爺徹查當年舊事，以告亡者在天之靈，亦安生者難平之意。”
“我蕭家雖已門庭沒落，然此份公道、此番真相，定當竭力相討，絕不罷休，否則晚輩蕭凌枉為蕭家子孫。”
蕭凌的一席話，好似助燃之風，讓胡嬤嬤所點燃的這場大火，燒得愈發洶涌熾烈。
他字字句句皆圍繞蕭家，絲毫不提裴驚鶴之死。
這一來，反而令永寧侯無從指摘，尋不到半點可攻訐之處。
裴桑枝暗道，她這個表兄是個聰明的。
裴駙馬六神無主，下意識求救般看向裴桑枝。
請他下山回府時，沒說過還有這樣要他做主的大場面啊。
見裴駙馬目光投來，永寧侯的視線也隨之落于裴桑枝身上。
無論裴桑枝生母為誰，他終究是她的父親。
永寧侯府，乃是他們立足之根。
唯有侯府安好，裴桑枝方能安穩順遂。
以裴桑枝的聰慧，應當明白，息事寧人才是眼下最明智的選擇。
若胡嬤嬤所言并非空穴來風，那么在座眾人之中，裴桑枝才是最有資格定奪之人。
她是蕭夫人的女兒。
更是裴驚鶴一母同胞的親妹妹！
比蕭凌更有資格。
在一道道目光注視下，裴桑枝唇角牽起一抹自嘲的輕笑：“原來如此……”
“原來我不被父親、母親與兄長所喜，只是因為我跟他們并非親人，實為不折不扣的仇人。”
“難怪……”
“難怪我流落在外多年，卻無人來尋。”
“難怪我認祖歸宗后，終究捂不熱這名義上至親之人的心。”
“難怪他們變著法子百般折磨我，逼我吞下殘羹冷炙，罰我夜夜長跪祠堂，迫我時時忍氣吞聲、處處退讓，縱惡仆肆意打罵，甚至在我榻上塞滿蛇鼠蟲蟻……”
“原來……竟是如此。”
“這世上真正疼我、愛我、肯為我付出性命的親人……早已不在了。”
說著說著，裴桑枝的眼淚簌簌落下。
永寧侯急聲勸道：“刁奴臨死妄語，不可當真！”
“桑枝，你素來聰慧，萬不可在此事上犯糊涂啊！”
裴桑枝直直望向永寧侯，嗓音嘶啞：“可萬一……是真的呢？”
“萬一呢！”
“若果真如此，我豈不是認賊作母、仇親不分？”
“我那生身母親與血脈兄長……在九泉之下，怕是急淚長流、日日夜夜擔驚受怕，輪回難安！”
“我不能做那等大不孝之人！”