只見人去樓空，房中值錢之物也已不翼而飛。
詢問灑掃庭院的粗使下人后得知，府醫數日前便向莊氏告假，稱其老母病重，須返鄉侍疾；若母親不幸離世，則需多留些時日操辦喪事、送終盡孝。
莊氏準其所請，還特地贈予藥材與銀錢，并命府中車夫親自送府醫出城。
永寧侯連連冷笑，氣得牙關緊咬，咯吱作響。
莊氏！
莊氏可真是好樣的！
這不正是趁他被駙馬與裴桑枝步步緊逼、自顧不暇之際，急不可待地將府醫送走嗎？
常言道，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。
她莊氏雖未一走了之，可這般行事，又與那各自飛有何差別！
不，說不定府醫已經被莊氏滅口了！
難怪，之前他被駙馬爺的人里三層外三層嚴密看守時，莊氏極少前來照料。即便偶爾來了，也是心不甘情不愿，一副神思不屬的模樣。
他原以為莊氏是因他身上的傷和門外的侍衛而心慌意亂。
卻不曾想，她竟是在暗中盤算如何將對他下絕嗣藥之事遮掩得更加天衣無縫。
說不定，莊氏連新的府醫都已物色妥當，只待尋個時機說服他準其進府。
而那位新府醫，必定早已對莊氏唯命是從。
莊氏指東，府醫絕不敢向西。
至此，他的性命便徹底攥在了莊氏手中，任由她揉捏搓弄，自己卻還渾然不覺。
想到此處，永寧侯頓時怒火中燒，轉身便朝折蘭院而去。
“侯爺。”一見永寧侯，莊氏連忙堆起笑容迎上前去，“您不是說要去陪陪婆母嗎？今日怎么回府這樣早？妾身還以為……您會在老宅用過膳才回來呢。”
永寧侯冷聲道：“什么婆母！”
“你莫非忘了駙馬爺的吩咐？若是在這侯府住膩了，你大可直接收拾行囊，去老宅侍奉她！”
莊氏心下暗忖，侯爺這是在老夫人那里受氣了？
不過，當日老夫人如同被潑了一大桶潲水般，狼狽不堪地被攆出侯府，心中積怨也是在所難免。
這口氣，總要撒出來的。
“妾身失言，請侯爺責罰。您傷勢未愈，千萬保重身體，切莫動氣。”莊氏語聲輕柔，低眉順眼，一副溫順懇切、任打任罰的模樣。
永寧侯目光異樣地掃了莊氏一眼，語氣中半是譏誚嘲弄半是陰陽怪氣：“責罰你？”
“我哪里敢責罰你。”
“若不是這趟出府，我還不知自己竟娶了位如此有“本事”的續弦。”
莊氏心下一咯噔：“妾身惶恐。”
永寧侯：“你惶恐？”
“本侯又何嘗不惶恐！”
說話間，永寧侯強壓心頭怒火，迫使自己冷靜思索。
若直接質問絕嗣藥一事，莊氏斷不會承認。
說不定，還會禍水東引！
“誰給你的膽子，竟敢到成老太爺面前擺譜耍威風！”
“那可是成老太爺，不是尋常阿貓阿狗！你吃了熊心豹子膽，敢在他面前大放厥詞！還敢以報官相脅，妄言成家懷有不臣之心？怎么，單憑你空口白牙，就想定成家一個謀逆之罪？”
“生生將兩府老一輩維系的那點體面撕得粉碎，更替永寧侯府結下一個大敵！”
“你做這一切，只為了換出一個在成府后院為妾的春草！”
“莊氏，你身為當家主母，最是清楚——妾到底是什么樣的存在。尤其是那些連喜宴都不曾擺、只一頂青布小轎悄無聲息抬進府的妾！她們何來體面？何來尊嚴？生死榮辱，不過全在主家一念之間。”
“更何況她水性楊花，犯下那等丑事，引得成府兩房子侄爭搶不休，腹中骨肉血脈不明，憑一己之力讓成府淪為整個上京的笑柄！”
“成府沒有一杯毒酒了結她，已是看在兩府往日情分上、網開一面了！”
“你還有臉去討要，去威脅！”
“你是非要因鳩占鵲巢的外人，毀盡裴氏一族所有女眷的清譽，斷送未嫁女子的姻緣不成？”
莊氏聽罷，反倒暗自松了口氣。
若侯爺只是為此事動怒，不過是雷聲大雨點小，倒也不難應付。
“侯爺，妾身養育春草十四載，她的衣食住行，妾身日日操心，怕她冷了、餓了、穿不暖，當真是掏心掏肺地疼她。這十四年、數千個日夜付出的心血，又豈是說收回……便能輕易收回的？”
“妾身一想到她在成府備受刁難與折磨，便如同有人生生剜去我的血肉，疼得夜夜難眠。一閉眼，便是春草渾身是血、凄聲求救的模樣……”
“侯爺，妾身能為春草做的，也就只剩這一件事了。”
“若是對她見死不救……妾身只怕此生再難安枕，更無顏活下去了。”
永寧侯聞言，不為所動，甚至還有些想笑。
真正遍體鱗傷、渾身是血，疼的輾轉難眠的是他！
他就在莊氏眼皮子底下受苦，怎么沒見莊氏心疼心疼他！
莊氏小心翼翼地覷了永寧侯一眼，心中暗叫不妙！
單靠情分怕是搪塞不過去了。
她心念急轉，連忙又道：“侯爺，妾身前往成府之前，也是經過深思熟慮的。”
“桑枝有駙馬爺疼愛、榮國公傾心，更得陛下與榮老夫人垂青，斷不會因些許流言便受影響。她的婚事，恐怕陛下心中早有圣斷。”
“而至于裴氏旁支其他未出閣的女子的婚事，這世上之人考慮婚嫁之事時，大多考慮的是門當戶對，是有利可圖。只要桑枝能嫁入高門，能一如既往得陛下庇護，裴氏旁支的女兒家們的身價也會隨之水漲船高，一家有女百家求，什么流言蜚語都只會被當作耳旁風。”
“而且……”
“妾身也思量過臨允……”
“他一向最疼春草這個自幼相伴的妹妹。如今身在大理寺獄中接連受傷，情緒也已近乎崩潰——侯爺也親眼所見，妾身才勸幾句，他便連我這個母親也斥罵起來。若妾身對春草見死不救，任她死在成府后宅……這消息一旦傳至臨允耳中，妾身只怕他一時想不開、鉆了牛角尖，甚至……尋了短見。”
“侯爺，妾身可就只剩臨允這一個孩子了！”
說到此處，莊氏已是聲淚俱下：“妾身真的再也承受不住失去任何一個孩子了！”
旋即，撲通一聲跪在地上。
聽到莊氏提及裴臨允，永寧侯一時竟不知是該息怒，還是該愈發惱火。
這賤人！分明就是在拿捏他！
“改日你親自去成府負荊請罪。若求不得成老太爺原諒，便自去絞了頭發，入庵堂為尼吧。”
莊氏頓時目瞪口呆，連自己在假裝流淚也忘了，直至冰涼的淚滴落入唇間，才倏然回神。
侯爺是瘋了嗎？
還是已經跟與哪家貴女通過氣，急著要她騰出位置？
“侯爺！”