裴桑枝故作痛苦，仰起臉，眸光深深的凝視著裴臨允，自嘲一笑，苦澀道：“好。”
那聲應答裹著顫音，極輕的尾音散在繃緊的空氣中。
不就是火上加油嗎？
她也會。
“如果這是三哥所愿，我……”
“住口！”永寧侯猛地站起身來，掌風劈出裂帛聲，一巴掌毫不留情的扇在裴臨允面上：“桑枝姓裴，是我的親生女兒，是侯府名正言順的千金。”
“這侯府，就是她的家。”
“日后，誰再敢動此念頭，說送走桑枝的話，就別怪我不顧及父子情分！”
事到如今，他非但不能苛責裴桑枝，還必須得好吃好喝的善待著。
御史們的那張嘴抵得上萬千刀劍，殺人于無形，能隔著宮墻刮骨削肉。
“桑枝，你且安心留下，不管受了任何委屈，為父都會替你做主！”
“為父信你，祠堂失火，絕非你所為。”
“然，高門大戶家丑不可外揚，若非生死攸關，不可驚動京兆府。”
“還有……”永寧侯的視線落在裴明珠身上，一針見血道：“明珠也休要再言此等拱火的話。”
“生恩是恩，養恩也是恩。”
“侯府養你十四載，你就是侯府如假包換的五姑娘！”
裴明珠嘴唇翕動，囁嚅著應下。
永寧侯也沒有放過莊氏，甕聲甕氣吩咐道：“侯府四姑娘該有的尊榮和體面，她一樣不準少！”
“再有疏漏，就讓周姨娘替你執掌中饋。”
家宅不寧，是官場大忌，他決不允許自己煞費苦心籌謀來的榮華富貴，在陰溝里翻船。
莊氏的臉色更差了，面皮上浮著的霜色幾乎要漫過唇脂。
但，卻也不敢埋怨永寧侯，只是心里對裴桑枝的厭惡攀升至頂點，怨毒幾乎涌出喉頭。
這算哪門子貼心小棉襖，算哪門子親生閨女？
分明就是回府討債的。
“侯爺放心，妾身定引以為戒，日后待枝枝張弛有度，嚴慈相濟。”
永寧侯勉強頷首，而后繼續怒瞪裴臨允，恨鐵不成鋼怒吼：“滾出來！”
“來人，請家法。”
“臨允身為兄長，卻對桑枝拳腳相向，實乃不悌。”
“不罰，不足以正家風，不足以還桑枝公道。”
“侯爺。”永寧侯夫人面露急色，“息怒啊。”
“臨允也只是一時被怒火蒙了心，才會口不擇言，并無惡意。”
一直靜觀其變的裴謹澄也不再獨善其身，忙不迭地溫聲相勸。
更莫說是早就凄凄哀哀啜泣起來的裴明珠了。
越發顯得裴桑枝像一個格格不入的局外人。
“三哥有什么錯呢？”
“是我無用，不討三哥歡喜，興許我再努力些，變得優秀些，就能讓三哥接納我了。”
“父親，我不怪三哥，您也莫要再罰三哥了。”
“再者說，一家人之間不必事事講是非對錯。”
永寧侯緊咬后槽牙，直接揪起裴臨允的衣襟，拖拽死狗般，將裴臨允拖至庭院。
永寧侯夫人莊氏和裴明珠臉上的心疼幾乎如出一轍，忙跟隨而出。
不一會兒，鞭子的破風聲響起，落在皮肉上。
裴臨允的悶哼聲，隱忍的吸氣聲時不時夾雜其間。
房間里，裴桑枝條低垂著頭，讓人看不清臉，更分辨不清周身氤氳著復雜的情緒。
這就當是討些利錢吧。
這頓家法，裴臨允是逃不了，避不過的。
永寧侯再有慈父之心，也抵不過對榮華富貴的渴求，對權勢人言的畏懼。
“你滿意了？”永寧侯世子裴謹澄目光審視，打量著裴桑枝，冷聲道。
裴桑枝無聲勾唇。
相較于裴臨允那個行事沖動，蠢而不自知的炮仗，裴謹澄才是真正的毒蛇，時時刻刻蟄伏在暗處，吐著蛇信子，悄無聲息間替裴明珠善后收尾。
做盡了惡事，手上沾滿了鮮血，偏生還擺著副一碗水端平的公平姿態。
長兄？
兇禽惡獸罷了。
在抬頭的一剎那，裴桑枝隱去嘴角的弧度，蹙著眉，淚珠將墜未墜，疑惑道：“大哥，我做錯了什么？”
“上京城人人都說裴家大郎乃天縱之才，懷瑾握瑜，明辨秋毫，那大哥能否解我之惑，我到底做錯了什么？”
“大哥教我，要怎樣做，才是對的。”
“我是大哥的親妹妹，一母同胞的親妹妹，我不求大哥憐惜我十四載的磨難，也不求大哥能像待明珠一樣待我，只求大哥能放下心中的成見和芥蒂，心平氣和的看我。”
“我是羨慕明珠，但我更想有個家。”
“有時候，我也會自欺欺人的想著，若是時光倒流，大哥有機會親眼目睹我的遭遇，是不是會心疼我一二，是不是能早些救我出苦海。”
“還是……”
“還是會慶幸，幸虧明珠的親生爹娘貪婪惡毒，一念之間，將我與明珠調換，明珠不用受那些我受過的苦。”
“大哥，你教教我，救救我好不好。”
對待裴臨允的法子，不適用于裴謹澄。
上輩子，她聽說過榮皇后的一句至理名言，一只猴有一只猴的拴法兒。
她深以為然。
勢不如人之際，面對聰明又掌權的人，那就把自己的心剖出來，說出口的每一句話假話都必須得先騙過自己。
不激怒。
也不能一味的卑微可憐。
廊外漫進的半寸天光映照著她淚光閃爍的眸子。
光影掃過裴桑枝面頰上顯眼的掌痕，一旁案頭博山爐青煙飄忽，一如裴謹澄不上不下的心。
裴謹澄驀地沉默下來，眸底的審視悄然淡去。
須臾，長嘆一聲，不輕不重道：“枝枝，都過去了。”
“過不去。”裴桑枝緊咬下唇，血珠滾落：“那些度日如年的過往，是橫亙在我身體里的被打磨的分外鋒利的碎石劍刃，狠狠扎在我的血肉，取不出來，日日夜夜都疼得厲害。”
“就像這些疤，再好的藥膏，也消不去了。”
過不去的。
裴明珠生身父母對她的折磨，過不去。
上輩子承受的不公和虐待，也過不去。
她不認命。
不認侯府眾人輕飄飄吐出的那句“這都是命。”
她送侯府眾人下地獄時，也能云淡風輕的說一句，這也是命！
不就是站著說話不腰疼嗎？
裴謹澄難得語塞，眼神似有些動容。
分不清是唏噓，還是不忍，亦或者是不贊同。
“枝枝，過去再難，也是過去。”
“早在月余前，你就是永寧侯府的四姑娘了。”
“爹娘和兄長們也不是不疼你，也不是不愿接納你。只是，這些年，明珠長在身邊，習慣成自然，一時間難以轉變心態和認知。”
“尤其是你三哥，他和明珠最一向親近，才會一再失態。”
“枝枝，再過些時日，都會好的。”