是夜。
城北的帽兒胡同深處，有座廢棄的戲臺子，地勢高，適合埋伏。
暗芒提前在戲臺周圍，布好弓弩手。
夜風吹動。
卻許久不見動靜。
暗芒躲在胡同里一顆梧桐樹上，屏氣凝神盯著底下，不放過任何細微聲響。
奇怪。
早就過了他們約定的時間，為何遲遲沒有出現？
難道是走漏了風聲？
不應該啊。
暗夜正在自我懷疑，想著要不要先讓兄弟們撤了，結果，忽然發現，胡同的入口有一絲寒光閃過，
是刀刃發出的光芒。
有人來了。
聽腳步聲，非常輕盈，不用內功去聽，是很難察覺的。
暗芒視線看下去，果然看到熟悉的身影的。
是狄龍的親信。
名為老疤。
因為他臉上有一道貫穿眉骨的刀疤。
狄龍沒有親自來？
暗芒再次陷入糾結，這樣，就算抓住了，恐怕也定不了狄龍的罪。
真狡猾。
暗芒又耐心的等了一會，見那個老疤來了之后，便一直在廢棄的戲臺子周圍晃蕩，但始終只有他一個人，也不見那北燕的細作出現。
可見，足夠謹慎。
然而。
道高一尺，魔高一丈。
老疤檢查了一圈，自以為很安全，卻不知，蕭王府的影衛個個都是隱匿高手，別說夜里，就是白日也很難被人發現。
他確定沒問題，才發射信號，讓狄龍與北燕的人過來。
信號發出不久，胡同入口便再次傳來聲音。
這次，動靜顯然大了許多。
“我說，你們是不是太過緊張了，這么多年都沒事，有誰會注意到我們，沈家倒臺，把你們一個個都弄成了驚弓之鳥。”
“小心使得萬年船。”
“行，上次書信里說的事，我們主上可不同意，這么多年都是這樣合作的，如今，你們突然變卦，讓我們主上在朝中如何自處？”
“不是我們突然變卦，而是形勢所逼，若再像以前那般，遲早我們都會被發現，屆時，就不是削減，是停止合作。”
“那削減百分之六十也太多了，主上最近正需要大量兵器對付蠻人，這場仗對他來說是奪權的關鍵，無論如何，只要你們這次鼎力相助，那么日后，等需要我們主上的時候，主上定然也會拼盡全力。”
隨著低聲傳來的對話音，有兩人慢慢走到了戲臺旁。
其中一個，正是狄龍。
而另一個，穿著黑色斗篷，將整個人都遮擋的嚴嚴實實。
聲音也壓的極底，聽起來很粗糙沙啞。
兩人談到這里，似乎陷入了僵局。
狄龍很為難，因為他們現在的處境，確實無法弄到那么多原料。
如果要冒著暴露的風險，那么，這場交易就只能到此結束。
“這樣的話，就沒得談了。”
“什么意思？”
狄龍才說了一句，那人突然冷笑一聲：“你們想破壞盟約？”
話音剛落，胡同深處突然傳來“咚”的一聲悶響，像是有人撞翻了瓦罐。
狄龍瞬間拔刀：“誰？！”
黑袍人反應更快，身形猛地往后掠，斗篷下擺掃過戲臺殘磚，帶起一陣風。
老疤已經撲向聲音來源處，卻只看到一只野貓從斷墻后竄出，消失在夜色里。
“大驚小怪。”
老疤啐了一口，正要轉身，后頸突然一涼。
暗芒的短刃已經抵在他動脈上。
“別動。”
身后傳來冰冷的聲音，緊接著，三十余名影衛從戲臺梁上，草垛中同時現身，弓弩齊刷刷對準戲臺中央。
狄龍的刀剛舉到半空，就被三支箭釘在手腕上，“哐當”一聲掉在地上。
他看著周圍突然冒出的黑影，臉色從錯愕轉為驚怒：“你們……你們是蕭王府的人？”
“有點眼力。”
暗芒輕笑一聲：“既然知道我們是蕭王府的人，那就老實點，束手就擒吧。”
他抬手打了個呼哨，胡同口傳來馬蹄聲。
狄龍看見來人，頓時癱軟在地。
他沒聽殿下的話，今晚執意要來與這北燕人見面。
也是因為北燕那邊逼的太緊，他只想趕緊解決，可沒想到，自己早已被人盯上。
狄龍悔之晚矣。
翌日。
金吾衛大將軍狄龍，通敵北燕細作的事便傳開了。
嘉慶帝震怒。
當即下旨將狄龍押入天牢，嚴加審訊。
朝堂之上，眾臣嘩然，誰也沒想到這位深受皇恩的武將竟會勾結外敵。
秦野立于殿中，神色肅穆：“父皇，兒臣已命人徹查狄龍府邸，搜出與北燕往來密信數十封，狄龍只招供是與北燕七皇子私下交易，但……”
他微微停頓了一下，才接著說道：“兒臣懷疑，真正與那七皇子勾結的，是狄龍背后的人。”
“你胡說！”
秦野此話一出，最先急眼的，是晉王秦宿。
這整個朝堂的人，誰不知道狄龍一直在支持晉王？
此刻秦野當眾說，真正通敵的是狄龍背后的人，秦宿能不著急嗎？
“秦野。你可別胡亂番咬，那狄龍是說過，會支持本王，可他做的這些，本王真的一點都不知情，本王……”
秦宿話音未落，殿內已是一片嘩然。
幾位老臣紛紛搖頭，顯然對秦宿這番不打自招的辯解頗為無語。
哪有人當眾說出，朝臣在暗中支持自己這種話。
這不是結黨營私嗎？
“大皇兄。”
秦野神色平靜：“本王并未指名道姓，你何必急著對號入座？”
秦宿這才意識到失言，臉色頓時漲得通紅：“本王只是……”
“夠了。”
嘉慶帝猛地一拍龍案，震得茶盞叮當作響。
他銳利的目光掃過殿中眾人，最后落在秦野身上：“蕭王，此事交由你繼續徹查。”
嘉慶帝意味深長地頓了頓：“務必查個水落石出，但也要注意分寸。”
秦野眸光微閃，躬身領命：“兒臣明白。”
退朝后，幾位與秦宿交好的大臣立即圍了上去，七嘴八舌地出著主意。
秦野冷眼旁觀，注意到臨王秦淮獨自站在廊柱旁，正用帕子捂著嘴輕咳。
“二皇兄。”
秦野走上前去：“傷勢未愈，不該來上朝的。”
秦淮抬起蒼白的臉，露出一抹虛弱的笑：“事關國本，為兄自知能力有限，卻也不免擔憂，就想著來看看。”
說完，他又感嘆一句：“真沒想到，狄將軍居然會做出這種大逆不道之事，不過四弟，你今天之舉，實在是有些冒險。”
秦野挑眉：“哦？”
“大哥畢竟是皇長子，又得父皇寵愛多年。”
秦淮意有所指地看了眼，遠處被眾星捧月的秦宿，小聲道：“父皇方才那句注意分寸，四弟可要細細品味。”
“多謝二哥提醒。”
秦野眸色深深的看他一眼，便沒再說什么，轉身離開。
他回到兵部，兵部卷宗堆了半案。
秦野手指捻著一封火漆封口的密信，信紙邊緣已泛出陳舊的黃。
信上字跡潦草，通篇都是原料交割的數量與日期，落款只有一個歪歪扭扭的“狄”字，再無旁的痕跡。
牧澤立在一旁，低聲道：“殿下，所有書信，賬冊都查過了，確實只牽涉狄龍一人。”
“那北燕細作咬碎毒牙自盡時，身上除了半塊北燕玉佩，再無信物。”
秦野將密信放回卷宗，指腹在“北燕七皇子”字樣上敲了敲。
狄龍經營多年，怎會把所有痕跡都留在明面上？
偏生那黑袍人死得干凈，連驗尸的仵作都只查出毒源是舌下藏的瓷片，再無其他線索。
正思忖間，門外傳來急促的腳步聲，牧瀾掀簾而入：“殿下，大理寺來報，狄龍……暴斃了。”
秦野猛地起身，玄色朝服掃過案幾，帶落一卷賬冊：“何時的事？”
“半個時辰前。獄卒說午時有人送了酒菜進去，說是……晉王殿下的意思。”
牧瀾語速極快：“等獄卒察覺不對，狄龍已經沒氣了，嘴角還留著酒漬。”
“去看看。”
大理寺獄房陰冷潮濕，狄龍伏在木桌上，
右手緊攥著半只酒杯，臉上竟不見痛苦，反倒有種詭異的平靜。
秦野俯身細看，手指擦過他唇角的酒漬，指尖沾了些微苦的杏仁味。
“是牽機引。”
隨行的仵作低聲道：“劇毒，入口即發，卻不會讓人立刻斃命，而是慢慢麻痹臟腑……可看狄將軍的樣子，像是……”
“像是心甘情愿喝下去的。”
秦野接過話，目光掃過他手中捏著的東西。
是一個刀刻的小木馬。
他轉身問獄卒：“送酒菜的人是誰？”
獄卒瑟瑟發抖：“是……是晉王殿下身邊的王公公，他說……說殿下念及舊情，想給狄將軍送點酒菜，這是晉王殿下的人，卑職也不好阻攔，沒成想……”
秦野冷笑一聲。
秦宿再蠢，也不會在這個時候送毒酒，這分明是有人借著晉王的名頭，想故意把水攪渾。
畢竟，這種嫁禍手段太過拙劣，不會有人相信。
但是，狄龍怎會甘愿赴死？
“去查狄龍的外室。”
秦野轉身往外走。
狄龍并不在意自己的夫人，能威脅到他的人，只有柳氏母子三人。
或許，柳氏會知道些什么。
然而，當秦野帶人趕到梧桐巷時，小院早已人去樓空。
桌上的茶還溫著，炕頭的小被褥疊得整整齊齊，顯然走的非常匆忙。
而且什么東西都沒帶，足以說明是被人強制帶走的。
“周圍鄰居說，半個時辰前，有輛青布馬車來接走了人。”
“動作夠快的。”
“殿下。”
秦野話音剛落，一名侍衛進來稟報：“王妃讓阿蕪姑娘前來傳信，說是有急事，讓您立刻回府一趟。”