晨光熹微，日上三竿。
桑余與紀娘子在書房對了半日的賬目，等事情處理完，她捧著一卷賬簿沿著回廊往后院而去。
這才瞧見庭院里一抹明黃色的身影。
阿依娜正在院中踱步，看起來百無聊賴。
她走到那株垂柳下，直到抬頭看見了枝頭懸著的幾方紅綢，在晨風中搖曳。
阿依娜皺了皺眉，伸手就扯下一條。
她認得紅綢上繡著的這兩個中原字，是“平安”。
身后的丫鬟清月見狀有些急了，氣得就要上前制止，“這是公子特意為姑娘求來的平安符，她怎能......”
桑余輕輕按住清月的手腕：“無妨，這是皇家賓使，我們少生事端為妙。”
阿依娜將紅綢在指尖轉了兩轉，又覺得無趣，隨手丟在地上。
正欲再扯一個，余光卻瞥見不遠處的桑余。
她揚聲喊道：“喂！站住！”
桑余腳步一頓，緩緩轉身，對上阿依娜的視線。
她神色平靜，恭敬行禮：“公主有何吩咐？”
阿依娜上下打量了桑余一番，傲慢地斜倚在石凳上：“你是這摘星樓的什么人？”
桑余垂眸淺笑：“不過是個跑堂打雜的。”
“過來。”阿依娜勾了勾手指，待桑余走近，她抬著下巴道：“本公主問你幾件事，你好生答，答得好，本公主重重有賞。”
桑余眼中閃過一絲興味，微微頷首。
“聽說這摘星樓的少東家是李識衍？”
“是。”
阿依娜身子前傾，壓低聲音：“那他有個與他有婚約的女子，到底是什么來頭？”
桑余忍不住輕笑：“公主為何不親自問李大人？”
阿依娜臉色一僵，想起昨日李識衍冰冷的警告，指尖不自覺地蜷縮起來。
她有些惱羞成怒：“你不是這兒跑堂的嗎？連自家少東家的婚事都不知道？”
桑余慢條斯理地笑了笑：“公主教訓的是。”
阿依娜瞇起眼睛，總覺得眼前這女子有種說不出的古怪。
她最討厭這些中原后宅女子溫吞吞的做派，偏又挑不出錯處來。
“那你見過她么？”阿依娜不甘心地追問，手指卷著一縷發絲，“長得漂亮么？”
她揚起下巴，眼中閃著自負的光，“有沒有本公主漂亮？”
桑余聞言，仔細的想了想，如實回答：“您比她年輕，相貌嘛，自然也比不上公主殿下尊容華貴，明艷動人。”
阿依娜聽到桑余這么說，頓時心滿意足地勾起唇角，從懷中掏出一錠金子隨手拋了過去：“賞你的。對了，給本公主去準備些京城有名的吃食來。”
桑余穩穩接住金子，恭敬地福了福身：“小的這就去準備。”
待轉過回廊，清月急步跟上，壓低聲音追問：“姑娘為何不直接告訴她？看把她得意的！”
桑余將金子放在掌心掂了掂，眼中閃過一絲狡黠：“她若知道了，定要變著法子來尋麻煩。這樣多好，賺了她的賞金，又省了是非，總歸不是虧。”
清月噗嗤笑出聲，忽然瞥見李識衍立在廊前，忙斂了笑意。
桑余順著她的視線望去，李識衍抱臂倚在門邊，似笑非笑地望著她：“我聽說，有人道我的妻子……不及她好看？”
桑余眉梢輕挑，坦然點頭：“我說的是實話呀，論年輕明艷，我確實不及她。”
李識衍望了一眼樓下阿依娜的身影，眼底沒有絲毫情緒。
然后一把扣住桑余的手腕，不容抗拒地將人拽進回廊拐角的暗處。
桑余后背抵墻壁，微微壓抑：“李識衍，你還沒醒酒是不是？”
他目光一寸寸描摹過她的眉眼，認真說：“可我怎么就覺得，我的阿星，是這世上最好看的女子呢？”
桑余別過臉去，掌心抵在他胸前推拒：“昨日還為她煩心呢，你少來這套。”
她回眸往下看，聲音壓低，“且看著吧，這位公主，絕不會善罷甘休的。”
——
皇宮·御書房
祁蘅倚在軟榻上，指尖輕敲著案幾，唇角噙著一抹愉悅的笑意，顯然心情極好。
季遠安斜睨他一眼，忍不住道：“陛下就算動心了，也不必這么高興吧？”
祁蘅指尖一頓，抬眸看他：“動心？”
季遠安挑眉：“你把那位南疆公主留在京城，又派了那么多宮人去侍奉，難道不是因為看上她了？”
祁蘅眼神驟然冷了下來，聲音涼薄：“你若是眼睛瞎了，就去治，朕不收錢。”
季遠安一愣：“陛下沒動心？”他放下茶盞，不解道，“那你把她留下做什么？”
祁蘅低笑一聲，眼底閃過一絲玩味：“她喜歡李識衍。”
他慢條斯理地端起茶盞，輕啜一口，“這多有意思？”
季遠安怔住，沒反應過來：“陛下你……你怎么知道？李識衍說了，他不認識那個公主。”
祁蘅漫不經心地拂了拂袖口，眼底閃過一絲玩味：“這才是最有意思的。”
他唇角微勾，聲音輕緩卻意味深長，“李識衍能對付得了一百個馮崇，卻未必對付得了一個女人。”
祁蘅望著窗外飄落的枯葉，眼底閃過一絲晦暗不明。
若有必要，該給他們添把火才是。
夜·摘星樓后院。
阿依娜一腳踹翻了桌上的茶盞，瓷盤噼里啪啦碎了一地。
她氣得雙目通紅，一把推開隨行的婢女，怒道：“這么晚讓我入宮，那個中原皇帝擺明了是要我侍寢！我不要！”
她看向門口的人，猛地上前，抓住一個路過的店小二，“李識衍呢？這不是他的酒樓嗎？為何一夜不見他？”
阿依娜不信，李識衍難道真的能忍心眼睜睜看她進那虎穴。
店小二嚇得直哆嗦，支支吾吾不敢答話。
桑余走了過來，神色平靜地掃了一眼滿地狼藉，轉頭對身旁的伙計道：“記下來，碎了多少盤子，回頭一并算在宮里的賬上。”
阿依娜聽見她的聲音，猛地抬頭，眼中閃過一絲惱恨：“你——本公主氣成這個樣子，你竟還有心思在這里算賬？你信不信把我惹惱了，一把火燒了你的樓？”