李師師和楊陽瞬間瞪大了眼睛，難以置信地看向葉修，心中掀起驚濤駭浪。
不是……
八皇子葉修，不就是葉修自己嗎？！
居然下令讓別人來殺自己？
這……這是什么操作？？？
修羅王和那陰陽面美婦聞言，臉色亦是驟然劇變。
“什么？”
“刺殺八皇子葉修？？？”
修羅王幾乎失聲，隨即斬釘截鐵地拒絕，“不行！唯獨此人，絕對不行！”
葉修眉毛一挑，臉上露出一抹偽裝出來的疑惑，仿佛不明白對方為何反應如此激烈：“哦？為何唯獨他不行？給我個理由！”
修羅王臉色陰晴不定，胸膛微微起伏，似乎在掙扎是否要說出緣由。
沉默了半晌。
他才仿佛下定了決心，一字一頓地解釋道。
“因為……”
“他可能是前朝太萱公主留在世上的唯一血脈了，我……”
“不想成為斷絕前朝最后一絲皇室正統的劊子手。”
此言一出。
葉修的臉上露出意味深長的笑容，目光銳利如刀，直刺修羅王內心：“所以，繞了這么大一個圈子，你的心……其實一直都還在前朝那兒，從未真正離開過，對嗎？”
修羅王身軀猛地一震，臉色瞬間變得慘白，嘴唇翕動，卻一時語塞，無法反駁。
這一個青年的話，如同剝開了他層層偽裝，直抵他內心最深處，連他自己都不愿直面的事實。
葉修不再看他那變幻不定的臉色，語氣轉為冰冷。
“別磨嘰了！”
“這就是我對你的考驗，也是投名狀。”
“去殺了葉修，我就相信修羅谷的誠意，相信你們愿意臣服于我，否則……”
他頓了頓，沒有說下去，但那股無形的壓力，讓修羅王感到一陣窒息。
“后果自負。”
說完。
葉修不再多言，干脆利落地轉身，對著仍在發懵的李師師和楊陽示意了一下，便朝著來時的通道走去。
走了幾步。
他頭也未回，一句話輕飄飄地傳來。
“記住，別派人跟著我們。”
“有沒有人跟蹤，我比你們更清楚，一旦被我抓住……”
“殺了。”
“并且，你們修羅谷，要為此付出承受不起的代價。”
話音落下，三人的身影已然沒入通道的陰影之中，很快便徹底消失在修羅王和那美婦的視線里。
后院通道內，只剩下修羅王與陰陽面美婦兩人。
修羅王的臉色陰沉得幾乎能滴出水來，拳頭緊握，指節因為用力而泛白。
那青年最后的那番話，既是警告，也是赤裸裸的羞辱和逼迫。
若是答應了……
那他將會成為罪人！
“大哥……我們，真的要對那位八皇子……動手嗎？”
美婦走上前，聲音帶著一絲顫抖，低聲問道。
此事關乎太大，一旦做了，就再無回頭路了。
修羅王沉默良久，臉上的掙扎之色漸漸褪去，取而代之的是冷硬。
他緩緩點了點頭：“動他！”
“什么？！”
美婦臉色驟然大變，失聲驚呼，“大哥！你瘋了？他……他可是太萱公主的骨血，論起來是你的親外甥啊！你……你真的要對他下手？！”
沒錯！
眼前的修羅王，叫太無極。
乃是太萱妃的親人。
論輩分，應該叫太萱妃位姐姐。
太無極閉上眼，深吸了一口氣。
等再睜開時。
眼中已是一片沉靜的死水。
他緩緩說道。
“我們……別無選擇。”
“那人手段莫測，背景深厚，又與六皇子牽連甚深。”
“若不應下，他轉頭將我等賣與朝廷，修羅谷頃刻間便是覆巢之災，屆時死的就不止一個‘葉修’了。”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲精芒。
“但是，動他，并非意味著我們什么都不做，或者……”
“非要他的命。”
美婦聞言一愣，急切地問道：“那……那我們該怎么做？”
修羅王壓低了聲音，一字一句地說道。
“派人去，但提前想辦法給葉修那邊遞個消息，示警于他。”
“讓他有所防備！”
“屆時我們的人照常行動，做足樣子，若能在他有所準備下還得手，那是他的命數，也怪不到我們頭上，我們已經盡力提醒過了。”
“若行動失敗，則正合我意，既向那位首席謀士展示了我們確實執行了命令，又保下了你外甥的性命。”
“如此一來，我們兩頭都有交代。”
美婦聽完。
眼中頓時爆發出恍然的光芒，緊蹙的眉頭舒展開來，連忙點頭。
“好！此計甚妙！”
“既全了命令，又全了血脈親情！”
“我這就去安排可靠之人，務必小心謹慎，絕不能走漏風聲讓那位謀士察覺！”
太無極沒有吭聲，只是他的眉宇間，隱隱有些擔憂……
……
回府的路上。
易容成粗豪漢子的李師師終于按捺不住滿心的好奇，湊近葉修，問道：“葉郎！你……你剛才為什么要下那樣的命令？讓他們來殺……殺你自己？這……這到底是為什么啊？”
葉修瞥了她一眼，臉上那玩世不恭的神情收斂了些，取而代之的是一抹深意、
“我在試探。”
“試探？”
李師師更疑惑了，連一旁沉默不語的楊陽也投來探尋的目光，“試探什么？”
葉修目光掃過街市上熙攘的人群，語氣平靜地解釋道。
“試探一下修羅谷，或者說那個修羅王，對我這個‘前朝唯一血脈’究竟是什么態度？”
“若他們接到命令，便毫無顧忌，真的傾盡全力來刺殺我，那說明他們為了自保或別的利益，可以毫不猶豫地斬斷與前朝的最后聯系，甚至手刃舊主血脈。”
“這樣的人，心中毫無忠義可言，即便暫時臣服，也是迫于武力，將來必成隱患，不可用。”
他頓了頓，繼續道。
“但若他們猶豫，拖延，或者像現在這樣，雖然表面上應下，卻暗中另有打算……”
“那就說明，前朝在他們心中仍有分量，太無極還念著那份血脈親情與舊誼。”
“這樣的人，心中尚有底線和牽掛，才是我們可以嘗試去掌控，去真正收服的力量。”
李師師和楊陽聽完，臉上瞬間浮現出恍然大悟的神情。
李師師更是拍了一下自己的大腿，激動道。
“原來是這樣！我就說嘛！”
“葉郎你怎么可能真的讓別人來殺自己，原來是這個原因！”
“你繞了這么大一個圈子，就是為了看清他們的真心！”
楊陽也深深點頭，眼中對葉修的敬佩之色更濃。
少主此舉，看似荒誕冒險，實則直指人心深處，將主動權牢牢握在自己手中。
葉修擺了擺手，示意他們聲音小點，隨即說道：“此地不是說話的地方，先回去再說！”
為防萬一，謹慎起見，三人在半途進了一家看似普通的客棧，要了一間上房。
然后。
在房內，葉修手法嫻熟地幫李師師和楊陽卸去了臉上的易容，恢復了本來的面貌，隨后自己也卸去偽裝。
他們并未從客棧正門離開，而是從后窗悄然躍下，那里早已有一輛不起眼的馬車等候。
三人迅速登上馬車，換乘之后，這才繞路朝著乾王府的方向駛去。
回到府中。
他們的屁股還沒在客廳的椅子上坐熱，甚至連口茶都沒來得及喝，就有一名下人腳步匆匆地走了進來，臉上帶著一絲緊張。
“啟稟王爺。”
那下人躬身行禮，雙手捧著一封沒有署名的普通信函，“方才府上采買接收送來的蔬菜時，在一個空的菜籮筐底部發現了這個，屬下覺得蹊蹺，不敢擅自拆閱，便立刻給您送來了。”
說完。
他便將那份信函，恭敬地呈到了葉修面前的桌案上。
葉修接過信函，揮了揮手讓那名下人退下。
緊接著。
他指尖微一用力，便拆開了封口，取出里面的信紙，目光快速掃過。
結果……
他的臉上露出了一抹古怪的表情。
似笑非笑，顯得格外的玩味。
一直緊盯著他的李師師和楊陽見狀，心中好奇更盛。
李師師忍不住湊上前，急切地問道：“葉郎，怎么了？信上寫了什么？”
葉修沒有直接回答，只是將手中的信紙往桌案上一放，語氣平淡地說道。
“你們自己看吧。”
李師師立刻一馬當先地拿起信紙，迫不及待地看了起來。
只掃了幾眼，她的俏臉上頓時布滿了驚愕，小嘴不由自主地張成了圓形，足以塞進一個雞蛋。
只見那信紙上，只有寥寥數語，字跡潦草。
“今夜有變，小心刺客，目標乾王……慎之！”
這分明是一封通風報信的信！
有人要來暗殺乾王葉修，而送信人卻在提前示警！
李師師猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信：“這……這是……修羅谷的人送來的？”
葉修拿起旁邊剛剛奉上的茶杯，輕輕吹了吹浮沫，不置可否地應了一聲。
“嗯，估摸著是。”
李師師拿著信紙，腦子里飛快地轉著，結合之前葉修的試探之舉，她瞬間明白了這封信背后所代表的含義，忍不住追問道：“那……那他們的意思不就是……”
葉修不等她說完，已經放下茶杯，接過了話頭。
“意思就是，他們選擇了后者。”
“既不想違抗‘命令’，更不想真的殺我。”
“所以，等晚上再說吧。”
李師師聞言，臉上瞬間綻放出興奮的光芒，用力點了點頭，一雙美眸中閃爍著期待和看好戲的神采。
她已經能預見到，今晚注定不會平靜，而一切，似乎都在身邊這個男人的算計之中。
……
當天夜里，月隱星稀，正是月黑風高之時。
乾王府內一片寂靜，唯有巡夜侍衛規律的腳步聲偶爾響起，又漸漸遠去。
葉修的寢殿內，燭火早已熄滅，只有朦朧的月光透過窗紙，勉強勾勒出床榻的輪廓。
葉修斜倚在床榻中央，左臂攬著已然熟睡的寧紅夜，右臂則被興致勃勃、毫無睡意的李師師抱著，她正有一搭沒一搭地把玩著葉修的衣帶，低聲說著悄悄話。
“葉郎，你說他們真的會來嗎？這都快子時了……”
李師師嘀咕著說道。
“既然是‘做足樣子’，自然會來。”
葉修閉著眼，仿佛在說一件與己無關的小事，“耐心等著便是。”
他的話音剛落不久。
驀地！
一陣幾不可聞的“嘶嘶”聲，自寢殿內一個靠近墻角通風處的陰影里響起。
緊接著。
一縷縷白色煙霧，悄無聲息地從那縫隙中彌漫而入，迅速在空氣中擴散開來，帶著一股若有若無的甜香。
“來了。”葉修的聲音低沉如耳語，手臂微微收緊，示意身旁的寧紅夜和李師師。
寧紅夜本就警醒，瞬間睜開了清冷的眸子，屏住了呼吸。
李師師也立刻收斂了玩鬧之心，眼中閃過一絲緊張和躍躍欲試，同樣屏息凝神。
幾乎就在煙霧彌漫開來的同時——
“嗖！”
“嗖！”
“嗖！”
……
三道如同鬼魅般的黑色身影，動作迅捷而輕盈，如同貍貓般悄無聲息地自洞開的窗戶翻躍而入，落地時幾乎沒有發出任何聲響。
他們全身都籠罩在夜行衣中，黑巾蒙面，只露出一雙雙在黑暗中閃爍著精光的眼睛。
三人配合默契。
一人守住窗口，另外兩人則如同離弦之箭，手中寒光閃爍的短刃直指床榻上的葉修！
殺氣，在這一刻驟然彌漫開來，冰冷刺骨。