葉安嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“你想想，老八那腦子，連陌刀、連弩這種軍國利器都能隨手畫出來，他若是拿到了《墨家機關術》，以他的天賦和奇思妙想，會怎么做？”
墨獨龍下意識地回答：“他肯定會鉆研，然后……修改？完善？甚至……創新？”
“沒錯！”
葉安撫掌，眼中精光閃爍。
“他定然不會滿足于原封不動地照搬，必定會從中汲取精華，去其糟粕，甚至推陳出新，弄出更精妙、更厲害的東西來！”
“到時候，他改進、創新出來的那些新機關術、新圖紙……”
“難道會藏著掖著嗎？”
“只要我們的關系維持得好，以合作之名，那些新東西，最終不還是會流到我們手里，為墨家所用？”
“這……”墨獨龍眼睛漸漸亮了起來，“殿下的意思是……我們這是用舊的，去換他未來更好的？”
“正是此理！”
葉安重重一拍他的肩膀。
“這叫眼光！”
“現在看似是我們吃虧，送了核心典籍，但從長遠看，只要我們維系住這條線，將來得到的回報，可能遠超一部《墨家機關術》！”
“墨家的根基非但不會動搖，反而可能因此更上一層樓！”
沒錯！
這些謀略，自然不是他一個人想出來的，而是因為公孫美人的日夜熏陶，學習到了一點精髓……
墨獨龍徹底明白了過來，臉上的愁苦一掃而空，反而露出了一抹興奮
“殿下深謀遠慮！”
“是小人愚鈍，險些誤了大事！屬下明白了！”
“屬下這就回去，親自手抄《墨家機關術》，即刻前往乾王府登門賠罪！”
“嗯，去吧，態度要誠懇，姿態要放低。”葉安滿意地點點頭，揮了揮手。
“是！屬下告退！”
墨獨龍精神煥發，轉身快步離去，與來時那副如喪考妣的模樣判若兩人。
……
乾王府。
葉修剛回到府中，便馬不停蹄地將天外隕鐵妥善收好。
有了這玩意兒，后續若有適合的材料出現，就可以一點點的拼湊出來了……
只是。
還沒來得及歇口氣，葉修便見大廳中一道清麗的身影正安靜地等候著。
正是黃埔玲瓏。
她見到葉修回來，清冷的眼眸中閃過一絲柔光，隨之迎上前來。
葉修看著她，微微一笑：“來了？你父親如何了？有沒有繼續逼你？”
黃埔玲瓏搖了搖頭，嫣然一笑。
“我父親雖然沒明說，但他已經開口，讓廚房準備今晚的宴席了。”
“你今晚……去嗎？”
葉修聞言，不由得挑了挑眉：“去啊，為什么不去？”
黃埔玲瓏明顯松了口氣。
“我還擔心你心里有氣，不愿意去呢。”
葉修翻了個白眼，調侃的說道：“怎么不愿意？那好歹也是未來老丈人請客不是？這點面子總要給的。”
未來老丈人……
這五個字讓黃埔玲瓏白皙的臉頰“唰”地一下染上了動人的紅暈，一直蔓延到耳根。
她有些羞赧地低下頭，聲音細若蚊蚋：“那……我們現在走？”
“走。”
葉修干脆利落地點頭。
隨后。
兩人來到了黃埔府。
府邸門前早有管家候著，見葉修與黃埔玲瓏并肩而來，連忙躬身相迎，態度比往日更加恭敬謙卑，一路引著二人穿過庭院，直奔宴客廳。
廳內，果然已經擺好了一桌豐盛的酒席。
主位之上，戶部尚書黃埔雄正襟危坐。
他一見葉修進來，立刻站起身，臉上擠出幾分不太自然的笑容，拱手道：“八殿下。”
葉修隨意的擺了擺手，目光在滿桌菜肴上掃過，笑道。
“今兒可有口福了，居然能來貴府上蹭吃一頓。”
“早就聽聞黃埔尚書府上的廚子手藝不凡，今日總算能見識見識了。”
黃埔雄臉上的肌肉抽搐了一下，隨即側身讓開主位，做了個“請”的手勢：“八殿下說笑了，您能駕臨，是寒舍的榮幸，您請上座。”
“誒，尚書是長輩，又是主人，這主位自然還是您來坐，我坐這兒就行。”
葉修擺了擺手，隨之在客位坐了下來，絲毫沒有親王的架子。
黃埔玲瓏則默默走到葉修身旁的空位坐下。
眾人依序落座。
氣氛一時間有些微妙。
等酒過三巡，菜過五味，席間的氣氛雖不熱烈，倒也還算平和。
黃埔雄才放下筷子，對身旁侍立的管家低聲吩咐了一句。
管家領命而去。
不多時。
臉上還帶著幾分不情不愿的寧宣，便被引到了宴客廳門口。
他一見葉修，便眼神躲閃，不敢直視。
“還不快進來！”黃埔雄眉頭一皺，低聲喝道。
寧宣渾身一顫，硬著頭皮走進廳內，對著葉修的方向，深深一揖到地。
“寧……寧宣，參見乾王殿下！”
“昨日多有冒犯，是在下狂妄無知，沖撞了殿下，特來向殿下賠罪！”
“望……殿下海涵！”
說著，他拿起旁邊侍女早已備好的酒杯，雙手捧著，高舉過頭頂，姿態放得極低。
葉修端著酒杯，斜睨了他一眼，并沒有立刻去接。
廳內的氣氛，一下子緊張了。
寧宣保持著鞠躬舉杯的姿勢，額角漸漸滲出冷汗，手臂也開始發抖。
黃埔雄見狀，臉上擠出一絲笑容，打圓場道：“八殿下，宣兒年輕氣盛，不知天高地厚，已經知道錯了，您大人有大量，看在老夫……咳，看在玲瓏的面上，就饒過他這一回吧？”
葉修這才抬眼，輕笑一聲，伸手接過了寧宣手中的酒杯。
但他沒有喝，只是拿在手里把玩著。
“黃埔大人的面子，本王自然是要給的。”
“這次的事，看在你的面子上，也看在玲瓏的面子上，就算了。”
他頓了頓，話鋒陡然一轉，眼神銳利地看向寧宣。
“不過，寧宣，你給本王聽好了。”
“本王這個人，脾氣不算太好，耐心也有限。”
“我可以忍你一次，但不是次次都會忍讓。”
“若再有下次……”
不等說完。
寧宣已經激靈靈打了好幾個寒顫，連忙把頭埋得更：“不敢了！再也不敢了！多謝殿下寬宏！多謝殿下！”
黃埔雄是何等精明的人物，立刻聽懂了葉修的弦外之音。
這是最后的警告。
若寧宣，或者說黃埔家再有不識趣的舉動，葉修絕不會再像今天這般“好說話”。
他立即端起酒杯，神色鄭重地說道。
“八殿下放心！”
“老夫在此保證，絕不會再有下次！以后……”
“呵呵，沒準咱們還是親家也說不定，一家人不說兩家話，定然不會讓殿下煩心！”
這話一出，等于是默認了葉修與黃埔玲瓏的關系。
一旁的黃埔玲瓏臉頰微紅，悄悄垂下了眼瞼。
葉修聞言，臉上這才露出了愉悅的笑容。
然后。
將杯子舉了起來。
“哈哈哈，好！”
“沒錯，是這么個理兒！”
“黃埔大人，您這一句話，本王愛聽！”
“來，為了這話，咱們喝一個！”
“喝！殿下請！”黃埔雄心中的大石落地，連忙舉杯相迎。
兩只酒杯在空中輕輕一碰，氣氛瞬間變得迥然不同。
緊接著。
黃埔雄與葉修推杯換盞，言笑間似乎前嫌盡釋。
寧宣見時機差不多，連忙從懷中取出一份燙金的精致請柬。
然后。
雙手恭敬地呈到葉修面前，臉上堆著討好的笑容。
“乾王殿下，昨日是小人有眼無珠，沖撞了您。”
“為表歉意，也為了……嗯，以示誠意，特奉上此函。”
“三日后，于城中央‘東來塔’，將舉辦一場匯聚各國美食大家的廚藝盛會。”
“一來，是為彰顯我大坤美食之博大精深；二來，此番盛會亦有各國名廚暗中較勁之意，關乎國體顏面。”
“承蒙姑父……呃，黃埔尚書大力舉薦，我江南寧家有幸成為此次盛會的承辦方之一。”
“此乃最高規格的邀請函，懇請殿下屆時撥冗蒞臨，指點一二。”
葉修接過請柬，隨意地翻開瞥了一眼，便興致缺缺地合上，淡淡說道：“沒興趣。”
“啊？”
寧宣臉上的笑容一下子僵住，直接愣在了當場。
他萬萬沒想到。
葉修的廚藝明明已臻化境，連他寧家秘傳菜式都能輕易碾壓，面對這種匯聚天下名廚、揚名立萬的舞臺，居然……
毫不在意？
這完全超出了他的理解范圍！
哪個廚藝高手不想在這種場合一展身手，名動天下？
一旁的黃埔雄也是微微一愣，端著酒杯的手頓了頓，顯然也沒料到葉修會拒絕得如此干脆。
就在氣氛有些尷尬之際。
一直安靜坐在葉修身旁的黃埔玲瓏，輕聲開口：“葉郎，屆時……我也會參加這場比試。”
葉修一聽，閃電般伸手，將邀請函重新抓回手中掂量掂量了一下。
“哦？”
“眸兒你也去？”
“那這熱鬧，本王必須得去湊一湊了。”
寧宣：“……”
黃埔雄：“……”
兩人面面相覷，一時竟無言以對。
好家伙！
合著他們之前說破天，什么國家顏面，美食盛會，都比不上黃埔玲瓏輕飄飄的一句話管用！
這位乾王殿下的心思，還真是……
昭然若揭啊！
……
宴席終了，賓主盡歡。
月色如水，灑在靜謐的庭院中。
葉修與黃埔玲瓏并肩走在蜿蜒的石子小徑上。
“之前都沒聽你提過這個什么廚藝盛會。”
葉修隨意地開口，打破了寧靜，“怎么突然冒出來了？”
黃埔玲瓏聞言，臉上露出一絲歉然，輕聲道。
“此事其實在你當初前往北宸的時候，就已經開始在暗中籌備了。”
“只因事關重大，籌備方要求嚴格保密，加之我那段時間忙于醉仙樓的事務，一來二去，就忘記與你說了。”
“在我去北宸的時候就開始了？”葉修恍然，隨即有些好奇，“聽起來陣仗不小，這盛會很重要？”
“很重要。”黃埔玲瓏頷首應道，“我雖被一些人稱為‘大坤女廚神’，但那更多是虛名，但若能在萬邦廚宴這等匯聚天下頂尖名廚的盛事中，得到各國美食大家的公認，那才是真正的‘神廚’之名，是廚道之上至高無上的榮耀。”
葉修還是第一次見她對此事流露出如此強烈的情緒，不禁側目：“你好像……對這個神廚的名號，特別在意？”
黃埔玲瓏眼神微微一黯。
“這并非我一個人的在意。”
“是我娘親一直想要拿到的榮耀。”
“你娘親？”葉修腳步微頓，看向她。
他印象中，似乎從未聽黃埔玲瓏詳細提過她的母親。
“嗯。”
黃埔玲瓏輕輕應了一聲，目光投向庭院深處，“我娘親她也曾是一位極具天賦的廚者，她一生的心愿，就是能在萬邦廚宴上，為寧家，也為自己正名，拿下那‘神廚’之位。”
葉修若有所思：“那后來呢？”
黃埔玲瓏沉默了片刻，才無奈道。
“在我八歲那年……她瘋了。”
葉修猛地一愣。
他怎么都沒想到……
會聽到這樣一個答案。。
黃埔玲瓏繼續說道，只是聲音很輕：“她就在后院一處獨立的院落里靜養，很少見人。”
葉修看著她月光下單薄的側影，沉默了一會兒，才開口。
“能帶我去看看她嗎？”