御書房的門被輕輕推開，拓跋月緩步走入，對著窗前的背影恭敬行禮：“兒臣參見父皇。”
拓跋宏轉過身，看著這個近來頗合心意的女兒，面色緩和了些：“月兒，這么晚過來，怎么了？”
拓跋月遲疑了一下，似乎在斟酌言辭，然后才輕聲說道。
“回父皇，您一直關切的那位……”
“能制作出那等精糖的人，已經抵達龍淵城了。”
“哦？”拓跋宏眼中精光一閃，臉上瞬間露出驚喜之色，“真的？此人現在何處？”
他對此事極為上心，甚至放在了第一位上。
因為。
那精糖的滋味和其中蘊含的利益，他身為一個國家的王，比任何人都清楚……
誰能率先掌握穩定的供應渠道，無疑將在北宸乃至整個漠北占據極大的主動！
拓跋月微微頷首：“千真萬確，他……希望明日能單獨覲見父皇您。”
“見！當然要見！”
拓跋宏毫不猶豫地應下，語氣帶著幾分急切，“此等人才，乃國之大幸，你務必安排妥當，不可怠慢！”
他已經能想象到壟斷此種精糖所帶來的龐大財富和影響力。
到時候……
別說是大坤要對自己另眼相看，那些遠洋國家，都要喊他們一聲上國！
見父皇如此反應，拓跋月心中暗暗松了口氣，連忙應道：“是，父皇放心，明日兒臣便妥善安排。”
拓跋宏滿意地點點頭，忽然想起什么，追問道。
“對了，此人如今下榻在何處？”
“可安排了最高規格的驛館？”
“一應供給務必是最好的，要顯出我北宸的誠意與重視。”
拓跋月聞言，表情變得有些微妙，低聲道：“回父皇，他……他已安排好了下榻之處，就在……大坤使團所在的驛館。”
“大坤驛館？”
拓跋宏先是一愣，隨即像是想到了什么，臉色微變，“他是跟著大坤使團一起來的？”
拓跋月抬起頭，看著父皇：“是的父皇，那人……就是葉修。”
“誰？你說誰？”
“葉修！”
拓跋宏幾乎以為自己聽錯了，瞳孔驟然收縮，“葉修？那個大坤的廢皇子？今日稱病缺席宴會的葉修？！”
“正是他。”拓跋月肯定地答道，并繼續解釋道，“那精糖的制法，唯有他一人掌握，即便在大坤國內，此物也未曾普及，是完全掌控在他手中的獨門秘方。”
轟——！
這個消息如同驚雷，在拓跋宏腦中炸開！
那個被他認為“怠慢無禮”、“被廢皇子”、“坤帝用來敷衍了事”的葉修，竟然就是能拿出那等神奇精糖的正主？？？
所有的惱怒，輕視在這一刻被巨大的震驚和現實的利益沖擊得七零八落！
一想到那雪白細膩的精糖，再想到太子方才……
拓跋宏臉色猛地一變，呼吸都急促了幾分，急聲道：“不好！月兒，你快去！立刻去找太子！”
拓跋月被父皇突然的急切弄得一怔。
“找皇兄？父皇，找他做什么？”
“他方才在宴會上對葉修缺席極為不滿，離開時言語間似要去尋葉修的麻煩，意圖打壓！”拓跋宏語氣快速，帶著一絲懊惱，“必須立刻阻止他！絕不能讓他此刻去得罪葉修！快！”
拓跋月一聽，臉色也是瞬間煞白。
太子拓跋無邪的性子她再清楚不過，睚眥必報，若他真去找葉修麻煩……
后果不堪設想！
不僅會壞了她好不容易在葉修幫助下爭取來的局面，更可能徹底激怒那個深不可測的男人，斷送北宸獲得精糖的巨大機遇！
“兒臣遵命！我馬上就去！”
拓跋月再不敢耽擱，話音未落，已轉身提著裙擺，幾乎是跑著沖出了御書房，身影迅速消失在走廊的夜色之中。
只留下北宸王拓跋宏一人站在殿內，臉色變幻不定，心中波瀾起伏，再無半分先前的慍怒，只剩下……
對局勢驟變的驚愕以及對即將到來的明日之會的重重思量。
……
另外一邊。
拓跋無邪已帶著一隊身著北宸宮廷禁衛服飾的侍衛，浩浩蕩蕩地來到了大坤使團下榻的驛館之外。
夜色中。
火把噼啪作響，將驛館門前的石階照得通明，也映出拓跋無邪那張倨傲十足的臉。
“叩門！”
他冷聲下令。
一名侍衛上前，用力拍打著驛館緊閉的大門，聲響在寂靜的夜里顯得格外刺耳。
很快。
門內傳來腳步聲，大門“吱呀”一聲打開一條縫隙。
一名錦衣衛探出頭來，見到門外陣仗，眉頭微蹙：“諸位何事？此地乃大坤使團駐地，夜深已息，若有公務，請明日……”
“放肆！”
拓跋無邪身旁一名侍衛頭領厲聲喝道，“太子殿下親臨，還不快開門迎駕！”
門內的錦衣衛面色不變，只是一副恍然大悟的樣子：“原來是太子殿下駕到，恕在下眼拙，不知殿下深夜到訪，所為何事？”
拓跋無邪推開身前的侍衛，親自上前一步，質問開口。
“本宮聽聞大坤正使葉修先生身體不適，未能赴宴，心中甚是關切，特來探望。”
“怎么，葉先生病得連門都出不了，見不得人了嗎？”
“還是說……”
“根本就看不起本宮，看不起我父皇，覺得我北宸國宴，不值得他大坤皇子移步？！”
他的聲音越來越高，語氣中的興師問罪之意毫不掩飾，在夜空中回蕩，引得附近一些宅院也亮起了燈火，隱隱有人探頭觀望。
這時。
沈煉的身影出現在門后，他示意那名錦衣衛退下，親自將大門打開些許，對著門外的拓跋無邪不卑不亢地抱拳行禮。
“太子殿下言重了。”
“我家公子確因連日奔波，疲憊不堪，早已歇下，實在不便見客。”
“絕非有意怠慢陛下與太子殿下。”
“殿下厚愛，沈某代我家公子心領，待明日公子精神稍復，定當親自向陛下及太子殿下致歉。”
“歇下了？”拓跋無邪冷笑一聲，目光掃過驛館內似乎一片寂靜的院落，“沈指揮使，本宮人都已經到了驛館門外，親自來‘探病’，他葉修就算真的睡了，難道就不能起來一見？”
“這架子未免也太大了吧？！”
“莫非真要本宮親自進去‘請’他出來不成？！”
話音落下，他身后的禁衛們齊齊上前一步，手按刀柄，一股無形的壓力瞬間彌漫開來，氣氛驟然緊張！
沈煉面色一沉，寧紅夜與云游子一等人也悄無聲息地出現在他身后的陰影里。
錦衣衛與神無衛精銳更是目光銳利，鎖定門外的北宸侍衛。
雙方劍拔弩張，大有一言不合便要動手的架勢。
沈煉剛想再次開口周旋——
“呵……”
一聲慵懶的哈欠聲，卻突兀地從驛館內部的樓梯方向傳來，打破了這緊繃的死寂。
緊接著。
一個略帶沙啞，仿佛剛被吵醒的聲音慢悠悠地響起。
“大晚上的，誰啊……在門口吵吵嚷嚷，還讓不讓人睡覺了？”
眾人循聲望去。
只見。
葉修披著一件寬松的外袍，頭發微顯凌亂，一邊揉著眼睛，一邊慢吞吞地從樓梯上踱步下來，臉上還帶著幾分被擾清夢的不耐煩。
他走到沈煉身邊，像是才看清門外火把通明，甲胄森然的陣仗，以及為首那位面色不善的華服青年，臉上露出一抹驚訝。
“咦？這誰呀？”
拓跋無邪臉一寒，剛想開口。
沈煉搶先一步，恭敬匯報：“這一位便是北宸太子。”
“哦？”
葉修恍然大悟，仿佛才徹底清醒過來。
“殿下如此興師動眾，深夜蒞臨我這小小驛館，是北宸的宮廷御膳不合胃口，想來我這兒蹭頓夜宵？”
他說著。
還煞有介事地攏了攏身上的外袍，一副“我很好客但你們人太多”的為難表情。
“不過我這兒的存糧，恐怕不夠殿下您這么多侍衛分啊。”
靠！
誰要來蹭夜宵？
他們就算是餓死了，從北宸國最高的地方跳下去，也絕不會蹭你大坤一口飯吃！
畢竟。
他們北宸王室能有什么吃不到？？？
結果……
他們還未嗤之以鼻的開口，一股奇異而濃烈的香氣便從驛館院內裊裊飄出，霸道地鉆入在場每一個人的鼻腔。
那香氣醇厚鮮香，帶著一種辛香與骨湯的濃郁，仿佛能勾出人肚里最深處的饞蟲。
拓跋無邪以及他身后那些原本面色冷峻，手按刀柄的北宸侍衛，幾乎是同時，喉嚨不受控制地上下滾動了一下……
以至于。
清晰地傳出幾聲“咕嚕”的咽唾沫聲。
而在這寂靜的夜里，這聲音顯得格外清晰和……尷尬。
侍衛們面面相覷，臉上閃過一絲不易察覺的窘迫。
拓跋無邪也察覺到了自己喉間的異動，臉色瞬間變得更加難看，仿佛受了莫大的羞辱。
他明明是來興師問罪的，怎么就被對方的食物香氣擾亂了心神？
葉修仿佛沒看到他們那一副饞涎欲滴又強自鎮定的模樣。
他自顧自地抽了抽鼻子，隨之對著拓跋無邪，做出了一個“請”的手勢。
“聞到了吧？我們正好打算吃個夜宵，驅驅寒，解解乏。”
“看太子殿下和諸位兄弟的樣子，想必在宮宴上也沒吃飽，光顧著生氣了？”
“要不……進來一起試試？”
“嘗嘗我們大坤的……嗯，特色暖鍋子？”
拓跋無邪臉色一黑，心中怒火更盛，這葉修分明是在戲耍他！
但那股奇香如同無形的鉤子，不斷撩撥著他的味蕾，讓他那句嚴詞拒絕在嘴邊轉了一圈，竟變成了冷哼一聲：“哼！裝神弄鬼！本宮倒要看看，你這驛館里究竟藏了什么見不得人的名堂！”
說著，他竟然真的邁步就往里走。
侍衛們見狀，愣了一下，也只好收起兵刃，硬著頭皮跟上，只是那眼神，總是不由自主地往香氣飄來的方向瞟。
葉修嘴角微不可查地揚起一抹弧度，側身讓開道路。
一行人穿過前廳，來到驛館的后院。
只見。
院子中央，竟支著一口造型奇特的黃銅大鍋，鍋下炭火正旺，燒得鍋子咕嘟咕嘟作響，濃郁的白汽裹挾著那令人食指大動的香氣，正是從這口鍋中沸騰翻滾的紅色與乳白色湯液中散發出來的！
鍋子周圍擺滿了各種生鮮食材。
切得薄如蟬翼的肉片！青翠欲滴的蔬菜！各式丸子！菌菇……琳瑯滿目，許多都是北宸人未曾見過的搭配和吃法。
寧紅夜等人正圍坐在鍋邊，顯然剛才正準備開動。
見到北宸太子進來，他們也只是微微頷首，并未起身，而是立馬又盯上那鍋……
拓跋無邪何曾見過這等陣仗？
他看著那口沸騰冒泡，紅白相間的大鍋，以及旁邊生鮮的食材，眉頭死死皺起，臉上寫滿了懷疑與錯愕，忍不住指著那鍋脫口而出：“這……這東西，就這么煮著能吃？！”
生食入沸鍋即涮即食的方式，完全顛覆了他對烹飪的認知。
葉修走到鍋邊，拿起一副公筷，夾起一片羊肉卷，在紅湯中輕輕一涮，那肉片瞬間變色卷曲，散發出更加誘人的香氣。
他將其放入一個盛滿蘸料的小碗中蘸了蘸，然后笑瞇瞇地遞到拓跋無邪面前。
“香不香？”
拓跋無邪的喉結又不爭氣地滾動了一下，隨之點了點頭。
點完頭他才反應過來，臉色頓時一陣青一陣白。
葉修要的就是他這個反應，當即打了個響指。
一名侍立在旁的錦衣衛立刻上前，手中捧著一個同樣盛著蘸料的小碗，碗里還有兩片剛涮好的肉片，恭敬地遞到拓跋無邪面前。
葉修笑道：“光聞著香不算本事，吃著香才是，太子殿下，嘗嘗？”
拓跋無邪猶豫了一下，最終卻是食欲占了上風。
他屏著呼吸，接過碗筷，夾起那片蘸滿了醬料的肉片，小心翼翼地送入了口中。
下一秒，拓跋無邪的眼睛猛地瞪大了！