葉修看著梅川內(nèi)依子,淡淡說道。
“我的要求很簡單。”
“乖乖聽話,保護好上杉繪梨衣,讓她平安回到倭國。”
“這就是你接下來唯一要做,也是必須做好的事。”
如今。
上杉繪梨衣已經(jīng)是他的女人,自然不想看她出事。
同時。
也是他侵入倭國的一大手段……
若出事了,那自己豈不是白忙活了?
梅川內(nèi)依子癱坐在地,臉色在燭光下變幻不定。
有憤怒!
有屈辱!
有不甘!
如同毒蛇啃噬著她的內(nèi)心,但現(xiàn)實的冰冷很快壓倒了這些情緒。
她清楚地意識到……
眼前這個男人早已織就了一張無形的大網(wǎng),自己所有的退路都已被斬斷,除了依附于他,聽從他的安排,確實已無路可走,無地可退。
繼續(xù)頑抗,除了讓梅川家陷入萬劫不復(fù),沒有任何意義。
“我明白了。”
良久,她幾乎是咬著牙,從齒縫里擠出這句話,“我會……按照你說的做。”
葉修對她的反應(yīng)毫不意外,滿意地點了點頭。
“很好。”
“記住你的選擇,也記住違背的后果。”
說完,他不再多看梅川內(nèi)依子一眼,干脆利落地轉(zhuǎn)身,推開房門,身影很快消失在走廊的陰影中。
葉修離開后。
寧紅夜上前,手法利落地解開了梅川內(nèi)依子受制的穴道,隨即也一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身離去,房門被輕輕帶上,留下梅川內(nèi)依子一人癱坐在冰冷的地板上,望著搖曳的燭火,眼神空洞,久久未動。
……
翌日清晨,海風(fēng)帶著咸腥氣息拂過碼頭。
葉修一行人已悄然抵達。
他親自將重新易容過的上杉繪梨衣和梅川內(nèi)依子送到了即將啟航前往倭國的海船旁。
晨光熹微中,上杉繪梨衣望著葉修,易容也掩不住她眼中的復(fù)雜情緒。
有即將歸國的茫然,有對前路未卜的擔(dān)憂,更有深深的不舍與眷戀。
她嘴唇微動,似乎有千言萬語,最終卻只化作一句輕輕的:“葉君……請多保重。”
她心中有萬般不舍,很想不顧一切地留下,但她很清楚自己的身份……
她是倭國的王女,肩上承載著皇室的責(zé)任與子民的期望。
故國尚有未竟之事,有需要她去面對和承擔(dān)的使命,她不可能,也不能一直停留在這異國的港灣。
葉修神色平靜,點了點頭:“一路順風(fēng)。”
在上杉繪梨衣一步三回頭的目光中,在梅川內(nèi)依子沉默而復(fù)雜的注視下,她們終究還是登上了那艘巨大的海船。
船錨拉起,風(fēng)帆鼓蕩,船只緩緩駛離碼頭,向著茫茫大海而去。
葉修立于碼頭,海風(fēng)吹動他的衣袂,他面無表情地看著那艘船漸漸變成海天之際的一個黑點,直至徹底消失不見。
下一秒。
他毫不猶豫地轉(zhuǎn)身,果斷地下令:“我們走,朝應(yīng)天出發(fā)。”
而就在葉修一行人離開濱海城鎮(zhèn),朝著應(yīng)天疾行而去的同時……
應(yīng)天城,六皇子府邸內(nèi)。
葉安正拿著一封剛剛由心腹秘密送達的密信,臉上是掩飾不住的興奮與激動。
信是葉修派人送來的,上面詳細說明了在汝陽蒼云山脈深處的“勘探”結(jié)果……
已成功定位并初步確認了那種特性奇特的礦石脈所在,儲量頗為可觀,遠超預(yù)期!
“太好了!”
“八弟果然從不讓人失望!”
葉安猛地一拍桌子,興奮地站起身,在書房內(nèi)來回踱步。
這新式武器若能研制成功,必將是他爭奪儲君之位的一大重要籌碼!
如此喜訊,必須立刻稟報父皇!
他不再耽擱,仔細收好密信,整理了一下衣冠,便匆匆出門,徑直跑向了皇宮。
養(yǎng)心殿內(nèi)。
坤帝正批閱著奏章,聽聞六皇子葉安求見,便宣了進來。
“兒臣參見父皇!”葉安臉上帶著按捺不住的喜色,躬身行禮。
“平身吧。”坤帝頭也未抬,語氣平淡,“何事如此急切?”
“回父皇!是天大的好消息!”
葉安上前一步,聲音都因激動而微微提高,“八弟他從汝陽傳來密信,已然成功找到了兒臣委托他勘探的那種特殊礦脈,此乃研制新式武器的關(guān)鍵,一旦……”
他唾沫橫飛,將葉修信中所言以及自己對未來軍力增強的暢想,滔滔不絕地說了出來。
然而。
他說了半天,卻發(fā)現(xiàn)御案后的坤帝并未如他預(yù)料般露出欣喜之色,反而……
臉色愈發(fā)低沉,握著朱筆的手指甚至微微收緊。
殿內(nèi)的氣氛,不知不覺間變得有些凝滯。
葉安滿腔的熱情如同被澆了一盆冷水,聲音漸漸小了下去。
然后。
他有些茫然地抬起頭,疑惑地看向坤帝:“父皇?八弟立此大功,您……您怎么看上去,一點都不高興?”
坤帝終于緩緩抬起頭,那雙深邃的眼眸中不見絲毫暖意,只有冰冷的審視。
他盯著葉安,聲音如同寒鐵相撞,一字一頓地問道:
“老六。”
“你告訴朕。”
“你派遣老八前去汝陽,當(dāng)真……只是去勘察礦脈?”
葉安被問得一愣,下意識回道:“是……是啊父皇!此事千真萬確,八弟密信在此,那礦脈……”
“夠了!”
坤帝猛地打斷他,手臂一揮,將一封帶著特殊火漆印記的密信狠狠甩在了葉安腳下的金磚上!
那正是暗衛(wèi)專用的加密信道傳來的急報!
坤帝的聲音如同裹挾著風(fēng)雪,帶著壓抑不住的怒意,顯得冰冷徹骨。
“朕派去暗中保護,順便看看老八行事的暗衛(wèi),連同首領(lǐng)在內(nèi),在汝陽地界……”
“全部失聯(lián)了!”
“生不見人,死不見尸!”
他身體微微前傾,巨大的壓迫感如同山岳般籠罩向葉安,目光銳利如刀。
“你現(xiàn)在,再給朕說一遍……”
“到底是不是你,派遣老八去勘察礦脈的?!”
沒錯!
暗衛(wèi)有暗衛(wèi)的聯(lián)絡(luò)點。
一旦派遣出去一段時間,都會聯(lián)系一次,確保人員情況,以及任務(wù)進度。
但如今……
失聯(lián)了!
那唯一的可能性都出事了!
可為何出事?
問題十有八九就在老八身上!
葉安看著腳下那封代表著不祥的密信,又聽著坤帝那如同雷霆般的質(zhì)問,整個人如遭雷擊,瞬間懵在了原地,臉色“唰”地一下變得慘白。
“暗……暗衛(wèi)失聯(lián)?這……這怎么可能……”
他大腦一片空白,額角瞬間滲出了細密的冷汗,“而且父皇,暗衛(wèi)失聯(lián),和兒臣有什么關(guān)系?”
“你覺得沒關(guān)系?”
坤帝的聲音如同冰錐,狠狠扎進葉安的耳膜,“那你現(xiàn)在告訴朕,你們秘密研發(fā)的,究竟是何等驚世駭俗的新式武器?需要何種礦石?圖紙何在?原理為何?”
葉安張了張嘴,下意識就要將葉修之前敷衍他的說辭搬出來。
可話到嘴邊,他猛然驚覺——
老八當(dāng)初只說需要一種特殊礦石來研制新武器,卻從未透露過那武器具體是何物!
甚至……
都沒有圖紙,沒有描述,連個名字都沒有!
他當(dāng)時被“軍力倍增”的前景沖昏了頭腦,竟從未深思,也未曾追問細節(jié)!
此刻被坤帝連珠炮似的追問,他竟一時啞口無言,額頭上的冷汗流得更急了。
“說啊!”
坤帝見他語塞,心中疑云更甚,猛地一掌拍在御案之上,發(fā)出“砰”的一聲巨響,震得筆架上的朱筆都跳了起來。
“你派老八去那兇險異常的汝陽,究竟意欲何為?!”
“為何朕的暗衛(wèi)會全部失聯(lián)?!”
“是不是你們……殺人滅口?!”
最后四個字,坤帝幾乎是低吼出來的,帶著帝王的雷霆之怒和驚悸。
暗衛(wèi)首領(lǐng)是他精心培養(yǎng)的心腹,實力超群,若非遭遇不測或精心設(shè)計的陷阱,絕無可能連同整個小隊悄無聲息地消失!
葉安被這聲怒吼嚇得渾身一顫,噗通一聲跪倒在地,慌忙解釋。
“父皇明鑒!”
“兒臣……兒臣絕無此意!”
“兒臣對父皇忠心耿耿,怎會……怎會對暗衛(wèi)下手?”
“兒臣真的是派八弟去勘察礦脈啊!”
他急得聲音都帶了哭腔,仿佛抓住了最后一根救命稻草,抬頭急切道。
“父皇若是不信,等……等八弟回來了,您親自問他!”
“那種事情……一問便知!”
“八弟他絕不會欺騙父皇,也不會欺騙兒臣的!”
坤帝沒有吭聲,只是冷冷盯著葉安。
就在養(yǎng)心殿內(nèi)氣氛緊繃欲裂,葉安惶惶不可終日之際……
驀地!
殿外,一名太監(jiān)尖細悠長的通傳聲,清晰地穿透了沉重的殿門,傳了進來。
“啟稟陛下——”
“乾王殿下,于宮門外求見!”
這一聲通報,如同在滾沸的油鍋里滴入了一滴冷水,瞬間讓殿內(nèi)凝滯的空氣為之一定。
葉安猛地抬起頭,臉上瞬間爆發(fā)出絕處逢生的狂喜,幾乎要喜極而泣:“父皇!八弟回來了!他回來了!您快宣他進來,一問便知!”
坤帝深邃的眼眸中也是閃過一絲驚詫,顯然沒料到葉修會在這個關(guān)鍵時刻突然出現(xiàn)。
他盯著跪在地上,又驚又喜的葉安,又望了一眼緊閉的殿門,目光劇烈閃爍了幾下,臉上的怒意稍稍收斂,卻更添了幾分深沉的審視。
沉默了幾息,坤帝才緩緩坐直身體,對著殿外沉聲開口,聽不出喜怒:“宣。”
不多時。
殿門被推開。
葉修一身風(fēng)塵仆仆,卻步履從容地踏入養(yǎng)心殿。
他目光快速掃過跪在地上的葉安,以及御案后面色沉凝的坤帝,臉上并無太多波瀾,依禮躬身:“兒臣葉修,參見父皇。”
坤帝深邃的目光如同實質(zhì),緊緊釘在葉修身上。
“老八,你回來了。”
“告訴朕,你此番前往汝陽,可曾……找到那所謂的‘礦脈’?”
葉修保持著躬身的姿勢,語氣平穩(wěn),甚至帶著一絲欣喜:“回父皇,兒臣幸不辱命,確實找到了,而且,那礦脈所在之地,非同尋常,乃是當(dāng)?shù)貍髡f中有進無出的絕險之地——鬼谷洞!”
“鬼谷洞?!”
坤帝瞳孔驟然一縮,臉上的寒意瞬間更重了幾分,“你說……你找到了鬼谷洞?!”
“正是。”
葉修抬起頭,目光坦然迎上坤帝那銳利如鷹隼的審視,“兒臣深入其中,歷經(jīng)艱險,最終確認,洞內(nèi)深處巖層之中,確實蘊藏著六哥所需的那種特性礦石,儲量頗為豐富。”
他頓了頓,仿佛沒察覺到坤帝眼中翻涌的驚疑和殺機,繼續(xù)道。
“此事千真萬確,并非兒臣信口開河。”
“若父皇不信,兒臣……有人證。”
“人證?”坤帝眉頭緊鎖,聲音冰寒,“何人能為你作證?汝陽那兒的地頭蛇嗎?他們的話,豈能輕信!”
葉修緩緩搖頭。
“非是地頭蛇。”
“能為兒臣作證的,是父皇您派來保護兒臣的那一隊暗衛(wèi)中的……一位。”
此話一出,偌大的養(yǎng)心殿內(nèi),空氣仿佛在瞬間被徹底凍結(jié)!
跪在地上的葉安驚喜的看向葉修。
就說嘛!
老八肯定沒問題,而且有暗衛(wèi)作證,那就跟他們沒關(guān)系了!
坤帝臉上的肌肉抽搐了一下。
暗衛(wèi)!
他派去的暗衛(wèi),不是全部失聯(lián)了嗎?!
怎么可能還有人活著?!
而且……竟然落入了葉修手中,還成了他的人證?!
到底是自己的情報系統(tǒng)出錯了,還是葉修在撒謊???