戰局在悄然改變。
云游子依舊只用單手，但化解那些招式，已經不像最初那般輕松隨意。
他需要更頻繁地小幅移動，格擋的動作也明顯加快。
終于。
在混亂之中，金鸞看準了一個稍縱即逝的機會！
她先是假意撲向云游子左側，引得云游子右手橫攔，就在這一刻，她腰肢猛地一擰，身體以不可思議的角度滑步至云游子右側空檔。
但使出的并非單一招式，而是將“掀膀卸力”與“挫指分筋”融匯貫通！
然后。
一手疾扣云游子右臂肘關節，另一手如電般戳向其肋下！
這一下變招快、準、狠，角度刁鉆至極，完全超出云游子對這群“新手”的預判！
云游子心中一驚，下意識便想運勁震開，但想起葉修的叮囑和這場考較的本意，硬生生壓下了施展全力的念頭，只得順勢撤步卸力。
他這一退，便再也無法穩住中心。
其余女子見狀，士氣大振，各種擒拿手法如同潮水般涌來，雖單個力量不強，但配合著金鸞制造出的突破口，竟形成了一股不容小覷的合力。
云游子左支右絀，單憑一手已難以完全招架，被這連綿不斷的擒拿攻勢逼得一步，兩步……
最終。
后背“咚”的一聲，撞在了院角的墻壁之上，再無退路！
院內瞬間安靜下來，只剩下女子們急促的喘息聲。
她們看著被她們合力逼入墻角的云游子，臉上充滿了難以置信的驚喜。
做到了！
她們聯合起來，終于做到了?。。?/p>
云游子靠在墻上，看著眼前這群三日前連殺雞都會手抖的女子，此刻卻憑借精妙招式將自己逼到如此境地，整個人都有些發蒙。
他愣了片刻，才猛地甩了甩頭，仿佛要確認這不是幻覺，隨即忍不住低聲罵了一句，語氣中充滿了震撼。
“他奶奶的……少主那家伙，簡直就是個妖孽??！”
能不妖孽嗎！？
一群沒有任何底子，在他眼里就是一群螻蟻的教坊司女子，居然聯合將他給逼退到了墻角！
雖然，他沒有施展全力。
但是，能被一群初學者逼退到角落，已經是夠驚世駭俗了！
這時，金鸞平復了一下呼吸，上前一步，目光灼灼地看向云游子。
“老師，我們……這算是過了嗎？”
云游子聞言，終于從震驚中徹底回過神來。
他清了清嗓子，努力擺出嚴師的姿態，目光掃過在場所有女子，沉聲道：“沒錯！你們算是初步過關，證明了這三十六路擒拿并非虛妄！”
他話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來。
“但切記，這只是開始！”
“合擊之力雖可取，然臨陣對敵，更多時候需各自為戰?！?/p>
“老夫給你們三天時間，繼續熟悉、磨合這些招式，務求純熟，刻入本能！”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光。
“三天之后，老夫會逐一與你們每個人單獨過招！”
“到時候，可就沒今日這般容易了！”
“若有人支撐不過十招，訓練加倍！”
此話一出。
所有女子目光皆是一凜！
她們彼此對視，眼中已沒有了最初的彷徨與怯懦，取而代之的是一種信心！
她們很清楚，能被選入此地，接受這等秘傳，是她們擺脫過往泥淖、向那些毀掉她們人生的仇敵復仇的唯一機會！
必須竭盡全力，抓住這黑暗中唯一透進來的光！
……
三天時間以來，城內大肆搜捕龜田太君及兩名倭國女犯的風波，在毫無線索的情況下，已漸漸平息。
那三人就如同人間蒸發了一般，任憑錦衣衛與京營兵馬將應天府翻了個底朝天，也未能找到絲毫蹤跡。
養心殿內，坤帝聽聞沈煉再次無功而返的稟報，積壓數日的怒火徹底爆發，當場摔碎了心愛的玉鎮紙。
“廢物！”
“一群廢物?。。 ?/p>
“連幾個倭國蠻夷都抓不住，朕養你們何用？？？”
沈煉無奈，硬著頭皮解釋道：“對方懂得高超的易容術……”
“夠了！”
坤帝盛怒之下，打斷了沈煉的話，并悍然下旨。
“傳朕旨意！”
“將驛館內關押的倭國副使豬股竜之介及其一眾隨從護衛，即刻拖出西市，斬立決！”
“以其頭顱，警示天下！”
話語一頓。
他又陰沉著臉，命翰林院修書一封，蓋上傳國玉璽，語氣森然。
“將此國書，八百里加急，送往倭國！”
“告訴他們，限期一月，交出殺人兇手龜田太君與那兩名女犯！”
“否則……”
坤帝眼中殺機畢露，一字一頓，“朕便揮師東渡，踏平他那彈丸島國，雞犬不留！”
大殿內的所有人，一時不敢吭聲了。
他們很明白。
如今誰敢開口，誰十有八九就要成為風口……
……
乾王府。
后花園池塘邊。
葉修悠閑地坐在小馬扎上，手持釣竿，仿佛外界的天翻地與他毫無關系。
瞎乍浦將沈煉命人傳來的消息，一一稟報。
葉修聽完，只是淡淡地笑了笑，臉上沒有任何意外的波動，反而專注地看著水面的浮漂。
就在這時，浮漂猛地往下一沉！
葉修手腕一抖，一條肥美的鯉魚便被提出了水面，在陽光下閃爍著鱗光。
他滿意地將魚收入身旁的木桶，這才站起身，拍了拍手，對候在一旁的侍女笑道：“去，把這條魚送到廚房，告訴她們，今晚加菜，吃魚，本王親自下廚?！?/p>
侍女領命，提著木桶快步退下。
一旁的瞎乍浦雖然眼瞎，但可以感受到到氣氛。
所以。
自然清楚自家少主很是悠閑。
以至于。
終究沒忍住，湊近幾步，壓低聲音問道：“少主，您……您費了那么大周折，布了那么大一出戲，難道就沒有下一步的行動嗎？”
葉修重新在馬扎上坐下，調整了一下魚竿，目光依舊落在水面上，嘴角含著一抹若有似無的笑意。
“有啊?！?/p>
“就是得等。”
“等？”瞎乍浦更疑惑了，“等什么？”
“等魚兒……”
葉修慢悠悠地道，“自己來找我?！?/p>
瞎乍浦愣住，茫然道：“魚兒？少主，您是說這池子里的魚？可這不已經釣上來一條……”
他話音未落，一名侍女便腳步匆匆地穿過月洞門，來到近前躬身稟報。
“王爺，杉姑娘在外面，說想見您。”
杉姓，乃是葉修為掩人耳目，臨時給予上杉繪梨衣在大坤境內使用的化名。
只是沒想到。
這女人挺有禮貌的，明明就在一個府上，結果來見自己還要通傳。
他不由側過頭，朝著一旁目瞪口呆的瞎乍浦微微一笑。
“看吧。”
“魚兒，這不就來了？”
瞎乍浦先是一怔，隨即猛地反應過來，臉上瞬間露出恍然大悟的神情，用力一拍自己的額頭，低聲道：“屬下愚鈍！屬下明白了！”
葉修不再看他，對那侍女吩咐道。
“將人請到這邊來吧，此處景致不錯，正好說話。”
“是?！笔膛畱暥?。
不多時。
一身素雅衣裙，面上依舊帶著易容面孔的上杉繪梨衣，在侍女的引領下，裊裊娜娜地走進了后花園。
她一眼便看到了坐在池塘邊垂釣的葉修，腳步微頓，隨即緩步上前，在葉修身后不遠處停下，對著他的背影盈盈一禮。
“葉君，繪……杉兒冒昧前來，打擾您雅興了。”
葉修并未起身，只是隨手將魚竿穩穩地卡在旁邊的魚竿架子上，這才轉過身。
“不打擾，我這兒隨時歡迎杉姑娘。”
“只是不知，杉姑娘今日特意過來，是有什么事嗎？”
三天來。
上杉繪梨衣和梅川內依子并沒有從房間中離開過。
幾乎都是有人將飯菜送過去。
而這。
也是上杉繪梨衣第一次出來。
上杉繪梨衣聞言，卻沒有立刻回答，她那雙清澈的眼眸微微閃爍，帶著一絲遲疑，下意識地瞥了一眼侍立在旁的瞎乍浦。
葉修立刻會意，隨意地擺了擺手，吩咐道：“老瞎，你先退下吧?！?/p>
“是，少主?！?/p>
瞎乍浦恭敬地應了一聲，十分識趣地退出后花園，將這片靜謐的空間留給了二人。
待瞎乍浦的身影消失在月洞門外。
上杉繪梨衣才微微垂下眼瞼，聲音帶著幾分歉然與不安：“葉君，我們……給您惹了很大的麻煩吧？這幾日，外面想必很不太平？”
葉修神色平靜，點了點頭，語氣聽不出什么波瀾。
“沒錯，確實不太平?！?/p>
“我父皇盛怒，全城搜捕數日無果，今日已下旨，將驛館內關押的倭國副使豬股竜之介及其隨從護衛，盡數問斬于西市?！?/p>
聽到“問斬”二字，上杉繪梨衣嬌軀微微一顫，臉色瞬間白了幾分，如同潔白的玉璧失了血色。
她沉默了片刻，才艱難地開口：“他們……都是帝國的勇士，是為護衛我等而……犧牲，他們的忠誠與武運，會得到神國庇佑?！?/p>
葉修看著她強自鎮定的模樣，忽然打了個小小的哈欠。
“上杉公主今日特意前來，不會只是為了向本王打探這些已經傳開的消息吧？”
上杉繪梨衣被他這直白的問話拉回了思緒。
她深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，搖了搖頭。
“不，葉君?！?/p>
“繪梨衣此來，是為了報答葉君救命之恩。”
葉修聞言，眉毛微挑：“報恩？那太簡單了，話本里不都這么寫么，無以為報，那就……以身相許就行了?！?/p>
上杉繪梨衣沒料到他會說得如此直白，易容后略顯平凡的臉頰上，瞬間飛起兩抹清晰可見的紅暈。
然后。
一直蔓延至耳根。
她有些慌亂地垂下眼眸，不敢與葉修對視，聲音細若蚊蚋，帶著幾分羞窘：“葉、葉君說笑了……”
她的心跳因這句戲言而漏了一拍。
但心底深處，她的確對這位智謀超群，手段莫測又救她于危難的年輕王爺有著難以言喻的好感與悸動。
但兩人身份懸殊，處境微妙，那份悄然滋生的情愫，一直被她克制在理智的藩籬之內。
葉修看著她那副羞怯難當的模樣，不由得哈哈一笑。
“好了，不開玩笑?！?/p>
“那你且說說，打算如何報答？”
上杉繪梨衣深吸一口氣，壓下心中的波瀾，重新抬起頭時，眼神已變得認真而凝重。
“不瞞葉君，我們手中，掌握著一張地圖的線索?！?/p>
“一張關乎……大坤龍脈寶藏的秘圖。”
葉修原本慵懶的眼神瞬間閃過一絲銳利的光彩，身體雖未動，但顯然已被這個話題所吸引。
他沒有打斷，只是用眼神示意她繼續。
見葉修感興趣，上杉繪梨衣不再猶豫，繼續說道。
“根據我們家族耗費無數心力得到的秘辛，傳聞在中原某處人跡罕至的深山之中，有一處名為‘鬼谷子洞’的古跡?！?/p>
“洞內不僅曾有靈蛇化蛟的天地異象，更關鍵的是……”
“那里可能埋藏著一千年前朝代遺留的巨大寶藏，甚至可能與王朝氣運相連?！?/p>
她目光灼灼地看向葉修。
“我們此番冒險前來大坤，明面是為邦交，實則……”
“最重要的目的，便是為了探尋這鬼谷子洞中的隱秘?！?/p>