葉修有一股無名火就躥了上來。
合著是因為他葉修？
怕自家女兒跟他這個有著前朝血脈的王爺牽扯太深，影響門楣，所以急著甩包袱？
“那個老家伙人呢？還在店里？”葉修惱羞成怒了。
掌柜的連忙擺手。
“沒有沒有，黃埔尚書說完了事，見小姐態度堅決，氣得拂袖而去了。但是……”
他頓了頓，臉上露出更尷尬的神情，“但是黃埔尚書說的那門親事的正主，此刻正在二樓‘聽雨軒’等著呢，說是奉了父命，要來與小姐……‘增進了解’。”
葉修眼神一瞇，寒光乍現。
呵，老子還沒去找你們麻煩，你們倒自己送上門來了？
還“增進了解”？
當他葉修是死的？
他倒要看看，是哪個不長眼的，敢來撬他葉修的墻角！
“走，帶路。”
葉修語氣變得平靜了下來，“去會會這位……‘青年才俊’。”
掌柜的心頭一凜，知道這位爺是要動真格的了，不敢怠慢，連忙躬身引路：“殿下，這邊請。”
……
聽雨軒內，熏香淡雅，臨窗可望見后院一角的花木。
一名身著錦藍色綢緞長袍、腰佩玉帶的年輕男子，正有些不耐煩地用手指敲擊著紅木桌面。
他面容俊朗，但眉宇間帶著一股被嬌縱慣了的浮躁之氣，正是戶部尚書黃埔謹為女兒黃埔玲瓏所選的那位“青年才俊”，其娘家侄兒——寧宣。
寧宣等了半晌，不見人影，心下愈發焦躁，忍不住對侍立一旁、面露難色的小二道。
“喂，小二！”
“你們黃埔小姐到底何時才能過來？本公子已在此等候多時了！”
小二連忙躬身，賠著笑臉道。
“寧公子恕罪，小姐……”
“后廚事務繁忙，正在處理幾道招牌菜的緊要關頭，實在脫不開身，還請您再稍候片刻，想必……”
“想必忙完就來。”
“繁忙？脫不開身？”寧宣冷哼一聲，臉上浮起一層慍怒，“我看她是故意躲著不見我吧？什么招牌菜，能比本公子親自來訪還要緊？難不成要我在這干坐一天？”
他越說越氣，猛地站起身。
“哼！既然她不來，那我便去后廚尋她！”
“我倒要看看，是什么樣的山珍海味，能讓黃埔小姐如此怠慢客人！”
小二見狀大驚，急忙上前兩步，張開雙臂試圖阻攔。
“寧公子！使不得，萬萬使不得啊！”
“后廚重地，閑人免進，這是醉仙樓的規矩！”
“況且小姐正在烹制菜肴，最忌外人打擾，您這一去，萬一……”
“萬一什么？”寧宣眉毛一豎，倨傲地瞥了小二一眼，“在這應天城里，還沒幾個本公子去不得的地方！醉仙樓的規矩？呵，便是你們東家見了本公子，也得客客氣氣！誰敢攔我？”
他一把推開小二，就要往門外走。
就在這時，一道清冷中帶著薄怒的女子聲音自門外響起：“寧宣表哥，你這是何意？”
話音未落，雅間的珠簾被一只素手輕輕掀起，一道窈窕的身影走了進來。
來人正是黃埔玲瓏。
她似乎剛從灶臺邊下來，身上還系著一條月白色的素凈圍裙，卻絲毫未損其風姿。
烏黑如瀑的青絲簡單地綰成一個髻，用一根玉簪固定，幾縷發絲因忙碌而微微汗濕，貼在光潔的額角脖頸邊，更添幾分生動。
她未施粉黛，容顏清麗絕倫，眉不畫而黛，唇不點而朱，一雙明眸清澈如水，此刻因含著些許慍怒，眼波流轉間自帶一股凜然氣勢。
腰間束帶勾勒出不盈一握的纖腰，雖穿著樸素，卻難掩其玲瓏有致的曲線，以及自身的獨特魅力。
寧宣乍見黃埔玲瓏，頓時只覺得眼前一亮。
他方才的怒氣煙消云散，臉上迅速堆起一抹殷勤。
“哎呀！玲瓏表妹！你總算來了！”
“為兄哪里有什么別的意思？不過是等得心焦，又聽聞表妹操勞，心中掛念，想去看看能否幫上什么忙罷了。”
他目光灼灼地盯著黃埔玲瓏，幾乎要黏在她身上。
“幾年不見，表妹真是出落得越發……越發能干了！”
“這醉仙樓在表妹打理下，生意如此興隆，姑父在家中常以此為傲呢！”
黃埔玲瓏對他的熱情視若無睹，神色淡漠，微微側身，與他保持距離。
“寧宣表哥有心了。”
“后廚之事，我自有分寸，不勞掛心。”
“不知表哥今日前來，所為何事？”
“若無事，后廚還有幾道菜等著我親自把關，恕我不能久陪。”
她的逐客之意，已是十分明顯。
寧宣被黃埔玲瓏冷淡的態度刺了一下，臉上殷勤的笑容僵了僵。
但很快。
他又舔著臉湊上前一步，笑嘻嘻的開口。
“表妹何必拒人于千里之外？”
“表哥此番前來，也是想助你一臂之力。”
“你不是很清楚，寧家乃是江南廚道世家？家傳的‘八珍燴’、‘玉帶羹’在江南可是赫赫有名！”
“表哥我自小耳濡目染，深得其中三昧。”
“這醉仙樓既是表妹心血，表哥正好可以留下來幫你打理，將寧家絕學融入其中，定能讓醉仙樓的名頭更上一層樓！”
他的想法很簡單直接。
黃埔玲瓏癡迷廚藝，是出了名的“女廚癡”，更是所謂的女廚神！
他自信以自己寧家嫡傳的廚藝絕學作為誘餌，投其所好之下，定能打動她的芳心，讓她對自己刮目相看。
在寧宣看來，這簡直是手到擒來的事情。
畢竟。
一個醉心廚藝的女子，怎么可能抗拒得了頂尖廚藝世家的傳承和助力？
黃埔玲瓏聞言，秀眉微微蹙了一下。
“多謝表哥好意，但是醉仙樓后廚人手已滿，各司其職，運轉有序。”
“寧家的絕學固然珍貴，但醉仙樓自有其傳承與規矩，暫時不需要額外添置人手。”
“若無其他要事，玲瓏還要去照看灶火，失陪了。”
說完，她微微頷首，轉身便欲離開。
如今的醉仙樓不是她一人的，自然不可能貿然插入一個人進來。
哪怕寧家的確是廚道世家，但黃埔玲瓏依然記得，自己母親的事情……
寧家是重男輕女的世家。
寧家女子只能學習皮毛，無法學習精髓，這也是母親的一個遺憾！
寧宣見她油鹽不進，還當眾駁了自己的面子，臉上的笑容終于掛不住了。
以至于。
他一下子惱羞成怒了起來。
“人手滿了？黃埔玲瓏！這恐怕由不得你說了算吧？”
“今日我來，乃是奉了姑父之命！”
“他老人家親口吩咐，要你我二人多親近了解！”
“你連你父親的話都敢不聽了嗎？”
黃埔玲瓏腳步頓住，黛眉緊蹙，剛想開口……
驀地！
一個聲音淡淡的從外面傳了進來。
“哦？黃埔大人的意思？”
“可我怎么記得……”
“這醉仙樓的幕后主人和話事人，似乎并非戶部尚書黃埔大人吧？”
寧宣正得意于自己搬出了姑父這座大山，料定黃埔玲瓏不敢再反駁，突然被這半路殺出的聲音打斷。
而且。
話里話外竟敢質疑他姑父的權威？
他心頭火起，猛地扭頭望向門口珠簾處，厲聲呵斥道。
“誰？！”
“好大的口氣！竟敢在此妄議朝廷重臣？！”
“黃埔大人乃是當朝戶部尚書，位高權重！”
“即便這醉仙樓不是他名下的產業，但只要他老人家一句話，莫說你這小小酒樓開不下去，就是讓你這背后東家在應天城寸步難行，也不過是抬抬手的事！”
珠簾輕響。
一只手隨意撩開。
葉修的身影出現在門口。
“呵……”
“本王倒是真想好好看看，堂堂戶部尚書黃埔大人，究竟有沒有你口中這般……”
“能一手遮天的‘能量’？”
本王？
寧宣聽到這個自稱，心頭猛地一咯噔，囂張的氣焰瞬間被澆滅了大半，臉上掠過一絲慌亂。
他仔細打量著葉修，心中飛速盤算著應天城里的王爺們。
眼前這人的年紀，氣度，又在醉仙樓里……
那十有八九就是葉修！
那一個身負前朝血脈的八王爺！
他想到黃埔尚書的交代，又強行按捺住驚懼，梗著脖子。
“你……你就算是王爺又如何？”
“這是我們黃埔家的家事！”
“姑父為表妹尋一門好親事，天經地義！”
“就算是王爺，難道還能管到別人家的嫁娶私事不成？！”
葉修聞言，慢悠悠地踱步進來。
“家事？”
“你們黃埔府邸內是嫁女兒還是娶媳婦，本王確實懶得過問。”
他話鋒陡然一轉，聲音變得冰冷了幾分。
“但這里，是醉仙樓。”
“很不巧，這醉仙樓里，有本王的一份。”
“既然是本王的產業，自然，本王就有權利管。”
“誰在這里鬧事，誰想插手這里的運作，本王說了算。”
“你……你的產業？”寧宣眼睛瞬間瞪得溜圓。
他難以置信地看向黃埔玲瓏，又看看一臉淡定的葉修，再聯想到之前聽到的一些關于葉修與醉仙樓關系匪淺的傳聞，整個人都不爽了起來。
草！
姑父只說是醉仙樓，可沒提過這層關系啊！
“沒錯，本王說了算。”
葉修微微頷首，“所以，本王不同意你加入醉仙樓后廚，你就算把寧家的祖宗牌位搬來，也——加入不了。”
這毫不留情的拒絕，如同響亮的耳光，狠狠抽在寧宣臉上。
他當場顏面盡失，怒火上涌，也顧不上對方是什么王爺了。
“好！好一個乾王殿下！好大的威風！”
“我明白了！”
“什么人手已滿，什么自有規矩！都是借口！”
“你們醉仙樓堂堂天下第一樓，莫不是怕了我江南寧家的廚藝絕學？”
“怕我寧家的‘八珍燴’、‘玉帶羹’蓋過了你們的風頭，所以才這般推三阻四，百般阻撓？！”
他挺直了腰桿，語氣中充滿了挑釁。
“若真如此，乾王殿下，您這‘天下第一樓’的名頭，怕也擔得心虛吧？”
“呵……”
葉修聞言，非但沒有動怒，反而笑了笑，“怕你們寧家？你們也配？”
“你——！！！”
寧宣被這極致的羞辱氣得眼前發黑。
“葉修！你欺人太甚！仗著王爺身份就如此貶低我江南廚道世家？有本事就別耍嘴皮子！咱們真刀真槍地比一場！”
“就比廚藝！”
“當著所有人的面，公開比試！”
“若我寧宣輸了，從此滾出應天城，永不踏足醉仙樓！若你輸了……”
他喘著粗氣，豁出去了。
“若你輸了，你就得收回剛才的話，向寧家賠罪！”
“并且……讓玲瓏表妹跟我走，你敢不敢應戰？！”
此言一出。
雅間內的氣氛瞬間降至冰點。
黃埔玲瓏俏臉含霜，眼中怒意升騰，剛想開口呵斥寧宣的無恥要求，卻被葉修抬手輕輕攔住。
葉修臉上的笑容更深了。
“比廚藝？”
“好啊，本王應了。”