硯冰初裂墨痕殘，為卿重系舊儒冠。
筆冢新埋相思字，劍光冷照別時歡。
曾諾畫眉描黛淺，今誓飲血護卿安。
縱使麟閣功名簿，不記當初明月寒。”
李淵吟了一首七言詩。
言語間，帶著無法言說的遺憾與落寞。
馬車內，霍千斛眸光瞇起來，擊節贊道，“這位兄臺飽讀詩書，文采斐然，霍某佩服至極，只是有一事不明，兄臺為何不當文官，要去戰場上拼命？”
李淵聽了這問話，眸光落在車內的云清絮身上。
云清絮呼吸微頓，她明白，他已認出了她。
當初在刑臺之上，他遠隔萬人一眼便能發現她，救下她，更何況如今兩人只隔了三尺距離。
萬千話語，哽在喉中，云清絮不知該如何開口，只能沉默地抓著身下的坐墊，感受著從心口傳來的，細細密密的痛意。
“學得文武藝，賣與帝王家?！?/p>
“淵之所以去漠北，是想奔赴一場功名罷了。”
“朝中無人，文官幾十年，也上不了三品，進不了金鑾殿?！?/p>
“可亂世造英雄，如今前線缺人，只需要幾道軍功，便能完成文官一輩子都無法完成的飛躍。”
“霍公子，若是你，你會怎么選？”
霍千斛眼神掃過云清絮顫抖的肩膀，心里嘆了一聲，笑著道：“若是霍某，霍某只愿與心上人相守一生，平安如意。”
果然，此話一出，李淵面色煞白，手中的征召文書沒有拿穩，跌落在地。
他借俯身，掩去眼底的失態之色。
等捏著那文書在站起來時，眼角眉梢，只余下落寞與冷澀。
“霍公子好命，淵某盼你得償所愿?！?/p>
“也盼淵某心中之人，能平安榮樂到老?！?/p>
“希望她……”
他想說等他回來，等他請了軍功回來，等他能站在金鑾殿上，與玄翼不分伯仲之時，他護著她往后余生。
可他也不知道，自己此番能否活著回來。
更不知……這一生，能否爬上那樣的高位。
千言萬語，最后化成輕輕的揖首行禮。
“將來，若霍公子有幸遇上一位姓云的女子，煩請霍公子告訴她，淵某這一生，從未后悔遇見她。”
“只恨，沒有早相逢?！?/p>
語罷，轉身離開。
云清絮猛地起身，抓著窗沿，想看他，可雙眼無光，再也看不見他了。
李淵不后悔，可她后悔。
她不該出現在他的生命中，不該毀了他的安穩一生，更不該與他剪不斷理還亂，將他拖到需要出京避難的地步……
若有來世，大家都不要再見了。
她想還他一個平和安逸的一生。
淚水順著眼角滴落，馬車在霍千斛的催促聲中，又緩緩往前。
云清絮又坐回了自己的位置，腳尖踩著那一團散碎的菊 花糕，手捏緊了手中的竹杖，像是在抓住將她從深淵里吊出來的稻草一樣。
霍千斛開口想安慰她，但話到口邊，變成一團嘆息。
馬車到大理寺前對面的茶樓時，此地已圍滿京中的百姓，人擠人，人挨人，車馬碌碌，幾乎沒有下腳的地方。
禁衛手持刀刃，圍成圓形，一邊疏通著人 流，一邊將大理寺前的廣場，空出一片寬闊又簡易的審訊臺來。
兩樽石雕的諦聽，被抬到左右兩側，銅仁一般的大眼，用金珠雕成，掃視著圍觀的百姓，自帶兇煞之氣。
諦聽是地藏王菩薩座下的神獸，亦是自古以來，辨別忠奸善惡的大理寺的象征。
大理寺寺卿周大人，并四位院判，身穿官府，一起坐在主位。
在他們身后，則另擺了兩張座椅，寬闊奢華，是給帝王玄璟淵與嘉華太后留的位置。
主位之下，左右兩側各列一排。
攝政王坐在左側，身穿嫁衣的長姝公主并云清川坐在右側。
那位吊死的桃紅姑娘，尸體被仵作抬上來，看著那女子脖子上觸目驚心的淤痕，百姓一片嘩然，卻并不敢議論。
笑話，攝政王府的禁軍還在京中駐守呢，他們敢多說一個字，明日就能身首異處。
今日過來，他們權當是看熱鬧了。
可不敢亂發表意見！
……
隨著衙役敲擊堂鼓，高喊升堂之后，大理寺卿周大人落下了手中的驚堂木，目光凜然，掃視著在場的百姓。
“今日，蒙陛下與太后恩準，本官奉朝廷律令，當眾審理此案，爾等需如實陳述，若有虛言……”
說到這兒，周大人的氣勢一頓。
若有虛言后面，便是大刑伺候。
可攝政王他不敢動，長姝公主他不能動，唯一的當事人桃紅也死了，唯一能動的，也就是這桃紅的家人了……
周大人眼神如刀，刺向那跪在角落的桃紅父母，將手中的驚堂木再度砸響。
“若有虛言，大刑伺候！”
“天理昭昭，王法森嚴，本官定當明察秋毫！”
……
茶樓之上，引著云清絮與霍千斛入座的茶樓掌柜，聞言，爆發出一陣嗤笑。
“別說是大理寺了，就是整個云朝的法度，也都只針對百姓，刑不上大夫?！?/p>
“若兩方都是百姓，各打五十大板，總能問出真相來?！?/p>
“可若一方是權貴……猜都不用猜，必然是百姓入獄，權貴耀武揚威?！?/p>
“不瞞你們說，老朽這茶樓開了三十多年了，真沒見過平民百姓能告贏權貴的?！?/p>
“不過今日倒是稀罕了。”
“權貴跟權貴打起來了。”
茶樓掌柜將云清絮與霍千斛面前的茶杯斟滿后，看向霍千斛，“霍老弟，你們二位慢用，回頭老哥再與你閑談品茶?！?/p>
“往常顧客都覺得這茶樓位置偏僻，對著大理寺有刑沖之患，很少來日，今日得蒙樓下的兩位貴人扶持，咱們這茶樓也人滿為患了，就是下面的大堂，一個位置也賣上十兩銀子了?！?/p>
“老哥我先下去招待了?！?/p>
霍千斛拱手，談笑之間，讓人如沐春風。
“耽誤哥哥你賺銀子了，回頭我盡給你補上，絕不會吃虧。”
茶樓掌柜笑罵道：“說的哪里的話！我還能賺你這點銀子不成！”
他掃了云清絮一眼，認出了她的女兒身，命小二送來女子愛飲的荔枝酒后，又客氣幾句，匆匆下樓。
包廂內，只余云清絮與霍千斛二人。