這場雨水淅淅瀝瀝，兩日方休。
雨后，三四個晴日曬下來，泥濘的道路很快便被踩實了，外面的消息也隨之被帶了回來。
少微從姬縉口中得知，回鄉祭祖的魏郡太守死了。
“這位在冀州魏郡任太守的大人姓齊，乃洞庭人氏，據說年年都會歸鄉祭祖……你們猜，他是如何死的？”草屋內，姬縉將聲音壓得很低。
許是鬼怪故事說多了，他如今一開口便自帶上幾分懸疑色彩，引得少微青塢及山骨皆不敢有分毫走神，一個個都屏息等著他往下說。
“天亮時，被人發現吊死在了齊家墳地里！”
青塢嚇得驚呼一聲，揪住少微臂膀。
少微立時將肩背挺得更直，好讓自己顯得更可靠些，并追問姬縉：“照此說來，他是自盡？”
“說是這樣說……”姬縉話中意見有所保留：“如今外面都在傳，說是齊太守夢游至祖先墳前……也有人說，他是做了虧心事，招來了祖先勾魂索命。”
少微不由愕然喃喃：“他家中祖先做什么的，竟如此大公無私么。”
做鬼也做得這樣有原則有操守，實在聞所未聞。
此事傳開之后，四月游魂索命的說法更加被坐實了。
接下來幾日，少微于橋頭路口處，時常能見到幾個老翁老嫗以右手背擊打左手心，擰緊眉心壓低聲音，向年輕人們正色說出一句仿佛約定好的話：“瞧瞧，我怎么說來著……”
游魂索命，這多是流傳于附近鄉間的說法，有些細節則是尋常鄉人無法觸及到的，譬如齊太守的尸身經查驗后，雖未有刀傷劍傷，卻見多處骨骼碎裂。
這顯然是一場兇殺。
齊太守出事當晚，是宿在一位獨居的孀婦家中的。據知情的左鄰右舍稱，二人少時相識，早年便勾勾連連，齊太守每每回鄉都會私下前來，只是礙于官威，沒人敢大肆議論。
去孀婦家中歇息，自然未帶太多仆從，當晚唯一跟隨的仆人深夜昏昏欲睡，根本不知齊太守是何時又是如何被人迷昏帶走的。
那孀婦當晚也被迷昏了去，雖是未被殃及，卻是一問三不知的，看起來嚇得不輕——夜里還被她喊作死鬼的人，一覺醒來竟真成死鬼了，這如何能不嚇人？
齊家人又悲又怒，然而查了許久，也未查到什么蛛絲馬跡。
至于仇家，身在官場多年的人，誰沒有個十樁八樁仇怨過結？但沒有證據，根本無從分辨是何人所為。
齊太守之死成了個謎團，但魏郡不能沒有太守掌事。
五月中旬，原諫議大夫郭野，奉命離開長安，去往魏郡，接任魏郡太守之職。
郭野此人性格過于剛直，任諫議大夫多年，得罪京官無數，也日漸遭來針對目光，刺殺都挨了好幾輪了……遠在武陵郡的郡王府長史湯嘉，時常擔心這位倔驢般的好友，如今聽聞他升任魏郡太守，遠離了京師，很是松了口氣。
湯嘉是劉岐的隨行官吏之一，在武陵郡王府擔任長史，負責郡王府大小事務。
正值午后，湯嘉看罷京城送來的信帛，走出書房，行至庭院中，心頭思緒萬千。
好友升任魏郡太守之事，他越是思量越覺得這好似一場及時雨，那齊懷渭死得實在及時……
想到齊懷渭未明的死因，湯嘉猜想著其中諸般內情，思緒幾度擴散，最終想到昨日聽到的一則傳聞——齊懷渭吊死的墳地位于洞庭福地之畔，而那里的山崩之跡曾被百姓一度視作長平侯的化身，故而有百姓私下傳言，必是齊懷渭德行有失，觸怒了長平侯英靈。
這說法在湯嘉聽來是荒誕的，他不信英靈能夠殺人，哪怕他期望英靈能夠殺人。
這世上能殺人的只有人，英靈殺不了人，但英靈留在這世間的人可以殺人。
湯嘉出神間，不自覺地出了庭院，恰遇青衣僧唉聲嘆氣地走來，滿臉愁緒地與他行佛禮，并訴說滿心苦楚。
青衣僧有心渡化六殿下劉岐，可對方造孽的速度遠超他渡化的能力，他念經的嘴也磨破了木魚也要敲爛了，今日一早卻又聽聞有一名內侍被杖殺，原因竟只是他搜羅來的游記不合六殿下喜好。
這何其暴戾，何其造孽？
青衣僧大感失望痛心，要寫信回京中向中常侍郭食大倒苦水。
知這青衣僧經常給郭食傳信，湯嘉下意識地便想勸阻，但不知想到什么，到底是由他去了。
湯嘉的思緒有些飄忽。
今早那名被杖殺的內侍他有印象，他留意到這內侍行為可疑，前日里還曾鬼祟出入郡王書房……他為此特意提醒過六殿下，六殿下卻絲毫不以為意，他頗為氣結，正要清查這名內侍，今日便聽聞人被打死了。
或許是潛意識里總不愿相信長平侯與凌皇后共同教養長大的孩子，當真會長成一只無能的困獸瘋子，湯嘉心中不由升起一絲希望，原本已近死掉的心又試探著微活了一下。
微活了一把的湯大人去往劉岐住處，聽一名內侍稱“郡王正在園亭中讀書”，心頭不禁一熱，愈發覺得有了希望。
孩子也才十五歲，正該是結束發狂叛逆的年紀，若有良師加以引導，未必不能重新走上正途啊。
風光正好的午后水榭亭臺中，身著寬大細綢青袍的少年靠坐于憑幾內，身旁跪坐著兩名侍奉的內侍，一人為他倒酒，一人垂首剝著時令果實。
嗅得亭中酒氣，湯嘉心間不悅，但見那少年眉眼間未有太多醉態，便暫時壓下心緒，行禮提議道：“下官今日無要事，不若為殿下侍講些經史或詩書如何？”
劉岐微微一笑，眼瞼下垂，落在了身前的矮腳長案上：“恰也無趣，長史就從中隨意挑些來講吧。”
見那案上堆放著諸多竹簡，湯嘉應聲“諾”，撂袍跪坐下去，肅容取起其中一卷，展開來看，卻立時神情大變。
他強擰住狂跳的眉，又翻另一卷，再一卷，竟皆是大同小異，無不是些不入流的淫詩艷詞！
湯嘉是以德行著稱的君子人物，此時一張臉都羞惱得通紅，他抬起臉來，卻見少年那雙冷郁漂亮的眉眼間猝然現出笑意，少年往后靠去，眉間笑意化作不遮掩的笑聲，那是少年人捉弄得逞的笑，縱是笑聲清朗，落在湯嘉耳中卻也格外惡劣。
那兩名內侍也低著頭忍著笑。
“是誰將這些污穢之物獻來了六殿下面前？簡直包藏禍心！”
湯嘉怒然起身，見根本沒人答話，也沒人聽他在說什么，氣得胡須都在發抖：“六殿下好自為之罷！”
他丟下這句話，轉身走了幾步，卻又大步折返，漲紅著一張臉將那些書簡統統攬入懷中，一并帶走，準備焚燒。
劉岐已不再笑了，卻也不阻攔他，只邊飲酒邊旁觀他這憤怒失態的模樣。
湯嘉抱著這一堆竹簡離開，本就一肚子火了，誰料途中竟又見到一名內侍領著兩名抱著樂器的貌美歌姬前來，一問才知，這兩名歌姬是武陵郡治下一名縣官所獻，剛要帶去六殿下面前獻藝。
湯嘉簡直氣笑了：“你們……六殿下年不過十五而已！”
凌太子固然也是十五六歲便成了婚，但那是正正經經的成婚延綿子嗣，如今這算什么？更何況六殿下他的情況能一樣嗎？——心靈已經很扭曲了，身體至少要保住！
雖已入了歧途，卻也不必每一條歧路都要早早走個遍，人不能、至少不應該敗壞得如此全面！
湯嘉當場將那兩名歌姬驅逐，點名要見那縣官，又抽出懷中幾只將要掉落的竹簡砸在那些內侍腳邊，質問他們究竟是何人尋來。
此時恰逢那青衣僧折返，來取他忘在水榭里的木魚，他步履匆匆，唯恐來得遲了他那可憐的木魚便會被六殿下砸爛了去，卻見一向溫和的湯大人在此大發雷霆——
四下已亂作一鍋粥，青衣僧下意識地想趁虛而入分一杯羹，他行了佛禮，試圖勸誡湯大人放下俗世嗔怒，早日看破這紅塵。
湯嘉氣得想拂袖而去，奈何懷里抱滿了淫穢之物，雙臂都不得閑，只能咬牙冷笑一聲，無情地道：“大師欲借渡化六殿下之功，從而為佛門建廟之志注定不能成！莫說渡化了，連教化都是空想！閣下還是趁早返京去吧，省得白白耗費光景不說，哪日要將性命也賠在了此處！”
對一個滿心想要建廟的僧人而言，這話可謂十分之惡毒了，青衣僧面上神態搖搖欲碎，只覺幻想中的青廟被對方狠狠砸了個粉碎，雖說顫抖的雙手還在堅強合十，臉上的悲憫之色卻幾乎要支撐不住。
至此，不管是有頭發的還是沒頭發的，無論是男人還是女人亦或是不男不女的，皆被湯嘉無差別地傷害了一通。
湯大人自己也很不好過，他來時一顆心尚是微活，如今這顆心重又死去不提，還被搞臟了。
湯嘉在園中當眾將那些搞得人心黃黃臟臟的竹簡悉數焚燒干凈，嚴禁郡王府上下再搜羅諸如此類之物。
親眼看著那些東西被焚燒成灰，湯嘉猶覺滿手臟污，他奔至荷塘邊，撩起寬大袍袖，狠狠搓洗雙手。
被攪亂的水面將那張面孔倒影揪扯變形，仍依稀可見一雙含淚的眼睛。
湯嘉感到痛心。
他空有幾分德名在外，卻不算十分得志，因足夠忠君，故而被君王選中，伴隨皇六子來到武陵，君王希望他可以令六皇子繼續長成一位忠君的皇子。
這些是外人所知曉的，而少為人知的是，他早年曾受過凌皇后與長平侯恩德……
他是忠君之人，無意顛覆什么，卻也始終存有一份想為恩人昭雪的妄念，而即便此念注定無望，他也不忍見恩人留下的這個孩子就這樣墮入歧途。
養孩子真難啊！
萬千心緒終化作這一句苦嘆。
湯大人自覺自己這滿腹怨念苦水若倒入這池塘中，大約能將整座池子里的荷與魚悉數苦倒毒翻，從此化作一灘冒著綠泡的沼澤地。
事實卻是兩條被養得一點也不怕人的魚兒以為他是投食者，歡快地游了過來乞食。
湯嘉正心煩，揮手驅趕：“去去去，幾片吃白食的鮮鱗也敢來看本官笑話……”
魚兒甩尾離去，蕩起一團水波。
郭食也很愛弄花養魚，他在長安城的私宅里便養了不少鱗色鮮亮的鯉魚。
兩尾剛被送來的彩鯉魚苗在綠釉陶盆中游動著，郭食看得十分歡喜。
他剛看罷青衣僧自武陵遞回的訴苦帛書。
信中，青衣僧無奈傾訴那位少年郡王的陰戾，多疑，喜怒無常，不聽勸阻，就連向來脾性沉穩的湯長史也屢屢惱羞失儀，直言其不堪教化。
“聽來倒是全無破綻……”郭食拿銀箸去撥弄義子手中捧著的那碗青蝦，邊嘆道：“可那邊卻是折了我好些個好孩子啊。”
他的人，好些都被拔除了。
都說那小兒喜怒無常，可他觀察至今，總憂心這是一種偽裝……畢竟是椒房殿里養大的。
若真是裝出來的，那可就太嚇人了，一個小兒怎能做到這般地步？
不過也無需他經手，自會有瘋狗坐不住的。
祝執那瘋狗陪著那位赤陽仙師四處尋訪什么仙藥，什么天機……既是尋訪天機，卻也是在替帝王清查四方異動，這本就是繡衣衛的職責所在。
一行人從東邊走到北邊，據說還要去西域，去罷西域，總該會去南邊，只是時間問題。
到了南邊，見到那孩子，祝執說不得便要上去撕咬……當年那孩子離開時那一眼，可是叫祝執記到了心里去，能忍到如今，全是他在一旁攔著，當時是時機不對，他當然要攔著。
可之后等祝執若去了南邊，天高路遠，他卻是再攔不住了啊。
被丟入魚盆里的青蝦掙扎著蹦了出來，郭食驚呼一聲，伸手捏住那小蝦，笑著道：“小小東西也不省心。”
他說話間，指甲一用力，便將那小蝦從中掐成兩截，丟去魚盆里由魚兒分食：“左不過還是這么個下場……”
郭食笑著，就著手邊銅盆洗了手。
一旁侍奉的年輕內侍趕忙將捧著的蝦碗放到一旁，取過巾帕為義父擦手。
蝦碗里又有一只鮮活青蝦跳了出來。
河畔邊，也有幾只青蝦胡亂蹦著，其中一只跳進了石縫里。
少微和山骨網了一兜子河蝦，嘩啦啦倒進帶來的魚簍里，趕忙蓋上竹蓋捂緊，防止它們再繼續往外跳。