\f阿星牽著閃電走進孔雀苑，展眼往四周看去，沒見著人。
“梁妃殿下呢？”
琴奴指向一條小道，說道：“還要往里走一段路，你跟著我就是了。”
阿星只好牽著閃電往小徑更深處行去，徑旁嬌綠纖綿，綠茵如席，又走了一段，小徑兩側就是半人高的灌叢。
她總覺著有些異樣，好像少了點什么似的。于是頓住腳步，疑心地看著前面的琴奴，不再向前。
琴奴聽不到身后的腳步聲，回過頭：“怎么不走了？”
“你莫不是在誆我，走了這半晌，梁妃在哪兒呢？”阿星說著就要牽閃電折身。
這時小徑更深處傳來女子的說笑聲。
琴奴跌腳道：“你聽聽，你聽聽，我難不成還哄你？還不快些，已是耽誤了這么會兒，叫主子們久等，怪下來算誰的？”
阿星聞得小徑深處有人聲，打消心頭疑慮，隨在琴奴身后，繼續往里走去。
閃電不知看到什么，突然壓伏下前肢，一雙眼警惕地盯著灌木另一邊。
也就是一剎那，金豹全身蓄力，起身暴沖，套在阿星手里的繩索瞬間掙脫。
“閃電——”
阿星慌得一叫，聲音還未落地，就聽到灌木另一側，響起幾聲女人的驚呼，還有“嘎——”的怪叫，這個叫聲讓阿星腦中一炸，想起來了，她是說一進孔雀苑就覺著哪里不對勁，好似少了什么。
少了孔雀！這個叫聲……
待她追向閃電，就看見下面一幕。
狼般大小的金豹，在草地上來回追咬一群孔雀，孔雀全聚集到了這里，這還不是最糟糕的，最糟糕的是，正在此處投喂孔雀的人是圣太后！
老太太被嚇得嘴里“哎喲——哎喲——”驚顫，一手撫著胸口，面色慘白，站立不住，人往后仰，幸得宮人在后扶著。
此時的金豹已咬死了一只孔雀，叼著孔雀長長的脖兒，頭一甩，斷脖的孔雀被高高拋起，在空中劃過一個弧，落在地上，接著又去追咬另一只。
阿星訥訥道，完了，完了……
“來人！來人！把這豹子打死！”一道嬌喝響起。
阿星一驚，轉目看去，說話之人正是朵家那位貴女，朵妲兒。
話音一落，立時上來一群手拿木棍的宮人，對著金豹揮去。
那金豹名閃電，真如其名一般，身形迅捷，宮人們揮棍的舉動對它來說太過遲緩，一個騰躍竄入灌木叢，溜了。
阿星知道自己被算計，闖下大禍，于是也撒開腿跑了，心里只有一個念頭，找江念，江念能保她。
……
江念看著面前的一人一豹，揉了揉眉心，她身邊之人哪怕是珠珠，個個都循規守矩，朵妲兒從她們身上無法得手，便盯上了阿星。
“主子，你要相信我，真是那個琴奴說你在孔雀苑，叫我牽了閃電去。”阿星臉上驚慌未褪，方寸大亂，失口道，“阿念，你幫幫我，我闖禍了，太后受了驚嚇，大王一定會叫人打死我的，但真的不是我，是琴奴誘我去的……”
秋月立在一旁，她忍阿星已不是一兩日，搶說道：“你在主子跟前做過什么，除了闖禍就是闖禍，整個西殿，誰都沒你清閑，只讓你照顧一頭豹兒，你都能生出這么大的亂子，還有臉叫主子救你，主子被你坑害慘了！”
“怎么就坑了主子，我……我什么都沒說……”阿星只覺著天快塌了。
秋月氣笑道：“需要你說什么，你是主子的貼身侍婢，只這一條就夠了，你牽金豹去孔雀苑，讓太后受了驚，別人只會說是梁妃授意！”
阿星癱坐在地，想到什么，爬到江念身側，急聲道：“阿念，我不連累你，我去向大王坦白，是琴奴誘我去的，這樣大王就會明白，是朵妲兒在背后搞鬼……”
一道細嫩清甜的聲音從旁響起：“阿星姐姐，你這么說，別人只會認為是念念姐姐教唆你栽贓給……給朵家貴女哩！滿身是嘴說不清……”
阿星看去，卻是珠珠伏在桌案邊，一面說著一面撫摸金豹的頭，口中雖然責備，面上卻很閑適地說道：“豹兒，你不乖。”
那金豹像是聽懂了似的，兩只前爪交疊，然后將頭擱放于爪上，低低嗚了一聲。
阿星見狀，急說道：“珠珠，你怎么還有閑心盤它？”
珠珠抬起頭，瞇眼一笑：“因為我知道念念姐姐一定有辦法。”
阿星聽此一說，忙看向江念，見她低眉不語，似在思索，不敢打攪，只在旁靜靜候著。
江念把朵妲兒整個人在腦中過了一遍，從她進王庭直到現在。
先時，她裝乖扮巧討太后喜歡，之后不時往西殿走動，同她喝茶閑敘，對她的態度和對圣太后還有呼延吉的態度是兩個樣子，但言行還算正常。
從什么時候開始變的，或是說，她換了又一種態度。
大概就是嶂山狩獵開始，這是一個分界，在此之前，朵妲兒根本沒將她放在眼里，一直以一種上階位的姿態旁觀她。
嶂山狩獵時，她讓她在眾人前失了顏面，從而激起她的好勝心，最后，徹底讓她心理失衡的應該是高太后對自己態度的轉變。
這一系列事情，摧崩了這位貴女不曾屈于人下的驕傲。
可以這么說，在嶂山狩獵之前，包括嶂山狩獵那次，朵妲兒施展的手段皆為陽謀，基于規則和自身實力，想光明正大地將她碾壓。
嶂山狩獵之后，便不同了，這位貴女居然摒棄一身傲然，暗施冷箭，行陰詭之術。
既然如此……那她就沒必要太磊落了，需得把水攪得再渾一點。
江念抬眼看向阿星，心道，阿星不能再留在身邊了，不過眼下首要是對付朵妲兒。
“阿星，你來。”江念招手，讓她再近前一些。
阿星心跳加快，知道這是有辦法了，忙膝行至江念身邊，附耳過去。
江念低聲說了幾句，如此這般，如此這般。
“這……真的可以么？”阿星問道，語氣透著不確定。
江念笑了笑：“無事，你就按我說的來，有我給你兜著，怕什么。”
阿星有了底，點點頭：“那婢子現在要做什么？”
“什么也不做，就一個字，等。”
“等？等什么？”
江念默然不語。
秋月從旁搖了搖頭，說不定回膳房才是阿星最好的歸宿，不用動腦子，遂看向珠珠：“珠珠，你說等什么呢？”
珠珠眨眨眼，笑道：“等祥云殿傳喚問……問審吶！”
沒一會兒工夫，殿外來傳，請梁妃殿下往祥云殿一趟。
江念起身，說道：“更衣罷。”
秋月問道：“不先知會大王一聲？”
“大王已經在祥云殿了，戲臺子搭好，就等咱們。”江念理了理袖口，她雖不惹事，卻也不怕事，她可不是朵氏，由著搓圓捏方，你布荊棘陣，我走霸王鞭，看誰笑到最后。
……
江念在秋月的攙扶下下了步輦，走進祥云殿。
進入殿中，往上看去，上首端坐著高太后，她的右手邊威坐著呼延吉。
右側下首一溜排的位置坐著朵妲兒，朵氏，在朵氏右手邊還坐著一女子，江念未曾見過。
只見那女子眉眼秀麗，窄肩細腰，安靜地坐在那里，這人應該就是呼延成的另一妻室，肖妃。
江念聽說這位肖妃一直深居簡出，性情十分寡淡，圣太后這個年紀的老人更喜歡活潑一些的年輕女子，便免了她每日的晨省昏定，不怎么愛見她。
今日也是趕巧，朵氏去了肖妃的殿宇，兩人坐著說了一會兒話，然后又一同去了孔雀苑漫步，自然而然就撞上了金豹沖撞圣太后的一幕，之后兩人一道回了祥云殿。
而呼延吉那邊不用說，定是宮人前去傳報的。
就這么，上首并坐著圣太后和呼延吉，下首第一位坐著朵氏，朵氏右手邊坐著肖妃，肖妃旁邊坐著的便是朵妲兒。
江念走到殿中，朝上行禮：“妾身恭請太后圣安，恭請大王圣安。”
“起來說話。”
是呼延吉的聲音。
江念謝恩起身，余光往呼延吉面上瞥了一眼，見他沒有什么過多表情，只是把她看著，眼中有一絲絲問詢。
金掌事立于高太后身側，啟口道：“梁妃殿下，女婢飼養的金豹沖撞了太后，此等管教失當之罪，可愿領責？”
江念雙手端于胸前，不疾不徐道：“回圣太后，女婢飼養的金豹沖撞了太后，此乃實情，臣妾認下，但是這個罪責，臣妾不認。”
金掌事側頭看了高太后一眼，高太后閉上雙目，眉心微鎖，顯然剛才驚嚇著還沒完全緩過神。
呼延吉親自替她續上茶水：“母后，喝茶。”
高太后緩緩睜眼，橫了一眼小兒子，這是替自家媳婦下聲賠罪？心想著，要不算了，她也有些乏了，再這么一折騰精神跟不上，正待給金掌事睇眼色，一個聲音響起。
“江姐姐這話可是怪了，怎么你養的金豹沖撞了太后她老人家，你說是實情，既然是實情，卻不認這份罪責？太后脾性好，姐姐卻不能這般得寸進尺。”
朵妲兒端坐在椅上，笑看著江念。
江念一個眼風也不給她，仍是面朝上首，恭聲道：“稟太后，該妾身認的，妾身會認，可不該妾身認的，妾身絕不認，適才說金豹在孔雀苑沖撞太后，這是實情，但實情之外還有隱情，這也是妾身不認罪責的原因……”