阿麗娜見她兄長來了，扒開護在身前的婢女，提著她那寬大的燈籠褲腿小跑到烈真面前。
開始了孩子一般的告狀。
“王兄，這女人心性惡毒，明知我對狗毛過敏，還把畜生往我跟前抱，你看。”
說著把自己的胳膊露到烈真面前，只見蜜色的肌上一道道被她自己撓過的紅棱。
烈真睨了一眼，再去看江念，江念直直地回看過來，仍是抱著懷里的小狗，不嫌事大地露出一個笑：“烏塔首領，你說這狗兒好不好看？要不要抱一抱？”
烈真走到江念身前，低下眼，看著她懷里的狗兒，在江念沒防備時，伸出手，提著它的脖轉抱到自己懷里，撫著。
“還想養什么？我叫人去買。”
江念怔了一瞬，抱回狗兒：“還我，它不喜歡你。”說罷帶著人轉身離開。
待人走后，阿麗娜看著烈真，怔怔地說：“王兄，你居然向著她，不向著我？”
“你那不是自己撓的么？”
“沒那狗毛我怎會去撓，我打小就厭這些畜生……”
一語未畢，烈真打斷：“你若實在不行，就住魏秋府上去。”
說完也走了。
阿麗娜一口氣塞在胸口，像那濕過的棉絮，之后一跌腳：“我偏不，我就住這里，要走也是她走！”
烈真哪里管她，任她在后面嘰哇亂叫。
掌燈時分，江念沐過身，穿著一套秋香色的絹衫走到窗榻邊，踢鞋上了窗榻憑著窗欄。
榻上有一方小幾，幾上擺著香爐，燃著絲絲青煙。
秋水跪坐到她的身后，拿著小爐替江念烘干濕發。
她家主子這一頭秀發還同以前一樣，又濃又黑，披散下來，如云一樣蜷在榻上。
這個時候，突然刮來一陣涼風，風中帶了幾點濕，落到江念的面上，江念向前傾了身，探出手，指尖接住一滴雨水。
“落雨了？”
秋水跟著往窗外看去，就聽到雨打在花、葉上的聲音，接著低低地說了一聲：“娘子，你看……”
江念看去，就見烈真在幾名仆從的隨侍下從雨中走來，進到屋里。
一進來，屋里的丫鬟便上前替他更衣。
江念往他身上看了一眼，又收回眼，仍是半倚在窗榻邊望著窗外。
烈真換下濕衣走到窗榻邊，揮手讓秋水退下，秋水看著江念，等她發話，江念點過頭，她才退到一邊。
“用過晚飯不曾？”烈真坐到她的身側。
江念“嗯”了一聲。
烈真見她長發濕著，便拿起幾上的小爐，想要替她烘干發，誰知才執起那纖柔的發絲，發絲就從指尖滑走。
“不必了，就這么濕著。”江念說道。
烈真放下小暖爐，見她恨不得貼到窗欄上，盡避著他，將她和他之間拉出最大的空隙。
有些好笑，何曾想到自己也有被女子嫌惡的一天，也不逗弄她，站起身，坐到她的對面。
因二人之間有小案幾阻隔，江念這才稍稍放松，只是仍不去看他。
“明日我要去街上買首飾。”江念沒話找話，希望用庸俗的話語讓周圍的空氣變得更加純粹，純粹的庸俗，不雜糅任何其他。
烈真點了點頭：“好，我讓人跟著，你想買什么便買什么。”
江念嘴角起笑，挑了挑眉梢：“我要買下整條街呢。”
烈真知她是故意的，一條胳膊擱到案幾上，笑道：“那不行，買下來帶不回去，待回了烏塔我送你一座城，如何？”
江念只想惡心人，談些無情的身外之物，可這男人總能把無情的話里摻上那么點旖旎的調性，索性不再開口了。
烈真有些手癢，很想在她慍怒的粉腮捏一下，還是忍住了，伏獵的豹兒會在恰當的時機出其不意的沖起，鎖喉。
“我來是告訴你一件事。”烈真說道。
江念無所謂地應了一聲。
下人端來茶點，烈真本來要說的話被另一個念頭岔開：“念娘會下棋么？”
江念看向烈真，不說話，可那眼神分明在說，你還會下棋？
烈真讀懂了，讓下人拿了棋盤來：“咱們下一場，消磨時間。”
江念想著，下棋也好，下罷一場好打發他走，于是兩人執棋，你一子我一子地下著。
烈真不時抬眼看向對面，他其實并不會這玩意兒，往往她落子后，他要思忖很長時間才落下一子。
為填補中間安靜的空白，想起剛才要說的話：“原是打算這三兩日就啟行回烏塔，如今夷越使臣來大夏，所以我們歸期暫緩……”
“啪——”的一聲，棋子砸落到盤上。
烈真抬眼看去，就見江念怔在那里，手虛舉在半空。
“怎么了？”烈真見她面色有異。
江念聚起眸光，不知自己如何開口的：“夷越國？”
“是。”烈真想起她是梁國人，而梁國被夷越吞并，以為是這個原因讓她神色不舒。
于是不打算在這個話題上停留，轉說別的，誰知江念追問：“什么人？”
烈真怔了怔，沒明白她問的什么。
江念語氣有些急：“來的是什么人？”
烈真本不想多談這些，怕引起她的傷心，見她追問這才說道：“夷越吞并大梁后，大夏皇帝曾派使臣渡海出訪，結兩國之交，那邊自然要派遣使臣回訪，所以這便來了。”
江念有些難言，壓下喉頭的哽塞，小心地問道：“使臣，只有使臣么？夷越王來不來？”
“他不會來，兩國先前不曾來往，眼下初次建交，夷越王作為一國之君不會離境，不會冒險前來大夏。”
烈真說著看向江念，見她兩眼清亮，眼眶卻微紅，有些分辨不清她眼底的情緒。
“念娘還知道夷越王呢，怎的問他來不來？”
江念壓下眼皮，靜了一會兒，淡著腔：“沒什么，只是隨口一問，我的家國被這人滅了，想著他若來了，我有無機會近身，殺他解恨。”
烈真笑了笑：“你就是近他的身，也殺不了他。”
烈真的話就是字面的意思，可江念聽著卻是另一層意思，就算她近了呼延吉的身，她也殺不了他，因為她下不去手，她對他的愛始終大于仇緒。
她舍不得……
可烈真接下來的一句話將她拉回現實：“就如同你近我的身，一樣殺不了我。”
江念把棋盤上的子一糊，開始攆人：“困了，不玩了。”
烈真輕笑出聲，叫下人收了棋盤，站起身看了眼窗外，嘆了一聲：“雨下大了，出了這屋，走一趟，靴襪必濕，要不……今夜我宿你屋里？”
江念渾身一僵，趕緊說道：“突然又不困了，要不再下幾場棋，待雨小了再走？”
“再下幾場可就真走不了了。”烈真看了一眼她微濕的發尾，說道，“走了，時候不早了，你歇息。”
江念透著窗，見他下了臺階，下人從旁給他撐傘，走進雨里，直到夜雨將他的身形隱去。
接下來的時日，江念每日無事，不是去街上閑逛，就是在院中遛狗，她沒再回過從前的小院，因為她的身邊總會跟著一群美其名護她周全的烏塔人。
她亦知蘇和來找過她，她讓秋水傳話給他，莫再來，好好過日子。
又過了些時日，九澤臺有了不一樣的氣象，下人們忙碌起來，江念料想夷越使臣快到了，她的心境變得復雜，很難像之前那樣漠然平靜。
“夷越”這兩個字離她很遠了，像是上輩子的事情，本該有恨，可愛太濃，讓那恨都不像恨，成了怨嗔，成了懦弱的退避，所以她逃了，逃到另一個國。
江念不再頻繁出門，成日只在自己的一方院子里。
有時會側耳聽外面的鬧動，也會從經過的下人嘴里捕捉只言片語的信息。
這日一早，九澤臺格外不一樣，不時能聽到各院的分派聲。
“夷越使臣馬上就到了。”
“陛下已著人接他們入宮，晚間他們回來，所有事宜都需備好，萬不能怠慢了。”
“那邊的熱水備下沒有？還有膳堂的夜點備下了？夷越使臣晚間若要菜饌，需得有現成的。”
“屋里已熏過香，床帳鋪蓋都是新的。”
江念抱著懷里的狗兒，懶懶的，那肉球似的狗兒似是察覺出主人低落的心緒，搖著尾巴往主人的下巴嗅湊，伸出舌頭舔了舔，像是安慰。
……
夷越使臣到了大夏京都，并未入九澤臺，而是被夏帝派的侍人迎去了皇宮。
到了日落時分，皇帝又設筵宴招待眾人。
宏大的宮殿之上，弦管謳歌，端得歌舞聲容，桌案并列兩排，幾上肴陳珍饈。
上首橫著一張大案，案后坐著大夏國皇帝，魏澤，只見其英氣內斂，風姿深沉，通身顯著著成熟男子該有的品格。
同他并案坐著另一人，正是烏塔族首領，烈真。
在夏帝魏澤的左手第一案，坐著夷越使臣代表，他的右手第一案坐著大夏的魏王，魏秋。
在大夏以左為尊，可見大夏對夷越使臣的重視。
“貴國君王遣使遠來，修好通誼，今日此宴，一為貴使洗塵，二為兩國邦誼。”魏澤舉杯，堂下眾人亦舉杯。
夷越臣使代表舉杯道：“承蒙陛下盛情設宴，深感榮幸，今日盛宴華美，禮樂雍容，愿借此杯酒，祝兩國國運昌隆、情誼永固。”
魏澤又向夷越使臣介紹烏塔族使臣，又是一番客氣慰問。
華殿花攢錦簇，眾人舉杯共飲。
魏澤將目光放到使臣左手邊的年輕男子身上，問道：“這位可是夷越的小國舅？”
江軻拱手道：“回陛下的話，正是外臣。”
魏澤看向另一邊的魏秋，說道：“你前些時還在我耳邊提起，現在人來了，你可得盡好地主之誼。”
魏秋起身，向上躬身行禮應是，然后又看向對面的江軻，江軻亦起身，二人相互行禮見過。
重新歸座，魏秋看向對面的江軻，眼睛卻不自主地轉到他身后的護衛官身上，心中暗忖，這位小國舅是梁人，容貌同大夏人并無不同。
可這些夷越人當真是身高體大，比之烏塔人更為英悍，尤其是那位小國舅身后的護衛……