牢中的高家人伏跪于地，頓首涕泣。
他們俱出自彌城的高家大宗，原本在家中好好的，突然被押解入京，下了牢獄。
先前家主領著賀三去了京都，想借呼延氏的名頭擁立其為新王。
且對于圣太后而言，雖說小王子是她的親孫，可一來高家為她的母族，二來，賀三又真真實實為呼延氏后人，于情于理之下，她不會不幫襯。
屆時，整個夷越權位最高的兩人，皆屬他高家。
朵家一直想要奪得王權，不惜籌集兵馬正面對敵，可他們高家不過略施手段，一樣能從背后操控王權。
朵家枉費心思，籌謀一場空。
此事本該水到渠成，不會生出波瀾，可他們怎么也沒料到，梁妃來了個釜底抽薪，把賀三殺了！還扣押了家主，最可恨的是竟然封鎖了消息。
待他們知曉之時，已來不及做出應對。
如今，他們不想別的，只想留一條命茍活，聽聞家主譬解開脫，而大王也點頭認同，還道出圣太后為高家求情，當下有了生的希望。
正在歡喜時，卻聽呼延吉說：“本王不殺高氏全族，不過你們高氏一族的成年男子卻在被殺之列。”
謝恩的聲音戛然而止，靜了一息，接著響起更大的泣訴之聲。
“大王開恩，求大王饒我等一命。”
高家主揚聲問道：“老拙一片赤忱之心全是為了夷越，大王為何降罪，適才大王不也認同老拙所言么？”
他扶持賀三為王，一來為著間接操控王權，可這當中更多的是他想要報復呼延吉，當初呼延吉為梁女，設計打殘了他的長子，這口氣一直憋在心里。
就想叫呼延吉生前最在意的東西，被他人糟蹋，叫他在陰曹地府不得安寧。
可不論怎么說，從他找出賀三，再帶賀三入京都，更甚至進入王庭，哪怕他出言讓梁妃侍奉于賀三，每一步他都占著理。
他們高家不同于朵家，呼延吉憑什么降罪。
呼延吉聽罷，說道：“高公所說的句句在理，我先前也說過，并無錯處。”
“那大王為何……”
呼延吉先是嗤笑，聲音陡然一沉：“你讓我女人認他人為夫，你還問我為何？！”
“舅舅——”呼延吉這一聲叫得高家主身上細毛立起，緊接著聽他又道，“你也不用說那些面上的話來糊弄我，我若想你活，自然會替你找理由，我若想你死……你覺得我會同你講道理？”
說到這里高阿克明白已沒有轉圜的余地，可仍想垂死掙扎一番。
“我要見太后，你既叫我一聲舅舅，總得讓我走之前見太后最后一面。”
“不必見了，太后并不想見你。”呼延吉眼見差不多，接下來該說正話了。
“適才高公的那些話讓本王很是受教，現學現賣，等你高家男子死后，你高家所集積的金錦財物就不充國庫了，屆時，這些豐厚的財物分派于高家所有女眷手中，有子嗣的多分些，無子嗣的少分些，讓她們領了銀錢，該嫁人的嫁人，該招婿的招婿。”
說到這里，呼延吉看向牢內，牢內的高家男人們一個個連饒都不討了，全瞪著眼呆在那里，可呼延吉還嫌不夠，把剛才高阿克說的話，還了回去。
“總不能讓你高家絕后，日后，你們的女人叫他人為夫，你們的孩子認他人為父，讓這些男人花著你們掙來的錢財，替你們好好活著，是不是這個道理？”
“不，不，大王，不能這樣，那些女人不該獨活。”高阿克驚惶道，一想到自己的一切將被他人竊取，這比叫他死更難受。
呼延吉不作理會，繼續問道：“你剛才的歪理一套又一套，怎么這會兒到你高家人身上就不行？太后她老人家特為你們求情，我思前想后覺得這樣甚好，既不滅你全族，又解了我心頭之恨。”
高阿克還待要說，呼延吉卻站起身，走之前留下一句話：“放心，你們的女人、孩子還有家產，所有的一切都會有人繼承和照顧。”
呼延吉這一招不可謂之不狠，其人之道還治其人之身，叫這些人死都死得不甘心。
待呼延吉走后，牢房里陡然響起怪譎的笑聲，高阿克木怔地看過去，發笑之人正是他的長子高遜。
聽他神神叨叨嘟囔著，報應！都是報應！接著又是一陣荒誕不成調的笑音。
……
高家眾人單獨關于一區，而在他們間壁，關著他們的難兄難弟，同為上姓的朵氏一族。
不過朵家可沒高家這番待遇，好歹作為君王的呼延吉還到牢里賞了高家眾人一面，朵家那邊卻是死一般的寂靜。
朵氏全族不論男女老幼俱下了牢獄，他們根本不抱任何希望，亦沒有半點狡辯的機會，知道自己必死無疑，只看何時罷了。
牢獄里陰暗潮濕的環境不是這些慣享富貴的男女可以受的。
其中一個牢房傳出斷續的咳嗽，聽那喉音已是啞破，卻又極力忍耐地想把沖口而出的咳嗽咽回。
“夫人用水壓一壓罷。”
只見一個五十來歲的婆子緩緩撫拍著一年長婦人的后背，再看這年長婦人，身形清瘦，發絲摻白，就著一旁奴婦遞來的碗喝了一口涼水。
這咳嗽的年長婦人正是朵氏之母。
而她身邊的年長奴婦是她的貼身侍女，朵家獲罪，府中的奴才皆被發賣，朵母因身體孱弱，她的貼身老奴不忍離去，甘愿一道下牢獄，侍奉左右。
朵母咽下一口涼水，喉嚨的啞痛稍稍好了些，如今的她不過吊著一口氣，她體內的毒比之女兒更甚，為著這毒又牽帶出旁雜病癥。
可就是這么一副殘軀，卻生生捱到了如今，比那個毒害她之人更加長命，這就是她活著的意義。
“還好，還好……”朵母虛著聲氣說道。
“還好什么？”奴婦問道。
“我的梵兒不用待在這里。”朵母眼里涌出一點開心，哪怕自己馬上就要死了，卻也慶幸女兒逃脫那座血紅的府邸，不用再像提線木偶一般。
“是呢，朵姑一定會好好的。”奴婦寬慰道。
朵母輕輕笑出聲，笑著笑著又咳了起來，奴婦一面撫拍，一面說道：“婢子叫獄吏換些熱水來。”
說罷，拿著瓷碗走到牢房門前，喚了一聲：“牢頭大人，勞你換些熱水來。”
那聲“牢頭大人”才一出口，值守的獄吏就忙不迭地小跑來，態度親和道：“來，來，我給你們倒上。”
奴婦道謝，牢頭客氣連連。
這方倒過熱水，又拎著壺去了斜對面的一間牢房，立住，小心地問道：“朵郎君可要熱水？”
朵阿赤倦倚著墻角，除了頭發有些凌亂，其他都還好。
“不必了。”
牢頭笑著點了點頭，拎壺走了。
一個聲音從旁邊的牢籠響起：“老夫沒能事成，認了，不悔。”
朵阿赤慘笑著搖了搖頭，轉頭看向隔壁牢籠，聲音無波無瀾：“父親可曾為我們這些兒孫想過？可有為伴您身側的夫人們想過？”
到了這個時候，朵爾罕的腰背反倒直挺了，徹底撕下謙恭的表皮，露出自大自負的內里，他本就是這樣的人，這才是真實的他。
“想要成大事，怎能牽絆太多，我為的是整個朵氏一族。”朵爾罕說道。
朵阿赤停了一會兒，一腔的話在這一刻終于壓持不住，說了出來：“您不是為了朵氏一族，您是為了自己的私欲，為了滿足您膨脹的野心，不惜罔顧全族人的性命。”
“住口！我怎么生出你這么個蠢貨，可惜啊——妲兒生為女兒，若她是個男兒，必能成為為父的左膀右臂。”朵爾罕恨恨道。
“父親直到現在想的還是讓兒女們怎樣為您所用，當真是沒有半分親情，妲兒死后您連她的尸身都不曾看過一眼。”朵阿赤繼續道，“您口口聲聲為了朵氏一族，實則您才是滅朵家的罪魁禍首，兒子倒想問一句，到了下面，父親可有顏面見朵家先祖？”
朵爾罕的一張蠟臉像要皸裂開來。
這邊說著話，那方牢頭聽了一耳朵，心里嘆道，任先前如何風光鼎盛之家，落敗也就一夜之間，都全族落了罪，這位老大人仍無悔心。
正想著，過道拐角來了一人，幾名獄吏殷勤地隨伺在他身側……