正在眾人嬉笑時，徽城府令家的羯田開口了。
“怎的沒讓你阿姐給你謀個差事？”
男人話里的惡意再明顯不過。江念才到徽城不久，就能讓安努爾和石兒祿不睦，可見其手段。
呼延吉臉色猛地一沉，緊緊盯著羯田，倏忽又是一笑：“怎的？你老子的官職是你姑母給謀來的？”
“你……”羯田面皮漲紅，心頭怒起，待要發作，卻在呼延吉的注視下生出一絲不愿承認的怯意。
“噗嗤——”石兒祿同另幾人實在憋不住，笑出聲，他們還從未見過羯田吃癟。
尤其是石兒祿，他很是看不慣羯田這人，仗著他家老子府令的身份，巴不得讓所有人唯他馬首是瞻，什么玩意兒。
石兒祿慶幸自己沒被安努爾挑撥，他現在理解了，相較安努爾，為何江念同他說話更隨意放松，原是他同她阿弟脾性相似，甚至言辭間拘著的神態也有兩分相似。
他覺得自己又有了希望，而且他看出來，江念的阿弟有些不喜安努爾，江念又很是在意自己這個弟弟。
你安努爾再強勢又如何，不招人喜歡，也是無用，他需得抓住這個契機，同未來小舅哥搞好關系。
眾人繼續吃喝，直到三更天方散。
……
秋月揉了揉眼，屋子里仍亮著黃黯黯的燭光，窗扇半掩，清亮的月色穿過窗隙照了進來，她家阿姑就那么歪坐在窗榻上，手肘支著窗欄，月色下的倩影格外纖薄，像是從窗扇裁剪下來的人兒。
“阿姑，你早些歇息罷，我守著，小阿郎若回了，我去開院門，你明日還要去店里上工，不好睡太晚。”
江念頭也不回，輕聲道：“你先睡，一會兒他回了，你需備熱水。”
秋月這會兒也睡不下，披著衣衫坐起。
因為小阿郎以后也住這處院子，白日里，她將那間小屋好一番收拾，先是細細掃灑，又燃爐熏香，還將床帳也洗了，換了一套才曬過的新被褥。
秋月不禁想著，小郎君住進來也好，阿姑便可以踏實睡覺了，不必提防夜里入賊。
正想著，“篤，篤——”寂靜的院里響起輕微的叩門響。
“去開門。”江念吩咐。
秋月將衣衫系好，又在外罩了一層，出了屋子。
不一會兒，院門“吱呀——”打開，人聲傳來。
“小郎君怎的醉成這樣？”秋月驚呼道。
一個男聲道：“你家阿姑歇息了？”是石兒祿的聲音。
“這個時候，阿念必是歇下。”又一個低沉的聲音說道，這是安努爾在說話。
江念下了窗榻，走向對面，踢鞋上了床榻，打下床帳，將外面的聲音阻隔，倒下便睡了。
動靜來到院里，低語竊竊，不知說了些什么，然后又是腳步聲離開，院門闔上落鎖。
終是安靜了。
過了半晌，房門推開，江念隔著紗幔問了一聲兒：“水備下了？郎君可是醉得厲害？”
江念問完，不見秋月回答，心下疑惑，直到酒氣浸透紗幔，忙從床上坐起，就著微光透過朦朧的紗帳看去。
高大的身影已近到榻前。
帳紗被撩起，床前站著的不是呼延吉卻又是誰。
只見他眼尾飛紅一片，醉著眼，額上、臉頰上、鼻頭，紅紅的，從蜜色的膚底暈出，有種野性的欲味。
“你怎的喝成這樣？”江念嗔道。
呼延吉將腳榻上的床褥扯到一邊，然后側身坐到床沿，咧嘴一笑：“我高興，一高興就喝多了，其實沒醉。”
“高興什么？”
男人便伸手將她的手攥在手心，江念慌得看向房門處，就要掙脫。
“你怕怎的，那丫頭在灶房燒水，得好一會兒。”呼延吉側過身，一條腿跪在床沿，俯身傾向江念，“讓我親一下。”
江念一手抵著他的胸，眼睛看向門口：“你別胡來，快出去，叫她看見了，怎么說。”
呼延吉泄下一口氣，有些煩：“這丫頭是安努爾給你的？”
江念急著點頭，只想這祖宗說完話趕緊出去。
“你把她攆走，我給你帶的人明兒就到。”呼延吉說道。
“你別想，秋月在這里伺候得好好的，你一來就要攆人走，沒這么個道理，不管你帶的誰來，我也不要。”江念推了他兩把，“出去，一身酒氣。”
她不打算同他回王庭，便不會收下他帶來的人。
呼延吉從床榻下來，順嘴問了一句：“那個看了沒？”
江念知道他問的是綠皮書，說道：“我看那個做什么，不看，也不打算看，你要的話就拿走，別擱我這里。”
“我特特拿來給你，罷了，罷了，我也不問了，看也好，燒也好，由你處置。”呼延吉說著從桌上倒了一杯涼茶，猛地灌下，然后出了房門。
待他出去，她便跑下床榻，將對面的窗扇支開，敞氣通風，好一會兒屋里的酒氣才淡散。
外面還有人聲，應是呼延吉同秋月說著什么，不時傳來一點點的響動，江念重回榻上，再也抵不住困意，闔眼睡去。
次日一早，秋月伺候她梳洗，鏡中人眼下泛出一點青痕，精神萎靡。
“要不今兒就別去了，在家里歇一日，婢子去同掌柜的說一聲，這也不是什么大事。”秋月說道。
“昨兒已休了一日，掌柜的說要來一批料子，正需人手，我再不去說不過去。”
江念理好裝束，出了房門，看了一眼對過的屋子，門窗緊閉，估摸著還未醒。
“阿姑，灶上我熱了些飯食，吃過再去罷。”秋月說著，就要去灶房端早飯。
“不必了，有些沒胃口。”昨夜睡得晚，早起便不太吃得下東西。
江念出了院子，剛走到巷子口，就見一人身著靛藍粗布圓領窄身袍，褲腿塞入高筒靴里，腰系蹀躞，掛著火石袋、青銅短刀，還有一個繡字香囊。
側坐在板車轅上，一條腿踩車轅，一條腿擺垂向下，手執一根鞭繩無聊地甩著圈。
看見她后，就是一笑。
男人腦后的細辮沾上晨間的露水，濕了一些，也不知在這里等了多久。
江念走上前，看了一眼板車前的灰驢，才看一眼那人，開口道：“昨夜沒睡么？”
呼延吉笑著跳下車轅：“睡了一會兒，知道你早上要去上工，特意弄了一輛板車來。”
“我一向走習慣了，也不遠，不必坐車，你從哪里弄來的，趕緊還回去。”說著便往前走去。
呼延吉拉著驢車跟在她的身后，喊了一句：“還哪里去？我買來的，你若不要，我便宰了燒肉鍋子下酒。”
江念一轉身，男人本就跟得緊，忙止住腳，她就那么把他看著，他也回看向她，眼中帶了些委屈的倔強。
到底還是心軟了，她見他辮上沾著霧珠，身上的靛藍窄袍也是濕洇洇的，不知多早等在那里，于是走到板車邊，呼延吉忙抱她坐到板車上，然后自己側身坐上車轅，揮動著鞭繩，趕著驢兒向四季軒行去。
街面上人并不多，一路上兩人都不說話。
到了四季軒店前，呼延吉又牽著人下了車，看著她進了店，才趕車離開。
江念到了店中，便潛心于調制香料，因昨夜沒睡好，星欠著眼埋首忙活了一上午，待到中午，便在旁邊的椅子上坐著休息，給自己倒了一杯溫水，喝了兩口。
放下茶盞，手肘著桌案，撐著額，倚著香案闔上眼，瞇著了。
不知睡了多久，感到周身異樣，醒了過來，發現身上搭著一件薄衾，一抬眼，就見安努爾坐在不遠處。
“醒了？怕你著涼，給你搭了件東西。”男人微笑道。
江念收起衾被，道了謝，興許是才睡醒，怔怔地有些迷糊樣。
“昨兒鬧到好晚，他們本想把延吉灌醉來著，結果反倒是他把那幾個弄得豎著進去，橫著出來。”
江念也跟著笑了，倒是一點不意外。
“今夜只怕又要鬧到好晚。”安努爾說道。
“怎么？”
“昨夜是石兒祿請你阿弟，他來這么久，我還沒請，已是說好了，今夜我做東，再治一桌酒，邀他來。”
江念一想到呼延吉昨夜醉成那個樣子，眉間不自覺帶了一絲不悅，不過她也不好說什么。
安努爾自然從她的臉上分辨出那一絲惱意，笑道：“他雖年輕，行事卻很穩，你也不能太拘著，若他日后想在徽城立足，這些應酬是少不了的。”
“安阿兄，真的很感謝你，從頭至尾一直在背后看顧我，給我尋落腳之處，包括我現在手上的活計，都少不了你的幫襯。”
她知道安努爾一直默默地對她的好，總是在她最需要幫助的時候出現。
因為他，她在店里的境遇好過不少，連一直刁難她的老巴也不敢挑她的毛病。
還有，她讓掌柜扣除她的部分月錢，用來還安努爾替她付的房金，最后月錢分文沒少不說，反而更多。
她找掌柜的詢問是否扣除了房金，掌柜的卻說扣除了，她又問既然扣除，為何月錢不少反而增多。
掌柜的便說，她活計做得不錯，給她漲了月錢，所以房金扣了后，不少反增。
還很多細小的事情，不一例舉，安努爾同呼延吉完全不一樣，呼延吉在她面前總會跟孩子似的，讓人又氣又恨，卻又拿他沒辦法，她的一顆心總是被他搓揉得又酸又澀。
“阿念，有件事一直想同你說。”安努爾將江念的思緒拉回。
“安阿兄，你說。”
男人清了清嗓，靜了一會兒，啟口道：“我至今無一妻室，家中錢資尚可，不知你可愿到我家中來，做這后宅的女主人。”
正說著，一個聲音插了進來：“她不愿意……”