城墻下，無數禁衛軍圍起一道人形墻，擋住了欲要上前看熱鬧的圍觀人群。
耳畔好像有無數人在說話。
喬書吟仰著頭看向灰撲撲的天空，漸漸地，視線有些模糊，嘴角嘔出血，身子感覺越來越冰冷。
只一瞬間陷入了無盡黑暗。
從太和宮到宮門口，平日里半個時辰的路，今日不知為何怎么也走不完，一次次地跌倒。
摔了，又站起。
再摔。
兩腿好像灌了鉛，沉甸甸的有些抬不起來。
身后還有數人追來。
“皇上！”
“皇上……”
風在耳畔刮過，淹沒了呼吸。
朝曦緊繃著唇疾步朝著宮門口方向趕去，大老遠他看見了宮門口的方向圍聚了很多百姓。
說話的聲音越來越近，傳入耳中，他聽見了喬妃娘娘，喬貴妃，喬家等等。
停下腳步，呼吸有些刺痛。
一抹猩紅出現在眼前，在裙擺下綻放，不停地在蔓延，將裙擺浸染成了奪目刺眼的紅。
“皇上。”魏公公喘著粗氣趕來，朝著宮門口方向看了一眼，下意識地想要將朝曦攔住。
“滾開！”朝曦怒吼，用力拂開了魏公公，腳步微顫險些再次跌倒，他咬著牙撐住了。
一步步來到了宮門口。
一襲紅裙下的女子臉色慘白如紙。
“娘娘！”
人群里一道驚呼，用力掙扎想要越過禁衛軍沖過來，她對著阻攔的禁衛軍道：“我是喬妃娘娘的貼身宮女，霽藍！”
禁衛軍這才放行。
霽藍一路沖過來，跪在地上懊惱不已地看著地上失去呼吸的人，崩潰大哭：“娘娘，您怎么這么傻啊，奴婢若是能早些發現，就能攔住您了，娘娘！”
朝曦彎腰單膝跪著，輕輕替她抹去臉上的血跡。
可血卻怎么也抹不掉，越來越多，將她一張小臉染紅。
哭聲在耳邊響起。
他仰著頭看向了高高的城墻，皺起眉，沉思良久站起身，看向了四周的百姓，以及身后跟來的百官。
冷著一張臉，肅起眸子，周身散發著一股駭人的寒氣。
百官跪地。
朝曦極快地擋住了喬書吟的臉，彎著腰將人抱起。
“皇上！”
霽藍伸手擋住了朝曦，仰著頭不怕死道：“娘娘說過，下輩子不愿再入皇宮，求皇上莫要將娘娘再帶入皇宮，讓娘娘回歸喬家。”
朝曦腳步一頓，皺著眉看向了霽藍，聲音顫抖：“她，她還說什么了？”
霽藍一字一句：“娘娘說，這輩子唯一的遺憾就是沒有跟著老爺上陣殺敵，做個英姿颯爽，保家衛國的女將軍！”
“娘娘還說，沒有去塞北問個清楚，也是遺憾。”
“塞北？”朝曦蹙眉。
霽藍毫不猶豫地點點頭：“娘娘的心從來都不在皇上身上，為一句鳳命所困！”
聞言，朝曦心口處浮起陣陣痛意，忽然覺得懷中人變得有些輕飄飄，看向了霽藍：“你說什么？”
“皇上，生前強求，死后娘娘不入皇陵，不必追封！”
說罷霽藍顫巍巍地將藏在錦盒里的書信拿出來，她痛恨自己為何沒有及時察覺娘娘的用意。
若提前打開錦盒，會不會就能阻止這一切？
看著書信上熟悉的字跡，逐字逐句，安排著身后事。
她說，死后不入皇陵，不愿追封，求他將她葬入喬家祖墳，有生之年許喬祿一個安穩晚年。
求他，將三公主交予喬祿撫養。
她說喬祿喪女之痛，必受不住打擊，若有三公主在膝下承歡，許能緩解，同時求他善待咸福宮伺候的人。
提及呈安，做個閑散之人也好。
信中還寫了幾句感謝太后的話，唯獨沒有提他半個字。
“這書信是什么時候的？”朝曦問。
霽藍道：“是娘娘禁足時就寫下了。”
那就是三個月前！
朝曦不敢想象這三個月她是怎么度過的。
良久
他動了動身子繼續往前走，卻被霽藍拽住了衣袍：“皇上何必強留？如今喬家空出來，娘娘要回喬家。”
朝曦停下了，眼前陣陣發黑，身子險些沒站穩，許久才從牙縫里擠出一個字：“準！”
很快霽藍從朝曦懷中接過，用帕子擋住了臉，一路走的很穩：“娘娘，奴婢帶您回家了。”
禁衛軍開道。
霽藍一人抱著往回走，所路之處滴滴答答的血跡順著流淌，染紅了去往喬家的路。
“京兆尹！”朝曦揚聲。
陸恒上前：“微臣在。”
“協助霽藍辦理后事。”
陸恒點頭：“微臣領旨。”
叮囑完這些他目光落在了地上血跡停留片刻，手里還攥著書信，轉過身一步步往回走。
越過百官，越過所有人，神色緊繃。
“皇上。”
方荼趕來時就看見了血跡，以及朝曦那一臉陰沉如水的神色，任憑她喊了幾次，朝曦恍若未聞，只留背影。
還是魏公公停在她跟前，微不可見地嘆了口氣：“皇后娘娘，喬妃娘娘已經去了，被霽藍帶回了喬家。”
“喬家？”方荼詫異。
又聽魏公公說起了喬妃留下的遺言交代，方荼抿緊了唇，心里有些五味雜陳。
她從未想過喬書吟會是這種結局。
毅然決然，連兩個孩子都能舍下，算算年紀，入宮三年也不過才十八歲。
“娘娘，喬妃娘娘怎么會這么想不開？”就連扶月也是震驚，若不是那一灘血跡擺在眼前，她幾乎就要懷疑是不是假死出宮了。
方荼神色復雜，很久后長長嘆了口氣，折身回去了，走到半路上想起了咸福宮，決定去看看。
安安靜靜的咸福宮，擺設和從前一樣。
宮人見著她來紛紛行禮：“奴婢給皇后娘娘請安。”
看著宮人們的神色，大抵是還不知道喬妃出事了，她忽然問：“三公主呢？”
乳娘一臉忐忑道：“回皇后娘娘話，三公主還睡著，娘娘若是要見喬妃娘娘，請您等一等，我家娘娘出去了。”
方荼欲言又止，揮揮手什么都沒說又去了一趟慈寧宮。
看著慈寧宮的狀態應該是已經知道了，錦初坐在那，手里攥著一串佛珠，悵然地看向了方荼。
“皇上呢？”錦初問。
方荼道：“回母后，皇上去了太和宮。”
她突然覺得渾身有些發冷，坐在椅子上，好像是在做夢有些不真實，看向錦初：“母后，兒臣……兒臣不明白。”
錦初嘆了口氣：“人各有命，所求不同。她被流言所困，肩負家族，所求皆不能所愿，對皇上大抵是傷透了心。”
“那孩子呢？”
提及孩子，錦初看向了方荼，欲言又止，她能說喬妃就是為了給孩子爭個前程么？
話到嘴邊又咽了回去。
如今還不是時候。
喬書吟的葬禮沒有大張旗鼓，沒有追封，只有霽藍一人設了靈堂，門外是京兆尹帶人守著。
路過的百姓有伸長了脖子往里看，礙于門口的侍衛，只能匆匆路過，根本不敢提半個字。
接連幾日的早朝
好似沒有任何異樣，照上不誤，只是明眼人都能察覺出，氣氛有些微妙，龍椅上的皇帝再沒了笑容，繃著臉渾身寒氣逼人。
自那日起，朝曦讓凌云將寧安抱到了太和宮養著。
小小的寧安換了陌生的環境，哭鬧不止，朝曦親自哄著她，慢慢地就不哭了，偶爾抓著朝曦的手指自顧自的玩。
直到護送喬家去鎮北回來，朝曦摸了摸寧安的臉，對著凌云說：“準備準備，和咸福宮的幾個宮人一同護送三公主去鎮北，待三公主及笄日，再返回京城。”
凌云點頭。
這日方荼來探望，得知此事卻道：“孩子太小，山高路遠，再說公主生出宮撫養，有些不合規矩，為了公主的將來臣妾還是提議讓公主留下。”
朝曦對著凌云使了個眼色，凌云抱著三公主退下了。
“皇上，喬妃已逝，臣妾知道皇上對喬妃有情，但請皇上不要耽誤朝政，失了分寸，一切以大局為重。”方荼勸。
朝曦看向方荼：“喬祿此生膝下只有喬妃一女，不曾再娶，驟然失女未必能接受，若有三公主承歡膝下，必能緩解幾分。公主而已，掀不起什么風浪，皇后多慮了。”
方荼搖頭：“臣妾不是這個意思，臣妾是擔心公主路途遙遠，經不起折騰。”
“此事朕會安排妥當。”
見他如此堅決，方荼語噎，知道勸不住也只好妥協，她看向朝曦：“皇上可曾后悔？”
朝曦雙眉習慣性的微蹙：“皇后想說什么？”
兩人四目相對，朝曦的目光里沒了任何波瀾，見她滿臉擔憂，抬起手拉著她的手，嘆道：“朕只希望從今往后，皇后莫要多慮，從前種種已是過往云煙，不值當再提。”
聞言，方荼松了口氣：“之前是臣妾多有誤會，鉆了牛角尖，日后，不會了。”
“那就好。”
聊了幾句后，朝曦對著她道：“朕還有奏折未批，皇后先回去吧。”
“好。”
方荼前腳一走，朝曦臉上的笑沉下來，心口處傳來劇痛，喉間一抹腥甜涌出。
噗！
一口膿血噴出。
朝曦身子晃了晃，意識逐漸變得模糊，一旁的魏公公見狀飛快上前扶住了朝曦，并大驚失色道：“皇，皇上，奴才這就去請太醫！”
很快太醫來了，朝曦坐在椅子上已經恢復了清明神色，拿著帕子輕輕擦拭了嘴角。
“皇上這是怒火攻心，積攢多日的邪火，若不及時調整，只怕……”太醫欲言又止。
朝曦沉聲：“此事不許外傳。”
太醫惶恐應了。
次日
安排了凌云以及禁衛軍護送三公主去往鎮北，朝曦站在了城墻上看著馬車遠去的背影。
身后的魏公公見狀，一顆心都快提到嗓子眼了，生怕眼前人就這么跳下去了。
風乍起，朝曦直到看不見馬車了才收回神色。
他站在城墻上俯視下方，高高的城墻看得人一陣眩暈，地上的血跡早已消失不見。
“皇，皇上，氣風了。回去吧。”魏公公提著心勸。
朝曦雙手束在后腰處，轉過身離開了城墻。
見狀，魏公公狠狠地松了口氣。
半路上飛雁來請他：“皇上，四公主突然啼哭不止，您快去看看吧。”
聞言他眼眸微動，疾步趕往了慈寧宮，果然聽見了呈安扯著嗓子哭，撕心裂肺，怎么都哄不好。
朝曦接過，看著哭紅了臉的呈安，指尖輕輕撫摸：“呈兒，不哭了，爹爹在這。”
漸漸地，呈安果真是不哭了。
錦初焦心道：“雙生子本就心意相通，你將寧安送走，呈安必有感應。”
“過些年會團聚的。”朝曦道，他看向了錦初：“多謝母后這陣子撫育了呈兒，朕想將呈兒親自帶在身邊養大。”
看著朝曦鬢間的白發比之前更多了些，錦初眉心蹙起，攔不住，也只能妥協，叫人收拾東西。
臨走前還不忘提醒：“已錯失了喬妃，宮里還有個皇后呢。”
聞言朝曦身子一頓，對著錦初道：“兒臣知曉。”
……
鳳儀宮
聽聞三公主還是被送走了，四公主又哭鬧不止，被皇上親自接去了太和宮養著。
方荼皺起眉，垂眸間看見了喬妃前些日子送自己的香囊，下意識的身后摸了摸，鼓鼓囊囊的，拆開看了眼。
竟看見了折起來的紙條，打開看了眼里面竟是長長的一封書信，她眼皮跳了跳，心里隱隱有些不安。
半個時辰后，方荼臉色煞白，對著扶月道：“去請祖母入宮。”
扶月看了眼天色：“娘娘，現在嗎？”
“即刻！”
扶月看著方荼臉色不對勁，趕忙去請人。
一個時辰后
方老夫人入了宮。
方荼屏退了所有人，她震驚地看向方老夫人：“祖母曾經是否求過皇上，要替我換下喬妃腹中之子？”
聞言，方老夫人點點頭承認了此事。
“這么說，祖母也知道呈安根本就不是公主，是一位皇子！！”方荼指尖在顫抖。
從未想過祖母竟會生出這種心思。
書信上，喬書吟談及呈安身份，以及為何隱瞞的整個過程。
方老夫人點頭：“是隱約猜到了些。那陣子你求子心切，我擔心你會承受不住，才會去求皇上務必要保住你平安生產，至于隱瞞四皇子的身份，我不知情。”