方老夫人回府后就病了，她叮囑方夫人和方逸：“我這把老骨頭身子不好，怪不得任何人，不必驚擾皇后。”
兩人應了。
整整持續了兩個月
喬家案才塵埃落定，喬祿以功抵過，護住了喬家婦孺，以及十歲以下的孩子。
反是喬家族譜內男子，主支男子重打五十，三服之外發配嶺南，主犯全族斬立決，并沒收喬家所有財產。
那一日菜市口的人頭數不清，血流成河。
喬府門前站著許多禁衛軍。
里面在行杖刑。
就連喬二爺也沒能幸免，五十棍結結實實地打下來，整個人都快昏厥了，硬是咬著牙挺住了。
夫人們用手遮住了孩子們的眼睛，垂眸不敢看。
喬祿自請認罰。
可無人敢動刑，領頭人京兆尹道：“皇上說了，罰了您會寒了三軍的心，如今就不罰了。”
聞言喬祿跪地磕頭：“草民謝主隆恩！”
一夜之間，喬家落敗。
喬祿看了一眼喬三爺，欲言又止。
喬三爺立即會意，對著喬祿道：“大哥放心，我這就請夫人去一趟展家，退了這一門婚事。”
喬三夫人微驚，但像是想到了什么，又咽了回去，抓起了喬玉的手：“玉姐兒，是為娘對不住你了。”
喬玉搖搖頭：“是我沒這個福氣，女兒身為喬家一份子，理應和喬家共進退，依女兒的身份就算是嫁過去也不會幸福的。”
與其被退婚，還不如主動退婚。
喬玉很有骨氣。
喬三夫人拿著當初的庚帖還有定情信物站出來，對著喬祿道：“我這就去一趟展家。”
展家那頭得知喬三夫人是來退婚的，著實驚了一把，推辭著不肯接受，喬三夫人卻執意如此。
“如今我進宮不便，還請展夫人親自入宮一趟。”
實在是拗不過喬三夫人，展夫人只好入宮，說明來意后，錦初看向了展夫人。
“哀家當初賜婚，是看中了喬三姑娘的品性，喬家雖被貶……”錦初也看出展夫人有些不愿，干脆也不再勸說，點點頭：“既然喬家這么有骨氣，哀家也不勉強了。”
于是便點頭同意解除婚約。
“婚是哀家所賜，喬三姑娘莫名背負了一個退婚之名，是哀家之過。”錦初便賞了喬玉一個郡主之名作為補償。
喬玉得了郡主的封賞，是因為退婚補償，無人敢說什么。
消息傳到喬書吟耳中時，她無比慶幸，當初當機立斷處置了段家。否則后果不堪設想。
禁足三個月后
朝曦解除了禁足，傍晚來了咸福宮。
倒是沒有變樣，只是冷清了許多，他進來時喬書吟正在繡衣裳，一抹陰影籠罩時才抬起頭：“皇上？”
看著她消瘦單薄的臉龐，一雙瞳孔里只有平靜時，朝曦滿眼都是心疼，彎著腰握住她枯瘦的手指，薄薄的一層隱約能摸到骨頭。
“讓御膳房送些晚膳來。”朝曦吩咐。
半個時辰后一桌子美味佳肴擺上來，朝曦給她盛了一碗湯：“朕許你回喬家看看可好？”
喬書吟揚眉笑：“皇上就不擔心臣妾一去不返？”
“你不會。”
“為何？”喬書吟接過湯反問，想了想又自問自答：“外頭都說臣妾心狠冷漠，發生這么大的事也不曾替喬家求情，皇上又怎能確定，臣妾如今的心境，一定舍不得兩個孩子？”
看似是笑，實則是試探。
朝曦一臉認真地看著她：“你還想走？”
喬書吟毫不猶豫地點頭：“臣妾還不到二十歲，不想蹉跎一輩子留在后宮，日后變得患得患失。”
咚的一聲，朝曦手中的羹匙掉落在碗中發出刺耳的聲音：“是責怪朕將呈安抱走，還是責怪朕對喬家嚴懲太過？”
喬書吟搖搖頭，掩嘴笑：“臣妾不過是和皇上開個玩笑罷了，既然皇上說要許臣妾去喬家，那臣妾先謝恩了。”
“喬書吟。”朝曦握住她的手腕：“朕會派禁衛軍跟著你的，你真的忍心看著喬祿后半輩子只做個教書先生嗎，你可是他唯一的女兒！”
說到這，喬書吟仰著頭看向了朝曦，面色依舊冷靜：“臣妾想問問皇上，為何會下江南，又能準確無誤地找到了那座宅子，挖空地下？”
有些事冷靜下來想想，就知道有貓膩。
朝曦啞然。
“江南遲遲交不上賦稅……”
“可時隔這幾年，皇上為何沒早些派人去？或是說，在等待一個機會？北梁盡在皇上掌握之中，江南雖遠，不對勁也不是一兩日了。”喬書吟不信，江南沒有朝曦的探子。
還有多少跟江南相鄰的城，怎么會一點兒風聲都沒有？
隱瞞得這么好？
這事兒不對勁。
喬書吟忽然覺得帝王之心，深不可測。
“若這就是呈安將來上位的代價……”喬書吟的話被朝曦打斷：“朕知道你怪責朕沒有給丞相一個體面。”
喬書吟揚眉，骨子里的執拗涌上來：“父親戎馬一生，為了北梁幾次上戰場，皇上不愿動用太上皇留下來的忠臣，一道命令就讓父親上了戰場，又將臣妾困在后宮。如今城已破，臣妾又誕下皇嗣，該用的價值已經沒了，皇上就這么著急么？”
朝曦語噎。
“父親從戰場歸來，您一句話就上交了兵符，毫無怨言，給足了您體面，這世道誰人不知皇上愛民愛國？可父親又有何錯，到頭來盡是為了給呈安上位讓路么？”
喬書吟憋了三個多月的話，在此刻終于發泄出來：“您哪怕給他一個體面呢，從江南走了足足十二日啊，這一路受盡冷眼，父親鐵骨錚錚一輩子，憑什么就要得到這樣的下場？”
說完這些話，喬書吟怒急攻心，一口膿血噴出，身子晃晃悠悠宛若斷了線的風箏，急速墜落。
“書吟！”朝曦驚慌，一把扶住了喬書吟的身子，對著外頭喊：“請太醫！”
太醫很快趕來
摸了摸喬書吟的脈象后，皺起眉：“喬妃娘娘這是抑郁成疾加上怒急攻心所致，動了肝火，需好好調養。”
“可有大礙？”朝曦緊張道。
太醫猶豫了片刻：“娘娘這病也不是一兩日了，若不及時調節，怕是要留后患。”
朝曦聞言眉頭擰得更深了。
“微臣先去開藥方。”
待喬書吟醒來已是半個時辰后，她睜眼便是眩暈，抬起頭看向榻邊上的人，朝曦捧著藥遞來：“不管未來如何，總歸要養好身子。”
喬書吟接過碗一飲而盡，撐著身子靠在了軟枕上，嘴角邊露出一抹淡淡笑意：“是臣妾失禮了，日后不會了。”
朝曦握住了喬書吟的手：“想說什么便說什么，有些事朕可以解釋。”
喬書吟搖頭，她不能辜負了父親的一片苦心，有些懊惱不該輕易和朝曦翻臉。
“想不想去看看呈安？”他問。
喬書吟再次搖頭：“臣妾信得過太后，如今臣妾還病著，就不將病氣過給呈安了。”
拿起帕子掩唇，試圖拉開些距離。
“休養好了身子再回去吧，這次，朕不拘著你了。”
“臣妾多謝皇上。”她微笑道謝。
留到了近深夜等著喬書吟服了藥歇了，才離開。