咸福宮派人來請，這還是破天荒頭一遭，正巧前線喬丞相送來的家書，他干脆一并帶來。
喬貴妃一襲水藍色長裙，面上畫著精致妝容，坐在了廊下繪畫，聽見了外頭請安聲才抬頭。
她放下手中狼毫，緩緩起身，從容的接過了霽藍遞來的帕子，輕輕擦干凈手后朝著朝曦走來，屈膝：“臣妾給皇上請安。”
朝曦抬腳坐在了一旁椅子上：“不必多禮，坐吧。”
她也不扭捏坐在了朝曦對面位置，伸出手倒了杯茶遞了過去，霽藍見狀，后退幾步一并將殿內伺候的宮人帶了出去。
殿內只剩下兩人。
朝曦好奇看她：“有話要說？”
“是。”喬貴妃點頭，直言不諱：“前些日子皇上說要允喬家一個承諾，臣妾想過了，漫漫后宮長夜，臣妾想要一個屬于自己的孩子。”
此話一出，朝曦驀然蹙眉。
氣氛沉默。
兩人四目相對。
朝曦看向喬貴妃的眼神有些陌生：“你可知自己在說什么？”
“臣妾知道，沒有人逼迫臣妾，是臣妾自愿的。”喬貴妃說的一臉認真，這讓一旁的朝曦反而有些不知所措。
“皇上也終究需要一個親血脈，臣妾愿意生養。”喬貴妃考慮過很久，與其耍心機手段，倒不如直接坦白來得痛快。
良久，朝曦站起身離開。
人前腳剛走，霽藍折身回來，又看了眼喬貴妃的臉色，問：“皇上怎么說？”
喬貴妃搖搖頭：“他什么都沒說。”
“那娘娘……”
“不急，再等等。”喬貴妃揉了揉眉心，也不指望朝曦這么快就能接受。
至少在皇后那，還有個牽絆。
令她始料未及的是半個時辰后朝曦又回來了，遞給了她一封書信，然后滿臉認真地盯著她。
喬貴妃巧笑嫣然：“皇上英明神武，臣妾不虧，比起祁煜，皇上令臣妾心動。”
“回了一趟喬家，為何突然變了，這些話不像是從你嘴里說出來的，喬貴妃，是不是遇到什么事了？”
朝曦根本想不通喬貴妃怎會突然變卦，前陣子還嚷嚷著要出宮去塞北，突然就要提孩子。
喬貴妃掩嘴笑：“臣妾若是誕下皇子，將來就要做太后，有享受不盡的榮華富貴，總比出宮了，偷偷摸摸遮掩強吧？”
這話倒也在理。
只是喬貴妃太直白了，反而令朝曦有些不適應，嘴角輕抽。
“皇后身子受傷，再難生養，后宮之中皇上要是有看得上眼的，去母留子，那就當臣妾什么都沒說。”喬貴妃聳聳肩，她已經打算好了，膝下這位小皇子好好養大，等他年長幾歲后，就找個理由要個封地，她安安心心做個太妃，一府獨大，將來身邊多養幾個年輕貌美的侍衛，也是個不錯的選擇。
反正，怎么樣都不虧。
朝曦仿佛一眼就能看透她的心思，冷了臉，將喬丞相的書信遞給了她，喬貴妃伸手接過，拆開看了眼，無外乎是關心她，叮囑她安分守己，再無其他。
至于歸期，只字不提。
“皇上究竟和父親私底下談判了什么？”喬貴妃仰著頭問：“父親究竟何時才能回來？”
面對質問，朝曦軟了眸，聲音溫和：“此事就不是你該操心的，終有一日會回來的。”
“那皇上覺得剛才臣妾的提議如何？”喬貴妃不死心地繼續追問，一雙杏眸染上幾分嬌媚，眨眨眼，似是在撒嬌：“臣妾總不能蹉跎一輩子吧？若不然，皇上許小皇子封王出府，日后臣妾跟著小皇子……”
“朕還沒死呢，你就想當太妃？”朝曦及時打斷，忍不住翻了個白眼，再繼續說下去，怕是連后事都要給安排好了。
喬貴妃及時住嘴，后知后覺的才發現自己說了什么，一臉悻悻，就這么直勾勾地盯著他。
此時外頭太監忽然傳：“皇上，小公主病了，皇后娘娘派人請您過去一趟。”
聞言，朝曦收回神色，匆忙起身就走。
霽藍趕緊看向了喬貴妃：“娘娘可要去看看？”
“不必了，派個人過去瞧瞧，若是不嚴重，本宮就不去湊熱鬧了。”喬貴妃很喜歡慶安公主。
可近日皇后對她防備得很，她倒是有心想和慶安親近，顧忌皇后面子，只能作罷。
傍晚
方荼懷里抱著昏昏欲睡的慶安，眼眶通紅，看見了朝曦疾步而來，強忍著哭腔：“皇上……”
“慶安這是怎么了？”朝曦伸手攬住她，一邊抬手摸了摸慶安的額，略有些燙。
“是臣妾沒有照看好，白日里吹了涼風得了風寒。”方荼將人摟在懷中，吸了吸鼻子：“臣妾好害怕。”
朝曦扶著她，招來太醫上前問話。
太醫上前：“回皇上，小公主這是染了風寒，吃幾服藥就不礙事了。”
聽了太醫的話朝曦松了口氣，對著方荼說：“別擔心，慶安會沒事的，朕在這陪著她。”
方荼的嗅覺一向靈敏，從朝曦身上聞到了淡淡熏香，是屬于咸福宮的味道，她赤紅雙眼道：“是臣妾太糊涂了，打攪皇上和貴妃相處，這里不礙事，臣妾一個人也可以……”
“說什么話呢，慶安是朕的心頭肉，朕怎會離開？”朝曦從方荼懷中接過孩子，滿臉都是憐惜，將她放在榻上熟練地哄著：“公主得了風寒，身邊人該罰，連公主都照看不好。”
扶月一聽臉色都變了，屈膝賠罪：“奴婢該死，求皇上恕罪。”
“出去跪一個時辰，若再有下次，嚴懲不貸！”朝曦冷著臉道。
扶月立即慌了神，老實的出門跪下。
陪著慶安大半個時辰后，她的體溫恢復了正常，朝曦還不忘對著方荼安慰：“朕準備將鳳儀宮辟出個小院子出來，專門給慶安住，再找兩個會醫的侍女，日日跟著，扶月伺候你一個人已是分身乏術。”
方荼想了想點頭應了，她一想到慶安病了，心里就焦灼，生怕再次發生衣裳染毒的事來。
“以后鳳儀宮，每日都讓太醫上下檢查一遍，除了日常侍奉的，其他人就不必……”
“皇上！”方荼忽然打斷了朝曦，嘴角扯了個勉強笑容：“皇上是不是覺得臣妾很沒用，連慶安都保護不了，還要仰仗太醫，讓皇上操勞。”
朝曦搖頭：“后宮手段防不勝防，多一層保護，有何不好？”
孩子只有一個，他當然希望多些人保護，護著慶安平平安安長大，方荼卻不這樣想，忽然固執地問：“咸福宮也有小皇子，喬貴妃又是如何保護小皇子的？”
且不論小皇子身份如何，小皇子和公主之間，肯定是小皇子更招人忌憚。
朝曦語噎。
咸福宮的事他從來都沒有操心過，至于怎么保護，就更說不上來了，所以面對質問的時候，他沉默了。
“是臣妾沒用，遠不如貴妃讓皇上省心。”方荼垂眸，心里很是難過，她下定決心，要好好的做個合格皇后。
“荼兒。”朝曦握住了方荼的手：“你是你，貴妃是貴妃，為何要一起比較？貴妃自小是被喬丞相親自培養，學的便是防身，后宅之道，多些經驗又如何？”
這話方荼聽不進去，又問：“今日臣妾將您請過來，貴妃會不會生氣？”
看著方荼小心翼翼又十分敏感的模樣，朝曦忍不住長嘆口氣，只好又勸了兩句。
接連幾日
朝曦下了朝就來鳳儀宮，親自哄著慶安吃藥，直到慶安徹底痊愈了，慶安窩在朝曦懷中念叨著三字經。
“慶安像極了你姑姑，小小年紀如此聰慧。”朝曦夸贊。
慶安咧嘴笑。
期間常妃偶爾也來請安，不過每次來的時候朝曦都會讓人將慶安帶走，大人之間的事，他從不許孩子參與。
朝曦不待見常妃，只是瞧了眼就讓她走了，常妃委屈，也沒轍，只能退下。
“皇上！”方荼倒了杯茶遞來，望著常妃離開的背影欲言又止，朝曦見狀，佯裝沒有察覺。
斟酌再三，方荼還是準備開口，朝曦卻道：“朕突然想起來前朝還有事未處理，明日再來探望慶安。”
方荼卻攔住了朝曦：“皇上，等常妃腹中小皇子誕下，臣妾想親自撫養。”
終究，方荼還說了出來。
朝曦深吸口氣，神色十分平靜地看向了方荼：“太醫查過了？”
“是！”方荼點頭，前幾日她就讓太醫再三摸脈，查過了，確定是個小皇子。
“皇上放心，臣妾已經跟常妃說過了，此事常妃也同意，正好小皇子能跟慶安做個伴。”方荼想了想生怕朝曦誤會：“大皇子被送去咸福宮后，慶安念叨過許多次，臣妾又不好從貴妃那將人搶回來。”
話說到了這個份上，朝曦也沒什么可拒絕的，漠然點了點頭：“你高興就好。”
見他松了口，方荼松了口氣，還說出要讓之前伺候過的乳娘，嬤嬤一并來伺候常妃。
“只怕大皇子用的習慣了，未必能給。”她嘆。
這些人都是方家派人找來的。
朝曦道：“常妃的月份還小，暫時不急。”
話雖如此又擔心方荼多慮了，便說：“朕會派人去給貴妃傳個話，讓喬家盡快安排些人進宮伺候大皇子，將這些人替換下來。”
方荼點頭：“如此最好不過了。”
“朕還有事。”朝曦丟下一句話就走了。
不一會兒扶月走來：“奴婢瞧著皇上好像是不高興了。”
“那些人本就是方家送來照顧本宮的，妻兒老小都在方家，留在貴妃那邊也不適合。”
萬一出了點什么差錯，也扯不清。
還是讓貴妃找喬家人安排進來更穩妥，之前是她沒有考慮這些事，如今卻是不得不考慮了。
“想必喬貴妃也有顧慮，只是不便提及罷了，本宮這樣也是為了雙方考慮。”
方荼自認為沒有錯。
……
咸福宮
皇后要將乳娘和照顧大皇子的丫鬟全要走，喬貴妃頓時瞪圓了眼睛：“這怎么行？”
“皇后那邊是要留著給常妃娘娘用的，這事兒皇上已經答應了，貴妃娘娘還是別讓奴婢們為難，常妃娘娘初為人母，許多事都不知情，還需要有人提點，這些乳娘尋來不易，又是方家送來的，娘娘用著也放心。”
話都說到這個地步了，喬貴妃都快氣炸了，也只好妥協：“總要讓本宮找到新乳娘，再將人送回去吧？”
可話雖是這么說，但鳳儀宮的宮女卻是面露難色。
喬貴妃見狀一咬牙：“好好好！霽藍，讓乳娘盡快收拾東西，一并送走。”
她就不信了，偌大的咸福宮還照顧不了大皇子！
“多謝貴妃娘娘體諒。”
三個乳娘三個婆子一個不留。
喬貴妃二話不說趕緊讓人給喬家送個信，盡快挑選兩個信得過的乳娘入宮。
霽藍看了眼天色，欲言又止，也只好去傳信。
沒了乳娘的氣味，大皇子啼哭不止，喬貴妃手忙腳亂，摘下了首飾，換上了繁瑣的衣裳，抱著大皇子在殿內來回踱步。
“不哭不哭。”喬貴妃一會兒哼著曲兒，一會唱著民謠，抱著大皇子蹦蹦跳跳。
折騰得滿身是汗，好在大皇子終于止住了哭，睜著一雙水汪汪的大眼睛盯著喬貴妃看。
喬貴妃摟著他坐在榻上，伸出指尖沒好氣點了點大皇子的眉心：“莫要著急，本宮已經盡快給你尋乳娘了。”
霽藍好歹還有幾分經驗，算了算時辰也該到了大皇子用膳的時候了，便弄來了新鮮的羊奶，用小勺一點點喂養。
“奴婢傳話給二夫人時，二夫人說會盡快找的，有合適的一定第一時間送來。”
邊說邊小口小口地喂養。
“霽藍，你瞧，他倒是不挑食，小嘴咕嚕咕嚕的喝了。”喬貴妃松了口氣，輕輕點了點他的鼻尖：“小家伙倒是聰慧。”
這一夜大皇子睡得不安穩，稍稍有點動靜就扯著嗓子嚎哭，霽藍抱著哄兩下也不成。
喬貴妃不忍心看他哭，只好接過，主仆兩個逗弄孩子，持續大半夜才瞇著。
折騰了整整一日，喬貴妃已經慢慢摸索出經驗了，將孩子放在榻上，整個人呈現蜷縮式，將孩子攬入懷中。
許是有了安全感，大皇子竟真的不哭不鬧，睡得安穩。