整整一夜
次日天不亮北梁那邊再次傳來消息，姬虞南在百花節被抓入獄，還有京城鎮王府被燒毀。
南牧帝得知后，勃然大怒：“其他人呢？”
侍衛道：“大姑娘不在府上逃過一劫，二公子身子不利索，被活活燒死，還有世子也葬身火海。”
“你說什么？”南牧帝身子猛地晃了晃，怒急攻心時一股邪火沖上嗓子眼，濃濃血腥硬是咬著牙給咽了下去：“姬長……姬長安死了？”
他不信。
姬長宜那么聰明，怎么會葬身火海？
“皇上，北梁這次號稱百萬雄兵南下，東原又失守，咱們被夾中間，進退兩難，外頭還傳鎮王府曾經的流言，說您是居心不良，早有謀逆之心。”
侍衛話落，南牧帝好不容易壓下去的怒火憋不住了，順著嘴角流淌，滴滴答答地濺落明黃龍袍。
見狀，南牧帝伸出手擦拭：“傳太子！”
很快姬郢被傳召。
“皇上，太子是榮家血脈，名不正言不順，他實在不該……”一位大臣還未說完，南牧帝便揚起了一杯茶朝著那人砸了下去。
“混賬東西，朕養育了多年的太子，無關血緣，我們生生世世都是父子關系！”
南牧帝激動之余，一口膿血噴出來，身子坐在龍椅上搖搖晃晃，險些支撐不住。
一雙手死死地抓住了龍椅扶手才穩住。
他深吸口氣：“朕年紀大了，精力難免不夠用，朕打算禪位太子。”
姬郢猛的抬頭，對上了南牧帝意味深長的眼神：“太子本就天生帝王命，做皇帝也是應該的，朕只要南牧有賢君，帶領諸位大臣和南牧百姓，堅守一線！”
“兒臣……”
“此事就這么定了！”南牧帝拍桌而起，朝著幾個心腹大臣使了個眼色：“國不可一日無君，三日后舉行禪位大典！”
說罷，不給姬郢解釋的機會，捂著心口起身離開。
姬郢沉著臉不語。
“殿下，皇上說得對，國不可一日無君，皇上不計較您的身份，也希望您摒棄前嫌，一心一意為了南牧付出，南牧立國以來，還未曾有過戰敗投降的皇帝！”
“李大人所言極是，殿下可不要讓三軍失望。”
一句句的勸說。
腦子靈敏的已經反應過來了，禪位姬郢，這南牧的重擔就交在了姬郢身上，南牧帶過來的五十萬大軍必會齊心協力。
若姬郢投降北梁，必會被戳脊梁骨，失民心，失軍心，終其一生都逃不了千古罪人稱號。
相反，姬郢若能代替北梁清君側，討伐南牧，又是另一回事。
做過皇位，受萬民跪拜，又怎能輕而易舉的頭銜？
禪位，看似是南牧帝退讓，實際上卻是將姬郢架在火上烤，逼著他不得不扛起重任。
……
南牧帝捂著心口倒在榻上，接二連三的喪子之痛，讓他面色紙色，眼底的恨意一股股往上翻涌。
拳頭攥得嘎吱嘎吱響。
“皇上您息怒。”侍衛勸。
南牧帝深吸口氣，眺望遠方，等了許久等來了姬郢，他沉著臉看向對方，姬郢道：“父王。”
“不是朕不肯妥協，現在是北梁步步緊逼，不給朕活路，郢兒，朕有想過和北梁和睦共處，這兵權，本就是朕的，為何要交？看在你的份上，朕妥協過，可現在呢，北梁燒了鎮王府，軟禁了南兒，燒死了令兒，瑭兒也是死在了北梁！”
一提到這南牧帝呼吸都在痛。
“北梁不仁義，朕也不能不反擊。”
南牧帝目光陰沉看向了姬郢：“朕只要南牧領土完整，若北梁來犯，朕必攻之。”
事情鬧到這個地步，他也未曾想過。
如今，他替北梁多說一個字，都是錯。
局勢擺在眼前，由不得他開口說不。
三日后天不亮祭祀大典舉行，姬郢換上了龍袍，在百官的注視下一步步走上了祭臺。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
眾人行跪拜禮。
短短兩個月，從大慶到南牧，又從南牧帝變成了姬郢，速度之快令人瞠目咂舌。
震耳欲聾的跪拜呼喊。
姬郢登上皇位，稱景晏帝。
登基儀式結束時，武將在研究該如何應付眼下局勢，有人稱要和北梁拼死一戰。
五十萬大軍也不是吃素的。
還有人說，大戰會傷筋骨，尤其是對于南牧剛剛建立，內憂外患，以和為主。
兩方爭執不休。
末了，所有人的視線都看向了姬郢。
有人面露幾分期待，有人面露鄙夷和譏諷，并不看好這位新帝。
“皇上熟知南牧，北梁這一帶，和北梁幾位將軍關系不錯，一定有好的法子。”
聽這話，姬郢嘴角勾起了一抹笑，淡淡地吐出兩個字：“和親。”
文臣武將個個都驚呆了。
想過打仗，怎么打，從未想過和親。
“皇上這是什么意思？”
眾人炸開了鍋。
“北梁曦帝和親幾位公主，拉攏權勢，朕為何不可？朕出身北梁，手底下的兵都是來自北梁，若要戰，必敗無疑！”
“皇上？”
姬郢繼續說：“難道你們的家人不是北梁人？要看著他們自相殘殺，漁翁得利？據朕所知，北梁迄今為止還沒有要攻打南牧，反倒是南和，云燕一帶蠢蠢欲動，與其和自家人殘殺，倒不如跟北梁談判？保存實力，各自安好。”
“北梁攻打咱們，勝算大，可損耗也不小，朕的將士們都是東原一帶，熟悉地形，若要談判謀和，可以試試！”
話說到這個地步，百官語噎，想了許久竟不知該如何反駁，甚至還有人問：“北梁能和親的公主只有樂晏長公主一人，是曦帝胞妹，曦帝未必愿意送來和親。”
“長公主和皇上也是自小的情誼，皇上若能親自出面，也未必不可？”
幾個意見不合的大臣們又開始爭執起來。
和親的消息卻如數傳到了姬南牧耳朵里，他臉色立即陰沉下來，隱隱覺得哪里不對勁。
“那百官怎么說？”
“太上皇，奴才瞧著百官是樂見其成和親的。”侍衛縮著肩回應，不用繼續和北梁打仗就能穩住現在的局勢，誰會吃飽了撐的繼續打仗？
姬南牧深吸口氣：“讓仇將軍即刻來！”
半個時辰后
姬南牧最信任的手下仇將軍趕來，跪在地上：“末將拜見太上皇。”
“不必多禮，起來吧。”姬南牧擺擺手，強撐著頭暈目眩問道：“對于如今的局勢，你可有什么想說的？”
“先穩局勢，再謀其他，太上皇不放權，其他大事還是需要依靠您做主，咱們和北梁相爭，對誰都沒有好處，也許會讓太上皇失了民心。”
都是北梁軍，自相殘殺，誰能不怨？
……
東原
姬郢稱帝的消息傳入東原，秦瑾瑜倒是不驚訝，倒是榮家那邊日日不得消停。
“榮老夫人被嚇病了，好幾日不吃不喝了，城里也沒大夫愿意上門去治病。”
聞言，秦瑾瑜道：“讓軍醫去一趟榮家，別讓老太婆死了。”
軍醫是被侍衛翻墻帶入榮家的，大門口堆積如山的爛菜葉和臭雞蛋，實在是沒法進來。
也只能另辟蹊徑了。
進了院子就看見了榮斌面露焦急，手里拿著蒲扇對著火爐子熬藥，輕輕扇著，臉上還有不少汗。
蘇氏則在里面伺候。
還沒進門就聽見了榮老夫人的叫罵，蘇氏聽得多了，面上已經麻木，打水替榮老夫人擦拭。
軍醫趕到時蘇氏愣了下。
“這是大夫。”侍衛簡單介紹。
不久后軍醫上前查看：“淤積于心脈，少動肝火，養一養死不了人。”
在軍營習慣了直來直往，隨手開了幾副藥方子，身后跟來的榮斌聽了直皺眉：“我母親已經許久未曾進食了，難道不是快不行了？”
軍醫眼皮子掀起，捂著口鼻，取出一枚銀針刺入穴位。
不一會兒就聽見噗噗噗的聲音。
屋子里頓時彌漫著濃濃臭味，軍醫扭頭就走，站在院子中央才作罷，好一會，榮斌臉色古怪地跟了出來。
“就是積食了，排出來就好，若再不成，就吃點瀉藥，保證藥到病除。”
軍醫背上了藥箱子，朝著侍衛使了個眼色，侍衛臨走前對著榮斌說：“我此次來是專程來報喜的，三天前小王爺登基稱帝了。”
榮斌錯愕，滿臉不敢置信：“他……這怎么？”
支支吾吾話都快說不全了。
侍衛再好心地解釋了一句：“是南牧帝主動禪位的。”
說罷，侍衛背著軍醫再次翻墻離開。
榮斌久久都沒有回過神，直到榮老夫人撐著拐杖從屋子里走出來，焦急地問：“剛才是哪里來的大夫，是不是王爺又搶回了東原地？”
連續多日都不曾有大夫來，怎么突然就來了個很厲害的大夫，一針下去，她身子都松快了。
“王爺，不，是南牧帝三日前禪位于小王爺，小王爺如今稱帝了，今日的大夫是軍醫，臉生得很，應該是秦少將軍帶來的。”
小王爺稱帝了這個事實讓榮老夫人身子晃了晃，心口處又在疼，不自覺罵起了大女兒鎮王妃。
“這潑天的富貴本該是榮家的，榮家出了個皇帝，我就是立馬死了，也有臉去見列祖列宗。”
榮老夫人現在極后悔當年聽信了鎮王妃的話，將姬郢放在了鎮王府養著，到頭來竹籃打水一場空，還連累了榮家名聲盡毀，讓人看盡了笑話。
她仰著頭眺望不遠處，嘴里喃喃著：“咱們和秦少將軍并無來往，他怎會派人來救咱們？”
說著她臉上還露出了幾分期盼：“會不會是郢兒叮囑的？”
她貪心地想著，萬一是姬郢還惦記著榮家這門親戚呢，之前種種都是發泄怒火，給姜夫人討個公道。
現在氣消了，終究還是血濃于水。
就連榮斌也被榮老夫人給帶偏了，激動的連連咳嗽，倒是蘇氏異常的冷靜：“小王爺若是惦記榮家，就不會將榮家毀了個徹底，母親，他無非就是氣未消，留著故意折磨罷了。”
蘇氏的話一下子戳破了榮老夫人的念想，對方臉色一沉，蘇氏繼續說：“小王爺，不，如今的南牧皇帝肯定早就把當年的事查得仔仔細細。”
榮老夫人用卑鄙手段迫使姜氏懷身子，又強行抱走了姬郢，還不許給姜氏治病，日日拖延，硬生生把人給拖死了。
就沖這個，姬郢能原諒榮老夫人才有鬼了！
“多嘴！”榮老夫人沒好氣瞪了眼蘇氏，心口起伏：“不認我這個親祖母，那父親總該認吧，沒有他父親，這世上何來的他，也就不會有今日了。”
蘇氏被呵斥后，也懶得再辯駁了，日子總要一天天過下去，她還要等著榮崢回來呢。
那些不切實際的想法，蘇氏一次都未曾想過。
榮老夫人朝著榮斌看去：“好歹也叫了你多年的舅舅了，小時候還常來榮家玩，不能一點親情都沒有，你想想法子寫個書信送出去，這人嘛，吃軟不吃硬，要是不在乎，又怎么會派人來給我瞧病？當年的事過去就過去了，人總要活在當下。”
在榮老夫人的提議下，榮斌確實照做了，提筆又頓住，幾次下來根本不知道寫什么。
“沒用的東西，我來！”
榮老夫人奪過筆，飛快地寫下，又是賣慘又是賠罪，洋洋灑灑寫了三大篇，吹干墨跡后交給了榮斌：“想法子送出去。”
蘇氏見攔不住，干脆就兩眼一閉當做不知道。
書信倒是送出去了，但姬郢能不能看，又能不能回就是另一回事了。
……
北梁
一月期限已過了大半
姬長宜坐在涼亭里，手提一壺酒，對月當空不知在想些什么，八百里加急的書信，也有人專程來送信。
其中最令他驚愕的就是姬郢登基了。
良久，又笑了。
豁然起身將酒壺丟到了一旁，站起身正好看見了迎面走來的忠勇侯：“大哥！”
“這么晚還不睡？”
“哪里睡得著。”
“長宜，那日以你入宮究竟和皇上說了什么？”忠勇侯面露擔憂：“是不是你們之間做了什么交易？”
“大哥多慮了。”
“長宜！”忠勇侯拖長了尾調，一臉凝重。
在忠勇侯的逼迫下，姬長宜聳聳肩：“我惡貫滿盈，壞事做盡，是該嚴懲，沒什么值得可惜的。”
忠勇侯搖頭：“胡說，你想來聰明，皇上若不是用我們來做誘餌，根本就抓不住你，長宜，你跑吧，走的越遠越好，我相信以你的本事肯定可以逃出去。”
姬長宜搖頭：“在外躲躲藏藏這么多年，早就厭倦了，大哥，我從未將生死放在眼里，父王的事是他技不如人，怪不得旁人，如今看著你和母親安居京城，我沒什么放不下的了。”
短短二十幾天，姬長宜已經放下了仇怨，不能再賭一把了，也輸不起。
“長宜！”
“大哥，好好照顧母親，就當我又遠游了。”姬長宜拍了拍忠勇侯的肩：“記住了，除了皇上之外任何人的話都不要相信。”
大局已定，朝曦登基，唯有保皇才能站穩腳跟。
深夜
姬長宜離開了侯府，求見曦帝。
一夜未歸
自此世上消失了姬長宜，尸首被秘密安葬皇陵一角，立無字碑。