這話像是戳到了季長蘅的肺管子，深吸口氣：“懇請祖母做主。”
季老夫人早就挑選好了人家：“方荼就不錯?！?/p>
“方表妹？”季芷晴驚訝，狐疑地看向了季老夫人，對方一臉凝重，看上去根本不像是開玩笑，她緊抿著唇，小聲問：“方表妹也不見得愿意?！?/p>
季老夫人斜了眼季芷晴：“方荼那孩子冰雪聰穎，知根知底，方家又是你母親那邊的親戚，你母親必定歡喜?！?/p>
方家也是太子一黨，尤其是方荼和樂晏走的還很近，季老夫人也見過方荼幾次，活潑開朗，人也機靈。
季芷晴不語，朝著季長蘅看，卻見他拳頭微微攥起，皺著眉，眼底透著幾分抗拒，分明是不愿意。
“對于天家而言，季家不過是臣子，這么多年又有幾人有好下場？”季老夫人語重心長。
良久，季長蘅深吸口氣：“孫兒聽祖母安排?！?/p>
季夫人日日入宮受罪，他這個做兒子的也做不到視而不見，季長蘅妥協了，皇權之爭，向來由不得臣子左右。
再不知退讓，那就是不懂事了。
等著季夫人回府時，季老夫人派人將其接走了，聊了一個多時辰，季夫人不顧天色去了一趟方家。
砰！
方夫人手里的茶杯脫落，掉落在地，驚愕看向了季夫人：“這，這，怎么好端端就看上了荼兒？”
她從未想過和季家攀親戚。
尤其是和季長蘅，多少人盯著呢。
季夫人見方夫人反應這么大，疑惑道：“你在怕什么？”
“啊？”方夫人一愣，臉憋得通紅，擺擺手：“沒，沒有，只是太突然了，一點準備都沒有，京城里人人都知道長蘅心儀公主，就連鎮王府的姬洛洛都拒絕了，我家荼兒大咧咧的，哪配得上長蘅？”
方夫人心里是一百個不樂意。
“荼兒是我看著長大的，我還能虧待了不成？她年紀也不小了，是該找個婆家了?！奔痉蛉苏`以為是方夫人擔心方荼嫁過來受委屈，趕緊勸：“我會拿荼兒當親閨女一樣對待的?！?/p>
方夫人搖頭，咬死了不肯松口：“荼兒性子不適合長蘅。”
……
方荼得知季夫人來給她提親，嚇得當場變了臉：“你沒聽錯？”
“姑娘，是夫人身邊的紅杏姐姐親自來傳話的，怎會有錯？您快想想法子吧?！毖诀叩馈?/p>
方荼急了。
顧不得許多起身去找方夫人，卻在半路被丫鬟攔截：“姑娘，公主請你入府?！?/p>
“嗯？”方荼猶豫了片刻，跺跺腳轉身叮囑：“去回稟公主一聲，就說府上要事纏身，晚些時候再去?！?/p>
她提著裙子去找方夫人，果然看見了季夫人正語重心長的勸說：“荼兒模樣好，人又乖巧，兩家又是親戚，這門婚事還是老夫人做主的，當時長蘅也在場?！?/p>
方荼道：“姨母，我不愿！”
聞聲，季夫人錯愕抬頭，看向匆匆而來的方荼：“你說什么？”
她肯定是聽錯了，這么好的事方荼怎會不愿意呢？
“荼兒，你怎么來了？”方夫人嘴上怪罪，可行動卻是一把拉住了方荼，將人往里拽。
方荼語氣堅定：“姨母的好意，我心領了，我和表哥并無感情，而且表哥心里有人，我嫁過去也不會幸福的?！?/p>
“感情是可以培養的?！?/p>
“我自知比不過表哥心里人，娶我，也不過是權宜之計，我不想賭一把?！狈捷睋u頭。
經過這幾次宴會和季家深接觸，她不喜歡季家的氛圍，方家雖不如季家，但氛圍很好，父母兄長個個都是通情達理。
去了季家，她說不過兄妹幾個，許多事束手束腳的，怪不自在。
季夫人秉著一口氣又問了一遍：“你確定要拒絕和長蘅成婚？”
方荼重重點頭。
見狀，季夫人臉色有幾分不悅，還在強撐著站起身，沖著方夫人微微笑：“罷了，既然荼兒不愿，此事就作罷，你們就當我沒來過?！?/p>
方夫人松了口氣，親自將季夫人送出門，折身回來時拉住了方荼：“這季家又吃錯什么藥了，怎會向你提親？”
方荼左思右想，道：“應該是太子妃施壓了，不想讓季長蘅糾纏公主，季家選來選去，覺得女兒最好拿捏?！?/p>
“季家拿你當什么？”方夫人瞪眼，氣呼呼地拉著方荼的手：“幸虧你不糊涂，季長蘅空有一張臉還說得過去，可臉又不當飯吃，你拿捏不住，等你父親回來，我和你父親商議，給你挑選一門婚事?！?/p>
方夫人原本還不著急，可現在季家上門，方夫人心里發怵，方荼安慰；“母親別擔心，季家還不至于強扭瓜。”
聊了幾句后方荼道：“公主剛才派人來尋，我先去公主府看看?！?/p>
“那你一路小心?！?/p>
“母親放心吧。”
方荼趕到公主府時，李若瑯也在，正和樂晏圍爐煮酒，一旁還有個爐子正烤著新鮮的鹿肉，滋滋冒油，香味撲鼻而來，樂晏見她來，沖她招招手：“方姐姐你終于來了，快過來坐！”
將烤好的肉放在了干凈的盤子上，樂晏道：“這是我父王和兄長去后山圍獵所得，你快嘗嘗?！?/p>
方荼坐下，拿起筷子夾起一塊遞到嘴邊輕輕咬了小口，兩眼瞇起：“果然鮮美?！?/p>
“我聽說季夫人去你府上了，還有前幾日季芷晴也去找你了？”樂晏還不忘給她倒了杯酒。
三人之間，樂晏從不會擺架子。
方荼嘴里咬著肉，咽了下去才開口：“她想托我向公主求情，不過我拒絕了，今日季夫人上門是要給我許親事。”
這事兒也沒什么可隱瞞的，她相信公主不是亂嚼舌根的人，樂晏皺著眉；“我一猜就是被我給影響了。”
今日樂晏入宮給錦初請安，聽著錦初提及了這幾日季夫人日日入宮的事，樂晏愧疚道：“是我連累你?！?/p>
“公主，這事兒和你沒關系，我方家也不是趨炎附勢的小人，此事已經拒絕了?！狈捷贝蠓降卣f起此事：“我不求將來能嫁的如意郎君有多權貴，只要他一心一意待我好，就像父親對母親那樣就行，季大公子很顯然不是那樣的人，我駕馭不住，也沒那個心思去猜，公主不必擔心，季家和方家是親戚，不會亂來的。”
樂晏還是有些過意不去：“你若有需要，盡管開口，只要是我能幫上忙的。”
“好！”方荼咧嘴笑，指了指爐子上的鹿肉：“那就勞煩公主多烤幾塊了。”
見她笑，樂晏松了口氣，二話不說主動拿起鹿肉開始烤，嘴上說：“下個月兄長要下揚州，巡視民情，一路乘船，我從未去過，你們兩個可有興致？”
方荼聞言眼睛都亮了，李若瑯若有所思道：“那會不會不太方便？”
“你客氣什么，公主既然提了，肯定是有法子的，打扮成小太監，小侍衛，又或者是小宮女，總能跟著去的。”方荼拉著李若瑯的手，激動道：“咱們又不打攪小殿下辦事，身邊又有人跟著，應該是不會壞了名聲?！?/p>
李若瑯明顯也跟著動心了。
三人一拍即合，樂晏道：“我去求兄長，帶上李大人和方大人一塊陪同?！?/p>
“那就多謝公主，晚些時候我就回去收拾行李?！狈捷奔印?/p>
不知不覺已是傍晚
方荼揉了揉肚子打了個飽嗝兒，意猶未盡地站起身：“前幾日京城來了個名動京城的歌姬，取了個名叫舞傾城，聽說長得傾國傾城，琴棋書畫更是一絕，我家那不成器的堂弟在庫房偷偷拿走了好幾樣藏品典當，就為聽舞傾城一曲，還說什么我們平日學的都是些俗不可耐，氣死我了，改日我一定要親眼看看。”
“我也聽說了此人。”李若瑯也激動道：“一曲價值千金，也不見得能聽見?！?/p>
“索性擇日不如撞日，就今日？”方荼提議。
李若瑯從懷中摸了摸，舉起幾張銀票，轉過頭看向了樂晏，樂晏蹭的起身：“聽你們一說，我也心癢癢?！?/p>
“走！！”
三人一致決定，喬裝打扮了一番去見見那位舞傾城。
琴芳閣
舞傾城落腳的地方，據說幾日前舞傾城剛露臉，就被琴芳閣的閣主給捧成了頭牌。
琴芳閣是個雅地，這里的女子賣藝不賣身，經常也有夫人和姑娘來此處消遣，偶爾來吃些點心，喝杯茶散散心。
還沒靠近就看見琴芳閣附近圍著許多人，方荼在人群里也看見了一道熟悉的身影，她咬牙：“那不就是我那不成器的堂弟？”
人群里一個年輕公子奮力擠進去。
她嘆氣。
“三位可是來看曲的？”
一名小二攔住了三人去處：“有位貴客在樓上留了個包廂給三位。”
樂晏順著小二指著的方向看去，竟看見了金鱗的身影，她松了口氣：“走?！?/p>
跟著小二從后門口繞出，來到了二樓一處位置極佳的包廂房，桌子上早就擺放好了各種點心，吃食，還有樂晏平日里常喝的果子酒。
“我怎么聽說琴芳閣誰也不買賬，難道是小殿下？”方荼問。
樂晏還未解釋，李若瑯聳聳肩：“反正是沾了公主的光了，咱們也能一飽眼福，省得和那群人擠來擠去。”
剎那間院子里安靜下來。
琴聲入耳。
綿延不絕猶如攀山躍嶺，又將人帶入山巔，琴聲磅礴大氣，引得人如癡如醉，恨不得沉溺其中。
再接著一道驚鼓聲響起。
砰砰！
聽得人心潮澎湃，激動人心。
一名紅衣女子躍在舞臺中央，臉上掛著珠簾，隨著動作輕輕晃動，絕色容顏半遮半掩。
方荼眼珠子都快瞪出來了：“這人怎么看上去這么眼熟？”
“我瞧著也好像哪見過。”
最震驚的還是樂晏，牢牢盯緊了舞傾城的眉眼，低沉說：“她像極了我母妃。”
這么一說兩人才恍然大悟，舞傾城精致的眉眼確實像極了太子妃，方荼錯愕：“這會不會是太子妃失散多年的妹妹？”
樂晏搖頭。
太子妃唯一的庶姐，盛嫣嫣早已在十幾年前就死了，所以不可能是她，外祖母趙氏也沒有生過第三個孩子，外祖父只有母妃一個女兒。
可舞傾城這么像母妃，又讓人百思不得其解。
“也未必是同族姐妹，極有可能是旁支的，就比如我和旁支家族的一個嬸娘長得就很像，母親為此還常常吃醋，后來大些了，才慢慢又不像了，天下之大無奇不有，多的是樣貌相像的人?！狈捷痹噲D安慰。
樂晏卻嗅到了陰謀的味道，吩咐人去通知朝曦，又叫人去查舞傾城的一舉一動。
她沒了興致繼續看了。
再出琴芳閣已經是深夜，三人乘坐馬車回府，樂晏將二人一一安全送回，才折返回去。
簾子撩起。
姬郢躍了上來，樂晏驚呼：“你，你怎么來了？”
“不想知道舞傾城？”
樂晏訕訕閉嘴，小雞啄米似的點點頭，眨巴眼看向了姬郢。
“是太子妃一個遠房親戚，祖上是盛家一脈，論起來，太子妃應該喊舞傾城堂妹，她的父親和你外祖父是親兄弟，很多年前走丟了?！?/p>
“那她消失了這么多年，為何突然回來，她可知自己的身份？”樂晏一口氣問了許多。
姬郢淡淡道：“知道，被人利用了，她的父親在江北一帶病死了，偶然間被人發現了容貌，帶回京城?！?/p>
看著那張臉，樂晏心里就不痛快，她皺起眉：“是誰？”
姬郢沉了聲：“是父王。”
樂晏緊擰眉頭姬郢趕緊解釋：“舞傾城也是今日才露臉，前幾日都是遮住臉，有屏風，我并不知情?！?/p>