裕安齋里暖意如春。
謝玉茵坐在繡墩上替謝老夫人按著腿：“那個沈霜月可真不要臉，不過跪一跪就暈了過去，還惹得大哥跟您動氣。”
“嬌嬌被關在皇城司里還沒回來，大哥居然就忙著去照顧沈霜月，母親，大哥不會真被那狐媚子勾了魂兒吧？”
謝老夫人睨她一眼：“胡謅什么。”
謝玉茵不滿：“我哪有胡謅，您瞧瞧沈霜月那張臉，生來就是個下賤胚子，慣會勾引男人，誰知道大哥會不會被她迷了去…”
“行了！”
謝老夫人重重將杯子放在桌上。
剛才長子回來時，恰巧看到沈氏跪暈在了院子里，那毫不掩飾的焦急和質問她的語氣，到現在都還讓她心里膈應。
當年沈氏害死親姐，聲名狼藉，淮知明明對她厭惡至極，恨不得殺了她，可是這兩年淮知對她態度卻緩和了許多，甚至越來越將人放在心上。
謝老夫人總有種事情脫離掌控的感覺，正想訓斥大女兒別將心思直接放在臉上，就見門前錦簾突然被掀開。
岑媽媽快步走了進來：“老夫人，霜序院出事了，夫人被伯爺送去了祠堂。”
謝玉茵頓時幸災樂禍：“活該！”
謝老夫人卻是心中生疑，剛才淮知將人帶走的時候還滿眼擔憂，她雖然吩咐了大夫在沈霜月病癥上作假，可是以淮知的性子。
如果不是沈霜月犯了大錯，他也斷不會把人送進祠堂。
“出什么事了？”謝老夫人問。
岑媽媽說道：“奴婢聽說好像是為了孫家送來的聘禮。”
謝玉茵原本幸災樂禍的笑容一僵。
岑媽媽沒留意到，只皺眉說道：“孫家出事后，二小姐被牽連其中，伯爺去了皇城司想要救二小姐出來，卻被人拒之門外。”
“那定遠侯有意深究孫家的事，伯爺怕牽連咱們府中，想要將孫家的聘禮還有往日送來的那些東西全部交還出去，誰知那些東西卻被夫人擅自用了。”
謝老夫人驚怒：“沈氏她好大的膽子，居然敢碰嬌嬌的聘禮？！”
岑媽媽說道：“伯爺雷霆大怒，不僅打了夫人，還將人送去了祠堂，只是夫人咬死了說她沒拿孫家的東西，還冤枉說是老夫人拿的……”
“她放肆！”
謝老夫人起身：“沈氏居然敢攀誣我？”
她何曾動過孫家的東西，府中中饋也一直都是沈氏在管，不過怒氣之中謝老夫人也覺得奇怪。
那沈氏性子清高，從不屑于后宅手段。
府中這些年底子單薄，她尋了借口將中饋給了沈氏后，沈氏因著沈婉儀的死貼心貼肺地照顧府中上下，拿著嫁妝貼補府里，就連嬌嬌的出嫁的東西也是她給準備的。
沈氏怎么會去動孫家送來的聘禮？
謝玉茵見情況不對連忙起身：“母親，既然府里有事，那我就先走了。”
“等等。”
謝老夫人叫住她：“徐家那般對你，你急著回去做什么，這幾日就先在府里住著…”
謝玉茵連忙道：“不用了，我都已經嫁去徐家了，哪還能成日住在伯府，而且嬌嬌的事還沒解決，母親別擔心我。”
不對勁。
謝老夫人太清楚這個女兒的性子，一貫跋扈潑辣，稍有不順心就鬧的雞飛狗跳，她什么時候這么體貼了？
謝老夫人定定看著謝玉茵：“你在慌什么？”
謝玉茵撐著笑臉：“母親說什么呢，我有什么好慌的……”
“謝玉茵！”
謝老夫人厲聲打斷了她，想起剛才岑媽媽的話，突然憶起之前有一次她午睡時，謝玉茵曾偷偷摸摸動過庫房鑰匙，后來胡亂糊弄了過去，她臉色瞬間變了。
“孫家的聘禮是不是你動的？”
“不是我！”
謝玉茵嘴里否認，可臉上的慌亂遮掩不住。
那一副此地無銀三百兩的樣子讓謝老夫人心中沉了下來。
“真的是你？”
謝老夫人瞬間站起身來：“你是瘋了不成，居然敢動孫家的聘禮，還栽贓到沈氏頭上，你是吃了熊心豹子膽了？！”
謝玉茵嚇的噗通跪在地上：“我沒有，我沒想栽贓她，我就是手頭有些緊才借用了一些，那孫家的東西放著也是放著。”
徐家家底不如孫家，府里就是個表面光，她夫君雖是家中嫡子，上面卻還有兩個哥哥。
那日偷了府庫鑰匙，她原本只是想取一點伯府私藏讓夫君拿去討好上面的人，好能換個實權將來繼承家業，誰想就瞧著閑置在那的孫家聘禮。
聽管事的說，府里單獨給謝玉嬌準備了嫁妝，孫家的東西不打算動用，謝玉茵就起了旁的心思。
“母親，你知道我的，我就是想要幫幫徐至，他要是不能往上爬就只能一輩子當個無所事事的紈绔，沒權沒勢被人恥笑。”
“我只是一時糊涂，求您幫幫我，千萬不能讓大哥知道……”
大哥嫉惡如仇，眼里容不下沙子，他本就看不上徐至，要是知道她偷了孫家的東西，他不會饒了她的，徐家那邊也會找她麻煩。
謝老夫人神色難看，狠狠打了謝玉茵一巴掌。
“你個糊涂東西！！”
“母親…”
謝玉茵扯著謝老夫人衣擺哭的厲害。
謝老夫人又氣又怒，用力甩開長女的手只恨不得能打死她，可到底是自己生的，來回走了幾步，謝老夫人沉怒：“孫家的聘禮你用了多少？”
謝玉茵哭哭啼啼：“金銀用了一些，還有玉瓷頭面和珠寶首飾，也取了一半帶回了徐家，好些都被徐至拿去送了人……”
“剩下的呢？”
“剩下的和那些書冊字畫放在城西別院，我怕被人發現。”
“我看你膽比天大，還知道怕？！”
謝老夫人狠狠瞪了她一眼，臉上露出狠色，
“從今天起，你給我閉緊了嘴。”
“既然你大哥認為東西是沈氏拿的，那就坐實了它。”
……
謝家祠堂在府中北面，入冬后祠堂里陰冷潮濕。
沈霜月被扔進去后大門就被重重關上，四周黑漆漆的連半絲光亮也沒有。
原本起了高熱的身上開始發冷，四肢百骸都疼得像是要裂開，單薄寢衣貼在身上裹不住半絲寒意。
她蜷縮在龕臺前的蒲團上，望著高臺上的牌位止不住的發抖。
沈霜月只覺得這伯爵夫人當的狼狽至極。
這四年來她一直在盡力彌補，盡力做好伯府主母該做的一切，她照顧府中上下，以為真心就能換來真心，就算無法跟謝淮知成為恩愛夫妻，也至少能夠相敬如賓。
可是他從來都不肯信她。
三年前謝玉茵小產，是她推的。
兩年前謝玉嬌落水，是她害的。
就連謝淮知自己醉酒入了她房中，也是她故技重施不要臉的無恥下作。
沈霜月身上疼得厲害，抱著膝蓋一點點蜷縮起來，如同小獸將自己埋在膝上低頭舔砥著傷處。
她不明白，明明自己什么都沒有做錯，為什么會落到這般境地……
祠堂里不知外間天日，沈霜月凍得渾身麻木，也不知過了多久，她以為自己會死在這黑漆漆的祠堂里，外間大門卻突然被人重重推開。
兩個仆婦快步進來，抓著沈霜月就拖拽了出去，然后壓著她本就受傷的膝蓋重重落在祠堂門前的青石板上。
謝淮知抓著個盒子就朝著她扔了過來，那錦盒砸破了她腦袋，盒子里的東西稀里嘩啦落了一地。
“你還有什么好解釋的？”
“你說你沒拿孫家的聘禮，那為什么在你的莊子上找到了聘禮單上的東西？！”
單薄衣衫擋不住寒風，那細盈盈的腰肢仿佛承受不起身子的重量。
沈霜月額前鮮血流淌，渾渾噩噩地低頭看了眼地上的東西，張口時聲音嘶啞極了。
“這些東西不是我拿的，我也從未曾見過。”
“你還想狡辯…”
“我沒有！”
沈霜月眼中通紅，也不知道是染了血還是因為身體太痛。
“我和沈家雖然不睦，可入府時的嫁妝并不少，孫家的聘禮固然貴重，但我明知你們厭我防我，我又怎會去動。”
她喉間疼得厲害，腦子也暈眩，撐著地面才不至于摔倒。
“我不知道這些東西你們是從哪里找來的，但我可以發誓，我若是拿過孫家的聘禮，就讓我天打雷劈不得好死……”
“你的誓言要是有用，四年前你就該死無葬身之地！”
謝淮知一句話就讓沈霜月倏然白了臉，她猛地抬頭看向他，黑怒的眼眸中滿是血紅。
謝淮知被她眼底怨恨驚了下，只是還沒來得及細想，謝老夫人就已經被人扶著到了近前。
“罪證確鑿，你還想狡辯？”
謝老夫人垂眼時怒聲道：“我以為淮知冤枉了你，勸著他命人搜查，可是查來查去卻在你陪嫁的莊子里找到這些東西。”
“我原想著你只是一時貪心，孫家的東西沒了想辦法補足就是，可是你撒謊成性，死不悔改，簡直是可惡至極。”
謝老夫人滿是失望地看向謝淮知：
“沈氏這幾年屢屢犯錯，我念著婉儀每每都只是小懲大戒，卻不想這般縱容只讓她得寸進尺。”
“當年她害死了婉儀我以為他會悔改，卻不想如今又鬧出孫家事，若再這般讓她頑劣下去早晚會禍害我們謝氏全族。”
謝淮知想起故去的亡妻，想起那些從沈氏莊子里搜出來的聘禮，忍不住沉了眼。
“沈霜月，你認不認錯？”
“我沒錯！”
沈霜月被人按在地上嘶聲道：“我沒拿過孫家的東西，我為什么要認，那些聘禮是有人栽贓…”
“好好好！”
謝老夫人怒道：“你看看她，到了這個時候還想狡辯，她這是知道你顧忌沈家和婉儀，知道她是伯府主母你不敢真傷了她，可孫家才剛出事她就讓她丫鬟偷偷出府，不是心虛是什么。”
謝淮知想起剛才抓回來的那個霜序院的丫鬟，還有從她身上搜出來的貴重物件，眼中陰云密布。
“來人，把今鵲帶上來。”
下面人拖著個綠裙丫鬟上前，沈霜月見她被堵了嘴臉色一變，起身就抓著謝淮知急聲道：“你們想要干什么？”
謝淮知寒聲道：“自然是嚴懲背主的丫鬟。”
“你行事輕佻，屢屢犯錯，身邊的丫鬟沒盡到規勸之責，當年你下藥害死婉儀，亦有身邊丫鬟唆使。”
“主有過，奴代之，你既然不肯認錯，那就由她替你受過。”
謝淮知想起六年前的事情，臉上仿佛凝了層寒霜。
“把今鵲拉過去給我打！”
“不要！”
沈霜月穩不住臉色就想上前阻攔，“今鵲沒有背主，她是奉我命出府去替玉嬌周旋，她沒挑唆…”
“還愣著干什么！”
謝淮知用力抓住沈霜月，全然不顧她口中嘶喊。
祠堂前那兩個仆婦拖著今鵲到了院里，將人按在了行刑的長凳上。
沈霜月抓著謝淮知衣袍：“伯爺，伯爺你不能這么做，今鵲跟這件事沒關系，你不能不分青紅皂白傷她……”
“打！”
謝淮知一聲令下，厚厚的寬杖重重落在今鵲身上。
今鵲疼得臉上扭曲起來，哪怕堵了嘴也能聽到喉間抑不住的慘哼。
沈霜月紅著眼就想撲過去，卻被謝淮知用力按住。
下顎被狠狠掐了起來，她被迫仰著頭看著欺身上前的男人。
“沈霜月，我答應過你阿姐不會動你，可不代表不能動旁人，你不認錯，自然有人代你受過。”
“你好生看著，她就是你死不悔改的下場！”
沈霜月被她抓著肩頭被迫看向院中，看著因疼痛痙攣掙扎的今鵲，看著那棍棒落下只片刻就染紅了地面的血，那血刺眼極了，讓她眼淚瘋狂涌出。
她竭力罵著，拼命想要掙開，卻被壓在原地動彈不得，只能眼睜睜看著那棍棒一下又一下落在今鵲身上。
杖責本是厲刑，何況謝淮知存心下狠手。
只幾杖之后今鵲后背就見了血，她疼的嗚咽慘叫，鮮血落在地上，沈霜月扭頭狠狠一口咬在謝淮知手上，趁他吃痛起身朝著院中撲去，趴在今鵲身上。
用刑的婆子來不及收手，那長杖“砰”的一聲落在她身上。
“沈霜月，你瘋了！”
謝淮知臉色鐵青大步上前將她拉開。
沈霜月跪在地上拽著他衣袖淚流滿面：“謝淮知，我真的沒有做過，我沒有拿過孫家的東西，我沒有，你為什么不肯信我……”
她眼淚大滴大滴滾落，砸在謝淮知手上，灼得他指尖縮了縮。
“謝淮知，你信我，就這一次。”
謝淮知眼神微顫，只還沒來得及開口，謝老夫人就已斷然冷喝。
“你讓淮知信你，可你這些年惺惺作態的還少嗎？”
“今日若不能讓你知道教訓，你將來必定還會再犯！”
謝淮知臉上動容隱去，用力甩開沈霜月。
“繼續給我打！”
沈霜月滿是絕望看著近在咫尺的男人，額上淌下來的血讓他蒙上了一層血色。
明明當年他也曾溫柔待她，替她牽馬，和姐姐一起喚她阿月，可他為什么不肯信她。
她已經努力彌補，努力想要補償當年的錯。
她恨不得掏出血肉來對他們，可是為什么，為什么她什么都沒做過，所有人都要逼她認錯？
杖箸落于皮肉的聲音逐漸粘稠，今鵲的慘哼逐漸奄弱，沈霜月渾身發抖著眼淚滾滾而落，只是認錯而已，只是認錯……
她掙扎著從地上爬了起來，那原本嬌艷的臉上滿是絕望死寂。
院中枝干光禿的玉蘭被覆雪壓得沉甸甸的，拼了命也直不起腰來，她碎了渾身脊梁，朝著地上伏了下去，額頭重重砸在地上。
“我錯了。”
“是我錯了。”
“是我不該拿孫家的東西，是我不該死不悔改……”
沈霜月伏在地上，額頭一次次的觸地，每砸落一次就說一句我錯了。
額上滿是青紫，雪上赤紅彌漫，她如同斷翅的鳥兒，碎了骨頭，拔了羽翼，渾身鮮血淋漓地朝著所有人低頭。
“我錯了。”
“求伯爺饒了今鵲。”