話音剛落，陸曜的臉色便微微一沉，語氣帶著幾分急色：“我與她在此之前，從無私下往來。”
陳稚魚笑意更深，眼尾彎彎如新月：“我沒說你們有往來呀。”
她笑得坦蕩，陸曜心里那點無名火卻越發熾烈，伸手一把拉住她的手腕，蹙眉道：“你不信我？”
“哎呀”一聲，陳稚魚輕輕掙開他的手，故作嗔怪：“夫君這是怎么了？我不過隨口一說，怎就成了不信你？”
陸曜定定望著她，眸底的神色分明在說：你這話里的彎彎繞繞，最好不是正話反說。
兩人這般拌了幾句嘴，倒像是將方才那點若有似無的隔閡也沖淡了，又如常說起正事。
陳稚魚斂了笑意，正色問道：“所以夫君昨日刻意與我生分，是故意做給府里的眼線看的？”說著，她下意識朝緊閉的房門瞥了一眼，眼底的擔憂藏不住。
陸曜點頭，聲音低沉了幾分：“府中定有懷王的眼線，只是此人藏得極深，至今未能揪出。這偌大的宅院，上到貼身伺候的丫鬟嬤嬤，下到灑掃庭院的小廝雜役，我不敢保證人人干凈。更何況，有些人起初或許清白，中途被收買脅迫的，也未必沒有。既是如此，不如索性做出他想瞧見的模樣。”
陳稚魚抿緊了唇，指尖無意識地絞著袖口的流蘇，心頭因他這番話翻涌起陣陣寒意。她抬眸看向陸曜，眉頭蹙得緊緊的：“難道……他想看到的，是我們夫妻離心？”
陸曜沉默了片刻，指尖在身側微微收緊。窗外的日光透過窗欞斜斜照進來，在他臉上投下明明暗暗的光影，襯得那雙眸越發深邃。他望著陳稚魚的眼睛，一字一句道：“懷王對你……心思不純。只是我至今沒摸清，他這般針對你，究竟是想借你之手迫害陸家，還是……”
他話未說完，卻已足夠清晰。陳稚魚只覺眼皮猛地一跳，臉上的血色淡了幾分，強撐著擠出一絲笑意，聲音都有些發飄：“夫君是說，他費這許多功夫，真正的意圖……是在我身上？”
話音落時，屋內靜得能聽見彼此的呼吸。她望著陸曜凝重的神色，心頭那點僥幸終是散了——懷王的覬覦，竟已到了需要這般處心積慮的地步嗎？
見她沉默不語，陸曜便想伸手去拉她，陳稚魚卻輕巧地避開了，眉宇間凝著幾分深郁。她垂著眼眸，聲音輕得像落雪：“我與他……也從未有過什么牽扯。”
“阿魚。”陸曜溫聲打斷她，等她抬眸望過來時，眼底已無半分疑慮，“我從未質疑過你與他。今日所說的種種，不過是你我私下的揣測罷了。昨夜我未回屋，是去同爹娘商議此事——懷王既想瓦解陸家，我們自當同心同德，一致對外。”
陳稚魚這才暗暗松了口氣，抬眸問道：“那我該做些什么？”
見她神色稍緩，陸曜順勢拉住她的手，指尖傳來溫熱的觸感，他望著她的眼睛，一字一句道：“我只要你信我。不論我往后做什么，你都信我。”
陳稚魚望著他眼底的認真，抿了抿唇，輕聲問：“昨日那般突然的情形，還會再發生嗎？”
“事急時或需從權，”陸曜鄭重承諾，“但我保證，無論你我之間生出什么誤會，我定會及時與你說清楚，絕不讓你獨自猜疑。”
說罷，他緩緩抬手，掌心輕輕覆在她的小腹上，那里正孕育著他們的骨肉，溫熱的觸感透過薄薄的衣料傳來，帶著安穩的力量。“這里有我們的孩子，”他聲音放得更柔，“我是他的父親，你是他的母親，我怎會騙你？”
陳稚魚望著他近在咫尺的眉眼，心中那點剛落下的塵埃，卻似又被風輕輕吹動。眼底罕見地掠過一絲茫然，張了張嘴，竟一時不知該說些什么。
其實，她不太能確定，如同昨日那樣的事情再次發生，他們兩人之間的信任，能有多少足夠被揮霍。
她素來不喜這般懸而未決的滋味，卻也明白，世事本就瞬息萬變，計劃再好，也抵不過突如其來的變數。便是今日談妥的事，到了明日，也未必能如預想般行得通。
晚飯吃得索然無味，直到夜幕低垂，將整個宅院籠罩。兩人并肩躺在榻上，一時無話，這片刻的寧靜，倒讓人添了幾分心安。
陳稚魚手撫著心口，聽著窗外萬籟俱寂的夜聲，終究還是忍不住開口：“難道就要這般坐以待斃？他們幾次三番出手，夫君與公爹……或是與太子，可曾商議出應對之法？”
陸曜睜開眼，眸底映著帳頂的暗紋，暗嘆一聲：“阿魚，這不是你該問的。便是母親，平日里也從不過問這些事。”
陳稚魚霎時閉了嘴。黑夜里，屋內燭火搖曳，燭芯偶爾爆出細微的噼啪聲，竟像是與她胸腔里咚咚的心跳重合在了一起。
“是我逾矩了。”她低聲道，語氣里帶著幾分澀然。
被褥之下，她微微汗濕的手忽然被一只干燥溫暖的大手包裹住。緊接著，便覺他傾身靠近，熟悉的氣息拂過耳畔，帶著安撫的意味。
“阿魚，我沒有怪你，”他聲音放得很柔，“只是此事牽涉皇儲之爭，實在不便與你多說。”
陳稚魚點了點頭，旋即想起他在暗處未必能看見，便輕輕“嗯”了一聲。
不知過了多久，身側傳來均勻的呼吸聲，想來他已是沉沉睡去。陳稚魚緩緩側過身，床邊跳躍的燭火恰好照亮她的眼眸，那里面藏著的惶然與無措，在寂靜的夜里，竟是半點也瞞不住人。
……
大雪歇了已有幾日，天朗氣清，陳硯也決意要回云麓去了。
陳稚魚心里萬般不舍，卻也知他該回去陪家人過年，不好強留。臨行前，她備了一筆銀錢，讓他帶給舅母，又取了幾套新衣——都是她閑時親手縫制的，一并交給他。
新衣陳硯接了，銀錢卻無論如何不肯受。
直到陳稚魚斂了笑意，語氣沉了幾分：“這些年舅父舅母的養育之恩，我無以為報。不過些許銀錢讓你帶回，你倒這般推三阻四，莫非不把我當親姐姐了？”
陳硯急忙抬頭，眼里滿是詫異：“正因把你當親姐，這錢才不能要！若是收了，回去爹娘非扒了我的皮不可。”
聽他這般說，陳稚魚唇邊漾開一抹淺笑，伸手拍了拍他的肩膀：“便是尋常人家女兒出嫁，手里寬裕了，反哺娘家也是應當的。這錢是我自己的私產，并非從陸家取的。”
陳硯本還想推脫，聞言不由一怔，下意識轉頭看向一旁的姐夫。
陸曜只淡淡掃了他一眼，便移開目光，鼻間輕哼了一聲，似是默認。
陳稚魚趁此機會，將銀錢塞進他的包袱里，輕聲道：“這是我自己賺的，你姐夫也知曉。你只管安心拿去，不必擔心旁人說閑話。便是在舅父舅母面前，也可大大方方說，這是我在京里做買賣掙下的。”
陳硯耳根微紅，終是不再推辭，低聲道：“阿姐都這么說了，我便帶回去，親手交給爹娘。阿姐保重。”
陳稚魚笑了笑：“明年開春早些回來，去書院之前，再來府里陪阿姐兩日。”
陳硯微微一頓，尚未答話，陸曜已開口道：“明年開春，若你阿姐身子經得起車馬勞頓，我便帶她回云麓一趟。到時你收拾好東西，同我們一道回京便是。”
話說到這份上，已是再妥帖不過。
臨別時，陳稚魚與陳硯終究紅了眼眶。依依不舍地送他上了車，陳稚魚用帕子拭了拭眼角，回頭時正撞上陸曜關切的目光，不由得破涕為笑。
“也不知怎的，明明知道他明年就回來讀書，可這離別之際，心里頭偏生堵得慌。”
陸曜伸手攬過她，牽著她往回走，聲音溫醇：“感情深厚便是如此。莫說分別一月，便是讓我與你分開兩日，也覺心如刀割。”
陳稚魚笑他不羞。
送走了陳硯，陸家年前的宴席也備起來了。
為著陸萱辦的宴席，私下里，陳稚魚與她說：“到時候你也可請些你在京中的好姊妹，到府中來玩玩。”
陸萱頗有些不好意思：“嫂嫂怕是不知，像我們結交的也都是姨娘之子，尋常人家的也不會專門為庶女婚事大動干戈，叫上她們，只怕會惹她們傷心。”
這么一說，也極有道理，陳稚魚點了點頭，又聽她說：“但我有個極好的手帕交，她去年成婚了，我能將她叫來嗎？”
“當然可以，這是人生的大事，若有你喜歡的、相好的朋友在場，能見證你以后的生活，也是極好的。”
陸萱高興不已：“嫂嫂真周到。”
陳稚魚笑笑，轉身準備起宴席的事宜。
等到小年這天，陸家張燈結彩，賓朋滿座。
實則今日小年，也宴請了一些關系較近的人家來熱鬧熱鬧，一大早府里嘈雜聲遠揚，陳稚魚起了個大早，給陸夫人請安后，去看了眼陸萱。
……