倏忽十余日已過，陸曜仍未踏出宮門半步。宮中每日傳出的消息皆是“圣躬安”，皇后日夜陪侍，眾妃嬪亦按序輪值問疾。
一切都在正軌，不容有誤。
但這樣平靜的日子，也不是沒有波瀾的。
期間，國師曾大鬧一場，堅稱有奸佞作祟，謀害圣上，甚至斷言龍馭上賓已久，只是秘不發喪，拖延時日。
此言一出，朝野震動，其中暗示太子謀害親父的意味太過明顯，國師此舉，無異是端著脖子在斷頭臺試探。
然，他的親外孫，懷王殿下，卻始終沒有動靜，便說明，國師異舉，與懷王無關。
為平流言，太師、國師并幾位尚書、大將軍，均被太子召入宮中探視。
待眾人退出宮闈，臉上再無入內時的惶惑不安。
先前，那些不愿卷入是非的老臣，暗地里早已將國師咒罵千百遍。
如今太子羽翼已成，眾望所歸，再無勢力可與之抗衡。無論圣上境況如何，他都是未來的九五之尊，何必在此刻橫生枝節，自尋禍端？
被宣入宮時，有幾位老臣嚇得兩股戰戰，以為自己要成了新君登基前的“祭刀之鬼”。
幸得皇帝尚有氣息，他們這些舊臣，才暫免了在新帝臨朝前銷聲匿跡的命運。
送走諸臣，陸曜沉下臉，命宮人緊閉宮門，一墻之隔，是數日守在此處的李太醫，不知多少個夜晚，他從噩夢中醒來，為皇帝續命。然這一切，自是被封鎖了消息，無人可知。
殿內，藥味濃烈，刺人鼻塞，那年輕寵妃垂首立在一旁，皇后與陸曜交換了一個眼神，彼此眼中都透出一絲安心之意。
皇后俯身，望著榻上兩鬢斑白、形容枯槁的皇帝，纖纖玉指在他鼻下輕探，柔聲道：“太子大婚在即，陛下務必撐住。為了江山正統，為了咱們的皇兒能順利登基?！?/p>
話音剛落，那緊閉雙眼的皇帝眼皮竟微微顫動了一下，似是回應，又似是極致的忍耐。
皇后直起身，看向那寵妃，語氣淡然卻帶著不容置疑的威嚴：“再過一個時辰，為陛下再進一次藥?！?/p>
“是?！睂欏兔柬樠鄣貞馈?/p>
榻上，皇帝雖睜不開眼，對外界的一切卻感知清晰。聽聞“用藥”二字，他心肝俱裂，冷汗瞬間浸透了寢衣。
那藥，實為虎狼之劑，能令他昏昏沉沉，醒不過來，卻又求死不得，用過藥后的一個時辰內，承受著加倍的苦楚，然此藥物，三個時辰便要用一次，期間還要配上太醫的針灸手段。
他的痛苦，終究是無人知曉。
皇后目光掃過被他指甲抓得稀爛的錦墊，不動聲色地將錦被為他掖好，隨后對身側的宮婢吩咐道：“太子大婚之后，若是陛下……撐不住了，記得為他換上干凈的被褥。陛下一生愛干凈，斷不愿在這藥氣熏天、死氣沉沉的地方離世。”
說罷，她眼中流露出真切的難過，水光瀲滟地望著榻上氣息奄奄的丈夫。
夫妻之間，恨已過，唯余無盡的嘆息。帝后夫妻，到最后只剩算計欺瞞，難言半分真情。
但他們夫妻二人，也曾有過一段情深意篤的時光。
當年，老太師力主二人婚事。她以一介平民之女的身份嫁入天家，一夜之間，成了陸家的義女，更一躍成為天下最尊貴的女人。她的家人雖未入仕，卻也過上了安穩尊貴的生活。
她心中對老太師充滿感激。像他們這樣的人家，一生能得此貴人相助，足以讓整個家族少受幾十年的窮苦。
年少時，她不懂天家深似海，只知道自己嫁的這位皇子身份尊貴。她既敬畏又羞澀，心底藏著不敢言說的愛戀——畢竟，他是她的丈夫，是她的愛人，是她余生要相伴的男人。
她小心翼翼地扮演著合格的皇子妃。那時的皇帝還是個儒雅君子，身邊并無侍妾，只有一位年長他八歲的知事娘子伺候起居。
少年夫妻，曾度過一段熱烈美好的歲月。她能清晰地感受到，他對她有著獨一無二的寵愛與歡喜。他們一度成為天家與民間女子結合的佳話。
直到他順利登基，后宮中便被送入了形形色色的女子，真可謂百花齊放，百鳥爭鳴。
那時的她，絲毫不擔心這些會影響他們的感情。老太師曾說，一旦登臨帝位，便需制衡各方勢力，后宮充盈乃是必然。
于是，她告誡自己，要做一個大度賢惠的皇后，做他穩定的后方。
她堅信，他與后宮諸人的牽扯皆為利益與制衡，唯有與自己才是真正的恩愛情深。
可她終究是太傻了。他這樣一個連老太師都曾利用，將后宮女子、前朝追隨者視作變法墊腳石的人……
他的心中，何來半分真情？
漸漸地，他寵愛上了一個年輕女子。那女子一路穩扎穩打，坐上了貴妃之位。而他，對自己則徹底冷淡了下來。
她這才明白，原來他對后宮的情意，并非全是利用與制衡。當年的孫家算得了什么？值當他利用些什么？若非他無底線的寵愛，貴妃的母家又怎會有今日的光景？
所以，他是真的愛貴妃，也是真的愿意為了她一再破例——那些例外，連自己這個發妻都從未享受過。
成為皇后之后，她的日子再也無法平靜安心。她慢慢適應了這波云詭譎的后宮生活，開始接受并釋然：自己的丈夫，對自己從來都只有利用，沒有半分真心。
心中一旦無愛，過往的所有付出都會成為一根尖刺，時不時扎進她的胸膛，令她心痛萬分，后悔百倍。
無愛便生恨。尤其是在她意識到她的丈夫不僅寵愛另一個女人，還意圖讓那個女人的兒子取代自己的兒子，她可以輸，她可以當個挫敗者，可她的兒子卻不能因為她，承受失敗帶來的后果，所以……
今時今日他的結果，是他自己種下的因。
他對他們母子沒有半分心軟，而她也終將不必再有顧忌。
她不會讓自己的兒子背負上弒父殺君的罪名，這一切的骯臟事都由她來做，而她那自命不凡的帝王丈夫，無論如何也不會料到，她這個一無是處的發妻，敢對他動殺念。
……
東宮大婚，就在次日。
今夜，陸府燈火通明，陸菀的院子圍滿了人，皆是京中幾位地位不俗的大臣之女，有福娘子在屋里陪她說話。
陳稚魚的合宜院稍微遠一些，與之相比便顯得冷清一些，她有些失落，今夜她也是想過去陪著陸菀說說話的，連張媛媛都能抱著孩子去，她卻被陸夫人勒令待在合宜院，不許她往人多的地方去。
知曉是為了她好，只是難免遺憾，在陸菀的大日子沒能去陪陪她。
轉頭一看，喚夏目光炯炯的四處張望著，那模樣看得她忍俊不禁。
“你在看什么呢？”
喚夏回神，忙走過來，說道：“奴婢心里頭擔心，四處看看?！?/p>
陳稚魚笑笑：“大婚在明日，你可安安心了?！?/p>
一切皆準備妥當，明日亦有對策，整個陸府如鐵桶一般，她并不擔心。
喚夏一聽，也點點頭，笑說：“奴婢太緊張了?！?/p>
明知對方有招，也明知是何時何地，這心里就是安然不下來，像懸了塊石頭，七上八下的。
時間已經晚了，陸曜不回來，她也沒特別的事，就先進屋安寢下了，屋內守著喚夏，屋外則有魏恒等人，暗守隱秘之處。
而此時，西跨院，木婉秋剛從陸菀那兒回來，便見會心一身夜行衣，她一怔，心里突突跳著。
會心見了她，說道：“既然回來了，就換上衣裳出發吧?！?/p>
木婉秋盡量保持著冷靜，但出口仍有幾分顫音：“這么晚了去哪？”
“自然是帶上那位少夫人與殿下會面。”
“你瘋了？！一切安排皆在明日，你如今便急于動手，難不成是想毀了殿下精心安排的一切？”
看她吃驚的模樣，會心挑眉，說：“看來，我與木姑娘接到的密令不一樣啊…主子是讓我今日，不，今夜就帶她走?！?/p>
木婉秋瞬間明白了什么，后撤一步，不可置信的道：“你們這是故意的，明明與我說的是明日，趁著人多好下手……”
會心微微一笑，笑的冷淡，那笑意叫木婉秋瘆得慌。
“怎么會呢？哪有故意一說，我們不是一伙的嗎？木姑娘，我們所做的一切，不過是為了順利將人帶出去，這陸家風光一時，也該讓他們看看流血是什么滋味了?！?/p>
“你！”
“行了，少廢話！耽誤了時辰，到了主子那兒，恐怕木小姐很難交代了，人具己齊備，今夜是最佳動手時機，所有的人目光都落在新娘子身上，她那邊，正是薄弱之時，我們提前動手，他們很難防備，換好衣裳跟我走！”
說罷，她目光緊緊的盯著木婉秋，在她的逼迫之下，木婉秋只好先換了衣裳，與她一同出門時，會心將她頭上的金釵取下扔在一旁，在她驚怒的目光中，說道：“半夜截人，還穿金戴銀，生怕自己不夠惹眼是吧？”
木婉秋忍氣吞聲，手里捏著自己的金鐲，思索著對策。
尚不知會心她們在這暗處安排了多少人手，此刻也不敢貿然的向外傳遞消息，卻也不能坐以待斃……
與她走了一段路，路上沒有遇見什么人，等到地方時，木婉秋愕然發現，此處是合宜院的后方，面前，只一道木門。
……