v帝王金身，豈容半點瑕穢，更何況是這等貽笑大方的污名。陸曜踏出殿門，望見太子齊珩的身影，面色猶豫，腳步微頓，到了嘴邊的話終究是咽了回去。
他心中明鏡似的：當今圣上，對太子、對懷王，從未有過半分真心，唯有一己之私罷了。若他龍體康健，二王依舊是他股掌間的玩物。
如今太子大勢已成，懷王再難掀起波瀾，圣上一旦龍馭歸天，太子便是名正言順的天下之主。
此事告知太子，又有何益？
眼前這位儲君，未來的九五之尊，又怎會容忍自己的生父、大行皇帝，背負那樣的污名？
此事，當蓋棺定論，到此為止。
二人行至僻靜殿宇。齊珩見他神色恍惚、欲言又止，便知他在殿內定是聽聞了驚天秘聞，才會如此左右為難。
“他與你說了什么？你我之間，無需諱言。”齊珩的聲音溫和，卻帶著不容置疑的關切。
陸曜眸中光影閃爍，望著太子關切的面容，心中天人交戰。一邊是陸家子孫后代的康莊坦途，一邊是為生民立命的文臣風骨。
說，是為司法昭雪，是為公道直言。
不說，則陸家日后，再無險阻。陸家女兒已許配東宮，陸家自始至終擁護太子，他登基之后，陸家必蒙厚待。如今這般，他只需咽下這口惡心，便能保家族百年平順。
君心難測，他無法保證，若他今日秉公直言，今日的太子，他日登基后，不會記恨他此刻的“無畏”。
可是，他寒窗苦讀數十載，受孔孟之教，承仁義禮智信。如今要他做兇手的幫兇，用一族人的覆滅去掩蓋皇室的丑聞……今日是木家，明日，便可能是陸家！
豪門貴族，便會成為皇室的遮羞布，百姓唾棄的權貴門閥之丑！
更何況，他曾答應過木婉秋，如何能失信于人？
若此事這般定性，百年之內，木家再無翻案之望。
可百年之后呢？誰還記得木家的冤屈？誰又能為他們伸張正義？
木家已無可用之人，三代無可入朝堂的機會。
陸曜迎向太子的目光，眼底的猶豫漸漸褪去，取而代之的是一片堅如磐石的決絕。
“殿下。”
……
關雎宮內，藥氣彌漫。齊鄢立于榻前，面色冷冽如冰，靜靜看著榻上那具尋死覓活的身影。
即便是這般形容枯槁、虛弱不堪地臥在錦被中，那眉宇間的瘋癲之氣，卻絲毫未減。
外間私下議論紛紛，皆道自皇帝病重、貴妃失勢被皇后壓制后，便日漸喜怒無常，終至瘋癲。
然而，只有齊鄢心中清楚——她并非此刻才瘋，她是從來如此。
做了大半輩子的貴妃，享盡榮華，受盡恩寵，從未嘗過失意的滋味。從前，父皇需借她之勢制衡中宮，將她捧得云里霧里。她便真以為自己身處云端，俯瞰眾生，從未真正看清過自己在這深宮中的真實處境。
“既要尋死，何不鬧得再大些？”齊鄢的聲音沒有一絲溫度，“索性鬧到滿朝文武皆知，屆時，我倒還能給太子哥哥，扣上一頂謀害貴妃的罪名。”
貴妃猛地一怔，沒想到自己落到這般田地，親生兒子竟會用如此刻薄的言語來奚落她。
“逆子！”她氣得渾身發抖，脖頸間青筋暴起，眼中是滔天的怒意。
齊鄢卻依舊面色平平，只是用那雙深邃的眼眸，靜靜地看著她，仿佛在看一個無關緊要的陌生人。
貴妃怒不可遏，胸口劇烈起伏，深緩了兩息。就在這時，她仿佛才看清了兒子眼底那徹骨的冷意，不由得一時愣住：“你那是什么眼神？”
齊鄢勾了勾唇角，露出一抹極淡的笑意，那是對自己的嘲諷：“我只是覺得，真該學學太子哥哥，心狠一些。這世間，并非所有的父親、母親，都配得上這兩個字。”
說到這里，他微微俯身，目光落在母妃那張因憤怒而扭曲的臉上，聲音冷得像冰，不帶一絲溫度：“多好的機會啊。母妃這般尋死覓活，不就是想讓世人都看看，父皇病重之后，皇后是如何苛待你，太子又是如何忽視你嗎？你可有半分替我這個兒子想過？”
他頓了頓，語氣帶著一種殘忍的“循循善誘”：“既然要死，何不死得更有意義些？等你死后，兒臣還能為你掙來一個太后的身后名，豈不是比現在這樣茍延殘喘、惹人笑話強得多？”
貴妃徹底懵了，渾身控制不住地發抖，眼睛死死地盯著眼前這個口出狂言的兒子，仿佛第一次認識他。
“你在胡說八道些什么！”她尖利地喊道，“你怎么知道我的苦心！你父皇如今是病了，可他總有好起來的一天！等他好了，知道我受了這么多屈辱，定會狠狠懲治皇后，訓斥太子的！”
齊鄢緩緩閉上眼，掩去眸中翻涌的無力與厭惡。再睜開眼時，那雙眼只剩下毫不掩飾的嘲弄，直直地看向她，一字一句地說道：“母妃，你到現在還不明白嗎？父皇他，不會好了。他已是強弩之末，油盡燈枯，他的病，是必死無疑的。”
貴妃如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙，連連搖頭，聲音顫抖著：“不……不可能！你父皇他……他怎么會……”
齊鄢冷笑一聲，眼中滿是譏諷：“不可能？母妃，你且聽聽，這宮中近來最得寵的那兩位美人，手段如何？她們把父皇迷得魂不守舍，日夜笙歌，身子早已虧空得不成樣子。你以為她們是誰？是太子哥哥精心安排在父皇身邊的人！”
他頓了頓，語氣愈發冰冷：“父皇的病，根本不是什么急癥，而是有人日復一日，用慢性毒藥一點點滲透進他的飲食起居里，是注定要讓他死在女人溫柔鄉的絕癥！”
說到此處，齊鄢心中暗忖：即便父皇當年利用他與太子相爭，讓他受盡委屈，他雖有怨恨，卻從未想過要置父皇于死地。可太子呢？竟能如此心狠手辣，出手便是殺招，絲毫不顧念半分父子親情。
他看向榻上失魂落魄的母妃，緩緩開口：“太子這般鐵血手腕，皇后娘娘更是為了他，連割腕放血這般狠事都做得出來。有這樣的狠勁兒，也難怪他們能走到今天這一步。”
話音剛落，他突然自嘲地笑了起來，伸手指著自己，聲音里充滿了悲涼與不甘：“那我呢？這些年，我得到了什么？母妃又為我真正爭取過什么？”
“父皇利用我對付太子，不過是見太子聲勢漸長，他心中恐懼，需要一枚棋子罷了。母妃利用我爭寵，眼中只有自己的榮華富貴，何曾見過我在這深宮中的痛苦與掙扎？我的父母雙親，到底有哪一個，是真心實意待過我的？”
齊鄢的目光銳利如刀，直直地刺向貴妃：“事到如今，你還看不清嗎？你的兒子對你惡言相向，不是不孝，而是想讓你醒醒！你當太子是什么好人？他連親生父親都能下手害死，將來登上皇位，難道還會容得下你我母子嗎？”
聲音落地，殿內寂靜無聲，侍候的宮女皆垂首屏息，裝個耳聾眼瞎之人。
貴妃癱軟在榻上，眼神渙散，口中喃喃自語，似是還無法接受這殘酷的真相。
齊鄢看著她這副模樣，心中最后一點憐憫也消失殆盡，只剩下冰冷的漠然。
“你以為太子為何遲遲不動你我？”他緩緩開口，聲音平靜卻帶著刺骨的寒意，“并非念及什么親情舊誼，不過是時機未到。如今父皇尚在，他還需維持仁孝之名，待他真正登基，掃清障礙之時，你我母子，便是他眼中最礙眼的存在。”
他上前一步，居高臨下地看著自己的母親，語氣帶著一絲殘忍的提醒：“母妃，收起你那點可憐的幻想吧。這深宮里，從來就沒有什么溫情可言，有的只是弱肉強食，是你死我活的爭斗。”
“你若還想活下去，若還想讓我這個兒子有一線生機，就該明白，我們現在唯一的出路，不是指望那個將死的皇帝，也不是討好那位未來的新君，而是……”
齊鄢的話語頓住，眼中閃過一絲狠厲的光芒，沒有繼續說下去，但那未盡之語中的威脅與決絕，卻讓貴妃渾身一顫，猛地抬起頭，看向眼前這個既熟悉又陌生的兒子。
須臾，貴妃眼中驟然燃起一絲瘋狂的希冀，死死抓住齊鄢的衣袖，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“揭發他！我們去揭發太子這個逆子！”她聲音帶著不甘的尖利和病態的亢奮，“等滿朝文武都知道他做的好事，一定會群起而攻之，討伐他這個弒父的畜生！”
她猛地想起什么，眼中精光四射：“你知道得這么清楚，手里一定有證據，對不對？你把證據拿出來！到時便打著‘清君側’的名號，振臂一呼，肯定能翻盤！”
齊鄢低頭看著她那雙因激動而扭曲的臉，心中最后一點殘存的溫情，也徹底被這片癡心妄想碾碎，化為一片死寂的灰燼。
他輕輕撥開她的手，動作間沒有一絲溫度。
“證據？”他低聲呵笑一聲，那笑聲里充滿了無盡的嘲諷與悲涼，“母妃，你太天真了。在這皇宮里，實力就是最大的證據。”
他沒有再看她一眼，轉身，決絕地離去。
殿門在他身后緩緩關上，隔絕了殿內貴妃不甘的嘶吼與絕望的哭喊，也徹底隔絕了他與這位母親之間，僅存的最后一絲聯系。
他的背影挺直，一步步走向那深不見底的黑暗，走向那只能由他自己開辟的、布滿荊棘的未來。
他的母妃還是不懂。
父皇早已在他和太子之間做了選擇，皇室正統，不容輕忽。
他只能說，太子一步走的太遠，而他已然來不及去防范。
……